从零开始的帝国时代-第13章
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不知道是不是因为戴维与劳拉专门与铁树森林保持了足够距离，没有引起森林中精灵的注意，也或者发现了但没有合适的下手时机，总之这一路上都很平静，没有发生什么意外。
真正让戴维意外的是抵达了北方岗哨后，这座被废弃许久的岗哨里，居然出现了一小队士兵。
“这是什么情况？”因为戴维和劳拉都是纯正的人类相貌，在最初的紧张过后，岗哨里的士兵并没有为难二人。
确定了戴维居然是先前从铁树堡出发的开拓团队成员后，士兵显得很惊讶：“居然还有开拓队的人没有回到铁树堡吗？”
“因为我已经成功建立了凛冬村，这一趟是回铁树堡报告的。”
戴维的回答让士兵更加惊讶，可是戴维亮出了自己的开拓令，这东西看起来不像是假的……
士兵也不知道怎么招呼这两位，只能喊来了自己的队长。
“你好，我是负责驻守北方岗哨的队长格里高利。”一名穿着全副盔甲，外面罩着蒂兰王国战袍的中年汉子出现在了戴维和劳拉的面前：“你们是西北那个开拓队的成员？”
“是的，虽然我们的开拓队伍遇到了很多麻烦，很多人中途退出、还有许多人长眠在了这片平原上，但我们终于成功的建立了新的村庄凛冬村，我这次就是想要前往铁树堡报告情况，让凛冬村正式成为王国的领地。”
第二十二章 铁树堡
格里高利队长看了下戴维的开拓令，实际上他也没法确定这东西是真是假，不过那本就不是他的工作。
至于警戒任务，他们这支小队被派到这里，重新驻扎在北方岗哨，真正防备的并不是人类，这也是戴维和劳拉没有受到任何盘问，直接就被放进了岗哨内部的主要原因。
“真没有想到，居然真有队伍在北面建起了村子，我听那些放弃的人说过，这片平原上的环境有多么的糟糕。”格里高利负责驻扎北方岗哨，自然要对这片区域进行足够的了解：“不是说这片平原上的土地无法种出粮食吗？”
“我们的运气不错，找到了一种可以种植的野生作物。”戴维从自己的背包里取了几个土豆出来，这东西他和劳拉都带了些，不是作为食物，而是作为一种凭证：“要尝尝吗？挺好吃的。”
“新发现的作物？”格里高利接过土豆看了几眼，还闻了几下，看起来像是挺不错的东西。
但必要的戒心让他没有冒冒失失的答应，而是将手里的土豆还给了戴维，而且理由非常合理：“这些是要拿去给某些人看的吧？不要在我们这里浪费了。”
“也好，这东西很容易种植，如果格里高利队长长期驻扎在这里，未来肯定有机会尝到它的味道。”戴维将土豆重新收了起来，对于格里高利队长的防备完全可以理解——如果不是足够小心谨慎的人，也不会派到边境岗哨上驻扎。
随后他询问了下，这个早已经废弃的岗哨为什么重新被启用了？
“其实，这座岗哨重新被启用和开拓队有关。”
格里高利简单的解释了一番，才让戴维和劳拉明白究竟发生了什么？以及北方岗哨重新被启用的主要原因：
一些事情和戴维先前推测的差不多，前往东北方向的那支开拓团队果然没能真正建立起村子，甚至他们放弃的时间还早于西边的那支队伍。
这支开拓团队放弃的原因，除了生活环境太过恶劣外，关键是遭到了袭击。
“按照幸存者的描述，是个比人类高大以及强壮的陌生种族袭击了他们，那些家伙有着棕色和土黄色的皮肤，长着巨大的獠牙……”
听着格里高利的描述，戴维脑海里慢慢出现了一种形象，越听越觉说的是兽人。
这个世界有兽人？
他之前没听说过，但这不能作为参考，毕竟戴维只是个年轻猎人，见识少很正常。不过从格里高利的描述和反应上来看，这位队长同样也不知道‘兽人’这种生物。
不过戴维没有插话，只是安静的听着，毕竟他的判断不一定正确，也许是和他先前遇到的巨怪类似的生物呢？
东北方的开拓营地被袭击摧毁，幸存者们跑回到了铁树堡后，将情况汇报了上去。
铁树堡在得知北方平原存在着这样一股势力后，派出士兵进行了侦查，最后发现那种他们完全不了解的种族，已经在开拓折们先前驻扎的地方建起了村落，似乎有长期定居下去的想法。
到了此时，铁树堡方面依旧没太过在意，毕竟开拓团队并不是每次都能成功，历史上被各种势力、甚至凶猛怪兽摧毁的队伍数不胜数，这支团队的覆灭并不值得他们过分的关注。
但是紧接着另一支队伍也失败了，虽然这次没有成功建立村落，和恶劣的环境关系更大，但是精灵们的袭击也是不可忽略的要素。
考虑到精灵们对铁树堡的敌意，铁树堡方面这次稍微重视了一些：派出了格里高利率领一支小队，驻扎北方岗哨。
听起来似乎有点奇怪，因为铁树森林就挨着铁树堡，北方岗哨则位于铁树森林的东北处。
就算担心精灵们的袭击，似乎没必要恢复北方岗哨？
戴维仔细一琢磨才意识到，恢复北方岗哨不是为了警戒精灵们，而是监视整个北方平原。
精灵和铁树堡的人类是邻居，两边的摩擦就没停止过，因此铁树堡对于精灵的提防从来都没降低过。
如果和精灵爆发冲突的时候，突然有第三方势力从北面杀过来，那铁树堡就很容易吃亏，所以才派了一队人在这里驻扎——主要作用是遇到攻击时给铁树堡预警，给铁树堡留下调动兵力的反应时间，因此只派了一个小队。
知道了北方岗哨为什么恢复使用后，戴维的心思就飘到了东北方向的那个神秘势力上去了。
“这是觉得我起步太简单？给我安排了个对手？”
如果自己正在玩种田争霸类的游戏，这个突然冒出来的敌人，就等于是自己初期的主要竞争对手。至于家门口的那群巨怪？那顶多算是开局的新手教学关。
“本来还不急，觉得慢慢发展也可以，现在看来还是得稍微快一点比较好。”
按照戴维最初的想法，能在几年内将村子发展到镇子规模就相当成功了。至于更进一步？让凛冬村变成凛冬城？怕是需要花费许多年才能达成。
最关键的问题就是人，人口的增加不是件容易的事情，铁树堡地区的人口也没多到那种程度。
“要是可以从别的地方拉点人口过来就好了。”
劳拉和马克不谈，只要弗丁能够从艾泽拉斯世界带人过来，人口对于戴维来说就不再算是问题。
原因很简单，弗丁被驱逐并隐居，代表着那个世界距离魔兽争霸3的剧情不远了，在那段故事中，成为了死亡骑士的前洛丹伦王子阿尔萨斯－米奈希尔，率领天灾军团横扫东部王国，给诸多国家和无数百姓带来了巨大的破坏。
虽然天灾军团非常强悍以及恐怖，但还是有很多洛丹伦人成功的在劫难中活了下来，成为了没有了家园的难民，更别提还有许多奎尔萨拉斯的精灵，那些精灵除了是优秀的法师外还是顶级的猎手。
如果戴维能够在这种时刻对艾泽拉斯的多国难民伸出援手，那么对双方来说都是件好事。
“可惜……”
没有纠结太久，戴维很快就把这件事放到了一旁，专注起眼前要处理的事情。
在北方岗哨中休息了一晚后，第二天清早戴维和劳拉就离开了岗哨，沿着蒂兰山脉和铁树森林之间的道路往铁树堡前进。
这一路上同样不算安全，毕竟铁树森林就在旁边，精灵们随时都有可能冲出来发动偷袭。
所以劳拉和戴维都尽可能的走快些，晚上休息的时候也会保持戒备，确保安全。
就这样，经过了总共十三天的跋涉，劳拉和戴维终于来到了铁树堡外，比之前预计的最短时间还要快两天。
“这里就是铁树堡吗？”劳拉看着前方的高大城墙，有点惊讶于铁树堡的防御力好像比自己想象的强了许多。
“不，这里只是北面关隘。”戴维为劳拉介绍起了铁树堡的大致布局：因为和精灵们的糟糕关系，加上最初针对北面的辽阔土地有所提防，所以铁树堡在建立时，就在北方这条通道处修建了关隘，并且与西侧的堡垒城墙连成了一体，算是铁树堡的外围防线。
关隘和西北侧的堡垒里，驻扎了铁树堡一半以上的兵力，由铁树堡的领主达德利－摩根侯爵最信任的骑士伊斯梅尔－索萨统领。
过了关隘后，还要走一段路，才会抵达铁树堡的外城。
所谓的外城，就是铁树堡的平民区，在铁树堡的核心区域建立后，无数迁途而来的普通百姓，围着‘铁树堡’聚居生活，慢慢形成了大片的居住区，紧接着又诞生了各种各样针对这些平民的商铺，最终成为了铁树堡的外城。
外城区面积巨大，但没有任何规划可言，建筑质量也参差不齐，整个外城区就是混乱、肮脏的代名词，哪怕还有相当距离，劳拉就已经闻到了那不怎么美妙的味道。
“哦，天啊～这味道……”
戴维无法控制的露出坏笑，他早料到劳拉会有这种反应，但亲眼看到和自己想象完全不同，现实看到会觉得更有意思。
随着距离不断缩短，外城区的各种细节呈现在了劳拉的眼中——外城区没有城墙，这也是外城区可以不断扩大的原因。
看着眼前这简直比最糟糕的贫民窟还要糟糕的环境，劳拉虽然早就知道‘落后文明’的生活环境不怎么样，但在亲眼见识后，还是感觉自己的知识被刷新了一次。
“我现在突然明白，你为什么会加入开拓团队了。”劳拉尽量用嘴呼吸，但各种味道还是不停的冲进鼻腔，让她怀疑自己的思维都开始受到了影响。
“咳，这的确是其中一个原因。”没有领着劳拉往城区里走，而是隔着一段距离转而向南：“我带你去见一个人，我们今晚可以在他那里住一晚，明天再进城办事。”
察觉到劳拉的脚步有点迟疑，戴维给她吃了一颗定心丸：“放心，那个人的住处相对比较偏僻……环境稍微好一些。”
第二十三章 老猎人和小猎人
虽然对戴维口中的‘环境好一些’持怀疑态度，但劳拉并没有表示反对，因为她很好奇戴维准备带她去见的那个人。
劳拉很聪明，猜到了戴维要去见的是抚养、并教导他成为一名猎人的老猎人阿迪斯。
围绕着铁树堡的外城区走了一阵，前方渐渐的看到了相对零散的房屋。通过戴维的解释，劳拉明白过来因为西北方有铁树森林内的精灵威胁，铁树堡还在那个方向修建了堡垒，所以在发展到一定程度后，百姓已经不在那个方向定居了。
后来在铁树堡定居的平民，更多是选择铁树堡的南面，那个方向的各类房屋建筑是西侧的三倍以上，平民数量就更多了。
少部分人会在西南这个方向居住，因为种种原因，这个方向的住户要少很多——防御堡垒主要是防守正对铁树森林的方向，关隘卡死的是通往北方的道路，正西方也能兼顾，但铁树堡西南方向相对来说算防御的薄弱带，距离铁树森林相对也近一些，住在这片区域存在一定风险。
“一般来说，住在这片区域的主要是樵夫和猎户。”这个方向方便他们前往附近的森林中获取木柴和猎物。
“你以前就是住在这个地方？”
“是的。”
因为住户稀少，房屋不像是先前看到的‘外城区’那样几乎一家挨着一家，各种‘生活垃圾’也少了许多，所以环境相对来说‘好’些。
又走了片刻，戴维和劳拉停在了一栋木屋外——相比起先前见过的那些屋子，这间小屋看起来整洁干净许多，还用篱笆围了个院子，种了各种花草，这些花草的芬香大幅缓解了空气中的各种异味。
“是这里？环境果然不错。”劳拉显得很意外，她以为自己要见的阿迪斯，会是一个满脸胡子、不修边幅的糙汉子，加上是个猎户，家里也许有很多毛皮或者新鲜猎物的尸体。
无论如何，她都没想到会是这样一副画风。
实际上，惊讶的不仅仅是劳拉，戴维也有点奇怪……自己离开了两年多，这地方怎么变了这么多？
左右看了看，确定自己没找错，而且除了院子里的花花草草，别的都和自己记忆中一般无二。
“难道……”
老树开花？老光棍脱单了？
这样的话自己似乎不方便直接闯进去了，只好站在‘院子’外大声呼喊：“阿迪斯，我是戴维，我回来看你了！”
按照他之前的脾气，应该会顺口奉上一些‘亲切’问候，现在这些话全都被他删除掉了，不过很快他就发现自己可能想错了。
木门打开，从里面走出来的不是什么‘婆娘’，而是一个个子不高、身材瘦小的小孩子，站在门口打量着院子外的戴维：“阿迪斯早上就进森林（铁树堡周围不只铁树森林一座森林）里打猎去了，还没有回来。”
“我是戴维，阿迪斯有和你提到过我吗？”看到这个小孩子，戴维立刻明白了到底是怎么回事——看来阿迪斯又收养了一个孩子。
仔细打量了下，这个孩子身材相当瘦弱，面貌俊美又白皙，皮肤细腻到不像是会生活在这种地方的孩子。
头上绑着布条，让戴维以为可能是这孩子受了伤在家修养，按照自己曾经的经历，正常情况下阿迪斯打猎时会将这孩子带在身边，教导他如何成为合格的猎人。
“是的，我听他提过你。”
就在这个漂亮的孩子和戴维对话的时候，一个满脸花白胡须的老猎人慢慢的走了过来，离着老远就开始了咆哮：“阿尔菲，不是让你老老实实待在屋子里吗？”
“……”叫做阿尔菲的孩子被吓了一跳，好像做错了事似地不自禁后退了半步，诺诺的解释了句：“我是听到他说自己叫戴维才开门的……”
“他说自己是戴维就是吗？你竟然这么蠢！真不敢想象你未来要怎么活下去。”老猎人的咆哮没有因为阿尔菲的辩解而收敛，甚至变得更加震耳了。
“嘿！”一旁的戴维察觉到这里可能有什么不对劲，以前阿迪斯虽然脾气谈不上多好，但也没这么暴躁，而且语气虽然不好，但话里的关心非常明显，看来这个孩子的身份不简单：“老头，除了脾气更糟糕了外，眼神也变得越来越差了，难道认不出我了吗？”
阿迪斯已经走到了戴维身前，随手将手里提着的野兔和野鸡丢到了院子里，面对面的打量着戴维：“虽然你的变化不小，但这副特别欠揍的神情还是没变。”
张开双臂，与戴维拥抱了下：“我打听过开拓队的情况，还以为你回不来了。”
“我可没那么容易死掉。”戴维张开双手与阿迪斯抱在了一起，同时用力拍打了下老猎人的后背：“你不是还指望我给你养老的吗？”
松开了双臂的阿迪斯笑的很开心：“所以，这次回来后准备老老实实在铁树堡当个猎户了？”
在阿迪斯看来，戴维应该和之前的开拓者们一样，选择放弃回到了原本的生活中，在阿迪斯看来这种选择更加实际一些。
至于为什么总是一副要干大事的戴维会选择放弃，也许很身旁跟着的那个女人有关。男人嘛，一但有了需要负责任的牵绊，就不会思考那么多不切实际的东西了。
“这位姑娘叫什么名字？”
“
