超凡贵族-第757章
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蚁人女皇所说的看似合理，却没有任何实质性的内容。
维克多不满地喝问道：“你这是在糊弄我！马尔夫在被裁判所追捕的情况下，从人类国度逃到遥远的亚述帝国，向陛下请教炼金帝国的法术奥秘？他凭什么能让你满足他的请求？”
蚁人女皇抬起一条胳膊，伸出食指，说道：“马尔夫带来了一件信物，证明他是我的伙伴。”
信物？伙伴？
维克多皱了皱细长的眉毛，说道：“历史文献记载，一万年前的神选者时代，城邦巫师主要分为两个阵营，法师议会和万神殿。法师议会的大法师安德鲁发明了血祭仪式，能够帮助普通的法师子嗣获得魔力。血祭战争便悄然而至，人类城邦的巫师先拿兽人开刀，当形形色色的兽人被打跑之后，天空霸主巨龙和蛮族就遭殃了，紧接着两大阵营的巫师又把目光投向精灵城邦，导致精灵族和人类彻底决裂。血祭战争的末期，精灵族退到无尽森林，议会和万神殿的残酷内战爆发了。”
“各城邦的民众沦为血祭战争牺牲品，初代教皇伊诺克吹响了推翻神选者暴政的反抗号角。光辉教会在偏僻的南方起兵，接连攻占数个城邦。可惜，教会当时的力量还很弱小，是法师议会帮助伊诺克传播光辉之主的信仰，让他在南方站稳了脚跟。由于法师议会的庇护，依靠信仰之力的教会神职者像滚雪球一样，势力越来越大。他们联合法师议会的军队，共同击败了万神殿术士的主力部队。”
“万神殿的主力被教会及议会联军歼灭，残余的术士集聚在北方，他们悄悄组建了一支军队，进入亚瑞特高原，从野蛮人和山地矮人的手里抢走了一件圣物，然后裹挟城邦民众，向南方迁徙，强渡金水河，逃到了南大陆。”
“不过，教皇伊诺克亲自在金水河畔阻截万神殿的残军，万神殿的一个骑士家族向教会投诚，并奉上野蛮人圣物的一个部件。这个部件一直由教会收藏，但历史文献没有这方面的记录，我也不知道万神殿的残余为什么要抢夺野蛮人的圣物。直到1500多年前，马尔夫从教会盗走了圣物部件，带着它来到你的领地。”
“圣物部件就是信物。”
蚁人女皇听完维克多的陈述，矜持地点了点头，说道：“所谓的野蛮人圣物有一个正式名称，叫血脉集合转化符文法阵。”
“炼金帝国中期，深渊恶魔第二次入侵主物质位面，恶魔在亚瑞特高原撕开了一个深渊裂口，恶魔主君围绕高原大裂口制造了一片禁法之地。在那个区域，法师的施法能力被压制到最低谷，就连虚空神族也不能脱离完美之躯，祂们在禁法之地被杀死就真的死了。深渊恶魔依靠禁法领域，几乎不可击败。于是，虚空神族将虚空造物术传授给帝国，希望凭借炼金生物打败恶魔入侵者。”
“炼金帝国联合精灵、蛮族经历了千年战争，终于把恶魔赶回了深渊，但亚瑞特高原的大裂口还在。为了防止深渊恶魔卷土重来，帝国最高评议会拿出远古巨兽——群山之巅的祖神之血，创造了野蛮人一族。这些强大的异人族世世代代镇守亚瑞特高原，负责监视深渊大裂口的动静。”
“当然，仅靠野蛮人看守深渊大裂口是不够的。所以，最高评议会和精灵帝国达成一项约定，山地矮人王派出一支矮人部族，与野蛮人一道，共同守护亚瑞特高原。”
“不过，矮人族习惯依靠太阳树、月亮树、月光井提升山丘矮人血脉，并防止血脉之力衰落。山地矮人王要求精灵帝国在亚瑞特高原种下一颗月光树，否则他就不肯派子民前往亚瑞特高原。”
“精灵王庭的女祭祀多次尝试在亚瑞特高原种植月光树，但无一例外的都失败了。所以，最高评议会的大炼金师、大法师合力打造了一套血脉集合转化符文法阵，替代精灵族的月光树和月光井。”
“那个符文法阵的原理很复杂，简单来说，它具有收集死者血脉，提纯返祖之血的功能。山地矮人和野蛮人死后，葬在符文法阵的领域之类，法阵自动收集他们的血脉之力，反馈给新生儿，产生类似月光树的领域效果。”
“实际上，血脉收集转化符文法阵还可以收集并提纯不同种类的祖神之血……例如，举行献祭仪式，杀死大量地精，符文法阵能提纯出妖精之血。不过，提纯后的祖神血脉并非真正的传承之血，它就像亚述人的不老泉，具有时效性，但也够用了。因为，血脉收集转化符文法阵能源源不断地制造返祖之血。”
维克多恍然大悟，惊疑地说道：“万神殿的残余术士抢夺野蛮人圣物，又裹挟普通民众，逃亡南大陆，他们是打算利用血脉转化符文法阵，制造出类似野蛮人的异族护卫？”
蚁人女皇淡淡地说道：“原生种人类的种族天赋确实比不上精灵、蛮族。万神殿的术士想制造一批强大的异人族护卫，在南大陆立足，符合一般推测。但我认为，万神殿术士还有别的想法。”
维克多悚然一惊，目光闪烁不定，沉声问道：“金水河南岸大陆有什么强大的种族？”
蚁人女皇轻声笑道：“我猜是龙族……万神殿术士恐怕是想用血脉转化符文法阵寻求龙族的庇护。”
“原来如此……我明白了。”维克多喃喃说道。
当初，万神殿术士拼了老命，从野蛮人和山地矮人手里夺取符文法阵，仅剩的军队损失惨重，这也许是受到巨龙的指使。也正因为有巨龙的保护，法师议会和光辉教会才踌躇不前，放任万神殿的残余一路南迁。伊诺克教皇在金水河畔同万神殿的残兵败将较量了一场，但也没能阻止他们渡河。只有强大的巨龙才能牵制伊诺克的光辉大天使。但是，万神殿的骑士家族选择投靠教会，把符文法阵的关键部件交给伊诺克，龙族的图谋算是功亏一篑。
这么多年过去了，龙族的血脉想必已退化的不成样子，现在的巨龙还能不能飞翔都是个问题，应该不会对岗比斯王国的南拓大军构成重大威胁。
维克多暗暗松了口气，试探说道：“血脉转化符文法阵的部件对你没有用吧。”
蚁人女皇点头说道：“血脉转化符文法阵对蚁群没用，马尔夫想从我这里获得修复符文法阵的方法，他打算凭借符文法阵的部件去南大陆碰碰运气。他带来了帝国先驱制造符文法阵部件，即证明了自己的身份……在我的眼中，马尔夫算是炼金帝国法师协会的一个继承者，而我也从他的口中得到了我最想要的东西。”
“……最高评议会造神计划获得成功的消息。”蚁人女皇目光深邃地说道：“还有，一路追踪马尔夫，来到亚述帝国的圣骑士。”
维克多接口说道：“于是，你暗中策划了亚述帝国的大灾变，借圣骑士之手，把黑血主宰放出来。”
蚁人女皇双臂交叉，环抱胸口，叹息道：“那个时候，万灵之境里的黑血主宰压得我喘不过气，以其坐视祂蚕食我的食灵岛，不如提前把祂放出去。反正光辉教会敌视邪神魔鬼，而黑血主宰又是一个领主级的大恶魔。但我没想到，我足足等了1500多年，才等到兰德尔殿下出面，解决了黑血主宰。”
维克多不由得露出悻悻之色。特里戈瓦尔先祖圣骑士打乱了亚述巫王的血祭仪式，放出黑血主宰，他的部下尽数牺牲，自己又身负重伤。如果蚁族当时放任亚述巫医追杀特里戈瓦尔圣骑士，他根本没有机会逃回人类国度。很显然，是蚁人女皇派高等蚁族阻击亚述帝国的追兵，帮助特里戈瓦尔圣骑士把黑血主宰的消息传回光辉教会。
尽管光辉教会最终并没有派遣神职者前来讨伐黑血主宰，蚁人女皇却做了两手准备。祂一边命令蚁群向东探索觅食，持续骚扰人类国度，希望能把光辉教会引过来。另一边，祂还诱骗亚述帝国的后裔，替黑血主宰塑造完美之躯。黑血主宰一旦挣脱了万灵之境的束缚，蚁人女皇的生存危机就解除了。维克多可以想象，祂还会引导黑血主宰同光辉教会发生碰撞，于混乱中达成夺取天使神位的最终目的。
“我还有一个问题。”维克多收拾略微沮丧的心情，再次问道：“马尔夫的结局如何？”
蚁人女皇随口答道：“那个小家伙给我带来了希望，我给他一些回报，再帮他渡河。至于他在南大陆遇到了什么，我就不知道了，反正他现在已化为泥土。”
维克多没再追问，暗中联结三位龙女仆的心灵，传讯道：“放弃第一套方案，执行第二套方案，准备好木筏船，等我的消息就开始行动！”
第878章 阿卡的预感
就在维克多和蚁人女皇相互交谈的时刻，纳尔森、夏洛特等人正由亚龙人撕裂者梅雯带领，沿着亚述尔塔山脉西侧的古树林一路向南跋涉。
此时正值火之季的末尾，风之季的开始，一年一度的季风自东边吹拂而至，却被伟岸险峻的亚速尔塔山脉所阻挡。山的阴影笼罩着古树林带，树林静谧幽深，千百年不变。
伊莫森巫师培养的异化暴熊踩着铺满腐殖质的林地，也没发出多大的动静。它现在的体型更加庞大，肩高超过四米，体长七米，体重6吨，壮硕的肌肉在灰色皮毛下凸起一道道虬结的线条，嘴边有四只形状酷似鹿角的雪亮獠牙，后背的脊椎上还冒出一根根骨刺。
这头像野猪又像熊的异化生物已经变成了一头标准的巨型怪物。幸好，长在古树林里的参天大树每一株都相隔较远，体型堪比野象的异化暴熊走在树林里也不觉得憋屈。只不过，异化巨熊不适合骑乘，伊莫森便在它的身上挂了一层拖网，队伍里如果有人走累了就攀在网上面歇脚。
被异化暴熊拖着走，这滋味肯定不好受，但总比只靠两条腿赶路要省力。
伊莫森双手拽紧网绳，扭头看见坐在阿卡的背椅上打盹的戴恩牧师，不无嫉妒地嘟囔道：“我们已经三天两夜没合眼了，我们需要休息……”
施法者理应受到优待，伊莫森巫师还是远征军三个施法者中的主要战力。他只敢小声抱怨，生怕被兰德尔殿下的龙女仆梅雯听见。
尽管龙女仆梅雯姿容绝美，但她头生龙角，全身上下都萦绕着一股威严的气息，走过之处鸟雀无声，百兽蛰伏。除了贝尔蒂娜，队伍里的其他人对梅雯和她的姐妹们向来敬而远之。尤其在梅雯面无表情，带领队伍埋头赶路的时候，伊莫森对她甚至有一丝压迫心灵的畏惧感。
梅雯不说停下休息，整支队伍就一直保持急行军，饿了渴了也是在途中随便补充一些食物和水。三天两夜，他们转移了差不多1000公里，相当于每天保持300多公里的行军速度。
有些成年野狼能够一次迁徙上千公里那么远，但人不是野狼，如此高强度的急行军已经超出兰德尔探险队部分成员的体能极限。像兰德尔家族培养的持剑侍女就没有这种耐力。只接受过一次身体重塑，又疏于修炼秘法的伊莫森巫师连持剑侍女都不如。
不过，戴恩牧师的恢复神术和贝尔蒂娜的混乱之触可以缓解疲劳，持续恢复人的体能和精力。应该说，牧师的恢复术是最了不起的神术，在戴恩和贝尔蒂娜的帮助下，实力最弱的持剑侍女也都超越了自身的体能极限，没有拖累整支队伍的转进速度。
伊莫森的异化兽没有享受神术和法术强化的资格。他辛辛苦苦培养的异化猫猿不以体能见长，早就被甩得没影了。而异化暴熊每天要吞噬数百磅重的新鲜血肉，它没工夫外出捕猎，就拿主人的角蜥突击兽当食物，一天至少吞一只。
由于异化暴熊汲取了其他异化生物的血脉之力，异化程度迅速发展，体型变得越发庞大，要求更多的血肉养分以维持生命。再过几天，一头角蜥突击兽就不能满足暴熊的胃口，说不定，每天要吃两只、三只。等它把主人的异化角蜥兽吃到一只不剩，很快就会饿死。
因为异化暴熊现在的体格过于庞大，即将丧失了自行捕猎的能力。它行走时产生的动静会使得周围动物提前逃跑，恐怕连兔子都难抓不到。即便侥幸捕到一些猎物，也很难满足它的日渐恐怖的胃口。没有足够的血肉食物，巨型异化生物会在短时间内死亡，它们的尸体又吸引其他生物前来啃食，最终产生新的生命物种。
体型越大，胃口越大，捕猎还特别困难，异化生物往往死于饥饿。那些中、小体型的掠食猛兽反而更容易生存。
这正是世界自然法则对异化生物的限制，伊莫森巫师将其称为异化临界点。
异化暴熊就快接近异化临界点了。伊莫森自己累一点没什么关系，可一想到失去所有的异化兽，他就心疼的要命。
身边没有可供调遣的异化兽，伊莫森就像失去爪牙的老虎，他终于忍不住说道：“我太累了，我要求原地休整，至少让我收拢走失的异化猫猿。”
可惜，龙女仆梅雯看都没看他一眼，迈动修长光洁的双腿继续往前走。
被无视的伊莫森不知道该庆幸，还是该生气，好不容易积攒起来的勇气也没了。就在他闷闷不乐的时候，一根雪白晶莹的木杖从旁边递了过来。
“老爹，你累了就握住我的法杖，我来帮你补充体能，恢复精神。”
是贝尔蒂娜。美貌绝伦的少女巫师身穿白袍，侧身坐在凶暴战犬“白面包”的背上，踏着草编凉鞋的小脚晃啊晃的，语气透着关切，明亮的眼睛里还流露出一丝卖弄本领的期待，显得娇憨可爱。
自从掌握了混乱之触，贝尔蒂娜就迷上了扮演精灵女祭司的角色。她用灵能法术将亚述王后送给她的油彩裙子变成一袭洁白长袍；也不知道从哪里捡来的普通木棍被她改造成通体晶莹的法杖。至于这根法杖是否蕴含神奇的魔力，大家也不清楚，但它的卖相确实不凡。贝尔蒂娜身穿白袍，持白法杖，还真像一位美丽的林中仙子，就连她的宠物“白面包”也跟着发达了。
贝尔有万灵之境的灵质作为魔力来源，可以尽情挥霍自身的灵能法术，每天都对凶暴熊犬施展一、两次混乱之触。“白面包”现在比普通老虎还要大两圈，皮毛雪白顺滑如同绸缎，不含一丝杂色，形态优雅且极具灵性，能够听懂人言，对贝尔蒂娜似乎有心灵相通的能力。
贝尔蒂娜天天骑着自己的宠物，自诩“骑白狼的林中仙子”。
伊莫森很想查探“白面包”被法术改造成什么样子，只是他的天赋巫术对这只凶暴熊犬已不再生效。
巫师改造一只异化生物，费神又费劲，还经常失败。他的宝贝女儿仅仅是希望自己宠物变强、变漂亮、变聪明，然后每天摸摸它，“白面包”就真的变了。
天选者和神选者的差距就是这么大，伊莫森这个当父亲都感到一些沮丧。但贝尔蒂娜毕竟是自己的宝贝女儿，伊莫森眉开眼笑地接受了爱女的好意。他握了下宛如顶级白釉岩打造的法杖，感受到一股清凉传进体内，带走肌肉中的酸痛，抚平内心的焦灼。
“谢谢你，贝尔，干得不错。”
听到父亲的夸赞，骑白狼的小仙女很是得意，扬起略显圆润的小下巴，向其他人问道：“还有谁需要我帮忙的？阿卡，你累了吗？我来帮你恢复体能……”
“阿卡不累……”
“不！你累了，你肯定累了……”
有贝尔蒂娜这个开心果调节气氛，兰德尔探险队的众人也不觉得旅途枯燥。就这样到了夜晚，古树林陷入一片漆黑，龙女仆梅雯终于停下脚步，让队伍原�
