超凡贵族-第517章
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阳精灵兰德尔殿下，足见腓特烈家族的诚意和谦虚。
远方的风带来六足迅龙的低吼，立刻引起角狼和鹰狮的警觉，侍卫们连忙安抚躁动不安的战兽，发出是友非敌的指令手势。随后，大地隆隆震动，岗比斯的战兽骑士披着金色晨曦出现在地平线上。他们总共一百多人，有身穿精金铠甲骑士，有装备精金鳞甲的见习骑士，有身着暗红皮铠的轻骑兵，也有全身锁甲的精锐士兵，或骑着狰狞的六足怪兽，或骑着神骏的陆行猛禽，或骑着长角的座狼，或骑着雄健的战马，唯一相同的是那股大战凯旋的肃杀昂扬之气。
佛利德斯暗暗点头，微笑说道：“岗比斯的六足迅龙是人类国度体型最庞大，力量最强横的异化战兽。”
“也是长的最丑，吃的最多的异化战兽……真不知道，岗比斯王国怎么能养的起一千多头迅龙？”
传奇战斗牧师肯特接口笑道：“我驻守人马丘陵的渡鸦镇时，见识过迅鸟轻骑兵的厉害。这种陆行猛禽虽然有负重差，体能不足的缺点，但它们眼睛聚焦，目光锐利，听觉嗅觉都很灵敏，脖子可以灵活转动，便于观察四周的动静，天生擅长配合捕猎。它们冲锋的速度快的惊人，而且擅长越障和急速转向，身线却能保持平衡稳定。迅鸟轻骑兵是唯一能够协同战兽骑士作战的骑射兵种。我当时就断定，兰德尔殿下一手创建的迅鸟轻骑兵会在战场上大放异彩。”
除了苏斯和博瑞王国，其他王国势力都有各具特色的异化战兽。岗比斯的六足迅龙在帝国公爵的眼中并不稀奇，但是，能协同异化战兽作战的迅鸟轻骑兵却很稀有。异化战兽生性狞恶，血肉饥渴，对食草的动物具有天然的威吓性，它们撕咬敌人的血腥场面往往会惊到战马，导致普通骑兵无法配合战兽作战。而迅鸟属于掠食性的陆行猛禽，猎物的血肉反而会刺激它们的凶性，变得更具攻击性。
迅鸟轻骑兵的出现填补了战兽骑士缺乏协助兵种的空白，自然引起了众人的兴趣。
乌塞因大为心动，出言问道：“肯特阁下，你和兰德尔殿下相识，圣殿军从人马丘陵采购藤皮甲也是阁下出面促成的……人马丘陵是否有意对外出售迅鸟？”
肯特牧师哈哈一笑，颇为得意地说道：“我和金眼伯爵讨论过这个问题，他的确有意向外出售迅鸟，就是价钱不便宜……兰德尔殿下培育迅鸟，扩大迅鸟种群数量，耗资巨大，以人马丘陵的财力都有些吃力。毕竟迅鸟分雄雌，雌鸟一般不作为战禽，每天吃的食物却和雄鸟差不多。饲养一只迅鸟战禽等于养两只迅鸟。兰德尔殿下想通过出售雌雄种鸟，赚取利润，扩大迅鸟轻骑兵的规模。纳维尔王国从人马丘陵订了50对迅鸟，出价40万金索尔，这还是兰德尔殿下看在多莉夫人面子上给的优惠价。”
齐格闻言不禁咋舌，说道：“40万金索尔买50对迅鸟，这也太贵了吧？”
肯特却连连摇头，说道：“不便宜，也不贵……撒桑帝国想买50对迅鸟，没有180万金索尔，金眼伯爵都不会出售。”
各大势力精心培育的异化战兽分为雄兽、母兽和没有生育力的战兽。雄兽和母兽负责繁殖，受到最严格的保护，是绝对的非卖品。战兽就没那么严格了，它们可以作为战斗伙伴，赐予退役受封的战兽骑士；也可以作为礼物，赠送给贵族。其他势力不可能得到雄兽和母兽，即便得到了，宗教裁判所也会按照各大势力订立的战兽盟约，收回大领主丢失的战兽，严厉惩罚偷盗者的罪行，以免引发纷争。人马丘陵的迅鸟同样受战兽盟约的保护，但迅鸟和条顿公国的月熊战兽一样，都具有生殖能力，50对迅鸟足以繁衍出几个迅鸟种群。
齐格弗里德正琢磨购买迅鸟的利弊得失，奥萝克希娅·巴塞留斯女公爵声音轻柔地说道：“腓特烈殿下无意向人马丘陵求购迅鸟，那我们巴塞留斯愿意出资购买迅鸟，还请肯特阁下帮忙，替我们向兰德尔殿下陈情，因为我可能需要筹措资金，最好能分期付款。”
“这个嘛……”肯特瞄了一眼佛利德斯牧首，又看了看还在发愣的皇长子。
齐格醒悟过来，但200万金索尔不是个小数字，他贵为腓特烈家族的继承人也无权定夺这么大一笔交易。
就在他犹豫的时候，奥萝克希娅突然看向岗比斯先锋军的方向，微笑说道：“奥古斯特长公主先过来了。”
齐格立刻扭头看去，只见一个窈窕的身影骑着一头金黄色的独角狮身兽冲出队伍，向邓肯要塞疾驰。兰特帝国培育的独角兽是冲刺速度最快的异化战兽，眨眼间，便拉近两公里的距离，让齐格看清了女骑士的样貌。她眉目如画，明艳绝伦，碧绿的眼眸有如最纯净的绿宝石般清澈水润，白金色的马尾辫随风飘洒，骑着金光灿灿的独角兽，踏晨光而来，合身的女式秘银铠甲勾勒完美的曲线，显得英气勃勃。
高阶女骑士大多内敛含蓄，高傲矜持，不会让自己不喜欢的人心生旖念，像罗兰·奥古斯特这样肆意飞扬的黄金女骑士可谓绝无仅有，那种纯真自然的魅力令齐格弗里德片刻失神，脑海中冒出一个念头：
她是晨曦中的女神。
“没问题，我和兰德尔殿下是老朋友了，经常找野蛮人长老哈拉尔德阁下一块喝酒吃肉。巴塞留斯殿下购买迅鸟的事情，我一定帮忙。”邓肯牧师在皇长子的旁边说道。
“多谢肯特阁下了。”奥萝克希娅的脸上浮起一抹温柔的微笑，向传奇战斗牧师施礼致意。
佛利德斯牧首表面波澜不惊，心里却暗骂一声：无耻。
人马丘陵出售迅鸟就像他们出售铁砖和巨型砖窑，卖的其实是一种权利。月熊家族出资240万金索尔，向人马丘陵购买铁砖制备技术，转手又把整套技术卖给了帝国的领主。他们非但没有花钱，还倒赚了几万金索尔，得到了铁砖和巨型砖窑的技术，又增强了条顿公国与撒桑中部领主的联系。这是因为金眼伯爵提出的分销权，铁砖技术在一个王国只卖给一家，而买家决定是否向本国的领主转让。
巴塞留斯错过了铁砖，不会再错失迅鸟轻骑兵。180万金索尔的采购成本分摊给撒桑帝国大大小小的领主，巴塞留斯耗费的资金其实很有限。那些想培养迅鸟轻骑兵的家族还得讨好巴塞留斯公爵，无形中又提高了铁山皇族的声望和影响力。
齐格弗里德并非蠢货，他很快就能想通其中的利害关系，可他的竞争对手是奥萝克希娅·巴塞留斯女公爵。
黄金骑士的精神力量无声无息地暗示了齐格弗里德，让他意识到自己没有权力调集百万金索尔的资金。而奥萝克希娅在开口之前，遥遥感知奥古斯特公主的动向，她的下一句话又使得齐格把注意力转移到罗兰的身上。佛利德斯和肯特作为传奇阶的牧师，不受奥萝克希娅的精神影响，但他们没有黄金骑士掌控元素变化的本领，也没有超凡的魅力，等他们反应过来的时候，已经太迟了。
这就是为什么黄金骑士很少亲政的原因，贵族学者折服于他们的超凡魅力，多少聪明才智也发挥不出来。但一百个贵族学者考虑问题总比一个黄金骑士更周全，更细致。
黄金骑士不容轻慢，既然撒桑皇族放弃购买迅鸟的权利，肯特牧师只得答应奥萝克希娅的要求。
佛利德斯不会责备腓特烈皇长子，也不责怪肯特牧师。他自己在奥萝克希娅面前都吃瘪，何况青铜阶的资深骑士齐格？而肯特牧师出身条顿公国的普通封臣家庭，并非骑士贵族，他在传奇牧师当中，是出了名的大嘴巴，爱炫耀。大家同为传奇牧师，肯特也不需要看他的脸色。
要怪就怪奥萝克希娅以大欺小，以强凌弱，连黄金骑士的脸面都不要了！
不过，也只有金眼伯爵才能让黄金骑士不顾及身份，向一个小小的资深骑士下手。
佛利德斯深入研究过维克多·温·兰德尔殿下的为人性格和种种事迹，光是收集到的资料就装满了两个大箱子。他越是研究就越感到无力，因为金眼伯爵的所有谋划都叫人无法抗拒，而他的布局却没人能看得透。
就拿迅鸟这件事情来说，金眼伯爵主动向人马丘陵的培罗主教提出，等诸王国都有了迅鸟，他便把迅鸟踢出战兽的范畴。这意味着，教会可以通过十一税向领主们征收迅鸟。要知道，战兽不在十一税的征收范围之内，教会想向领主抽取异化战兽，除非先把角狼战兽拿出来。当初，条顿公国死活不肯把月熊当作普通野兽，光辉骑士团为了拉拢月熊家族，开出了一系列优厚的条件，其中就包括，把月熊列入战兽盟约。条顿公国这才加入了撒桑帝国。人马丘陵把迅鸟归入战兽的范畴，也是西尔维娅的意志。如今，垄断迅鸟轻骑兵的战兽盟约，金眼伯爵竟然说放弃就放弃了。而佛利德斯还得支持巴塞留斯家族出资购买迅鸟，因为这完全符合教会的利益，也符合世俗领主的利益。只是，佛利德斯完全看不懂维克多的意图。
金眼伯爵从不对人指手画脚，大家却情不自禁地跟着他脚步向前走。这让佛利德斯十分困惑，并因此而感到难受。
腓特烈皇帝告诉过佛利德斯，皇室向条顿公国购买铁砖工艺和巨型砖窑设计图，花了100万金索尔，皇族的财政已经变得拮据了。如果这时候，巴塞留斯再用迅鸟轻骑兵，朝腓特烈的金库砍一刀，皇室窘迫的财政状况必是雪上加霜。
事实上，腓特烈皇族供养8万精锐骑兵，征召8万民兵、10万青壮劳工，这场战争打下来，皇室金库里的钱够不够发抚恤和奖赏都是个问题。其他家族的日子也不会好过，战争危机和财政危机如影相随，波及整个人类国度……除了人马丘陵，大领主的金币似乎都流进了西尔维娅和维克多的口袋。
粗糖、紫蔗酒、铁砖、迅鸟那一样不是金眼伯爵的东西？维克多要那么多金币干什么？难道，他想放债收利息？金眼伯爵会有这么简单吗？我们多送点难民去人马丘陵，青麦再涨涨价，钱不就回来了吗？实在不行，四年后的索尔会盟，还可以多铸点金索尔和银索尔……
佛利德斯牧首推敲问题的同时，罗兰公主已经冲到的队伍的面前，她跳下独角兽，步履轻盈地朝众人走来。
齐格脱下紫金头盔，上前一步，英俊的脸上挂着和煦的笑容，以最优雅的姿态主动行礼。
“……哇，好漂亮的铠甲。”罗兰带着一团劲风，越过抚胸施礼的皇长子，走到奥萝克希娅的面前，两眼放光，雀跃说道：“你一定是维克多的巴塞留斯表姐，奥萝克希娅……哇，你身上的铠甲和你一样美。”
齐格稍稍僵滞了一下，旋即放下抚胸的右手，面带微笑，看着罗兰·奥古斯特的背影，心想：
真是一位率性又可爱的公主。
第622章 战争与货币
岗比斯先锋军骑兵行至邓肯要塞的东门，立刻引起一片惊叹声。教会的圣武士和巴塞留斯的骑士们看见骑兵竖起的骑枪上插着食人魔的脑袋。他们仔细数了几遍，确认岗比斯先锋军一共斩获41颗食人魔首级。它们经过简单的标本化处理，表面缩水起皱，显得更加狰狞恶心，还散发着一股难闻的味道。邓肯要塞的守军却看的目不转睛，满眼羡慕和尊敬。
食人魔一直都是最令人恐惧的怪物，它们神出鬼没，足迹遍布世界各地，甚至会出现在人类国度的腹地。哪怕一头流浪食人魔，都会让一些乡下领主束手无策，必须向教会或主君请求援助。斩杀一头食人魔足以彰显骑士的武勇和智慧，为吟游诗人四处传唱。每一位骑士和他的封臣士兵都将食人魔屠戮者的称号视为荣耀。
先锋军骑兵停在邓肯要塞的门口，一个个挺直了腰板，享受众人的瞩目。
维克多从迅鸟的背上跳了下来，径直走向两位传奇牧师，分别行礼道：“牧首阁下，晨安。肯特阁下，晨安。”
“愿至高无上的光辉之主庇护于你，尊贵的兰德尔殿下。”佛利德斯和肯特牧师在胸前虚画圣徽，神情肃穆地吟道。
维克多上前主动拥抱了肯特，亲热地说道：“牧师，很高兴能在撒桑帝国的东境防线与你并肩作战。”
“哈哈，这是至高主的意志，也是我的荣幸。”
传奇战斗牧师拍了拍维克多的龙蜥肩甲，热情地调侃道：“你这家伙，几年前杀一个黄金阶的豺狼人都弄得灰头土脸，连双头龙蜥皮甲都烂了。如今，轻轻松松地就摘下食人魔督军的脑袋，铠甲还完好无损，真有你的。”
肯特牧师来自寒冷严酷的北地苔原，有着北地人的豪勇和互助精神，他位高权重却不喜欢摆架子，驻守渡鸦镇期间，与镇民打成一片，亲自带领2000名圣武士免费替维克多垦田、修路、挖水库、用瑟银矿石盖城墙。渡鸦镇日新月异的变化，肯特牧师功不可没，自然赢得了维克多的好感。
在遥远的撒桑帝国遇到故交，他还是一位传奇阶的战斗牧师，圣殿军的高层，维克多也倍感亲切，莞尔道：“我的皮甲要是被食人魔督军打破了，我现在已经变成一堆烂肉了。”
“说的是，幸好有至高主庇佑你……赞美吾主。”
肯特牧师点点头，转而笑道：“你不是说，打算出售迅鸟战禽吗？还问我，圣殿军要不要？你开价500万金索尔，圣殿军哪能买得起？喏，我给你找了一个好主顾，你看在我的面子上，一定要给一个便宜点的价格。”
“……来。”他把着维克多的胳膊，走到巴塞留斯公爵面前，说道：“我给你介绍一下，这位就是巴塞留斯女皇与剑圣德拉文的血裔子嗣，乌塞因·巴塞留斯公爵……算起来，你们好像还是表亲。巴塞留斯殿下对迅鸟轻骑兵很有兴趣。”
“乌塞因·巴塞留斯向您致意，尊贵的兰德尔殿下，您的高贵如同天上的太阳。”巴塞留斯公爵上前一步，郑重地行了个古老的骑士礼，并用上了铁山帝国皇族对太阳精灵的敬语。
他容貌英俊，气质温文尔雅，留着金色的短发，额头饱满，鼻梁高挺，深邃眼眸如同蔚蓝的大海，还透着一层琥珀色光晕，显得高贵非凡。
黄金骑士魅力外显，性格、气质与外貌特征完美结合，给人留下最强烈的第一印象就凸显他们心灵意志。维克多看到的乌塞因·巴塞留斯温和谦逊、从容淡定，而这背后是海纳百川的宽广胸怀，令人一见就心生好感，与传闻中那个憋屈的铁山皇帝完全不同。
维克多优雅地还礼，微笑说道：“西尔维娅曾经对我说，巴塞留斯公爵的皇者风范令人心折，是黄金骑士中的第一人。我完全赞同西尔维娅的看法。”
乌塞因哈哈一笑，不掩得意地说道：“当年，我在白水要塞，与蔷薇女王比试，竭尽全力接下她四十三枪，败于第四十四枪，我一直将此视为毕生的荣耀。”
“你如果和维克多表弟比试，恐怕连十剑都接不住。”
一位身穿暗金铠甲的女骑士与罗兰携手走来，她有着与乌塞因同样的金发蓝眼，鹅蛋脸庞带着点婴儿肥，眼睛大而清澈，高挺的鼻子看起来肉肉的，嘴唇也显得饱满了些，五官单独看似乎称不上完美，却给人一种可亲可爱到了美貌无敌的既视感。
不过，她的声音春水般温柔滋润，仿佛能够流进人的心底，维克多却能感觉到一丝媚意。
除了罗兰和玛格丽特，维克多见过的高阶女骑士，几乎都对他流露出或多或少妩媚，那是高阶女骑士好感心意的自然表现，普通人完全感受不到。尤其西尔维娅对他的娇媚，就算黄金骑士站
