超凡贵族-第592章
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奥萝克希娅露齿一笑，饶有兴趣地说道：“那真是我的荣幸……原本只想继续当帝国的守护者，如果殿下有意铁山亲王的位置，我可以勉为其难，效仿薇罗蒂卡先祖，担任铁山帝国的女皇。”
会谈的气氛原本融洽，因奥萝克希娅的笑意又多了一丝暧昧，霍华德不得不承认，对方终究是神灵骑士的血脉，同为传奇骑士，奥萝克希娅的精神力量更胜他一筹，能够主导休息室内的氛围，就像绵密的水雾笼罩此间，无声侵润。如果他放弃圣骑士的神术权能，双方的实力差距会倒转，即便自己现在仍然是传奇阶的圣骑士，在这个狭窄的环境中，对上奥萝克希娅也是败多胜少。
怒涛骑士的近战能力冠绝其他属性的超凡骑士。所以，超凡骑士的家庭一般都是妻子更强势一些。无论皇帝、皇后，或女皇、亲王也鲜有例外。
当然，霍华德不可能与奥萝克希娅真的结合，所谓的夫妻关系根本就是子虚乌有，但奥萝克希娅的精神力量摆在这，她对帝国权力中枢的影响显然会超过霍华德，何况霍华德放弃神恩，对特斯蒂尔家族乃至光辉骑士团都是一个重大损失。
奥萝克希娅同样忌惮霍华德身后的庞大势力，他表现的决心又是如此可怕，事情真要发展到那一步，撒桑帝国继续延续也好，铁山帝国复国也好，整个北方的政局依然内忧外患。
“特斯蒂尔殿下，铁山帝国的家族都在注视着巴塞留斯，我们不可能就这样退让……我提出一个方案，铁山复国，腓特烈家族依然保持撒桑皇室的身份，让北方领主自由选择加入铁山，还是效忠血狼堡。作为交换，巴塞留斯可以让圣骑士家族的世俗子弟进入铁山帝国的权力中枢，帝国的宫相和军事大臣由特斯蒂尔家族指定。我愿意代表巴塞留斯家族立下誓言，铁山帝国像撒桑帝国那样，尽力支持光辉骑士团的军事行动。”
“殿下以为如何？”
霍华德笑着摇了摇头，说：“不需要立誓……我相信你说的是真话，巴塞留斯家族和所有北方领主都需要光辉骑士团的武力支持。但是，正如殿下说的，铁山帝国的遗族注视着鹰狮旗，光辉教会的神职者也注视着特斯蒂尔。我们的区别在于，你可以退让，我不可以！”
“……如今的特斯蒂尔和腓特烈皇储齐格弗里德、长公主芙瑞雅的亲缘关系隔了整整七代，他们也确实不太听话了。我的先祖能扶持一个腓特烈家族，我就能扶持另外一个家族。外面的吵吵闹闹的贵族其实同样在眼巴巴地看着我，他们也不相信我会放弃至高主的眷顾，反而希望得到我的青睐。”
“巴塞留斯家族再隐忍几十年，铁山帝国依然会重现辉煌。奥萝克希娅，你又何必急于一时？今天，你们退一步，我保证光辉骑士团会向巴塞留斯倾斜，并逐渐转向中立。”
奥萝克希娅捂住小嘴，一副惊讶好笑的表情，问道：“我们怎么退？直接摔下去，让所有人看巴塞留斯的笑话？”
巴塞留斯是神灵骑士与太阳精灵的后代，他们有最高贵的血脉，即便纳赫蒂加尔家族的古老血脉也不足以和他们相提并论。撒桑帝国皇权之争实际上体现了骑士领主与教会神权的碰撞，这种事情必然发生，双方的首脑都不会轻易退让。
霍华德不再说话，闭上眼睛，手指轻轻敲打桌面。奥萝克希娅低着头，嘴角勾勒温婉的浅淡笑容，仿佛回想起什么有趣的事情。
贵族院的吵闹声越发杂乱，对打破僵局却没有丝毫帮助。
片刻后，特斯蒂尔睁开眼睛，看见对面的奥萝克希娅也抬起头，微笑说道：“我没想到是那位阁下出面……不知道维克多表弟打算如何破局？”
奥萝克希娅盈盈起身，颔首道：“我也很好奇，他会怎么做？”
霍华德·特斯蒂尔是光辉教会第一人，他宁可放弃神恩眷顾，也决不退缩。在教会的压迫下，巴塞留斯家族由铁山皇族变成了世俗领主的代表，尽管他们一百个不情愿和教会抗争到底，但也无路可退。
不过，巴塞留斯还不够资格完全代表世俗领主，因为南方王国有神灵骑士和怒风剑圣。
滞留在夜莺庄园的兰德尔殿下是有资格打破僵局的人。
北方政局稳定，南方诸国的粮食储备战略才能有保障。哪怕维克多不想卷入这场皇权之争，这时候也不能坐视双方的争执越演越烈，只得出面斡旋，尽量调解双方的矛盾。
事实上，霍华德·特斯蒂尔的决绝、奥萝克希娅·巴塞留斯的强硬都是在迫使兰德尔殿下入局。维克多目前只能支持教会，否则岗比斯会因伊丽莎白·腓特烈公主的失踪惹来嫌疑。
由于怒风剑圣和神灵骑士的支持，霍华德·特斯蒂尔可以快速果断地解决北方政局的动荡，在教会内部赢得好评，减轻巫师袭击事件带来的压力，从而有充分的时间和精力去寻找袭击事件的真相，以及伊丽莎白的下落。
另一方面，巴塞留斯家族不仅有了回旋退让的余地，怒风剑圣还欠他们一个天大的人情。
议事厅的贵族看见特斯蒂尔和巴塞留斯联袂而出，热闹非凡的争辩声渐渐平息，人群自动分开一条道路，让两位殿下走到大厅的门外。
没过多久，一位野蛮人在几名圣武士的环绕下出现在贵族院议事大厅的门口。
他身形高大魁梧，足有2。5米，头发灰色近白，容貌粗犷，佩戴兽皮肩甲和皮裤，显露出宛如岩石般的肌肉，古铜色的皮肤上布满了刺青和疤痕，刚毅的眼神透着冷酷无情的味道，仿佛来自远古蛮荒的半巨人，有一种令人窒息的压迫感。
这是一位野蛮人，而且是非常强大的野蛮人勇士！
议事厅的学者和宫廷贵族看见野蛮人背着两柄造型狂野的巨型战斧，一个个都屏住了呼吸，回避直视对方的眼睛，生怕引起他的注意。
那两把斧子夸张的好像门板，就算骑士也得用双手才能持握一把，但这位野蛮人似乎拿它们作为单手战斧使用。
霍华德的视线于野蛮人的战斧未作停留，反而落在对方腰带上，那里系着一个沉甸甸的小袋子。
光辉骑士团的大团长收回目光，行礼说道：“哈拉尔德长老，我没想到阁下会光临血狼堡。”
哈拉尔德？他就是野蛮人长老哈拉尔德？
绝大多数撒桑贵族都不认识哈拉尔德，但所有人都听说过他的名声：野蛮人的乌鲁萨，传奇狂战士，传奇武器大师，战咏者，曾经轻易压制苏斯王国黄金骑士彼得大公爵，受到尼奥韦斯特和图尔南斯的推崇，就连神灵骑士西尔维娅也认同他的实力。最重要的是，哈拉尔德长老的背后是几十万亚瑞特野蛮人，他们个个都是天生强大的战士，据说每个成年野蛮人都拥有媲美青铜骑士的实力，而黄金阶的野蛮人狂战士恐怕比人类国度的黄金骑士还要多。
幸好有这些易怒善战的野蛮人守卫亚瑞特高原，挡住了宛如瘟疫的葛雷洛羊怪族群，否则人类国度将直接遭受葛雷洛羊怪的侵袭。
这一点，对撒桑帝国的领主尤为重要。
哈拉尔德丝毫不理会那些试图表达善意的弱小者，他看了奥萝克希娅，又把目光放在霍华德的身上，用熟练的人类语说道：“索菲娅乌鲁萨请我把这个袋子送过来。”
他取下袋子，递给霍华德，继续说道：“里面的两块砖头是西尔维娅给我的，她向我承诺过，把砖头带到撒桑帝国，高山之子也能获得足够的砖头。野蛮人需要这些砖头，建造游猎营地。”
霍华德接过袋子，从里面取出两块灰褐色的砖头，冰蓝的眼眸瞬间收缩，沉吟稍许，将其中的一块砖头交给表情凝重的奥萝克希娅，又对野蛮人长老说道：“阁下请放心，我保证野蛮人能获得建造游猎营地所需的砖头。”
仿佛半巨人的哈拉尔德俯视光辉骑士团的大团长，颔首道：“我相信西尔维娅和她的配偶。”
霍华德毫不气恼，理所当然地说道：“那两位殿下对野蛮人做出的承诺，我们同样认可。”
哈拉尔德对霍华德的回答没有感到意外，说：“我要回人马丘陵了。”
“阁下请稍等。”
野蛮人长老看向身穿长裙，显得娇弱动人的奥萝克希娅，问道：“强大的女士，你有什么事？”
奥萝克希娅一手握着砖头，一手捏着裙裾，优雅施礼道：“我能知道，这种砖头的名称吗？”
“西尔维娅叫它‘岩砖’。”野蛮人长老似乎很满意岩砖的名称，多说了一句道：“西尔维娅和我说，如果撒桑帝国有一位强大的女士问起砖头的名称，就告诉她……岩砖很便宜所以很贵。”
奥萝克希娅呆了一下，微笑说道：“多谢阁下相告。”
野蛮人长老大步离开，霍华德和奥萝克希娅互相颔首致意，一言不发，各自带着随从走出了贵族院议事大厅。
眼尖的宫廷贵族和学者们发现，两位高贵的殿下亲自拿着那种灰褐色的岩砖，径直登上马车，朝相反的方向驶去。
议事厅的辩论至此无疾而终，等两位殿下的马车走远，贵族们连互相告别都顾不上，匆匆离开了贵族院，数百辆轻便双轮马车纷纷驶向帝都的四面八方。
回到卡辛斯大教堂，特斯蒂尔握着装有岩砖的精金盒子，走上二楼的大主教休息室。佛利德斯牧首不在这里，他仍然需要在教廷为光辉骑士团的神职者主持晋升仪式。裁判长特里戈瓦尔主动迎了出来，等霍华德进屋，他关上房门，说道：
“大人，兰德尔殿下派人邀请我去参加他的私人晚宴，声明只单独请我一人。”
霍华德坐到主位上，把盒子打开，推给特里戈瓦尔，说：“你看看这个。”
特里戈瓦尔从造型华美的精金盒子里取出毫不起眼的砖头，稍微捏了一下，满脸震惊地说道：“这……这东西是砖头？不含铁粉？！”
霍华德点点头，沉声说道：“西尔维娅委托野蛮人长老哈拉尔德送过来的，她给这砖头取了一个普通的名字，叫岩砖。”他靠向椅子，长长吐了口气，笑道：“我现在终于明白，西尔维娅当初为什么暗中要求教宗冕下，把野蛮人留在人马丘陵……他们早就发明了铁砖和岩砖，是想从野蛮人那里借势，保住岩砖带来的最大利益。”
特里戈瓦尔默默无语，岩砖的出现不是改变格局，而是改变历史进程。即便神灵骑士想保住岩砖的庞大利益也并非一件轻松的事情。这个帽子太大了，只有加上野蛮人外交这顶帽子，她才有操纵利益的空间。
霍华德从特里戈瓦尔的手里取回岩砖，哈哈笑道：“人马丘陵缺乏石料矿场，岗比斯王室通过截断石料贸易，围堵约克家族，逼得他们发明巨型砖窑，带来了岩砖……西尔维娅传话，岩砖造价低廉，所以很贵……但再贵也值得，就算兰德尔殿下支持巴塞留斯复国，我也同意……我们没办法不同意，反对的人属于不顾全大局！”
特里戈瓦尔点了点头，沉吟着说道：“如果我们没有急着清理阴影牧师控制的外围巫师，或许能掌握岩砖的成分，我记得有一个巫师可以做到这一点。”
“工艺呢？岩砖的制造工艺，有办法掌握吗？”霍华德颇为心动，追问道。
“这个……恐怕要问问象牙圣堡的学者牧师。”
霍华德想了想，摇头叹道：“其实很困难，岩砖和铁砖的问世应该是砖窑工匠的偶然发现，象牙圣堡想要研究出制造工艺一定很困难。不过，没关系，西尔维娅和维克多既然选择这时候拿出岩砖，他们会分享岩砖的配方和制造工艺。”
“兰德尔殿下单独邀请你赴宴，是一个好的开始。他多数不会支持巴塞留斯家族复国……”霍华德敲了敲桌子，抬起头说道：“你去见他，问问他想要什么？”
裁判长点点头，说道：“我乘马车去夜莺庄园，需要十天左右的路程，稍微拖延一下，十五天才能赶到……大人，您是否要将这件事情先压下来，问问佛利德斯牧首的意见。”
霍华德摇头道：“我在马车上已经想过了，这件事情压不住，西尔维娅和奥古斯特家族肯定达成了共识，岩砖的消息恐怕已传遍了南方诸国。”
“我们不妨推波助澜，替约克家族宣扬岩砖的好处……他们对教会有所求，对世俗领主也有所求，以其让我们独自面和西尔维娅的谈判，不如把所有人都拉进来。这样我们可以站在人马丘陵的一边，也可以站在大领主的一边，就看兰德尔殿下开出什么样条件？”
特里戈瓦尔说道：“既然如此，我这就出发……实际上，我大致能猜到兰德尔殿下邀请我的主要目的，在巨石要塞见面的时候，他就说过要宴请我……特里戈瓦尔先祖关于蚁人的笔记，我已经带在身边了。”
霍华德深深地看了眼裁判长，微笑说道：“特里戈瓦尔家族今后还能不能执掌裁判所，现在就看兰德尔殿下的意见。”
第700章 问答
兰德尔殿下的邀请没有限定时间，对一位黄金圣骑士召之即来挥之即去很不礼貌，也不现实，但在20天之内见面是这场私人会晤的最后期限，客人去的越早，越能向主人表达敬意。特里戈瓦尔裁判长带一队随从，骑乘角狼，当天下午出发，第二天傍晚赶到铜戟城，在铜戟城大教堂暂住一夜，第三天下午拜访夜莺庄园。
岗比斯王国的两位大骑士埃里克斯子爵和特尔兰登伯爵在庄园门口迎接宗教裁判长特里戈瓦尔。双方问礼寒暄，互致敬意，埃里克斯带着裁判长的随从下去休息，特尔兰登伯爵则把特里戈瓦尔领入夜莺庄园的后花园。
兰德尔殿下正和一位身材高挑，气质冷艳的高阶女骑士训练两只毛色不同独角狮身兽。
特里戈瓦尔平时深居简出，坐镇裁判所位于光明山的总部，几乎不参加社交应酬，但他了解兰德尔殿下所有的亲密爱人，包括没什么地位三个贴身侍女。
这名修眉凤目，琥珀眼眸的女骑士是兰德尔殿下的情人，契布曼家族的吉莉安。据特里戈瓦尔掌握的情况，契布曼家族想把同鸢堡联姻的次子立为继承人，希望吉莉安主动脱离家族，投靠王国后族。这件事情算不上什么隐秘，唯独吉莉安毫无所觉，因为兰德尔殿下格外喜爱她，就连契布曼伯爵夫妇都不敢和长女坦诚其中的缘由，以免伤害到她，进而激怒金眼伯爵。
真正见到吉莉安·契布曼大小姐，特里戈瓦尔裁判长才知道，兰德尔殿下和她的感情有多亲密。
名声显赫的怒风剑圣穿着一套猎装，黑发黑眼，没有明显的神异气质，看起来就像一位风度翩翩的俊美少年。他和吉莉安相识于蚁灾期间，当时的他只是一位普通的风行射手，连白银阶都勉强，自然不会显现暗金双眼。
如今，他和吉莉安的境界差距拉大，保持曾经的黑色眼眸能让吉莉安心情愉快。
兰德尔殿下体贴恋人，温柔以对，特里戈瓦尔裁判长却心里一惊。
他不会愚蠢地认为黑发黑眼的兰德尔殿下失去了圣域强者的实力，这只能说明维克多对力量和血脉的掌控达到闻所未闻的层次。强大的超凡生物天生神异，如同黑暗中火堆，明亮耀眼，能够吸引追随者，也对强敌形成警告威慑。维克多表现出普通的姿态，又拥有圣域的实力，这使他变得极其可怕。
境界就是法则权能上的自由。身为黄金骑士，四级圣骑士，特里戈瓦尔自信能和怒风剑圣正面交锋，或许还有胜机，至少不会在一对一的战斗中被碾压。但对方能瞒过他的元素感知，悄悄靠近再一剑斩首，什么黄金骑士的�
