超凡贵族-第609章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
维克多话锋一转，又说道：“山寨据点花了我不少心血，不可能就这样放弃，得另外想一条财路……既然山林的资源有限，那就让乡巴佬领主也加入进来，用他们的土地和人力来开辟财源。接下来，走私商队要设法和那些小领主直接取得联系，促使他们按照我的要求种植经济作物，或建造手工作坊，生产我指定的商品。具体的策略，我还需要一点时间考虑，但执行的人选已经有了，就是你的养子养女，保罗和玫琳。”
纳尔森点点头，瓮声瓮气地说道：“琳达好久没见到他们俩，还向我打听呢。”
维克多看了他一眼，悠然说道：“明年一月，你和我去红霜树庄园住一段时间，就能见到他们了。”
纳尔森的眼睛顿时放光，欣喜地问道：“大人，你为我准备了一套心灵血脉秘法？”
维克多笑着点头道：“我还在揣摩，打算再召集几个有用的帮手……放心吧，总会给你制定一套秘法，构建符合你心性的天赋树。”
“那我能做点什么吗？”纳尔森急切地问道。
“到时候再说吧。”维克多挥了挥手，转而叮嘱道：“你回头召集铁锤他们，传达我的命令，所有山民据点开始勘测附近的矿脉，我会派遣工匠和驯兽师，再运送一批羚驼过去，准备采掘矿物。”
“如您所愿，大人……我们现在去哪？”
维克多看着窗外的风景，嘴角勾勒一丝玩味的笑容，说道：“找矮子格林算账，听说他把安德烈殿下送我的蛮族俘虏给弄死了……希望他的研究成果能让我满意。”
第717章 秘堡
马车出了平湖镇，驶上一条向西的道路。起初这条林荫道宽阔平整，可越走越狭窄，道路右侧的树枝不停地敲打车厢，发出沙沙的声音，但车夫遵照兰德尔领的马车行路规则，坚持靠路的右侧行驶，即便车厢内的乘客是这片领地的主人，高贵的兰德尔伯爵大人，他也没有侵占左边的行车道。
一辆由两头犍牛拉动的公共马车迎面而来，赶车的车夫很有些眼力，他停下马车，从驾驶位上跳到地面，朝着贵族马车脱帽致意。栅格车厢内的乘客正奇怪公共马车为什么停下，他们见到由十多个迅鸟轻骑兵簇拥的贵族马车立刻明白有大人物经过，于是纷纷站起身面对道路右侧弯腰施礼。
维克多的车驾沿着林荫车道继续西行，一路上再没有遇见公共马车，连收工回家的农夫和双轮货运板车都变得稀少，马车行驶的位置渐渐偏僻，道路两侧的农田被丘陵牧场取代，最后干脆连牧场也看不见了。
傍晚时分，马车来到这条林荫道的尽头，驶入一座用原木和青砖搭建的岗哨里。
它是兰德尔领西侧原野和东部行政区的一个分割点，由于灌溉系统没能覆盖全境的缘故，从这里再往西属于兰德尔领未经开发的荒郊野外，平时人迹罕至，只有巡林客、伐木工和牧羊人的集聚点分布在几十座溪流水库附近。
这座岗哨的前方已经没有路了，维克多命令侍从留在岗哨，带着纳尔森、夏洛特和六个鹰狮民兵骑乘迅鸟，继续向西边进发。
在这个有怪物生存的世界，野地意味着危险，奉行黑森林法则。尽管维克多已经掌控兰德尔领全境，他的势力范围还包括云雀山脉南段和蜥蜴大沼泽局部，总面积接近3万平方公里，可他仍然按照领主的通用规则，禁止领地民众非法闯入野地，一经抓获可以按盗匪处置。
通常情况下，私闯领主野地的“盗匪”最高可罚三年苦役。没抓住的“盗匪”就有另外两种说法了，反抗抓捕被当场格杀的；或者成功逃脱，却被怪物吃到肚子里，变成一堆分不清谁是谁的粪便。
总之，私闯领主野地的“盗匪”常常失踪或被失踪，就算服苦役也有可能种种意外死。
兰德尔领西侧野地一直流传着凶暴狼的故事，老实本分的人不会冒着生命危险跑进去瞎溜达，但总有些居心妥测之徒不怕死，想要到野地找点什么东西，然后他们就失踪了。
天上有炼金乌鸦当眼睛，地上有炼金战獒和炼金民兵巡视，就算普通骑士遇到这些对手都是有来无回，只有白银阶的大骑士才能全身而退。不过，看看纳尔森就知道，自从金黎雀伯爵遇袭陨落之后，北地之熊就上了教会的银边名册，享受白银骑士的待遇，出行都要到教堂报备。
各大势力派来的密探只能是普通人和秘法死士。炼金民兵在野地抓到好几个活口，用迷幻药剂把他们变成白痴，再送给矮子格林当试验素材。
矮子格林的药剂学秘堡就建在兰德尔领西侧靠近云雀山脉的偏僻处，它看起来像普普通通的巡林客落脚点，原木栅栏加上几座瞭望塔圈住一座小型溪流水库，旁边矗立着小木屋、营房、仓库和一座三层楼的青砖别墅。
当初，维克多、西尔维娅和托佛文经过讨论，决定优先发展骑士向的心灵血脉秘法，集中精力改良心灵药剂“骑士的绝望”，调配“晨曦”药剂。至于普通向的心灵血脉秘法则停留在初级，并放弃对源力的研究，但作为交换，药剂学大师矮子格林被鸢堡派到兰德尔领，专门研制替代源力的心灵药剂，好让初级心灵战士能达到中级的水准。
这处秘堡由奥古斯特家族和约克家族共同组建，双方都派遣药剂师和学徒协助矮子格林，资源共担，成果共享。由于兰德尔家族没有像样的药剂师，只能出一个地方，再向秘堡提供日常生活所需。
实际上，建在兰德尔领的心灵药剂学秘堡更像是托佛文和西尔维娅安抚维克多的产物。一方面，人类国度的政治体制没有做好容纳高阶心灵战士的准备；另一方面，源力目前只存在于维克多假设推演的概念。如果普通人真的有所谓的源力，教会早就研究出来了，可谁也没听说过类似源力的东西。
兰德尔殿下想折腾，就随他折腾好了，奥古斯特王室总应该满足王国守护者的小要求。西尔维娅的想法更务实一些，不同流派的心灵秘药能取得进展最好，没有进展也无所谓，通过这次合作，让约克家族的药剂师向矮子格林学习，提升家族的药剂学底蕴才是关键。
维克多也确实太忙了，根本没时间过问药剂秘堡的具体事务，秘堡的研究项目完全脱离他的掌控。妮可时常会过来看一看，可她对药剂学研究没有半点发言权，只能抄写秘堡的研究记录。
维克多看了妮可提供的记录，发现都是些乱七八糟的改良配方，和心灵药剂学完全不沾边，那个蛮族俘虏居然还被矮子格林给弄死了。
他这次搞突然袭击，打算好好整顿一下矮子格林和那些头脑发热的药剂师，要让他们明白这里是为兰德尔殿下服务的秘堡，不是自由散漫的药剂学院。
纳尔森负责吓唬他们，这家伙的眼神比较凶狠。
充当秘堡斥候的炼金民兵不会妨碍主人，等维克多气势汹汹地冲进秘堡大门，鸢堡和蔷薇庄园的秘密骑士才反应过来，他们看清不速之客竟然是兰德尔殿下，连忙上前见礼，并制止守卫敲响警钟。
然而，维克多的注意力被小广场上的一个人所吸引，对两名资深骑士的问候未做回应。
四个身形魁梧的卫兵正押着一名年纪不大的囚犯走向一个精铁打造的吊笼，打算把他装进去，再悬挂起来。
吊笼是一种残酷的刑具，折磨囚犯的身体和心灵，专门用来对付仇敌，也就是说笼刑属于家族私刑的范畴。领主抓住自己仇恨的敌人，关进狭窄的铁笼里，向家族成员公开展示。囚犯在笼子里站不起来，也躺不下去，只能蜷缩着任由别人观看。
由于铁笼半开放的特点，囚犯和外面的人可以互动，但他没有任何隐私，而双方对比会给犯人的心灵造成巨大伤害，从而又放大了肉体上的折磨，令笼中囚徒痛不欲生。
领主一般允许观众怜悯囚犯，给他提供一点食物和饮水；也允许人们羞辱囚犯，甚至是隔着笼子用木棍殴打他。只要不打死，无论围观者对笼中囚犯干什么，领主都不干预。善良人的怜悯，恶毒者的羞辱虐待只会让囚徒觉得自己是个动物，而不是一个人。相比尊严被撕碎，身心备受折磨，最可怕的是围观者的漠视。当人们对笼中囚徒失去兴趣，他只能在绝望中冻饿而死，痛苦扭曲的尸骸依然困在笼中，高高悬挂，令旁观者不寒而栗。
教会严厉禁止笼刑，维克多听说过，却从没有见过。实际上，真正的骑士领主都不是心灵失控的变态，只有东部联盟那些毫无荣誉感的弱鸡家族才会采用这种极不人道的刑罚。
眼前的这名囚徒样貌普通，身体瘦弱，苍白的皮肤没有血色，胳膊上青色血管都清晰可见，稚气未脱的脸庞看起来刚刚成年，高大强壮的卫兵让他的表情有点畏畏缩缩，但很顺从地钻进铁笼，还主动把笼门关上，然后抱着膝盖坐在角落里。
一般人见到铁笼刑具难免会拼命挣扎，卫兵要费一点力气才能把囚徒塞进笼子。就算这个年轻人没听说过可怕的笼刑，凭他单薄的衣衫，不可能熬过寒冷的夜晚。
维克多冲着笼具抬起下巴，问道：“这是怎么回事？”
两名资深骑士互相看了看，来自鸢堡内务府的秘密骑士卡伊文恭敬说道：“殿下，那是一个月前送过来的死囚威利，他在北方郡至少杀死了47个人……”
“这么凶？”纳尔森摩挲下颌的胡茬，饶有兴趣地打量了笼子里的囚犯，皱眉说道：“不像啊，他明明就是个普通人……比普通人还要瘦弱。”
“纳尔森勋爵，你有所不知。”蔷薇庄园的秘密骑士沃恩说道：“威利白天还算正常，可到了夜晚，他就变成了一个恶魔，力大无穷，行动敏捷，而且嗜杀成性。据说，他在北方郡一夜之间徒手杀死11名追捕他的士兵，其中还有一名见习骑士。最后，明斯克要塞派了一名骑士才抓获他。”
“殿下，我们已经试过了。”沃恩转向维克多，介绍道：“太阳落山之后，威利的变化惊人，蔷薇庄园的秘法卫士都不是他的对手。格林大师怀疑他是个巫师，一直没用他做药剂试验。晚上的时候把他关进笼子里，等第二天太阳升起，威利又恢复正常，还能记得夜晚发生的事情。”
维克多眸光一闪，反问道：“如果他是巫师，鸢堡不可能把送过来当试验素材。他是巫师吗？”
“……他在夜里看起来的确像巫师。”
卡伊文骑士回头看了看笼子，接口说道：“北方郡的裁判所牧师已经鉴定过了，威利不是巫师……受他迫害的村民都管叫他‘夜魔’，其实他是个疯子。”
夕阳西下，黯淡的天空泛起朦胧的紫色，一股冷风吹进铁笼，渗透囚犯威利的身体，让他裹紧单薄的衣服，却依然保持着死寂般的沉默。
维克多眨了下眼睛，解除风元素洞察，他已经确定威利只是个身体孱弱的普通人。那究竟是什么原因导致他身体及心灵的剧变，需要出动正式骑士才能抓获他？
“把他从笼子里弄出来，我要看看‘夜魔’是什么样的？”兰德尔殿下的眼眸闪耀金色流光，声音平淡地吩咐道。
第718章 夜魔
兰德尔殿下的命令立刻得到执行，蔷薇庄园的秘法卫士伸手想把囚犯威利从笼子里拽出来，却遭到对方的强烈抵抗。
“不！求求你们，锁紧笼子，别让那个恶魔跑出来……”威利哭嚎哀求，另一只手死死抓住铁笼的栏杆，手指关节因用力而发白，手臂上的血管都凸了起来。
秘法卫士的力量比一般人大很多，但他生怕扯断囚犯的胳膊，便示意同伴从另一侧掰开威利的手指，再猛地发力，将他整个人都拽飞了出来。
“我要回去，让我回去，我要回去……”威利刚从眩晕中缓过神，哭喊着向铁笼的方向挣扎，比他高出一个头的秘法卫士只得用粗壮的胳膊箍住他的脖子，恶狠狠的呵斥道：
“小子，你给我老实点，再敢放肆，小心我拧掉你的脑袋！”
威利显然被秘法卫士凶恶的态度给震慑住了，表情变得惊恐不安，等对方松开自己之后，就缩在地上瑟瑟发抖。
“怯懦、弱小……但他不像是个疯子。”纳尔森摇了摇头，皱眉说道：“身上也没有那种血腥杀戮的味道。”
领主通常把剿灭盗匪的任务委托给自由民佣兵团。纳尔森佣兵出身，说他杀人如麻太过夸张，但他手里有上百条人命倒是真的，因此对于满手血腥的同类格外敏感。鸢堡的秘密骑士声称威利残害过几十个无辜的人，纳尔森对眼前这个弱小的年轻人却没有任何感觉。
维克多并不把纳尔森和威利看成同类，纳尔森残酷杀戮是为了恫吓敌人，当敌人失去反抗意志，他就会停手。至于威利，按照两位秘密骑士的说法，他更像地球世界的双重人格精神病患者，一个意识懦弱胆小，痛恨自己的另一面，而“夜魔”意识则以虐杀无辜生命为乐趣。
不过，泰隆世界的人类有灵魂，人的意识归入意志侧的范畴，属于灵魂的重要组成部分。伊莫森巫师曾经告诉维克多，他的巫术侵染非智慧种动物的灵魂，能够剥夺目标的独立意志，造成生命异化现象。这就意味着，意志侧出了问题，非智慧种生命发生突变，智慧种生命则可能是衰弱至死。
当初，小男爵在黑堡镇遭遇神秘巫师暗算，如果维克多的意识碎片没能及时稳定住意志侧的崩溃，他的魂火将在几天内熄灭。
所以，双重人格在泰隆世界应该叫双魂，而威利是一个极罕见的例子。
造成这种特殊例子的原因，维克多还不得而知，而具体的情况也有待观察，但他相信鸢堡和蔷薇庄园的秘密骑士不敢欺瞒自己。
夕阳坠入丘陵之间，秘堡建筑的阴影逐渐拉长，秘堡守卫从威利的身边退开，其余的人站成一个圈把他围在中间。看秘法卫士小心戒备的样子，威利对他们显然构成相当份量的威胁。
当最后的落日余晖消失于天际，夜幕如期而至，秘堡的守卫点燃一盏盏照明烛灯和照明火盆，驱散笼罩营地的黑暗。摇曳的火光中，威利跪趴在地上，瘦削的身躯不停地颤抖，给人的感觉并非先前的可怜模样，反而透出一股癫狂的味道。围住他的秘法卫士一个个都紧绷肌肉，目光凝聚，仿佛随时准备扑击的猛兽。
此刻，他们的精神高度集中，已经进入了临战状态。
“有趣。”
维克多低笑一声，侧脸对纳尔森说道：“一个凡人居然也有心灵之触，值得期待……你收敛一下，别吓到他不敢动。”
心灵之触本身并不神奇，有心灵之力的生物都具备心灵之触的能力。绝色美人回眸一笑，向你施展异性魅力，令你心潮起伏，情难自禁，对她展开热烈的追求；竞争者妒火中烧，出言挑衅，令你火冒三丈，然后和对手打做一团；又或者，孩子不听话，你解下皮带，表情严肃地盯着他，他马上就老实了。
一见钟情、冲冠一怒恐怕是最常见的心灵之触表现，近乎人的一种本能。更高级一点的心灵之触表现有音乐家创作悲伤的旋律，人们听了之后，不知不觉地沉浸在忧伤的情绪中；画家绘出一头猛虎，见者无不悚然一惊，等等。
传递自身的意志，影响目标的情绪是心灵之触的本质，它类似一项介于被动和主动之间的技能，就像呼吸，人可以憋住呼吸，但不能停止呼吸，除非是死人，连自己的心灵都停止活动了。
凡人的心灵之触没什么大不了的，当一个人掌握了主动的心灵之触，能够和世界进行沟通，那才叫超�
