超凡贵族-第763章
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多。
龙女仆梅雯带队离开之后，就没有人能约束纳尔森和卡里古拉这两位顶尖的凶暴战士。但是，维克多又怎么可能没有考虑到这一点？
梅雯通过心灵联结向主人传讯，告知维克多，探险队已经同炼金民兵汇合，准备实施下一步计划。她的身边，气流涌动，空气中陡然传出维克多的声音：
“纳尔森，你和卡里古拉负责保护探险队，前往指定集结点，然后听从龙女仆狄丽的安排，登船撤离……这是我给你们的命令！”
“大人！大人……”
纳尔森又惊又喜，连喊了好几声，却没有得到维克多的回应。
“吾王现在没空搭理你们，我也没空……纳尔森指挥官，执行王上的命令，赶紧带他们离开这里。”
梅雯不做多余的解释，抛下众人，转过身径直走向落在队伍最后面的格罗斯虫母安，用大家都听不懂的古代语和它低声交谈。
夏洛特骑士看着梅雯窈窕修长的背影，幽幽叹息，转头对纳尔森说道：“勋爵，我们不可辜负主人的期望。”
纳尔森点点头，很干脆地说道：“雷诺、夏克，你们带路，我们现在就出发！”
亚速尔塔山脉的南端，山势趋于平缓，但对于常人而言，这里仍然是雄伟的大山。以重峦叠嶂的山峰为背景，纳尔森一行人如同蚂蚁般渺小。暴露在空气中的岩石呈现红褐色，表面寸草不生，人走在上面，能够有效地掩饰足迹。
队伍沿着山脉的边缘继续向南转移，他们在崎岖的山路上排成一条直线，纳尔森和雷诺、夏克走在最前面，三位施法者居于队伍中间，卡里古拉负责殿后。到了傍晚时分，太阳完全沉入山脉的西侧，整支小队都被山的影子所笼罩。
雷诺率先停下脚步，指着前方说道：“绕过那道山坳，有一座山溪汇成的湖泊，面积挺大的，但水不深，我们完全可以蹚过去。这样的话，我们最后的痕迹就能被湖水淹没。等我们蹚过了那座湖，找个地方上岸，再潜入下方的森林带，掩藏形迹。”
“好。”纳尔森转身喊道：“前面有湖泊，我们淌水过去，大家就可以休息了！”
众人听到马上可以休息，一个个都精神振奋，加快行军速度。待绕过前面的山坳，一座长条形的湖泊便出现在探险队的眼前。
血蟒玛茜脱掉战靴，赤足走进湖里，试了试水，回头说道：“这水很干净，就是有点冷，但可以忍受……贝尔小甜心，我托着你过去吧。”
贝尔蒂娜先是皱了鼻子，然后扬起有点婴儿肥的下巴，哼了一声，“阿卡的个子最高，我坐在他的肩膀上……阿卡，快来！咦，阿卡，你人呢？”
一阵山风吹过，没有人回答贝尔的呼唤。大家这才发现，卡里古拉居然不见了！
凭卡里古拉的实力，他不可能跟丢队伍，也不会无缘无故地失踪。
毫无疑问，兰德尔殿下最看重的扈从已经脱离队伍，悄悄跑去支援自己的主人。
……
与此同时，战争蚁王陶尔米诺斯如同巨犀兽般的雄壮身影出现在探险队和龙女仆分开的地方。十几只环绕在它左右的白甲蚁族自动散开，仔细勘察周围的痕迹。
片刻后，一只高等护卫蚁返回，向战争蚁王报告道：“王，贝尔蒂娜的队伍现在分成两支，朝两个不同的方向转移。一支队伍翻越这道山岭，跑去西边；另一支队伍继续往南走。我们不知道贝尔蒂娜在那支队伍里面。不过，我们现在只能追踪西行的队伍，因为那头巨型暴熊留下明显的爪印。而南行的队伍只有轻微的人类足迹，要不了多久，那些足迹就可能消失。如果我们追踪他们，会很容易跟丢。”
陶尔米诺斯没有说话，水晶般的眼眸里红光闪烁，它的心情并不像表面上这么平静。
几天前，战争蚁王收到蚁群主宰的传讯，要求它立刻带半数军队折返神庙巢穴。但陶尔米诺斯并没有遵从主宰的召唤，而是选择继续跟踪贝尔蒂娜。
陶尔米诺斯不知道自己为什么会违抗女皇陛下的意志，它只是有一种模模糊糊的感觉，这时候应当远离亚速尔塔神庙，否则它或许会像前任蚁王亚波利斯那样，死在兰德尔殿下的手里。
其实，在陶尔米诺斯的本能深处，有一个想都不敢想的念头，它隐隐觉得蚁群主宰遇到了大麻烦，并期望兰德尔殿下能杀死祂。
当然，陶尔米诺斯的理智在提醒自己，这是不可能的。蚁人女皇已经超出高等蚁族的生命范畴，至少是陶尔米诺斯无法理解，不可消灭的伟大存在。
服从主宰的意志，带领近卫兵蚁，返回神庙巢穴，围堵那位可怕的半神，也许会被半神杀掉。但违抗蚁人女皇的命令，一定会被蚁群撕成碎片，只是时间早晚的问题而已。
任何蚁族都无法脱离蚁群的灵能网络，战争蚁王也不例外。事实上，陶尔米诺斯对族群有着非常强烈依赖感和归属感，而这种独特情感始终在约束它的认知和行为。
从对死亡的恐惧到蚁群的召唤，陶尔米诺斯深陷内心的斗争，仿佛整个灵魂都被撕裂成碎片。它完全不知道自己该做什么，干脆断开灵能联结，脱离其余的近卫兵蚁，只带十几个高等护卫蚁，先一步追赶人类探险队，似乎只要继续执行蚁人女皇先前下达的追踪指令，就不算背叛整个蚁群。
由于主动切断和近卫兵蚁的灵能网络，战争蚁王陶尔米诺斯正处于最孱弱的时期，甚至无法通过心灵联结，和身边的高等护卫蚁进行心灵交流，只能采用说话的方式互相沟通。它的感知力也跌入低谷。
“王，快看！格罗斯虫母安在上面！”一只白甲蚁人雄性居然在陶尔米诺斯之前，发现山壁上的异常。
格罗斯虫母庞大臃肿的身躯披着阴影，安静地矗立在山腰处，如同一块巨大的黑岩，透出一股沉重的压迫感。十几只高等护卫蚁立即散开阵形，主动包围过去。虫母头部的复眼闪动幽光，布满骨刺的甲壳上亮起道道奇异的紫色纹路。随即，无形的灵能波动横扫全场，生命等阶接近黄金级的高等护卫蚁们竟然承受不住来自格罗斯虫母的灵能冲击，一只接着一只地栽倒在山坡上，全都晕厥过去。
陶尔米诺斯转向格罗斯虫母，迈动粗壮的四肢，不紧不慢地走过去。距离对方200多米的位置，它停止前进，抬着头说道：“安，你不擅长战斗。如果不是主宰命令我暂时不要伤害你，我现在就能杀死你。”
战争蚁王天生拥有传奇生物的位格，即便陶尔米诺斯的状态处于最低谷，凭它自身的能力，也不是格罗斯虫母能够战胜的对手。
安盯着陶尔米诺斯看了一会，没有丝毫情绪地说道：“下级虫族无法对抗上级虫族，这是虫群的法则秩序。就算高等护卫蚁比我更擅长战斗，它们一旦脱离你的灵能网络，对我的灵能意志都毫无抵抗能力。我击晕它们，只希望能避开主宰的监视，和蚁王进行一次隐秘交流。”
陶尔米诺斯警惕地问道：“你想谈什么？”
“……真相。”
“真相？什么真相？”
格罗斯虫母安说道：“我们是同等级的智慧虫族，你也应该能感觉到……蚁人女皇的真面目，祂并不是虫群真正的主宰。”
陶尔米诺斯反问道：“女皇不是主宰？难道你这个卑微的流亡虫母是蚁群的主宰？”说着，它大踏步地向前，覆盖甲壳的脚掌踏碎地面上的岩石，摆出一副攻击姿态。
安却淡淡回应道：“我曾经绝对服从蚁人女皇的意志，你和前任蚁王亚波利斯绝对无法理解高等护卫蚁的心灵状态。就像我身为护卫蚁，无法理解亚波利斯违抗女皇命令的行为。那是因为，战争蚁王比白甲蚁族更高级，更强大，可以稍微对抗蚁人女皇的心灵意志。”
“直到女皇把我踢出蚁群的灵能网络，我成了流亡虫族，也解开了心灵上的枷锁。而半神兰德尔殿下帮我认清自己，也看到了真相。”
战争蚁王当然不会像人类那样，痛骂格罗斯虫母安是叛徒，但它停止逼近，留在原地，很有兴趣了解那位半神对蚁群主宰的见解。
安继续说道：“我在亚述秘境饮下源质血泉，晋升格罗斯虫母，发现自己能够繁衍的虫族数量存在上限，不会超过8000只。而在此之前，兰德尔殿下就向我指出，现在格罗斯虫族不是远古时代的格罗斯虫族，虫群的规模更小，也更加灵活。蚁人女皇控制的蚁群，规模过于庞大，这不符合自然法则。兰德尔殿下还说，每只蚁后其实都是一个独立的虫群，但它们被蚁人女皇操控，并纠集成一个超大族群。”
“陶尔米诺斯，蚁人女皇不在乎我这个小小的格罗斯虫群之母，但祂会关注你这只战争蚁王。你目前仍然受到灵能网络的制约。在蚁人女皇的控制下，你不可能接受我看到的真相，也绝不会承认蚁人女皇其实是个假冒的主宰。我只对你说明两点……”
“第一，半神兰德尔殿下即将对蚁人女皇出手，就像祂击杀黑血主宰那样，蚁人女皇不可能从兰德尔殿下的手里逃脱。你只要耐心等待几天，当蚁人女皇陨落之后，不用我告诉你，你也能获得自由，看到真相。”
“第二是距离……兰德尔殿下在几个月前就来过这里，祂俘获几只跟踪祂的白甲蚁人，用它们测算蚁人女皇控制蚁群的有效距离。高等蚁族距离神庙巢穴越远，蚁人女皇对它们的控制就越弱。如果相隔超过12000公里，蚁人女皇和高等蚁族的心灵联结将中断，高等蚁族只会受到本能情感的约束，执行蚁人女皇最后的指令。”
“我相信你已经感觉到蚁人女皇对你控制变得十分微弱。也正因为有距离限制，蚁人女皇才需要战争蚁王替祂指挥蚁族军团在遥远的东方，进攻人类国度。”
“我建议你不要去追踪贝尔蒂娜，那只会触怒半神兰德尔殿下。如果你还有什么疑问……我马上就要去一个地方，等候兰德尔殿下。那个位置已经超出蚁人女皇对高等蚁族的控制范围，你可以远远地跟着我。我会选择恰当的时机，请兰德尔殿下回答你的疑问……”
格罗斯虫母一边说着，一边划动锋利的节肢长足，飞快地向后倒退。她庞大臃肿的身影，很快就消失在山脊的另一侧。
……
在维克多看来，战争蚁王特米诺斯是一个重大隐患。
他封印蚁人女皇的主体意志，按道理，整个蚁群会在数年内变得四分五裂，但战争蚁王能在一定程度上代替蚁人女皇，成为蚁族新的主宰。
实际上，战争蚁王领导蚁群扩张，原本就是蚁后炼金塔的一项初始设置。可惜蚁人女皇顶替了蚁后炼金塔的塔灵，把战争蚁王当成工具使用。这种人为形成的矛盾，成了维克多可以利用的一个漏洞。
战争蚁王有主宰蚁群的本能渴望，所以蚁人女皇必须防备陶尔米诺斯，而不是把它视作继承者。否则的话，蚁人女皇选择保护陶尔米诺斯，就算维克多成功封印了蚁人女皇的主体意识，规模庞大的蚁族仍然是一个整体。
这无疑是最糟糕的局面，甚至维克多冒险封印蚁人女皇都会变得毫无意义。
因此，维克多首先要封印蚁人女皇，其次得宰了陶尔米诺斯。他从内部瓦解蚁人族群的谋划才算大功告成。
维克多准备利用格罗斯虫母安，把战争蚁王诱骗到指定地点，等他先解决了蚁人女皇，再顺手除掉陶尔米诺斯。
当然，维克多知道自己的能力也存在极限，不可能什么事都做到算无遗策。如果陶尔米诺斯没有掉入致命陷阱，维克多宁愿它前往橡树草原和蚁族先遣军团汇合，也不希望它回到亚述神庙的蚁人主巢。
亚速尔塔神庙毕竟是蚁群的大后方、发源地，想要在蚁群的老巢里消灭一个战争蚁王，对任何人来说都是一件非常困难的任务。相比之下，在橡树草原上追杀战争蚁王就显得很容易。
先封印蚁人女皇安洁莉娜，再杀掉战争蚁王陶尔米诺斯，剩下的蚁后势必要陷入无休止的内耗，蚁人大军分崩离析，对岗比斯王国构成的威胁自然就消失了。
无论如何，维克多通过格罗斯虫母安，向战争蚁王陶尔米诺斯透露了自己即将对蚁人女皇下手的消息。为了防备陶尔米诺斯给蚁人女皇通风报信，维克多和蚁人女皇互相摊牌的时刻已迫在眉睫！
第884章 植入血脉的记忆泡
亚速尔塔山脉的峰顶，积雪终年不化，反射灿烂的阳光，亮的刺眼。呼啸的山风仿佛永不停歇，裹挟冰晶雪粒在空中奔腾飞舞，如同一道冰雪长河，贯穿南北。
雄伟的亚述神庙就像一块无法撼动的礁石，矗立在由狂风、冰晶、雪粒组成的浩荡长河中央，默默承受着暴风雪的猛烈冲击却巍然不动。
神庙顶层平台，四臂蚁人布下一圈灵能屏障，把强劲的暴风阻挡在外面，其他蚁人却可以毫无阻碍地自由进出。
两只白甲蚁人直立而行，四只手臂各托一个大铁盘，上面放着不知名的烤肉块、各色野果、还有装满乳液的石罐。它们走进蚁人女皇的灵能屏障，将大铁盘放在石板地面上，顺便又带走上次送过来的食物。
蚁人女皇运用灵能力场，凌空摄取一只石罐，张开形状优美的小嘴，一口气将里面的粘稠乳液饮尽。
祂放下酷似圆鼎的石罐，抬头看了眼维克多，见对方完全没有取用食物的打算，便笑着劝道：“兰德尔殿下真的不试试我们的蚁浆？这可是雄蚁分泌的营养液，专供蚁后食用。按照炼金帝国的标准，它可以归入第二类的超凡食材，食用效果仅次于源质血泉，而且风味独特。”
普通工蚁的食谱非常广泛，木头、虫子、杂草、腐肉……有毒的，没毒的，只要毒不死，几乎什么都能吃。这些乱七八糟的食物经过工蚁特殊的消化系统，萃取出富含营养的乳液，供应给幼虫、部分兵蚁、护卫蚁，还有专门保卫蚁后的雄蚁食用。
蚁人女皇介绍说，雄蚁摄取工蚁萃取的乳液以后，又可以分泌出更高级的营养液，饲喂给蚁后。这种营养液叫作蚁浆。
蚁浆的杂质极少，不仅营养丰富，还具有种种不可思议的神奇效果。虽然不像亚述不老泉那样，让人断肢再生，返老还童，如果凡人长期饮用蚁浆，也可以延长寿命，并大幅减缓衰老速度。
当然，维克多本人并不稀罕蚁浆的神奇效果，而且它们产自雄蚁的屁股。就这一个原因，兰德尔殿下对蚁浆都敬而远之。
“谢谢陛下的好意，我不感兴趣。”
“那这些烤肉呢？我采用炼金帝国的烹饪方法制作的美食，兰德尔殿下也不尝尝吗？”
“……我不饿，也不渴。陛下请便。”
“真可惜……我其实是无需进食的，但这具躯壳需要食物和水。兰德尔殿下，你三十五天不吃不喝，真的没关系？”
兰德尔探险队不分昼夜，连续行军三十五天，跋山涉水9000多公里。而维克多被困在亚速尔塔神庙，也足足三十五天未曾喝过水，吃过东西。
蚁人女皇没有活活饿死兰德尔殿下的想法，祂提供了食物和水，而且花样繁多。即便蚁族从来不做熟食，在蚁人女皇的指令下，它们还是给维克多准备了烧烤盛宴。高等蚁族的烧烤手艺还算说得过去，那是因为它们按照蚁人女皇的食谱，准备100份烤肉，只挑选最好的一份送到维克多面前。
这恐怕是高等蚁族有史以来，第一次做出的人类美食，却遭到兰德尔殿下的无情拒绝。
维克多这些天禁绝饮食，一方面是防备蚁人女皇在食物和水里面加些稀奇古怪的东西。尽管�
