超凡贵族-第278章
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，而是清剿鱼人的战争开销。
鱼人永远也杀不完，可如果不控制河滩鱼人的数量，它们终有一天会把节制闸推平，因此，清剿鱼人的战争没有止境。士兵射出去的每一支箭都是钱，军备的损耗也是巨大的财政负担，最关键的是，领地处于战争状态，执行战斗任务的封臣士兵无法从事生产劳动，不需要向家族上缴供奉，而领主还要承担士兵的日常开销，支付赏金和伤残抚恤。
约克家族在节制闸常驻一位骑士，三位见习骑士和600名士兵，每5个月轮换一次，维克多又把河滩鱼人当作练兵对象，可即便如此，约克公爵都感到有些吃力，但是人马丘陵的水利工程可以增加上亿亩的农田牧场，清除河滩鱼人的战争有必要一直打下去。就像博瑞王国，为了七大联岛的物产，他们和鱼人的战争持续了几百年。
如果没有巨额回报，谁没事去招惹鱼人？
契布曼伯爵吝啬又精明，40万亩耕地还不值得他承受没完没了的战斗。四年来，契布曼家族坚持清剿鱼人，占据河岸，却没有抓紧时间，修建水渠和人工湖。
只投入，没产出，这可不像契布曼伯爵的风格。
吉莉安望着维克多，说道：“比武大会决赛那天，威廉姆斯大公用5000金索尔赌18岁的哈尼西·约尔恩获胜，卡特琳娜夫人赌詹姆获胜，你却用100金索尔赌汉尼西获胜。因为你和索菲娅的搅局，各大家族的代表都松了口气。”
维克多得意地笑道：“我是人马丘陵的独立领主，我配合摄政王，赌哈尼西获胜，怎么能算搅局呢？”
“嗯，你最狡猾了。”吉莉安笑了笑，又道：“当时，所有人都默不作声，只有乔舒亚和索林姆家族的代表，向威廉姆斯大公表明了态度。乔舒亚家族用2000金索尔，赌汉尼西获胜，他们站在奥古斯特家族的一边，也不怕约克家族记恨。索林姆家族的代表则用100金索尔赌汉尼西获胜，他的举动与约克家族的附庸领主一致，公然嘲讽威廉姆斯大公。”
“凯特琳娜是乔舒亚公爵的嫡女，乔舒亚家族如果不向鸢堡示好，撇清与约克家族的关系，那才叫奇怪。”维克多皱眉道：“索林姆家族公然对王室表示不满。看来，鸢堡已经和你们契布曼家族达成了默契，威廉姆斯大公打算支持你们取代索林姆家族，成为南部家族的领袖。大公的具体条件是什么？”
“失败者的呼声无人回应。”吉莉安没有直接回答维克多，反问道：“你知道，索林姆家族的代表是谁吗？”
“鲍里斯·索林姆，57岁，洗练药剂晋升的见习骑士，学者贵族，马里奥恩·索林姆的儿子，索林姆侯爵的长孙。”维克多说道。
吉莉安点点头，说道：“鲍里斯现在是索林姆家族的第一顺位继承人，他的父亲马里奥恩四年前就过世了。对于长子的离世，索林姆侯爵算不上秘而不宣，但他也在努力淡化继承人更迭带来的影响，甚至没有把继承权交给长孙。现在，索林姆侯爵的子孙为了继承权，正斗得不可开交。我看……鲍里斯未必能当上侯爵，说不定还会早死。”
“什么？”维克多震惊的道：“索林姆家族居然衰弱到了这种程度，连内部局势都控制不住吗？我记得索林姆家族有两位大骑士，索林姆侯爵本人还是一位巅峰的白银骑士……”
吉莉安轻蔑的道：“索林姆侯爵已经103岁了，共鸣36个元素位又能怎样？他想踏足黄金领域面临两个难题，一是沟通元素海，二是接受元素海的洗礼，再活下来。前者与血脉有关，后者考验的是信念。以索林姆家族如今的血脉，老家伙根本不可能沟通元素海，他现在唯一的出路就是通过生死试炼，敲开元素海的大门。骑士越强大，生死试炼的对手就越恐怖，巅峰白银骑士的生死试练往往是他们为自己准备的葬礼。”
“最多还有两年，老家伙就该前往北部荒野，寻找试炼的对手。而我们契布曼家族已经等了许多许多年……”吉莉安语气冰冷，目光灼灼。
维克多沉吟道：“索林姆家族还有2万平方公里的领地，还有坚固的城堡要塞，还有5000多名封臣士兵，3万多民兵……”
“他们还有许多家族子嗣！”吉莉安打断维克多的话语，说道：“索林姆侯爵有17个兄弟，23个姐妹，基本上都过世了，但他们的后代还在索林姆侯爵领，老家伙本人从15岁的时候开始生孩子，先后有17个女人，这些女人为他生育了36位子嗣，却没有一个成为白银骑士。现在，老家伙要死了，他的这些子孙会干什么？索林姆家族的附庸领主会干什么？”
“城堡总是从内部瓦解，家族总是从血脉开始衰败。早在两百多年前，大家族就不再和索林姆交换寄养子嗣，他们只能汲取小家族的血脉，甚至不惜近亲通婚……”吉莉安撇了撇嘴，不屑的道：“弱血脉就是弱血脉，生得再多有什么用？越生越弱，越弱越生，一大群弱血脉子嗣谁也承担不起守护家族的重任，都等着分家产吧。”
维克多不禁恍惚，他曾经路过索林姆家族的铜城，老侯爵风度翩翩，不卑不亢，给他留下了一个好印象。晚宴上，老侯爵并没有安排家族贵女环绕维克多。事实上，只有白银阶女骑士才配得上血脉高贵的风行射手。这恐怕是索林姆老侯爵最后的体面了。
“老家伙安排好家族继承人也无济于事，他的子孙太多了，每个人都有继承权，每个人都想着拉拢附庸领主，寻找强有力的外援。索林姆家族的分裂已经不可避免！那些附庸领主必须提前做打算。”
吉莉安傲然道：“我们契布曼家族血脉高贵，拥有四位大骑士，我的父母是大骑士，我是大骑士，我的叔叔德韦特是大骑士，我的妹妹和弟弟也都觉醒了斗气，尤其安文那个小家伙，才11岁就共鸣了8个元素位，比我还要厉害……只厉害一点点。”
维克多灵机一动，恍然大悟道：“水渠可以向西，也可以向南进入索林姆侯爵领，索林姆家族的附庸领主在向你们提供清剿鱼人，建造水渠的资金？”
“那当然，我们从不做亏本生意！”吉莉安喜笑颜开，得意洋洋的道：“实话告诉你，这四年，索林姆家族的几个附庸领主一直在和我们秘密谈判，他们想要崛起，必须融入契布曼家族的血脉，而我们要利用水渠吞下三分之一的侯爵领，最终入主铜城。”
维克多来回踱了两步，负手说道：“现在，谁登上侯爵宝座，谁就会被谋杀。等继承人死后，那些附庸领主拥护的傀儡，以自保的名义，占据铜城，再要求独立，顺势加入契布曼家族。因为事关重大，你们没有露半点口风，但瞒不住鸢堡的密探。”
“难怪索林姆家族的代表公然表态，反对威廉姆斯大公，鲍里斯是在约克家族求救啊。”
契布曼大小姐断然道：“约克家族不会插手南方领地，否则就会引起各大家族的反弹。”顿了顿，又道：“事实上，南部领主都暗中支持我们契布曼家族，冈比斯需要一个稳定的南方，我们的计划也得到了鸢堡的默许。如果，索林姆侯爵没能晋升为黄金骑士，我们契布曼家族将取代索林姆，获得元老院的一个席位。”
维克多点头道：“鸢堡不希望威灵顿、乔舒亚和约克，三大家族插手南部领地，自然会支持你们契布曼家族统领南部领主集团。不过，鸢堡现在有借口，直接干预南方事务，甚至包括野柳城……这的确违背了王国分封制的传统，没有人希望他们这么做，也没有人能够阻止他们。”
一想到野柳城内充斥着鸢堡的密探，维克多就感到头大无比，但又无可奈何。
吉莉安沉默片刻，站起来抱怨道：“我真不明白，教宗为什么要危言耸听？”
“你也认为那些是危言耸听的言论？”维克多问道。
“哼！如果真的有灾难，教宗应当施展大预言术，而不是发表毫无根据的猜测！”
联系索菲娅在博瑞王国的遭遇和西尔维娅的判断，维克多大致明白教宗的意图了，他摇头叹道：“用一个未知的灾难，促使人类国度由内斗转向外拓……这恐怕才是教宗的真实意图。威廉姆斯大公只是顺水推舟而已，冈比斯南方领主的事务对教宗冕下来说，根本不算什么。”
吉莉安有些郁闷，但她也知道维克多所言属实。契布曼家族和索林姆家族的竞争在教宗大人的眼中，不值一提。她闷闷不乐的道：“威廉姆斯大公派人见了我父亲，他们提出了联姻的请求。先王莱恩的堂弟，大骑士魏格尔·奥古斯特就是我的联姻对象……鸢堡要求我们把节制闸周边4000平方公里的领地册封给他。王室将帮助我们合法占据铜城，并册封我父亲为世袭公爵……”
“条件很优渥啊。你们答应下来就是了。”维克多摸着下巴说道。
“优渥个屁！”吉莉安怒道：“我们依靠血脉和水渠，争取南方领主的支持。如果水渠和港口全都掌握在王族的手中……奥古斯特家族的血脉确实比我们更高贵。你说，南方领主会追随谁？魏格尔？还是我？”
维克多皱眉道：“那就别和王室联姻。干脆把领地直接割让给奥古斯特家族好了……”
“这怎么可能！”吉莉安瞪着维克多，怒气冲冲的道：“平白无故地割让领地，我们契布曼家族的名声还要不要了？一个向王室卑躬屈膝的家族有什么资格领导南部领主？”
维克多面沉如水，目光闪烁。吉莉安立刻警觉起来，她凑到情人的耳边，半撒娇半威胁的道：“亲爱的，你放心，我不会睡他的……你也不许帮助索林姆家族，否则……哼！”
这恰恰是最让维克多感到恼火的地方。
契布曼家族的血脉十分特殊，男性骑士亲和水元素，女性骑士亲和地元素。这种血脉有利有弊，吉莉安受到先天条件的限制，她的实力不如男性大骑士，但她与同系配偶相互影响的风险也比较小。契布曼伯爵夫妇同为水系亲和的大骑士，他们连续生育了三个后代，这对于一般的大骑士夫妇来说，几乎是不可想象的。
能够生育，不够强大的血脉十分尴尬。契布曼家族从没有出现过黄金骑士，他们也一直希望能获取强大血脉。奥古斯特家族抓住了契布曼伯爵的软肋，所谓的抵触恐怕仅仅是吉莉安的个人意志。
吉莉安现在受到感情的牵绊，但维克多怀疑她还能坚持多久。
除非……奥古斯特家族与约克家族联姻！如果奥古斯特家族与约克家族强强联合，契布曼伯爵只能乖乖地割让领地，契布曼家族的名声关我什么事？我只要吉莉安。不过，以西尔维娅的强势，约克家族就算与王室联姻，家族贵女必须是王后。安娜小丫头的身份、天赋、年龄倒是配得上爱德华王子。但是，爱德华已经和威灵顿家族的玛格丽特订婚了，鸢堡出尔反尔不亚于向约克家族服软……西尔维娅抢了一个王后，又逼迫王室迎娶约克家族的贵女……这太丢人了！而且，奥古斯特家族的实力超过约克家族，他们必须通过打压约克家族，向其他领主展示实力，否则约克家族的势力和影响力会扩张的很快，造成连锁反应。难怪莱恩国王宁可用武力压服约克家族，也不和他们联姻。
一股柔和而坚定的力量将维克多拉入了一个弹性十足的怀抱，吉莉安环抱着他，舔了舔丰润嘴唇，媚声道：“在蔷薇庄园，睡蔷薇女王的男人……我想想就兴奋。”
维克多大怒，冷笑道：“兴奋？看我怎么收拾你！”
……
西尔维娅躺在舒适的大床，无思无想，庭院内传来水元素的波动，将她从最深沉的睡眠中唤醒。
睁开明媚的双眼，西尔维娅没有召唤侍从，独自起身，走到窗前轻轻一跃，悄无声息地落在窗外的草坪上，她赤着双脚，行云流水般地向庭院深处走去。
月光如水，洒满庭院，一名身姿窈窕的少女坐在吊椅子上，荡着秋千，白金色的秀发随风拂动，精致的小脸迎着月光，纯净美好，如同精灵。
“西尔维娅，我送给你的礼物，你还满意吗？”
西尔维娅以手扶额，无奈地叹道：“罗兰，你最讨厌了……”
第360章 罗兰的故事
骑士心身合一，踏入超凡领域之后，气质外显，相由心生，沉稳的，睿智的，洒脱的，矜持的，威严的，粗豪的，狂野的，各有各的鲜明特质，等到了黄金阶，骑士的外貌年龄还会随着心境的变化而变化。
罗兰20岁不到成就巅峰，如今31岁，她遭遇过各种阴谋算计，经历了丧父丧母之痛，击败声名显赫的独角兽骑士团，亲手斩杀过高阶骑士，下令屠戮兰特帝国领的封臣士兵，还干过许多令人哭笑不得的糗事，但她始终一副少女的模样，活力四射，纯净无暇，喜怒哀乐都摆在脸上，就像清澈见底的小溪，让人一眼就能看个明白。
西尔维娅却认为罗兰如同天上的云朵，变幻莫测，难以捉摸。作为掌控四大元素的神灵骑士，她最讨厌不按常理出牌的人，无论是对手，还是合作者。
罗兰三者兼备。
没有人能忽视一位黄金骑士的影响力，尤其罗兰掌握着冈比斯王国最强的武装力量，她一声令下，包括西尔维娅在内的各大领主都要响应她的战争召唤。可以说，罗兰是当今最有权势的人物之一。但是，罗兰心思纯净，灵动飘渺，谁也不知道她会干什么，而她看似随意的举措，却像她的超凡剑技，让人难以招架。
西尔维娅可以支持威廉姆斯登上王位，或者爱德华王子，唯独不希望罗兰·奥古斯特成为冈比斯的君主。在西尔维娅的眼中，罗兰长公主是一个令她忌惮的大麻烦。
现在，大麻烦找上门来了……
鸢堡的密探截获了索菲娅的藏金，那是超过四百万金索尔的财富。
冈比斯王庭一年的财政收入也就150万金索尔左右，扣去各项支出，所余不超过40万。如果奥古斯特家族拿到了400万金索尔，他们可以解决许多问题。然而，罗兰却命令夜枭放弃收缴剑齿虎商团的藏金，让索菲娅把钱转移到了人马丘陵，就存在在蔷薇庄园的宝库里。
西尔维娅猜不透罗兰的意图，她也不准备领罗兰的人情。
“罗兰，那笔钱属于索菲娅，可不能算你送给我的礼物。”西尔维娅顿了顿，又说：“我要建港口，威廉姆斯也要建港口，索菲娅会把钱投给谁还不一定呢。”
“你独吞这笔巨资，还是让索菲娅掌管，我都不管着。反正你现在有机会，是我给你的机会。”罗兰撇了撇嘴，说道：“而且，我送给你的礼物不是四百万金索尔，而是索菲娅。”
“我悄悄地告诉索菲娅，赶紧把金币运到人马丘陵，否则凯瑟琳就要把她的钱统统缴获入库。索菲娅被吓坏了，经历了这件事情，她除了托庇在你的身后，还能信任鸢堡吗？你是不是该谢谢我？”罗兰狡黠的笑着。
索菲娅对王室毫无忠诚可言，鸢堡也没有庇护她的义务，收留索菲娅反而会承受来自光辉骑士团的压力，留钱不留人才符合奥古斯特家族的利益。
看着罗兰得意洋洋的模样，西尔维娅已经无力和她争辩，只是面无表情的道：“我谢谢你……”
“要感谢我就回答我一个问题！”罗兰脚尖点在草坪上，停住秋千，急急的道。
“……”西尔维娅默默地叹了口气，无奈的道：“你问吧。”
“谁能让神灵骑士仓皇逃避，放弃家族世代经营的领地，率领子民西迁，重新开拓新领地？”罗兰睁大眼睛，盯着西尔维娅的脸庞，一字一句道：“
