超凡贵族-第498章
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温格尔·奥古斯特却两眼放光，站姿愈发挺拔。
罗兰眼睛一瞪，叱道：“你也留下。”
荣耀骑士团副团长的表情顿时跨了下来，求助似的看向自己的父亲。
戈隆无视儿子求助的眼神，对维克多问道：“殿下的意思呢？”
“我刚刚坐上守护者的位置，就遇到这么大的事情……”维克多自嘲地笑了笑，正色说道：“我必须提醒诸位，岗比斯也是前线，抵抗蚁人的前线。而蚁人才是我们的心腹之患……距离上一才蚁潮，已经9年了，谁也不能确定，下一次蚁灾何时爆发？蚁人的女皇会不会亲自出手？我希望发生在撒桑帝国的灾难和蚁人之间没有必然联系，但是教会准备抽走岗比斯一半的神职者支援撒桑帝国。而援助撒桑帝国的战争不知道要打到什么时候？我们必须在保留大部分的实力，以应对蚁人的威胁。”
维克多环视全场，神情冷峻地说道：“西顿半人马突袭撒桑帝国开拓领，疑点重重……但我明确一点，这不仅是守护人类国度的全面战争，也是捍卫佃户制的战争！如果岗比斯不能实行佃户制，不能组建雇佣军团，不能推行虚封制，我们拿什么渡河南拓？”
幽冷的目光落在威廉姆斯的身上，维克多缓缓说道：“奥古斯特殿下，留守岗比斯的人绝不轻松。我们必须向领主，向神职者们证明，岗比斯推行佃户制，可以源源不断地把雇佣军团送上前线，即便西顿半人马的背后真的有兽人之王，我们不仅能打败它，还能守住人马丘陵防线！”
威廉姆斯表情肃然，郑重说道：“我明白了。”
西尔维娅眸光闪动，颔首道：“我和戈隆殿下留守岗比斯，罗兰公主和兰德尔殿下率军支援撒桑防线。”
罗兰瞅了维克多一眼，声音清脆地说道：“我同意……我以鸢堡最高军事统帅的身份命令，即刻起，荣耀骑士团和迅龙骑士团合并，戈隆·奥古斯特侯爵接任荣耀骑士团团长的职务，接任鸢堡最高军事统帅的职务。我带领100名荣耀骑士，300名精锐骑兵，于30天后从明斯克要塞出发，前往撒桑帝国前线，抗击兽人入侵者。我要求各家族派遣精锐骑士小队，在明斯克要塞集结，与我一同出征。”
“戈隆老师，这是我向军务部发布的最后一道命令，你不会否决我的意志吧？”罗兰对着戈隆侯爵，笑嘻嘻地问道。
戈隆的脸上浮现一丝欣慰的笑容，点头说道：“等你凯旋归来，荣耀骑士团团长的位子还是你的。”顿了顿，收起笑容，严肃说道：“我以鸢堡最高军事统帅的名义，任命罗兰·奥古斯特殿下为岗比斯援军的首席指挥官，节制除兰德尔殿下以外的所有岗比斯援军将领。我请求岗比斯的摄政王威廉姆斯·奥古斯特殿下，颁布王国战争令，召集各家族的军队，在明斯克要塞集结。”
“五十天后，岗比斯的第一批主力援军开拔，前往教会指定集结地，多铎王国的白水要塞。鸢堡出动1万精锐骑兵，各大家族的援军不得少于2000骑兵，总计2万人。”
威廉姆斯取出战争诏令卷轴，趴在桌子上，用鹅毛笔填写好相关内容，取出沾有印泥的摄政王印鉴重重地戳在羊皮卷轴上，然后把战争诏令传给西尔维娅，示意她过目。
“我们没有意见。”
西尔维娅和维克多分别用守护者印鉴在诏令上留下属于自己的印记。
威廉姆斯拿起生效的战争诏令，摇头笑道：“我们只出2万骑兵，估计教会不会满意。”
“岗比斯还派了一位传奇阶的殿下和一位当今最强的黄金女骑士。”罗兰翘起嘴角，得意洋洋地说道，旋即又飞快补充了一句：“西尔维娅不算黄金阶的女骑士。”
维克多没有在意罗兰的自我标榜，一语双关地说道：“尽量支援皮甲和兵器，武装撒桑民兵和雇佣军团，他们才是这场战争的主力。”
摄政王哈哈笑道：“说的是，我们做好我们自己的事情。”
……
维克多和西尔维娅离开军事大厅，登上马车，向约克公爵府驶去。
两人一路无话，到了府邸私人休息室，西尔维娅挥退侍从，对维克多抱怨道：“亲爱的，我们堂堂岗比斯的后族，居然只能派出2000名骑兵，和威灵顿、尼姆他们一样……真够丢人的。”
维克多心不在焉地说道：“其实，威灵顿他们能派出更多的骑兵，戈隆侯爵是为你留面子。”
话音刚落，维克多立刻意识到自己说错话了。果然，西尔维娅的细长的柳眉已经竖了起来，玉手掐住他腰肋上的软肉，咬牙切齿地纠正道：“他是给我们留面子！”
“呃……没错，是我们。”维克多赶紧补救道：“其他家族的骑兵比不上人马丘陵的殿下。”
精锐骑兵不是一年、两年就能练成的，约克家族的獠牙军团在第一次蚁人战争中折损近半，虽然经过补充，规模达到了4500人，但士兵的精锐程度还是免不了打了折扣。现在，人马丘陵刚刚推广第一级的源血秘法，家族军队正是青黄不接的时候。
西尔维娅却蛮横地说道：“我不管，人马丘陵必须另外征调3000雇佣军士兵。他们不会骑马，爬也要给我爬到撒桑帝国！”
维克多怔了一下，问道：“用半人马和兽人奴隶磨砺雇佣军团？”
西尔维娅笑容淡淡地说道：“不敢和兽人作战，我们养他们有什么用？修道院长老团的某些人，恐怕更要诋毁我们佃户制。”
维克多沉默两秒，皱眉说道：“我有种错觉，西顿人马发起的这场全面战争似乎就是为了摧毁我的佃户制。”
西尔维娅蔚蓝的眼眸变得深邃，神情平静地说道：“是不是错觉并不重要……如果这场战争输了，佃户制也就完了。”
“而战争胜负的标准不在于击败半人马入侵者，只在于撒桑帝国有没有发生难民潮。”
第602章 战争的机遇
大兵团作战，后勤为王。即便以人类国度现有的生产运输体系，也很难维持一场旷日持久的大规模集群作战。
西顿半人马究竟要蠢到什么程度，才会在补给条件极度不利的情况下，放弃最擅长的传统战法，和人类打一场持久攻坚战？而且还把至关重要的后勤部队扔进敌人的大后方，那些兽人奴隶可没什么忠诚可言，说逃就逃了，能有多少奴隶会掠夺人类物资，补充前线的半人马大军？
半人马出乎意料地改变战法，确实打了人类联军一个措手不及。教会高层和大领主们普遍认为，如果西顿汗国不是自求灭亡，要么是迫于某种压力，不得不和人类联军打消耗战；要么它们的后面还有庞大的兽人援军。
佛利德斯牧师点燃红烽火是很有必要的。
有一点可以肯定，兽人奴隶大举入侵撒桑帝国的腹地，会给人类帝国带来破坏，以及……恐慌。
开拓领的佃户平民死伤无数，一定要有人为此负责。教会修道院派系众多，各大修道院的牧师都想挤进教廷枢机院，谋求评议团的席位。修道院长老团有人乘机把矛头指向克莱门特教宗也就不奇怪了。
弹劾教宗，必然要先质疑他主张推行的佃户制。
这是世俗大领主、光辉骑士团和三大牧首所不能接受的。
抛开教会牧师政治倾轧的因素，单从人类国度的现状来说，佃户制最基础的利益群体还很弱小，而封臣制的流民群体却有非常深厚的历史背景。世俗领主和教会的实权高层希望通过佃户制让流民群体能够守土开疆，但这取决于流民群体自身的观念转变，不以圣骑士和领主的意志为转移。
千百年来，流民已经习惯了逃避战乱和兽人，当教会点燃红烽火，兽人怪物出现在城市的附近，恐慌如同瘟疫在城镇流民的心中蔓延，且难以遏制。
撒桑帝国的领主是佃户制最积极的拥护者，他们率先从法律上，把流民营地归入盗匪的行列。撒桑帝国的流民一部分成了领主的佃户，还有一部分涌向各大城镇，成为领主随时可以招募的城镇自由民。
就像撒桑帝国连接沃顿大草原的主城——铜戟城。那里已经人满为患，城镇流民的人口接近30万，比岗比斯王都的城镇自由民还要多。教会当然非常高兴，信徒集中在大城市，不仅牧者的影响力大增，教堂的信仰法阵收割信仰之力也非常方便。不过，这么多的人口给城市的基础设施带来了压力。铜戟城一再扩建外城区，供城镇自由民居住，外城区的房屋肯定简陋，防护功能的城墙更不用想了。没有城墙阻隔，城镇自由民想走就走，城防士兵想拦也拦不住。
铜戟城的外围发现了兽人活动的痕迹，恐慌的城镇自由民第一个想到的就是逃跑，穿越沃顿大草原，往南方国度逃跑。铜戟城的底层牧师面临两难选择，是组织自由民迁往安全的南方国度，还是劝他们留下来？
事实上，他们什么都做不了。
近百万兽人奴隶在撒桑帝国的腹地肆虐流窜，领主没有多余的军队护送自由民撤离。如果牧师要求铜戟城开仓放粮，让流民携带粮食，自行逃命。这势必要拖慢流民迁徙的速度，携家带口，背着粮食的难民反而更容易被兽人盗匪盯上，人和粮食说不定又成了半人马大军的补给。
束手无策的底层牧师免不了要质疑领主、神父、主教、圣骑士和牧首的决策，质疑佃户制的合理性。
没有组织，缺乏补给的大迁徙绝对是一场灾难。幸存下来的难民会把用恐慌、痛苦、怨恨、凄惨酝酿的夸张流言传播给南方国度的城镇自由民和底层牧者。
领主贵族可以无视难民的感受和言论，以救赎民众为信念的牧师能禁止难民向光辉之主哭诉祈求吗？
底层民众只关心眼前的切身利益，他们不会在乎佃户制对于人类国度有怎样重大的意义，而教会内部也不缺乏投机者和野心家，他们暗中推波助澜，再加上恐慌和流言对流民的影响，脆弱的佃户制将失去民众的拥护和信任。
教宗克莱门特一旦倒台，则标志着教会对佃户制做出了否决的政治定性。
领主可以不理会教会的裁决，继续推行佃户制，但开拓领的佃户遇到危险的时候，会在牧师的帮助下，选择逃离。
岗比斯的扩张非常依赖佃户制，绝不能让难民潮发生，至少要防止撒桑帝国的自由民成为南方国度的难民。
维克多心中一动，看着西尔维娅蔚蓝清澈的眼眸，问道：“向撒桑帝国派遣3000雇佣军士兵是为了帮助铜戟城的领主，维护城镇自由民的秩序？包括阻止自由民向南方国度迁徙？”
西尔维娅点点头，莞尔说道：“任何人都无法阻止城镇自由民逃离战乱，但是有组织的迁徙，就不是难民潮，何况组织自由民迁徙的人还是依托佃户制的雇佣军团。”
“佛利德斯和特斯蒂尔现在最要紧的事情是保存光辉骑士团的实力，以及圣骑士在教会的地位。为此他们不惜让克莱门特当替罪羊……可我相信，如果有的选择，他们也不会放弃佃户制。”
“所以，我们必须让他们有的选择。”
把维克多拉到沙发椅上，西尔维娅详细说道：“铜戟城是撒桑帝国南下的门户，所有想逃离战乱的流民都要经过铜戟城。雇佣军团控制撒桑流民南下的通道，就是控制了舆论……组织民众逃离危险处境本来就属于领主和神职者的责任，这也是将来开拓战争的一个常态。领主和神职者全力备战，抵御兽人的威胁，无瑕顾及民众的迁徙，让他们自己逃离战区，是以前的战争常态。现在，有雇佣军团组织民众撤到后方，足以证明佃户制的优越性。我们就是要让修道院的老家伙统统闭嘴！”
“三千名雇佣军士兵其实发挥不了多少作用，可除了我们人马丘陵的雇佣军团能拿的出手，其他领主都还没有搭建真正意义上的雇佣军团。人马丘陵的三千名雇佣士兵只是一个名义。等他们赶到遥远的铜戟城，时间上也来不及。不过，我们还有索菲娅，还有黄金团……你的熊团不也在沃顿大草原吗？”
维克多豁然开朗，眼睛渐渐亮了起来，振奋说道：“这是灾难，也是机遇。熊团和黄金团表面上和我们没有关系，直接让他们伪装人马丘陵的雇佣军容易遭人诟病。我们的雇佣军士兵必须在四个月内，赶到沃顿大草原的圣城，权当一次急行军训练。等雇佣军团到了铜戟城，协助撒桑帝国的牧师，安排自由民南撤，便可以掌握一定的话语权，替人马丘陵招揽有用的人才……这仅仅是一个方面，还有黄金团在沃顿大草原的商道也能确定下来。最重要的是，我们要借这次机会，把克莱门特教宗的利益和黄金团捆绑在一起……”
“我这就去找索菲娅谈谈！”维克多想站起来，却被一只柔软的纤手搭住了肩膀。
西尔维娅神情温婉地摇了摇头，红唇轻启，柔声说道：“亲爱的，索菲娅不是你的附庸，别教她怎么做事，她能够处理好相关的问题……我对她只有一个要求，把撒桑帝国的粮食和符合我们需要的流民都带到人马丘陵，别让多铎和纳维尔抢先了。”
“……我似乎能预见索菲娅会发一笔战争财。”维克多摇头失笑，站起身，说道：“我现在去和翠丝莉、索菲娅，还有凯瑟琳道别……我原本打算等我的女儿出生，看来是没机会了……”
西尔维娅和丈夫心有灵犀，仰起绝美的脸庞，问道：“你准备回人马丘陵？”
“是。”维克多点点头，肃然说道：“有些事情，我得回去亲自处理一下，然后带领我的亲卫队直接去明斯克要塞和罗兰汇合。”
西尔维娅起身，从衣帽架上取下外套，动作轻柔地替维克多穿上，“亲爱的，米勒神父的领域和我们不同，我建议你别去打扰他。半人马突袭撒桑开拓领的种种疑团，需要我们亲自解开。”
西尔维娅相信米勒对抗邪恶存在的意志，但她更相信自己的力量，不愿意受到神眷者的影响，而改变自身的决策。
以救赎人类为信念的顶级神职者又怎么可能完全站在领主的立场上，迷信他的预言，说不定就被他带到了坑里。
维克多对于米勒神父，存有同样的戒备心，只不过他早已深陷其中，更想通过米勒神父试探超凡存在的底细。
“我这次不找米勒神父。”维克多点头应允，说道：“下个月，鸢堡的药剂大师洛林带人长住兰德尔领，我必须提前安排一些事情。”
西尔维娅整理了维克多的衣领，含笑说道：“亲爱的，蔷薇庄园的秘密骑士和秘法战士，你可以随意调动，让他们也有陪同兰德尔殿下作战的荣幸。”
“约克家族的力量就是我的力量，我不会拒绝你的提议。”维克多笑着点了点头。
轻轻拥抱了一下维克多，西尔维娅凝望那双暗金异色的眼眸，握着他的手，轻声说道：“吾爱，我从不让手下的骑士执行必死的任务，你知道这句话的另一层含义吗？”
不等爱人回答，她正色说道：“身为高贵者，绝不为了手下牺牲自己。”
“以你的实力，这个世界上能留下你的存在少之又少，除非你自己不愿意走……带上纳尔森、带上卡里古拉、带上你的誓言骑士夏洛特、带上你的侍从小骑士、带上蔷薇庄园的秘密骑士……他们是兰德尔殿下耳目爪牙、盾牌利剑……哪怕他们都死光了，你也要给我完好无损的回来……你要时刻记住，我在等你。”
维克多终于知道西尔维娅为什么要提及雇佣军团和佃户制，她是希望自己的男人把精力和时间花在铜戟城，从而远离战争的前线。
亲吻西
