超凡贵族-第280章
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西尔维娅嘴角上扬，挽着维克多的胳膊，优雅的道：“这都是吾爱的功劳。”
“我的学生，你果然没有让老师失望。干得漂亮！”罗兰白金色的秀发搅动晨曦，眉开眼笑地拍了拍维克多的肩膀，显得得意非凡。
十二天前，诸国使节的车队从金水城出发，于昨夜抵达兰德尔领的平湖镇，稍事休整，又马不停蹄地赶到节制闸，观赏金河日出。这一路上，队伍沿着主渠的堤岸前进，他们亲眼看到了4、5米宽的人工主渠、百亩大小的节点水库和堪比城堡的主节制闸。
虽然，教会早就向各地领主宣传水利工程和新农牧体系，但领主们还是对人马丘陵的水利工程抱着半信半疑的态度，在他们看来，挖一条上千公里的水渠，简直是一项匪夷所思的工程。因为金水河地势低洼，汇聚百川，如果从金水引水灌溉农田，那一千公里的人工渠至少要有上百米的落差。
这得耗费多少人力物力？需要多少时间才能完工？
然而，事实就在眼前，兰德尔领仅用两年多的时间就建好了近110公里的人工渠，而且已经通渠。河水源源不断地流入兰德尔家族的领地，注满大大小小的节点水库，又从辅渠流回银月河。不考虑辅渠、节点水库、溪流水库，以及梯田带动的农林渔牧业，兰德尔领仅靠这条主渠就可以灌溉60万亩左右的农田，相当于耕地面积增加了一倍。
没有人能忽视水利工程和新农牧带来的巨大收益，而这项技术的背后代表着全新的世界格局。
诸王国的使节当中，纳维尔王国的法鲁尔侯爵对引进水利工程技术，表现的最积极。
纳维尔乃山地之国，矿物资源丰富，农田牧场相对有限，可要说粮食难以自给自足倒也言过其实，因为纳维尔的人口本来就少，其中六成还是山民。
山民世世代代居住在交通不便的山林之中，靠打猎采集为生，他们臣服于领主的统治，以纳维尔的领民自居，实际上他们一直处于半自治的状态，只有很少一部分人才会响应领主的召唤。纳维尔的贵族和神职者需要这些山民挤压怪物的生存空间，因此很少要求山民服劳役。
剩余的四成人口有一半是流民矿工，纳维尔真正的子民只占全国总人口的两成，这个比例远远低于其他王国子民与流民的人口比例。
人口基数有限导致社会化分工的程度较低。纳维尔王国的手工业和军工产业十分落后，日用品和军备依赖进口。纳维尔人向多铎出售矿物，又从多铎人的手中采购兵器盔甲，其中的滋味只有他们自己清楚。
幸好巨石山脉地势险要，易守难攻，纳维尔只要少量精锐士兵就能抵御北部荒野的兽人，但矿物总有挖完的一天，等到那个时候，纳维尔的骑士贵族和破落贵族又有什么区别？
纳维尔王室与教会枢机院较为亲近，教宗克莱门特暗中告诫纳维尔国王，新农牧和水利工程的出现将促使人类国度向外拓展，纳维尔一旦错过开拓北部荒野的机会，必将一蹶不振。
纳维尔人非常清楚撒桑帝国在北部荒野的行动，他们准备等光辉骑士团和帝国军队把最硬的骨头啃下来，再从巨石要塞出兵，开拓一大片领地。
问题是纳维尔的人口太少，用什么来圈地？
王室智囊团认为，必须在其他势力反应过来之前，不惜一切代价，建设规模宏大的水利工程。这不单是为了粮食和耕地，而是为了吸纳流民雇工。大建设本身就具有把流民转化为子民的功能。如果等其他王国开始修建水利工程，纳维尔吸收流民雇工的成本会变得更高。
不同于其他王国的政治格局，纳维尔的领主都居住在王都，他们很容易达成了一致：由王室牵头，筹集1500万金索尔，通过苏斯王国，吸收40万流民，从撒桑帝国进口粮食，在全国范围之内，建设一个大型水利工程体系，并推广新农牧。
问题又来了。节制闸、水渠和水库的组合看似简单，但要形成一个大系统却非常考究，其中涉及到全新的水文学、地理学和地形勘测学，教会的神父目前还没有吃透这些新知识，哪怕新学科的开创者——埃德文大师也处于摸索和自我完善的阶段。
克莱门特提出了一个方案：纳维尔王国出资，象牙圣堡和银白高塔联手，共同试验并构建水利工程体系，从而催熟三门全新的学科。
该方案的关键还在于约克家族的态度，法鲁尔侯爵肩负着邀请埃德文大师出访纳维尔的使命，他已经做好了被西尔维娅狠宰一刀的准备。没想到的是，西尔维娅很爽快的答应了纳维尔的请求，并没有提出太过分的条件，只是要求纳维尔在未来的精铁和铁矿贸易上，对人马丘陵网开一面。
说实话，法鲁尔不太相信如此精妙的水利灌溉系统是维克多的杰作，但西尔维娅既然要宣扬小情人的名声，那捧他一下又有何妨？
“兰德尔阁下，您的才华真是令人叹为观止。”纳维尔的黄金骑士毫不吝啬自己的赞美。
法鲁尔侯爵不会知道，维克多拥有X…3这种神奇的超凡能力，埃德文大师想要完善新学科就得听取他的意见。也许要不了多久，纳维尔王国的地理环境、水文条件、怪物种群、瑟银矿和火元素水晶矿的分布情况都将出现在银月庄园的书房里。
维克多凭此可以好好谋划一下黄金团在纳维尔王国的发展战略。
“我只是偶然提出了一设想，水利工程的完善和实施，是埃德文大师与教会的学者神父共同完成的。”他谦虚的道。
“维克多，巨型砖窑是安东尼发明的，但以砖养渠的策略却是你的杰作。”威廉姆斯大公笑道。
名声是无形的财富，也是客观存在的影响力。别的不谈，只看娜塔莉雅柔情脉脉的眼神就知道，索菲娅的守护骑士对自己的男主人心悦诚服。西尔维娅让维克多的声名远扬，有助于维克多在剑齿虎商团骑士的心目中竖立威望，确保兰德尔家族的主从关系不变。
这一点至关重要！
挖渠取土，制砖养渠的策略可以说是水利工程画龙点睛的一笔。索菲娅也不禁流露出惊艳的神色。
西尔维娅帮我宣扬名声可以理解，威廉姆斯大公怎么也跟着推波助澜……维克多暗暗想到。他没发现自己的位置十分特殊，在冈比斯各大势力的眼中，别有深意。
维克多右边是西尔维娅，左边是罗兰长公主，他既是西尔维娅的爱人，也是鸢堡出身的侍从。西尔维娅一直保留兰德尔家族独立领主的身份，多半是在向鸢堡表达善意，而威廉姆斯帮西尔维娅宣扬维克多的名声，也是在回应约克家族的善意。维克多已经成了联接人马丘陵与鸢堡的纽带……看来，调子已经定下来了，建港南拓虽然会有摩擦，但无关共同开拓的大局……各大家族的继承人不约而同的想到。
相比水利工程，冈比斯的领主对开拓南大陆更热心。
纳维尔的土地贫瘠，人口有限，领主将领地委托给管家和神父打理，他们居住在繁华的王都。纳维尔王室对领主的影响力超乎想象的强大，甚至能够统一矿物的价格。如果纳维尔的领主不能团结在国王的身边，他们的领地资源早就被外部势力吞得连渣都不剩了。纳维尔国王要建大型水利工程，没有领主会反对。
冈比斯的地方势力强大，鸢堡想要建设贯穿各领地的水渠，就算元老院讨论几百年都不会有结果。以其在水利工程的问题上扯皮，还不如把精力用在开拓南大陆上，这符合冈比斯领主的共同利益。
“这片滩涂的鱼人已经清理干净了。”威廉姆斯大公扶着城墙的射击孔，意气风发的道：“再过几年，我们就能帮野蛮人朋友从这里渡河，顺便去欣赏南大陆风景。”
滩涂上，看不到鱼人的身影，只有一座座岗哨和一道道矮墙。岗哨高约14米，用青砖砌成基座，上面建有木质箭塔，可同时容纳3名射手。每座箭塔相距不超过100米，可以交替掩护，不留任何射击死角。矮墙也是用青砖建造，外部搭着铁杉原木，虽然简陋，却能有效阻碍鱼人的活动范围。
岗哨箭塔配合矮墙正是博瑞人惯用的河滩鱼人防御体系。
维克多和妮可花了四年多的时间，已经在节制闸附近，实际控制了4公里长，800米纵深的河滩。约克家族依托这套简单有效的防鱼墙，建造一座港口根本不在话下。
奇怪……威廉姆斯大公不是要在契布曼领建港口吗？他这么说是什么意思？
维克多微不可察地皱了一下眉毛，正当他对威廉姆斯的言辞感到费解的时候，诸王国的使节当中传来一声突兀的轻笑。
“威廉姆斯殿下，请恕我直言。在金水河岸建港口可不是一件轻松简单的事情，我们博瑞王国的先辈用了80年的时间才建好了红港。如果冈比斯就想修筑港口，单凭这道防鱼墙，几乎不可能成功。”
威廉姆斯转过头，笑容可掬的道：“原来是博瑞王国的艾希利博尔伯爵，您的家族以建港造船而闻名于世。您是否能给我们这些门外汉一些指点？”
第362章 鱼人战争
艾希利博尔家族在博瑞王国的位置十分尴尬，家族先祖艾希利博尔男爵冒着生命危险，登上七大联岛，回归之后，又成功说服东部联盟最具实力的五大家族开启长达80年的鱼人战争，最终开创了博瑞联合王国。
男爵无疑是博瑞王国的奠基人，五大执政家族赋予他很高的声望，册封其为宫廷伯爵，以及一块无自治权的世袭采邑。不过，五大家族都不与艾希利博尔家族联姻。长久以来，艾希利博尔始终被排除在博瑞王国的权力核心之外，家族子嗣甚至连元老院的席位都没有。
在五大家族的联手打压下，艾希利博尔成了博瑞王国的吉祥物，没有那个领主愿意和他们亲近。威廉姆斯说艾希利博尔擅长建港造船，纯属誉美之词，但这个家族见证了博瑞王国的兴起，对于冈比斯的领主来说，艾希利博尔就是建造港口的权威。
这一代的艾希利博尔伯爵高鼻深目，眼袋深重，乍一看仿佛四十多岁的中年人，一身华贵的蛛丝衬衣也掩不住那股由内而外的衰颓气息。他微微俯身，说道：“如您所愿，威廉姆斯殿下。”
此时此刻，维克多已经明白，威廉姆斯根本没放弃在契布曼领修建港口的打算，艾希利博尔伯爵就是他安排的后手。
西尔维娅神情淡然，恬静秀美，似乎对这一幕早有所觉。索菲娅则冷冷地看了艾希利博尔一眼，无论如何，艾希利博尔伯爵都代表了博瑞王国，而博瑞王国对雄鹿商团打击可谓不遗余力。
“鱼人虽然心智混乱，但趋利避害的本能还是有的。”艾希利博尔伯爵上前一步，双手搭着城墙，说道：“鱼人占据的河滩必须让它们能够奔跑，所以每一片平缓的河滩都是鱼人天然的领地。我们根据鱼人趋利避害本能，在河滩上持续杀戮鱼人，制造令鱼人畏惧死亡地带，再建造防鱼墙，改变它们奔跑的环境，久而久之，鱼人族群便会放弃相应的河滩。”
“听说，蚁人大军曾经在兰德尔领和契布曼领大量屠杀鱼人？”艾希利博尔伯爵转过身，面向维克多问道。
维克多沉吟片刻，点头道：“是的，兰德尔领的河岸线长达123公里，有15处地势平缓的河滩。蚁潮在这些河滩上吞噬了无数鱼人，我看见最惨烈的一次战斗，发生在东边最大河滩上。一只白银阶的鱼人王率领两万多只鱼人，密密麻麻的从金水河里爬了出来，它们疯狂攻击河滩上的蚁群，一度把战线推进到距离河岸两公里处。兰德尔领的蚁群全被吸引了过去，在蚁群悍不畏死的反击下，鱼人陷入了一片混乱，鱼人王被蚁人首领杀死，鱼人大军立刻崩溃，只有一万不到的鱼人逃回了金水河，其余的鱼人都成了蚁群的口粮。那一战过后，兰德尔领的鱼人族群受到重创，再也没有能力发动大规模的反攻，但小规模的战斗始终没有停息。”
“我估计蚁群在兰德尔领至少杀死了35000只河滩鱼人。”
“契布曼领的情况也差不多。”吉莉安双手抱胸，幸灾乐祸的道：“两只鱼人王全部战死，4万多只鱼人被杀，但它们也消灭了上万只蚁人……河滩鱼人真是孱弱，数量占优都打不过蚁群。”顿了顿，她又叹道：“说实话，我不认为有那种兽人能够正面对抗永不崩溃的蚁群。”
安琪公主瞄了一眼吉莉安傲人的胸围，说道：“契布曼小姐，你是没有见过半人马集群冲锋的场面……”
艾希利博尔干咳了一声，把话题又扯了回来，“鱼人领主阵亡的河滩是让鱼人族群天然恐惧的死亡地带。在新的鱼人领主诞生之前，它们的逃生意识占上风，战斗意志处于最低谷。某种意义上，你们应该庆幸，蚁人干掉了鱼人领主。否则，大家就能看到鱼人族群凶猛的一面。事实上，诱杀鱼人领主一直是我们占领滩涂的重要战术。”
“当然，如果这么容易就可以消除鱼人的威胁，我们博瑞人也不至于和鱼人族群纠缠数百年。”艾希利博尔伯爵掸掉手上的灰尘，开口道：“能弄一根原木过来吗？”
维克多颌首示意了一下，一名侍从迅速跑下城墙。没过多久，两名强壮的卫兵扛着一根粗大的原木，走了上来。
“把木头丢下河，十五米远。”伯爵吩咐道。
话音刚落，只见索菲娅单手托住原木，轻轻一抬，至少1500磅重的原木“呼”的一声飞了出去，重重地砸在15米开外的河面上，激起大片水花。
明明浑身上下都柔若无骨，怎么有这么大的力量……维克多的眼角跳了一下。
原木在河水中载沉载浮，河面上探出一颗丑陋的鱼人脑袋，它朝原木游动，并爬了上去，接着是第二只、第三只……很快，八米长的原木上挤满了吱哇乱叫，互相推搡的鱼人。
“鱼人是两栖兽人，它们天生拥有水下呼吸的能力。滩涂是它们晒太阳、休息、清除苔藓病的场地。”艾希利博尔指着河面说道：“而整条金水河都是鱼人的觅食地，产卵地，以及运兵通道。谁能消灭水下的鱼人？”
“我们博瑞王国立国六百多年，鱼人战争持续至今，我们消灭的鱼人有百万之多，但鱼人族群的数量始终未变。只要金水河还在，鱼人就不会灭绝，也正因为鱼人战争永无止境，博瑞王国先后放弃了北岸的5座港口，现在只保留4座大港。”
西尔维娅淡淡的道：“我只想知道水下鱼人对建港的影响。”
艾希利博尔向西尔维娅鞠躬行礼，毕恭毕敬的道：“尊贵的夫人，港口必须有船坞和码头，您刚刚也看到了，鱼人喜欢爬上漂浮物，码头和船坞对它们来说也一样，因此博瑞王国的码头船坞非常坚固，能够承受防鱼墙，还要有巡逻士兵。所以，我们在码头下面打了许多精铁桩，作为支撑。在打桩的过程中，工匠首先要搭建浮桥，这个时候，工匠和士兵几乎无法抵御水下鱼人的突袭。”
威廉姆斯笑着问道：“博瑞王国的先辈是怎么解决这个问题的？”
“全面的鱼人战争！”
艾希利博尔转身答道：“先诱杀一只鱼人领主，占据一片适合建造港口的河滩，再向其他的鱼人领主同时发起的进攻，鱼人领主会源源不断地召集鱼人参战，水下鱼人的数量锐减，工匠抓紧时间修建码头。战争的强度越大，工匠受到干扰就越小，军队承受的损失也越大。这条经验是先辈们用鲜血和生
