超凡贵族-第410章
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维克多淡淡地扫了宫廷女爵一眼，稍微紧了紧搂在凯瑟琳细腰上的手。
被兰德尔子爵幽深的眼眸一照，艾瑞尔的心猛跳了一下，突然意识到，这位俊美柔弱如同少年的子爵领主极有可能是一位真正的殿下。
无面者次席定了定神，从腰带里取出一封柔软轻薄的兽皮纸，递给维克多，娇笑道：“兰德尔阁下，鸢堡为您准备了一份礼物。”
维克多接过信笺，迅速浏览了一遍，低头看向凯瑟琳，挑起细长的眉毛，问道：“这是蓝芋药剂配方？它和上次给约克家族的那份配方不同。”
“这是鸢堡药剂师最近才研制出来的新配方，相比第一种蓝芋药剂的缓解功效，它能够有限逆转脑部的元素化。”凯瑟琳脑袋靠着维克多的肩膀，柔声说道：“亲爱的，它是鸢堡给你的礼物。”
黄金骑士超越极限地汲取元素海的力量，脑部就会出现元素化的现象。黄金骑士在获得强大力量的同时，也意味着被元素海同化。幸好，黄金骑士可以自主控制脑部的元素化，但神灵骑士无法控制。脑部元素化让他们的寿命变短，当神灵骑士的力量达到巅峰，性格变得冷漠好战。
维克多顿时就明白了，这份配方其实是鸢堡为西尔维娅准备的。
并非所有的神灵骑士都能活到120岁的极限寿命。每当神灵骑士即将陨灭，人类国度总是一片鸡飞狗跳。有传言说，初代教皇把大预言术的权柄分给教宗，就是为了应对神灵骑士的变故。因为历史上，除了铁山女皇，其他的神灵骑士都跑到北部荒野发泄火元素的愤怒，与之对应的是那一代教宗先陨落。
但是，骑士贵族都不相信大预言术能对巅峰状态的神灵骑士发挥作用，他们认为是神灵骑士主动接受了大预言术的引导。
奥古斯特生怕西尔维娅情绪不稳，提前陨灭，对冈比斯王国造成强烈冲击。鸢堡有必要给西尔维娅安排一位贴心的情人，排解她的寂寞。但他们把这份蓝芋药剂配方交给维克多就有点意思了。
如果，鸢堡直接把配方给西尔维娅，可以减轻她对维克多的情感依赖。鸢堡再设法夺回兰德尔子爵，西尔维娅也不至于怒不可遏。
问题是，维克多愿意和西尔维娅分手吗？
鸢堡显然没有考虑这个问题，他们在按照自己的步骤，实施预定计划。兰德尔子爵无法生育，对约克家族的价值和影响力都大打折扣。受到排挤的兰德尔子爵意气消沉，鸢堡通过输送利益，置换领地，拿出新蓝芋药剂，然后召回落寞的兰德尔子爵，再用怀柔手段加以笼络。即便兰德尔子爵将来晋升太阳精灵，和西尔维娅重新走到一起，他在情感上也更偏向奥古斯特。
这份配方对西尔维娅的帮助很大。鸢堡悄悄地把配方给西尔维娅，有离间两人感情的嫌疑。
鸢堡现在把难题抛给维克多，让他来决定，给，还是不给。
给，西尔维娅对维克多感情会变得更理智，而领主之间的感情和政治利益挂钩。所以，这对约克家族有利，对兰德尔家族有害。同时也说明了，维克多并不是很在乎兰德尔家族在人马丘陵的利益，兰德尔家族有自己的独立性。
不给，置西尔维娅的切身利益于不顾，是非常自私的行为。兰德尔子爵由此认清自己对西尔维娅感情并非牢不可破，内心的愧疚无法排解，两个人只会渐行渐远。
维克多忍不住要为鸢堡的阳谋击节赞叹。
可惜，鸢堡精彩的阳谋手段相比维克多的筹谋太过小家子气，不值一哂。他倒是更在意鸢堡透露出来的两个信号：
我知道你现在是一位殿下，鸢堡给予你应有的尊重；我的药剂学造诣无人可及，如果殿下知道魔药的事情，那就没错了，是我培养了你的月精灵血脉，也只有我才能帮到你。
维克多拿着配方看了又看，欣喜地想到：“这恐怕才是蓝芋的正确使用方式……鸢堡的神秘巫师真厉害，连古代炼金师的蓝芋用法都能重现……看来，我有必要和他好好谈一谈。”
卷好兽皮配方，维克多轻轻地将王太后抱到一旁，推开马车的水晶窗户，冲一位内务府骑士招了招手。
那名内务府骑士走过来，毕恭毕敬地问道：“大人，您有什么吩咐。”
“我要你把这份配方送到蔷薇庄园，亲手交给西尔维娅夫人，告诉她，这是我送给她的礼物。你可以挑一名蔷薇庄园的护卫带路。完成任务之后，你们再追上车队，向我复命。”
“遵命，大人。”
内务府骑士接过配方，招呼两名护卫，骑马朝反方向跑去。
凯瑟琳和艾瑞尔没有对维克多越过她们，直接命令内务府骑士的行为表示不满，反而流露出窃喜的神态。维克多重新把凯瑟琳揽进怀里，微笑说道：“我掌握了涌动天赋。”
凯瑟琳捂住小嘴，满眼的惊喜倾慕。艾瑞达女爵目光一凝，坐直身体，颌首说道：“抱歉，我失陪一下。”
她钻出帷幕，穿好高跟鞋，推开车门，直接跳下行驶中的马车。没过多久，维克多听到信鸦扇动翅膀的声音。
艾瑞尔无非是向鸢堡禀报，维克多掌握涌动天赋的情况。鸢堡的回信才值得期待。
小男爵的父亲血脉低微，鸢堡巫师能够让他的儿子觉醒月精灵血脉，足以证明他的魔药可以提升胎儿的血脉。维克多现在距离黄金血脉只差一线，如果他的推测无误，那凯瑟琳现在就能生下黄金血脉的后代。
维克多心情大好，将娇小玲珑的王太后陛下按在熊皮软榻上，低笑道：“宝贝，我们再亲一个。”
两人亲密相拥，深情热吻，凯瑟琳柔顺的长发掠过维克多指尖，他心里突然一颤，回忆起罗兰的嘱托：
对凯瑟琳好一点。
罗兰的母亲早亡，小男爵的母亲同样早亡。这是否意味着，用魔药提升胎儿的血脉对母亲的伤害很大？
维克多凝视凯瑟琳鼻尖上的细细汗珠，因为红晕而格外娇艳的容颜，如春水般迷离的眼眸，内心渐渐变得柔软。
“亲爱的，你怎么了？”凯瑟琳眨了下美丽的眼睛，红红的脸蛋埋入维克多的胸口。心上人深情的目光让她羞怯又甜蜜。
你有多久没运转斗气……维克多张了张嘴，这句话还是没能问出口。他抱着凯瑟琳柔若无骨的娇躯，淡然说道：“亲爱的，我不会伤害你，也不会让任何人伤害你。”
凯瑟琳沉默片刻，轻声说道：
“我的殿下，我对此深信不疑。”
……
接下来的行程，维克多和凯瑟琳白天形影不离，亲密无间，晚上回各自的马车休息。凯瑟琳的脸上时刻闪耀着令人无法直视的光彩。随行的戴恩牧师根本不敢把这个明媚动人，活泼快乐的绝色美人和雍容高贵的冈比斯王太后联系在一起。
他也只能暗暗叹服，兰德尔子爵的魅力无人可挡……至少，白银女骑士抵挡不住。
十天之后，车队抵达冈比斯北境的一座小镇。全体成员在小镇内休整了半天，车队补充完物资，准备继续赶路。
戴恩牧师从小镇教堂匆匆赶了回来，找到维克多，扬着手中的羊皮信笺，劈头盖脸地说道：
“教会通报，25天前，光辉骑士团和撒桑帝国的联军在北部荒野的巴雷托谷地，斩杀传奇半人马大可汗——奥罗加尔！”
接着，他压低嗓音，“维克多，克莱门特老师让我转告你，希望你能在明年地之季的一月，赶到纳维尔王都。”说完，戴恩眼巴巴地看着维克多，他还指望借此重新获得教宗的青睐。
维克多拍了拍他的肩膀，拿过信笺，笑道：“不会让你为难的……明年一月结束之前，我肯定赶到纳维尔王都。”
“好！我这就去安排车队出发！”戴恩牧师大喜，转身向车队跑去。
很快，车队再次上路，维克多望着窗外的风景，淡淡地问道：“教宗为什么要我提前赶到纳维尔王都？”
“光辉骑士团干了一件惊天动地的大事……他们目前已经掌握了开拓的主导权，纳维尔和多铎恐怕都坐不住了。”
凯瑟琳放下教会的通报信笺，摇头叹道：“如果我是纳维尔的国王，我应该发布战争令，动员领主，出兵巨石要塞，提前开拓北部荒野。但这并不理智！”
“说得没错。”
维克多转过头，颌首道：“光辉骑士团斩杀黑蹄大可汗的声望还在其次，开拓北部荒野的利益也非首要，关键在于，撒桑帝国现在掌握了半人马战争的主动权，他们可以收缩防线，任由半人马部族混战，也可以主动出击，提升战争烈度，以此调集教会的神职者……纳维尔和多铎的神职者首当其冲！”
“多铎一旦对幽魂森林动手，纳维尔也得跟着动，那他们就被撒桑帝国牵住了鼻子。”
凯瑟琳接口说道：“所以，我不会发布战争领，我会举办一场盛大的欢迎晚宴，把领主的注意力转移到兰德尔子爵的身上，再努力安抚国内焦躁求战的情绪。”
“陛下睿智。”
维克多握住凯瑟琳的纤手。她抬起下巴，微微一笑：“兰德尔卿，你是在夸奖自己的情人，还是在奉承王太后？”
“不都是一个人吗？”
见两人眉来眼去，打情骂俏，艾瑞尔女爵忍不住说道：“维克多，我们有必要帮助纳维尔王国稳定局势吗？”
“为什么不呢？”
维克多深邃如同夜空的眼眸令艾瑞达感到一股无形的压力，脑海中不由想起智慧侏儒对他的评价：
兰德尔子爵的才华能够与阿尔雅贵女相媲美，他开创的新农牧和佃户制将引领一个时代。可是，他种种作为的目的……不知道……无法测度。
“我知道你们担心什么。”维克多收敛眼中的锋锐，轻声笑道：“光辉骑士团和撒桑帝国想把纳维尔拉下水，如果我破坏了他们的布局，光辉骑士团也许会迁怒冈比斯，从冈比斯抽调神职者。然而，事实恰恰相反，教宗宁可从冈比斯抽调神职者也不愿意纳维尔成为光辉骑士团的第二个附庸。枢机院真从冈比斯抽调神职者，塔莫尔牧首和克莱门特就要翻脸了……这正合光辉骑士团的心意。”
“稳住纳维尔，克莱门特和塔莫尔才有可能联手抵制光辉骑士团的野心。反之，纳维尔的军队一旦开进北部荒野，战争的规模会扩大，风险也跟着变大。纳维尔要是出了问题，我们冈比斯能坐视不理吗？王国军队开进巨石要塞，替纳维尔挡住兽人。我们南拓战略基本上就完了。”
“撒桑帝国刚刚打败黑蹄半人马，撒桑领主求战开拓的情绪高涨，如果再加上纳维尔的军队，撒桑皇帝和特斯蒂尔大团长很难控制住开拓战争的局面。我不介意，帮他们冷静冷静……”
维克多耸了耸肩膀，挑眉说道：“反正，我们在打鱼人战争，怎么打？打成什么样？由我们说了算，谁也别想从冈比斯抽调神职者。”
凯瑟琳左手与维克多十指相扣，右手托着香腮，眼睛霎也不霎地盯着他的脸，嘴角向上翘起，勾勒出令人心醉的甜蜜笑容。
维克多莞尔道：“亲爱的，三个月内赶到纳维尔并不轻松，尤其是在雪月。”
凯瑟琳咯咯一笑，头也不回地说道：“艾瑞尔女爵，请替我拟文，命令北方诸郡的郡守，派人清扫积雪，修葺道路，确保兰德尔大人的车驾通行无阻。”
艾瑞尔低眉顺眼地应道：“遵命，陛下。”
第505章 抵达
光辉历7571年13月11日，光辉骑士团团长霍华德·特斯蒂尔、副团长斯特罗奇·特斯蒂尔、圣堂武士首席图尔南斯和枢机院牧首弗里德斯于巴雷托谷地斩杀黑蹄半人马大可汗奥罗加尔。
至此，撒桑帝国和教会联军浴血奋战，历时7年，终于击败了帝国东境最强大的半人马部族，将一个可怕的威胁扼杀在萌芽中。
这是一场足以载入史册的辉煌胜利！
教会准备等到来年的春天，举办遍及诸王国的巡游庆祝活动，向各教区的信徒展示传奇人马的头颅和皮革，以宣扬神职者与骑士领主的丰功伟绩。但圣骑士凯旋的消息仿佛插上了翅膀，飞越冰雪漫天的水之季，已经传遍人类国度的每一座城镇。
各城镇的吟游诗人、歌舞剧团、流浪艺人从当地教堂和商队的手中获悉巴雷托战役的过程，并在教堂神父的指导下，将神职者和骑士领主的壮举改编成诗歌戏剧，再向城镇居民传唱表演。
雨雪季，钱包鼓鼓的城镇居民特别喜爱歌舞剧团的戏剧和诗歌表演。它的花费不高，还能增长见识，让自己有别于孤陋寡闻的乡巴佬。每个歌舞剧团传唱表演的内容不尽相同，故事素材却是一样的，都是神职者和骑士大战残暴兽人，再添加一些催人泪下的，令人热血沸腾的爱情或复仇戏码，当然也少不了英雄夺回肥沃土地的桥段。
观众就喜欢看这些。
光辉骑士团和撒桑帝国的联军踏平黑蹄半人马部族成了当下最热门，最振奋人心的话题。
诸王国的领主贵族对观看新戏剧没有多少热情，这原本就是教会收割信仰的宣传手段。他们早就通过教会拿到了详细的战报，而事实远比夸张的戏剧表演更加壮烈沉重，光辉骑士团副团长贝纳迪克特陨落，5位白银骑士、31位高阶神职者英勇献身，数万名士兵和低阶神职者战死沙场，就连弗里德斯牧首也在战争中失去三个儿子、一个女儿。
这是用生命和鲜血铸就的胜利，但它不是大贵族关注的重点。
尽管战争尚未结束，战争的性质却发生了改变。撒桑帝国的整体战略由防御进攻转为开拓进攻。
光辉骑士团和撒桑帝国似乎拉开了新时代的序幕，率先夺取了开拓战争的主导权。
撒桑皇室开始在北部荒野划地封赏，第一批封地的总面积超过14万平方公里。光辉骑士团公开表示，传奇人马头颅巡展的第二站就是纳维尔，时间定在光辉历7572年的3月份。
消息传开，纳维尔的领主贵族顿时炸开了锅，尤其封地贫瘠的中南部领主一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。开拓北部荒野的提案正式出现在贵族院的桌面上。贵族院一旦通过开拓提案，元老院必须对提案进行表决。
然而，纳维尔王国还没有准备好，元老家族也不愿意充当撒桑帝国开拓新领地的屏障。面对中南部领主质疑的声音，雷克斯国王焦头烂额，他今天约见这个子爵，明天和那个伯爵共进晚餐，安抚完子爵和伯爵，几个男爵领主又跳了出来。
其实，中南部的领主并非不识大局，只是光辉骑士团的宣传攻势产生了效果，领主受到封臣和领民的绑架，他们总得向国王讨个说法，要点好处，给子民一个交待。
光辉历7572年1月34日，纷纷扰扰的纳维尔王国迎来了新农牧和佃户制的开创者——冈比斯王国的兰德尔子爵。
“维克多堂弟，你觉得我的科格斯顿怎么样？”
纳维尔国王骑着一匹体型健美，毛色纯黑的沃顿纯血马，手扬马鞭，意气风发地问道。他一身华丽夺目的礼仪铠甲，身材高大壮硕，古铜皮肤，棕色头发，眼眸是大地骑士独有的琥珀色，脸颊留着少见于高阶骑士的络腮胡须，显得粗犷勇武，英姿勃发。
维克多也不知道，这个看起来粗犷豪爽的家伙怎么就成了自己的堂兄？反正，纳维尔国王亲自带队迎接维克多的车驾，双方见礼寒暄之后，他就称维克多为堂弟。
好像，他最宠爱的一位宫廷女爵是温布尔顿家的月精灵贵女，按照纹章学的记录，他的确是维克多的堂姐夫。
纳维尔国王礼节隆重，亲切热情。维克多却不至于失去分寸，�
