超凡贵族-第404章
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涉及到核心利益，核心安全的东西，大领主能巧取就巧取，取不来就偷，偷不到就买，买不了就抢，抢也没用，那只能打，打不过才跪……什么都不做的大领主莫非是个白痴？
岩砖可以拿出去卖，炼金塔和维克多灵魂绑定，怎么卖？
维克多没有退路，唯有进取。他拉拢约克家族，创立黄金团，组建雇佣军就是想形成一股势力，为将来纷争做准备。
事实上，维克多预感到炼金塔的秘密快守不住了，山区要塞和大沼泽物资的出货量越来越大，很难洗白。随着松林镇市场的兴起，兰德尔领流出的货物必定会引起各方势力的注意，他们只要通过教会查阅兰德尔家族上缴的十一税，就能看出端倪。
而且，傻不拉叽的炼金人类不近女色，特别刺眼。兰德尔领许多佃户想把女儿嫁给炼金士兵，他们都以想加入领主亲卫队为由，搪塞过去了。为掩饰炼金人类的特殊之处，维克多要求亲卫队成员宣誓，不娶妻、不生子，不受家庭之累，全心全意效忠领主。亲卫队成员只有退役之后才能组建家庭。
这种小花招只能解一时之忧，就算维克多把亲卫队全换成炼金人类，他们也活不过15年。
拳头才是硬道理，但凡有机会提升炼金塔的力量，维克多都不能错过……哪怕冒点风险也值得。
水之季的一月中旬，维克多和西尔维娅回到金水城的蔷薇庄园，而纳维尔王国发出的邀请函已经摆在了西尔维娅的书桌上。
“这封邀请函来得也太快了吧。”
维克多放下邀请函，身体后倾，靠着松软的沙发椅背，表情疑惑，还带着些许的不自然。
邀请函的字迹工整娟秀，明显出自某位女士之手。关键是维克多认识笔迹的主人，她和小男爵有过一段亲密的“师生”关系。
卡洛琳·葛瑞华德伯爵夫人，冈比斯王国的白银女骑士，也是黄金骑士法鲁尔·雷克斯同父异母的妹妹。在卡洛琳6岁的时候，纳维尔和冈比斯两大王室互换子嗣，寄养联姻。卡洛琳便从纳维尔来到冈比斯，住进鸢堡，并冠上奥古斯特的姓氏。后来，她下嫁葛瑞华德侯爵的长子，成了葛瑞华德伯爵夫人。
虽然卡洛琳的兄长是纳维尔国王最信任的左膀右臂，但她本人无疑是奥古斯特家族的高阶女骑士。
奥古斯特什么时候能替雷克斯家族代写邀请函了？
如果这份邀请函上没有布利诺尔大教堂出具的附言和印戳，维克多都要怀疑它的真伪。
西尔维娅从维克多的手上拿过邀请函，放在桌子上，轻笑说道：“培罗主教手下的助理牧师送这份邀请函的时候，告诉我的管家，图尔南斯已经离开了纳维尔山区，进入北部荒野，前去同光辉骑士团汇合。他和特斯蒂尔准备在雨季来临之前，对黑蹄部族发起总攻，联手斩杀半人马大可汗奥罗加尔。”
“这和邀请函有什么关系？”维克多不明所以地问道。
“教会只有两个人能正面牵制半人马大可汗，纳赫蒂加尔和图尔南斯。纳赫蒂加尔既是艾尔国王，也是教皇的首席卫士，他不可能离开艾尔王都。图尔南斯的立场和圣骑士有分歧，但克莱门特不会坐视光辉骑士团承受重大损失……大团长特斯蒂尔和牧首弗里德斯配合图尔南斯，加上四位圣骑士殿下从旁辅助，这样的阵容足以强杀半人马大可汗。”
“杀死奥罗加尔并不代表战争结束……还有七支半人马部族对人类大军虎视眈眈，它们加起来有30万半人马战士，近百万附庸种族。这些半人马对黑蹄部族的领地很有兴趣……撒桑帝国准备把边境向东推进，在更前方构筑防线。帝国军队不会和这些半人马发生大规模的战斗，但会遇到半人马精锐的突袭劫掠。特斯蒂尔大团长和弗里德斯牧首肯定要千方百计地把图尔南斯留下来，也只有他能瞒过凶暴兽人的危险感知，重挫半人马部族中的强者。”
西尔维娅修长的玉指在邀请函上画了个圈，抬起眼帘，继续说道：“对于纳维尔王国来说，这是个糟糕的信号。因为，风牙还没抓到呢。图尔南斯留在北部荒野，帮助撒桑人对付半人马劫掠者，纳维尔的领主会猜疑教宗的立场是否发生转变。”
她端起紫金杯，抿了口滚烫香醇的咖啡，转而问道：“亲爱的，你还记得你是怎么设计人马丘陵的水利工程的吗？”
不等维克多回答，西尔维娅自顾自地说道：“你跑遍人马丘陵，勘定500座溪流水库的位置，我们的领主无需等水渠贯通，便根据你标记的地点，修建溪流水库，提前开辟许多农田牧场。”
“埃德文叔叔和纳维尔的大学者可没有这份本领。”西尔维娅侧着脑袋，俏皮地笑了笑，接着说：“他们在纳维尔中南部也勘测了数百座溪流水库，却又担心溪流水库的位置测不准。所以，他们选择最稳妥的方式，打通卡基纳森大峡谷，把黄昏森林中的水源引进来，修建人工蓄水湖和引水渠，先注满几座水库节点，再向外延伸，以层层递进的方式，修建其他的溪流水库节点。”
“现在，风牙在野外游荡，数万名青壮雇工人心惶惶，不愿意在野外集中施工。卡基纳森大峡谷的工程已经停滞。纳维尔王国的地方领主交了钱，却看不到水利工程的动静……纳维尔王庭承受的压力可想而知。”
其实，一头黄金阶的豺狼人对雇工造成的伤害很有限，但恐慌如同瘟疫。十万流民雇工和他们的家人同时发出声音足以让牧师站在信徒的一边。于是，神父倒逼领主，组织青壮雇工撤往城镇避险。
风牙和纳维尔的剑螳骑士在野外捉迷藏，数十万流民躲在城镇里白吃白喝，纳维尔领主和教会都受不了。那最好的办法就是把数十万流民打散，让他们没有能力绑架牧师的意志，再安排雇工奔赴王国各地，修建溪流水库。
豺狼人只是小患，它每一次袭击人类都会暴露行踪，被剑螳骑士击杀只是时间问题。数千雇工修建一座溪流水库，就算遭到风牙的袭击，撤回城镇就是了，其他水库还可以继续施工。只要水利工程复工，雷克斯王族就能安抚纳维尔的地方领主。
不过，这需要对溪流水库节点的位置进行精准测定。
纳维尔王国山高林密，地形复杂，精准测定的难度极大，但人马丘陵的地形条件也没好到那里去，兰德尔子爵能够勘定人马丘陵的溪流水库，想必也能帮纳维尔解决这个难题。
西尔维娅坐到维克多的腿上，双手搂住他的脖子，娇笑道：“雷克斯很着急，通过教会的信鸦，授权鸢堡代为书写邀请函。”
维克多点点头，开口问道：“你希望我什么时候出发？”
“越快越好。流民雇工开始修建溪流水库，克莱门特手下的牧师才有充分的理由留在纳维尔。否则，光辉骑士团从纳维尔调走一部分牧师，就别指望他们会乖乖地还给克莱门特。最后，削弱的是我们的神术力量。”
西尔维娅注视着维克多的眼睛，轻声说道：“亲爱的，我挑了3名蔷薇骑士和40名秘法战士，充当你的护卫……凯特琳娜、乌莲娜和奥黛尔三位大骑士，你选一个做伴。”
“这是干什么呀？”维克多大吃一惊，赶紧说道：“我是去纳维尔勘测地形，设计溪流水库，可没有工夫和女骑士谈情说爱。”
西尔维娅抿嘴一笑，说道：“你是蔷薇庄园的男主人，她们当然要带领蔷薇骑士贴身保护你。”
说到“贴身保护”她加重了暧昧的语气。
维克多还想着晚上一个人偷偷溜出去，探索卡基纳森大峡谷的炼金塔遗迹，怎么能接受高阶女骑士的“贴身保护”？
“我不需要保护……我一个人只会更安全。”维克多摇头拒绝。
“好吧。”西尔维娅点点头，从维克多的腿上站起来，向前走了两步，转过身，淡淡地说道：“那只能让凯瑟琳陪你去了。”
维克多瞪着西尔维娅问道：“什么意思？”
“亲爱的，你以为我们在保护什么？”西尔维娅挑了下柳眉，似笑非笑地瞅着维克多。
“保护你的安全？不！我们在保护自己的伴侣。”
她单手叉腰，扬起尖俏迷人的下巴，绝美的脸庞充满了昂扬斗志：“我们要让其他的高阶女骑士知道，兰德尔子爵不是她们可以觊觎的！这是比支持克莱门特还要重要的大事，也是冈比斯王国的底限。如果你不同意王太后陪同，鸢堡不会放你走！”
“凯特琳娜、乌莲娜、奥黛尔和凯瑟琳，你选一个吧。”
维克多目瞪口呆，默然无语。表面上，西尔维娅让他在四个高阶女骑士中选择一个，其实，他只有一个选项。约克家族的高阶女骑士只要有机会和维克多同行，绝对要把生米煮成熟饭。凯瑟琳虽然会想，却不会这么做，除非维克多的月精灵血脉达到了黄金阶的层次。
同样的道理，纳维尔的高阶女骑士也不会放过送上门来的兰德尔子爵。有凯瑟琳在身边，维克多确实可以省掉许多麻烦。最关键的是，凯瑟琳不会和他住在一起，他仍然有机会溜出去探索炼金塔。
维克多衡量片刻，抬起头，看到西尔维娅明亮蔚蓝的眼眸，心里顿时明悟，她已经知道奥古斯特利用巫师培养月精灵血脉的计划，并和鸢堡达成了默契。
也许，我该利用这个机会接触一下鸢堡巫师……维克多并不担心鸢堡巫师能伤害自己，或者逆转他的月精灵血脉。这具身体虽然是鸢堡暗中培养的试验品，维克多开创心灵血脉秘法便脱出了巫师的掌控，而且米勒给他的紫金币护身符能够抵御巫术伤害。
维克多拿定了主意，真心实意地说：“其实我一个都不想选。”旋即又握拳抵在唇边，干巴巴地说道：“凯瑟琳毕竟是冈比斯的王太后……不太合适吧？”
西尔维娅白了他一眼，叹息道：“知道我为什么不让翠丝莉或者吉莉安陪你去纳维尔吗？这种局面，她们应付不来。凯瑟琳身份尊贵，而且擅长和贵族勾心斗角。凯瑟琳也并非奥古斯特家族的核心成员，现在又是单身。再过两年，凯瑟琳将搬出王宫，受封公爵头衔，她有权选择自己伴侣。”
西尔维娅顿了顿，撇嘴说道：“凯瑟琳出访纳维尔，身边少不了内务府的骑士护卫。以冈比斯王太后的尊隆身份，她只能住在纳维尔王都，没法陪伴你在野外跋山涉水。为了保护自己的心上人，我们的王太后恐怕要派内务府骑士跟着你。”
“我的男人什么时候轮到奥古斯特家族保护了？”西尔维娅冷冷一笑，转而对维克多说：“那么，蔷薇庄园的男主人，你是想内务府的骑士跟着，还是要蔷薇骑士随行护卫？”
“当然是蔷薇骑士。”
西尔维娅靠入维克多的怀里，在他的唇上轻轻一吻，柔声说道：“亲爱的，我和翠丝莉送你一段路。我们现在就动身吧。”
……
三天后，西尔维娅和翠丝莉站在红叶镇的路口，目送维克多的车队驶向远方。
直至车队消失在绵延起伏的丘陵中，西尔维娅才拉着翠丝莉登上马车，返回金水城。
回去的路上，翠丝莉一言不发，精致的小脸冷若冰霜。西尔维娅手托香腮，随意浏览窗外的风景，语气慵懒地说道：“当众吻别也吻了，你还要怎样啊？”
翠丝莉沉默几秒，声音保持平淡，嘴巴却嘟了起来：“你让我去，维克多肯定不会选择凯瑟琳陪同。”
“维克多选不选，凯瑟琳都要陪同情人出访。”
西尔维娅瞄了翠丝莉一眼，抿嘴笑道：“你去有什么用？你能斗的过纳维尔的高阶女骑士？纳维尔是我们约克家族的传统盟友，恩比瑟和佛瑞德的母亲就是纳维尔的女骑士，我总不能为了维克多和纳维尔贵女的风流韵事和他们翻脸吧？凯瑟琳什么都不用做，她的身份代表了冈比斯王国的态度。”
翠丝莉不服气地说道：“我可以保护维克多，凯瑟琳能陪着他在野外宿营吗？”
“需要保护的维克多，不是我想要的男人！”
西尔维娅眼眸微冷，翠丝莉的脑袋立刻低了下去。西尔维娅缓和语气，眼神迷蒙地说道：“我有一种感觉，维克多不止于风语月精灵，他能走的更远。”
翠丝莉抬起头，惊讶、喜悦和失落在她的脸上糅成复杂的表情，嗫嚅道：“你是说维克多，他……他能让你怀孕？”
只有太阳精灵能让女神灵骑士怀孕，也只有黄金骑士才能孕育太阳精灵的血脉。翠丝莉想起维克多和自己聊起过的继承人话题，不由得感到沮丧。
“鸢堡不会做无用的事情。”
西尔维娅轻轻摇头，目光转向窗外，淡淡笑道：“我就想看看凯瑟琳能不能孕育维克多的孩子？她要是能怀孕，下一个就轮到你。”
翠丝莉咬了下粉亮的唇瓣，纤手悄悄抚上平坦柔韧的小腹，亮晶晶的浅蓝眼眸里蕴着羞喜和烦恼。
第500章 紧密团结
乌云遮蔽太阳，空气湿冷刺骨，预示着冻雨将至。
雄奇高耸的鸢堡如同伟岸巨人，矗立在凛冽呼号的寒风中，巍然不动。
鸢堡建筑群规模宏大，蜿蜒曲折，谁也说不清楚这里总共有少房间，又藏着多少暗道和密室。
近八十年，奥古斯特家族暗中培植的无面者掌握着鸢堡主要的密室系统，最大的一间密室既是无面者首席的隐秘居所，也是奥古斯特家族最重要的药剂实验室。
它不是建在阴森潮湿的地洞里，而是位于城堡的上层，距离地面足足56米高，甚至还有一扇小窗户和一排换气孔。人们从下往上看，只会以为那是一件普普通通的阁楼，可如果没有无面者领路，任何人也只能进入一件普普通通的小阁楼，而不是那间失踪的密室。
密室内，四根常人手腕粗细的水蜥油蜡烛分布在房间的四个角落，明亮的烛光将整座房间照的宛如白昼。
“西尔维娅看出来了……如果不是她自己看出来的，那就一定有人泄密！”
威廉姆斯单手按着胡桃木桌子，双眼蕴藏怒火和担忧。坐在他对面的戈隆侯爵，表情平静地点点头，开口说道：
“无论是不是西尔维娅自己看出来的，无面者都应该进行一次严格自查，任何有可能危害到大师生命安全的因素必须清理掉！”
托佛文放下来自蔷薇庄园的信签，抬起浑浊的老眼，看了看奥古斯特的守护者和摄政王，又垂下松弛的眼皮，声音疲惫地说道：
“凡走过的必留下痕迹，我活的够长久，留下了太多的痕迹，被人看穿也不足为奇，尤其被神灵骑士看穿，那更是我的荣幸。”
“大师……”
托佛文摆了摆手，打断威廉姆斯的话语，缓缓说道：“无面者是我和你的父亲共同创立的……我还记得，他提出组建无面者时兴奋的模样，我当时都被他的热情给感染了。”说到这里，老巫师苦笑了下，摇头叹道：“那个家伙只忙碌了四个月就对无面者失去了兴趣，把它丢给我一个人……直到他冲击元素海的前夕，私下和我交待嘱托，他都没有提及无面者。他不是忘了，他只是把无面者当成一个过时的游戏……真是个令人怀念的混蛋。”
戈隆·奥古斯特难得露出缅怀的笑容，“博内拉特也从没有和我提起过无面者。”
托佛文双手交握于腹部，靠着摇椅的椅背，声音轻松地说道：“其实你们很清楚，无面者不可能泄密，最有可能泄密的人是罗兰……可我看着她长大，我深知莱恩的女儿绝不会出
