超凡贵族-第301章
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相比姐姐的温婉大方，外柔内刚，热情如火的爱丽丝外表高傲，内心却软弱单纯，她缺乏自信，对维克多格外痴缠。家族娇女安吉丽娜给了爱丽丝很大的压力，猛然见到维克多，她就像见到主心骨，这才真情流露，忘记了礼仪。
维克多微微一笑，揽住爱丽丝柔软的细腰，制止她提裙施礼。爱丽丝满心甜蜜欢喜，尖俏的下巴微抬，顺势挽住丈夫的胳膊。
安娜带着她的护卫骑士米莎女士走到维克多的面前，提着裙裾，仪态优雅地施礼：“维克多，上午好。”
“小姐，您应该用敬称。”身材高挑，长相艳丽的米莎小声提醒自家小姐注意礼仪，又偷偷地瞥了一眼维克多。
安娜撅起嘴巴，颇为委屈地瞅着爱丽丝挽在维克多胳膊上的小手，眼神中暗藏艳羡。她也想和兰德尔子爵亲近，而非礼貌的疏远。
12岁的贵族少女相当于地球世界的14、5岁，正是含苞待放，青春懵懂的年纪，往往分不清爱情与友情的界限。自主觉醒斗气的见习骑士要比普通人发育的更晚，安娜仍然会被同龄的异性玩伴吸引。可是，能够与安娜平等交往的贵族子弟却很少，而维克多血脉高贵，外形如同少年，安娜自然愿意和他亲近。
不过，维克多完全不想招惹这个小丫头。
安娜的身份很特殊，她的父亲佛瑞德子爵是约克公爵亲弟弟，母亲奥黛尔夫人是布兰斯泰特家族的嫡女。按照大贵族的传统，12岁的安娜作为联姻寄养对象应该交换给其他大家族。佛瑞德夫妇不愿意安娜远嫁遥远的异国，他们想把血脉纯净，天赋卓绝的幼女留在人马丘陵，将来好帮衬她的嫡亲兄长。
于是，奥黛尔夫人将安娜送到银月庄园，托付给维克多照料，这其中也有与兰德尔家族联姻的意思。对于佛瑞德的子爵夫妇来说，安娜最好成为兰德尔子爵的情人，保留约克家族的继承权，或者嫁给维克多与索菲娅的子嗣，促使双方结成血亲同盟。
维克多没那么丧心病狂，不至于对一个小姑娘有非分之想。他顶住压力庇护安娜主要是为了卖给佛瑞德子爵夫妇一个人情，提升兰德尔家族在人马丘陵的政治影响力，顺便和苏斯王国的地方豪门——布兰斯泰特家族拉一拉关系，为黄金团东扩寻找潜在的盟友。
所以，安娜现在以客人的身份住在银月庄园的独幢别墅，等她年满15岁，维克多就把她送回佛瑞德子爵领。
维克多朝米莎女士摆了摆手，表示不必在意礼仪，又和颜悦色地问道：“安娜，你在银月庄园住的还习惯吗？”
“银月庄园很美……狂欢节也棒极了。”安娜精致的小脸上露出纯纯的笑容，蔚蓝的眼珠转了转，轻轻地问道：“维克多，我能骑海格力斯吗？”
“海格力斯性情傲慢，只允许西尔维娅夫人和我骑乘，它对你不会太友好。”维克多委婉地拒绝。
安娜故意摆出一副失望的模样，迟疑地说：“那……您能让贝尔蒂娜做我的侍女吗？我会好好待她的。”
原来是在打贝尔蒂娜的主意……小吃货虽然是平民，如果以凡超力量衡量身份尊贵的话，整个冈比斯王国也只有西尔维娅能和她的父亲相提并论。
维克多摇头失笑：“当然不行！贝尔蒂娜不是女仆，而是兰德尔家族的侍女。没有那个领主会无故剥夺侍从侍女的忠诚美德。”
安娜蹙起小眉毛说道：“我能住进领主宅邸，天天找贝尔蒂娜她们玩吗？”
“小姐，我们有67个人，不能喧宾夺主！”守护骑士米莎低声告诫，神情颇为严厉。佛瑞德麾下的武装力量进驻领主宅邸等于冒犯兰德尔子爵的尊严。
“我一个人住，你们留在独幢别墅。”安娜朝米莎翻了个白眼，不满地嘟囔道。
女骑士哭笑不得，客人在领主宅邸小住几日没什么大碍，如果住的时间一长，贵族就会默认安娜是兰德尔子爵的情人，这有损贵族小姐的名誉。除非以养女或学生的身份住进领主宅邸，而兰德尔子爵至今也没有对安娜的身份明确表态。
维克多沉吟片刻，摇头道：“暂时不行……再等半个月，如果索菲娅愿意收你做她的学生，你就可以住进领主宅邸。”
安娜眼睛一亮，挥舞着小拳头说道：“我这么优秀，索菲娅姨妈肯定乐意当我的老师！”
“希望如此。”维克多笑着点点头，目光转向长条桌后面的大胖子，冷冷地问道：“那是谁？”
主人的语气不善，小侍从个个吓得不知所措。爱丽丝故作轻松的道：“那个就是被玛西打成重伤的傻子，米勒神父治好了他。因为他没地方去，贝儿蒂娜把他带回庄园，恳请爱丽娜收留。姐姐看他可怜，又有些力气，安排他在马厩干些粗活。”说着，她招手道：“火腿过来，向主人行礼。”
傻大个从地上爬起来，走到维克多面前双膝跪地，含糊不清地说道：“向主人行礼。”
“笨蛋，双腿跪地是投降，单膝跪地才是行礼！”爱丽丝嗔道。
“火腿”挠了挠头，右腿跪在地上，抬起左腿悬空，仿佛撒尿的小狗，滑稽的模样引起一阵哄笑。爱丽丝噗嗤一笑，没好气的道：“放下……算了，你站起来吧。”
维克多皱眉道：“我记得他是商人希德的仆人，怎么会无家可归？还有，他的名字叫山猪，为什么变成了‘火腿’？”
爱丽丝凑到维克多的耳边，细声说道：“因为莉莉娅收留玛西做护卫，正好贝尔喜欢山猪，希德家就抛弃了这个傻子。他们怕玛西报复，也想巴结贝尔。至于他为什么叫‘火腿’……你问贝尔吧。”
“因为他喜欢吃火腿。主人，你留下‘火腿’好不好？他可听话了。”
贝尔蒂娜用小脑袋在维克多怀里拱了拱，拽着他的袖子，扬起红苹果般的脸蛋，一双纯净的大眼睛里满是希翼的神情，把维克多的心都萌化了。
按照伊莫森的说法，贝尔今年快17岁了，可她的心智和身体还处于7、8岁的状态。时光仿佛在贝尔的身上停止流动，她在银月庄园生活了近两年都没有发育，所有人都看出了问题。米勒神父治好了她的哑巴，却治不好她的身体，维克多请培罗主教亲自出手为贝尔治病，培罗却遗憾地表示，贝尔身患一种神术也无法治愈的罕见疾病，有记录的患者最长活了27年。
这个结论让维克多心情沉重，也更加疼爱这个可怜的小家伙。
多了一个吃白饭的傻子，还是满足贝尔吧……维克多上下打量着‘火腿’，发现他眼睛浑浊，眼神却懵懂纯真，就像好奇心很强的短尾鹿，身高2。28米，体重大约580磅，一身的肥肉，但骨骼比例居然惊人的完美，而且动作协调，有较强的平衡感，行动起来给人一种灵敏的感觉，而不是痴肥笨拙。
维克多心中一动，开启超感超限，观察他的元素属性。
体魄13，精神17，感知6，生命13……精神属性17！？这是什么情况？
维克多大吃一惊，普通人的元素浓度一般不超过10点，山猪体型庞大，地水两系元素超过常人属于合理范畴，但代表魂火的精神属性就不同了。
刚刚踏入白银领域的骑士被虚空元素改造身体，精神属性也才15点而已，一个白痴的魂火强度居然比白银骑士还要高……难道我捡到宝了？
维克多暗暗兴奋，脑海中转动着许多调教心腹保镖的念头，眼角余光却扫到四楼会议室窗边一个倩影。
西尔维娅身穿一袭白纱裙，倚着爬满绿萝的窗台，玉手托腮，金色秀发仿佛阳光披在肩头，红唇噙着浅浅的微笑，恬静秀美，宛如一副油画。
维克多朝西尔维娅挥了挥手，侧头说道：“爱丽丝，我去见西尔维娅夫人，祝你们上午茶愉快。”走了几步，又转过身对着山猪说道：“哦，对了。火腿这个名字太难听。以后，你就叫阿卡吧。”
“全名卡里古拉·兰德尔。”
第386章 御前会议
维克多登上领主宅邸的四楼，一身黄色束腰连衣裙的妮可正俏生生地站在会议室门口。
“亲爱的，快进来。”她微笑着上前挽住心上人的胳膊，推开铁橡木大门，“夫人正准备派人找你，你就回来了。”
会议室内，约克家族的大小领主和九位白银骑士齐聚一堂，几十双眼睛齐刷刷地望着走进来的维克多。西尔维娅坐在主位上，转过头冲维克多嫣然一笑，柔声道：“亲爱的，请坐到我的身边。”
银月庄园四楼的会议室与传统的领主大厅不同。
领主大厅类似教室，大领主高居王座，右手是领主夫人，左手是家族第一继承人，王座的对面是一张张三人桌，代表附庸领主夫妇和继承人的位置。
这间会议室仿照现代会议室，中间摆放着一张椭圆形的红木拼桌，可供40个人入座，桌子的外围还有一圈牛皮沙发椅。这样的布局胜在亲切随和，但无法体现家族领袖的权威，违反礼制就算不得正式场合。
不过，维克多不想看到约克公爵和西尔维娅坐在一块，这让他很别扭。当然，恩比瑟·约克同样不愿意待在西尔维娅的身边。神灵骑士的嫌弃总是以精神威压的方式，明确表露出“别接近我”的信号，凡人很难抵挡这种无形的压力，恩比瑟一旦靠近西尔维娅就会满头冷汗，如坐针毡。
维克多在西尔维娅的身侧坐下，看到恩比瑟和凯特琳娜在会议长桌的对面，周围人对此视若无睹，仿佛他才是约克家族的公爵。维克多不禁有些啼笑皆非的感觉，仔细观察后发现，会议室的座次安排别有蹊跷。
约克公爵和凯特琳娜夫人的左右手分别是大骑士布鲁斯和翠丝莉的哥哥瑞文子爵，排在后面的是四位男爵领主。他们有个共同的特点——都是新册封的附庸领主，非常依赖公爵的支持，算得上是恩比瑟的嫡系。
接下来是大骑士吉瑞斯子爵和梅特洛子爵，他们的领地护卫着公爵直属领，两人轮流戍守中部要塞，与恩比瑟的关系较为亲近。
然后是哈纳斯子爵和沃尔特子爵，这两位大骑士曾经侍奉东部三行省的两位伯爵。在各自的主君被尼奥维斯特以叛逆罪名绞死之后，他们接受西尔维娅的招揽，宣誓效忠，成为约克家族的附庸领主。他们的位置恰好在会议桌的中间。
再往后，佛瑞德子爵、奥黛尔夫人、特尔兰登伯爵和乌莲娜夫人，四位大骑士相对而坐。他们是约克公爵的弟弟和堂叔，论实力、论血脉，论继承权都足以挑战恩比瑟和凯特琳娜的地位。
最后才是蔷薇庄园的智囊团成员、妮可、守护骑士翠丝莉、维克多和西尔维娅。
如果倒过来看，恩比瑟和凯特琳娜的位置才是主座，他们按照远近亲疏来排列位置。正过来看，蔷薇庄园根据附庸领主的实力安排座次。
维克多仔细想想，发现西尔维娅剥夺恩比瑟自由进出蔷薇庄园的权利是发生在凯特琳娜晋升大骑士之后，也就是说，无论有没有维克多的存在，西尔维娅都要让凯特琳娜代行公爵夫人的职责，使蔷薇庄园跳出公爵夫人宅邸的局限，成为约克家族的最高权力机构。
恩比瑟弱小的时候，西尔维娅必须扶持他。布鲁斯和凯特琳娜先后踏入白银领域，恩比瑟一脉羽翼丰满，她便摆脱了公爵夫人的角色，行使家族守护者的职权。
神灵骑士给附庸领主的压力太大，唯有充当客观公正的守护者，西尔维娅才能竖立自身的权威，确保约克家族的团结与稳定。
实际上，西尔维娅现在是人马丘陵的女王，翠丝莉和妮可是女王的亲卫首领，维克多是内相，恩比瑟是王位继承人，其他人则是女王的领主。
这是一场蔷薇女王的御前会议！
维克多撑着下巴，盯着西尔维娅完美的侧脸，心想：我刚穿越过来，就睡了一个女王……还是我刚过来就被女王给临幸了？
西尔维娅精神敏锐，心思玲珑，亲密爱人的心理活动她了如指掌，悄悄地用高跟鞋在维克多的脚背上使劲碾了碾，挑着柳眉道：“亲爱的，教宗冕下和你谈了什么？”似笑非笑的神情仿佛在说：给我等着，待会再收拾你。
维克多抿了抿嘴唇，把与克莱门特的对话一五一十地说了出来。
“教宗支持我的雇佣军团，他明确三个条件，第一，尽量安置流民；第二，雇佣军团和神职者不参与领主之间的战争；第三，兰德尔领的管事、执事和军官必须在学校接受见习牧师的培训。”他总结道。
西尔维娅思索片刻，问道：“你站在兰德尔家族立场上，对教宗提议有什么看法？”
维克多沉吟着道：“我有两个选择，继续吸纳流民，扩充雇佣军团。或者有限度的吸纳流民，把现有的流民家庭转化为兰德尔领的子民家庭，专心培养下一代的士兵。我偏向第二种选择。”
“首先，大量吸收流民会挑战兰德尔领的行政体系，增加安置成本。其次，流民雇佣士兵的训练时间太短，战斗力和忠诚都难以保证，还特别容易被渗透。最后一点，雇佣士兵的实力不足，他们的伤亡一定很大，死的人多了，我会非常被动，甚至有被教会制裁的危险。”
“教宗为我解决了大多数难题。他安排见习牧师开设学校，帮我转化流民，培养士兵和执事。而战斗牧师协同雇佣军作战，一定程度上提高了士兵的战斗力、勇气和生存能力。战斗牧师都参与其中，教会没有任何理由追究我的责任。换句话说，在开拓战争中雇佣军的牺牲合理合法。”
“最重要的是，我没有选择的余地。”维克多耸了耸肩膀，摊开双手说道：“如果我拒绝教宗的提议，意味着教会保留问责的权利，神父只要稍稍鼓动，那我只有解散雇佣军团，可我的封臣士兵太少，没了雇佣军，我拿什么去守卫南部要塞？更别提开拓南大陆了。”他侧过脑袋说道：“亲爱的，我只能同意教宗冕下的条件。”
西尔维娅微微颌首，又问道：“那你知道克莱门特的意图吗？”
“难以捉摸……”维克多摇了摇头，说道：“我想，你这里肯定有答案。”
西尔维娅点头道：“我收到消息，王国南方教区的萨恩将接替拉扎鲁斯，担任冈比斯的红衣大主教。塞恩是塔莫尔牧首的亲信，而塔莫尔曾经与克莱门特争夺过教宗的宝座。”
“教会内部的关系错综复杂，枢机院三大首席牧师分别是克莱门特、塔莫尔和弗里德斯。弗里德斯背靠光辉骑士团，把持撒桑帝国和沃顿大草原的教务。多铎王国和苏斯王国的红衣大主教都是塔莫尔的亲信。纳维尔、冈比斯和博瑞王国属于克莱门特的势力范围。”西尔维娅顿了顿道：“现在，冈比斯的教务即将落入塔莫尔的手里，你对此有什么联想吗？”
维克多皱了皱眉，喃喃道：“培罗也是冈比斯红衣主教的热门人选，他担任人马丘陵的主教，因此失去了披上红袍的机会……克莱门特为什么要让他的弟子放弃冈比斯大教区？”
西尔维娅轻笑一声，蔚蓝的双眸闪耀着睿智的光芒：“未来二十年是领主们推广新农牧、积蓄力量，整合内外的时期。克莱门特判断的没有错，新农牧一旦成功，领主和封臣就会驱逐流民雇工，为子民家庭腾出生存空间。”
“撒桑帝国一直在抵御北部荒野的兽人。光辉骑士团肩负着消除兽人威胁，光复人类故土的责任，他们利用流民迁徙，整合帝国内部势力，任何人都不能指责他们。如果我没猜错的话，弗里德斯会把大草原教区丢给克莱门特，好让他接过安置流民的包袱。”
“克莱门特身为当代教宗�
