超凡贵族-第269章
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要，可是我能有今天全仰仗威廉姆斯殿下的信赖，我效忠于殿下，殿下让我继承侯爵爵位，我就继承，他让我放弃，我也无所谓。但作为领主，我希望渡鸦镇能够维持以往的贸易政策。所以，我很担心您横插一手会改变现状。”说着，他朝维克多颌首致意道：“兰德尔阁下，您以为如何？”
维克多点点头道：“内古斯大人，您也希望渡鸦镇继续维持开放自由的贸易政策吗？”
“当然。”内古斯子爵笑着说道：“维克多，按照当初石料换粗糖的约定，修建渡鸦堡的石料我已经交付完毕，可你还欠我20万磅的粗糖。”顿了顿，他又道：“有件事情我要提前说清楚，我的石料只能买给索伦子爵，如果约克家族想要从我这里采购石料，恕我无能为力。除非佛里德里希陛下点头才行。”
“石料不在贸易清单之内，但青砖可以。”维克多转向索伦，问道：“威廉姆斯大公在索伦子爵领修建一座50米高的要塞，阁下恐怕又欠下了一笔巨款。”
索伦苦笑道：“初步预算30万金索尔。”
“我那里也一样。”内古斯子爵摇头道：“维克多，我可没有钱采购青砖。”
领地的建设规划属于领主的内政，按道理，国王无权过问，但索伦和内古斯这两位初代领主在经济、政治和军事上都非常依赖王室的支持。国王让他们集中力量，先建造防御工事，他们勒紧裤带也要完成任务。国王可不是什么慈善家，建造费用最终还是要两位领主负担。
国王的借款加上利息，几代人都还不完，他们不想方设法地赚钱怎么行？
维克多微微一笑，十分庆幸自己没有欠下高利贷。
“我知道你们没有钱，可荣耀骑士和铁壁骑士有钱啊！”维克多淡淡的道：“野蛮人客人一时半会还走不了，骑士和他们的扈从骑兵还得留在这里，说不定十年，或许十五年，他们的亲眷仆人也会过来，这些高贵的骑士总不能住在简陋的木屋里吧？你们先盖几间气派的别墅，租给有钱的骑士，其他人一定会主动找你们求租房屋，你们大可以一次收他们5年的租金，这笔钱足够为他们修建房屋。骑士们有了房屋总要购置家具和生活用品吧？那就再盖些商铺，做一些生意。这样一来，你们不花一个铜币就有了一座漂亮的小镇，五年之后的房屋租金就是纯利润。”
索伦和内古斯大为心动，索菲娅却似笑非笑地瞅着维克多，这个女人早就想到了这一点。维克多也不理会她，继续说道：“兰德尔领离这里太远，青砖运过来根本不划算。但我目前掌握着人马丘陵的青砖经营权，我可以让附近的哈纳斯子爵生产青砖，再以成本价卖给你们，可我就赚不到半个铜索尔了。”
内古斯子爵沉吟着问道：“兰德尔阁下，您有什么条件？”
“很简单。”
维克多说道：“据我所知，内古斯子爵的石料直接运往索伦子爵领。我现在要求运输石料的车队必须在渡鸦镇中转。这应该不为难吧？”
索伦皱眉道：“我不明白你的意图，但我可以派遣车队去渡鸦镇装卸石料，但是，你得保证不动用那些石料。”
“我保证。”维克多点头道：“事实上，渡鸦镇除了渡鸦堡之外，不会再修建防御工事。”
“等等！”
图尔南斯瞪着眼睛，插口问道：“兰德尔阁下，你好像还是没赚到钱啊？”
“维克多的确没有从中赚钱，但渡鸦镇的居民赚到钱了。”索菲娅接口解释道：“内古斯阁下的车队将石料运往索伦子爵领，再把青砖运回去，根本不用通过渡鸦镇中转。现在，索伦的车队把青砖运往渡鸦镇，再运回内古斯阁下的石料。装卸石料和青砖需要雇佣工人，车队的伙计需要采购食物，管事需要饮酒作乐，顺便捎带一些货物，所以渡鸦镇的居民有了收入，维克多也就赚到钱了。”
索菲娅转过俏脸，握住维克多的手，笑吟吟地问道：“亲爱的，是这样吗？”
维克多点点头，问道：“亲爱的夫人，你想要什么？”
“我听说过你在野柳城的事迹。西尔维娅告诉我，你把野柳城打造成了一个繁华的商业领。”索菲娅笑着说道：“我虽然没有去过野柳城，但我去过渡鸦镇。我看得出来，渡鸦镇能变成第二野柳城，甚至超越野柳城。”
“只要有我参与！”
索菲娅目光灼灼地说道：“荣耀骑士和铁壁骑士有钱，可你们没有商品卖给他们，但我有。如果你们自行采购商品，需要向其他领主支付过境税，而我不用。我拥有紫蔗酒的专营权，我的商队还可以带来各式各样的商品，精美的陶器，昂贵的丝绸，廉价的粮食，优质的皮革，珍稀的药材和香料……有了这些货物，你们不仅可以满足骑士们的需要，还能向其他领主出售，从中赚取利润。”
“我没有意见。”
索伦颌首表示赞同，内古斯子爵却沉默不语，所有人目光都盯着他，过了片刻，他才开口道：“索菲娅大人，我想知道你后面打算做什么？”
“多铎王国保护温布尔顿商会的利益，让一切恢复原样！”
内古斯苦笑着摇了摇头道：“你认为我能做主？”
“你做不了主，佛里德里希陛下可以！”
索菲娅沉声说道：“不要告诉我，你想恢复与渡鸦镇的贸易往来，这背后没有多铎国王的指使。佛里德里希陛下打算通过贸易，结交来自亚瑞特山的客人。我虽然不能阻止渡鸦镇与你们进行贸易往来，但我可以让你们的图谋落空。”
索菲娅摇了摇纤美白皙的食指，说道：“我保证野蛮人不会见任何一个多铎人，你们也可以尝试私闯野蛮人的营地，看看会发生什么？”
“那就不见！”
内古斯子爵淡淡的道：“索菲娅大人，您何必要敌视我们多铎王国呢？”
“原来是我在敌视多铎王国的商贩，故意不把货物卖给他们？”索菲娅气极反笑。
“您的商队在多铎王国畅通无阻，多铎的领主没有向您收取过境税；您的商队在多铎王国没有受到盗匪和小偷的骚扰，多铎的领主行使了保护义务；您的货物滞销，多铎的领主愿意出资采购。”
内古斯子爵摇头道：“索菲娅，是你嫌弃多铎领主的出价太低，不愿意出售货物。我们多铎王国自始至终也没有违背与温布尔顿商会达成的贸易约定。这是个无可争议的事实！”
索菲娅沉默片刻，问道：“南风商会开出了什么样的条件，让你们这样支持他们？”
“无可奉告。”
内古斯转而对维克多解释道：“我的家族已经远离了王国中枢，我现在仅仅是子爵领主，还没有资格了解其中缘由。不过，我认为博瑞王国能够说服佛里德里希陛下和多铎的大领主，一定也能说服撒桑帝国。”
“兰德尔阁下，很抱歉。对您妻子的事情，我爱莫能助。”
维克多摆手笑道：“这不影响我们的合作。”又对索菲娅说道：“亲爱的，你想参与渡鸦镇的贸易，我们也很欢迎。”
“为什么不呢？”索菲娅黛眉一挑，平静地说道：“我不会轻易认输，但也不是个小气的人。”
“那就请图尔南斯大人见证我们的约定。”
图尔南斯站起身，摸着自己的大光头，一脸困惑的表情，他好像听明白，又好像什么都没听明白，再看了看一脸懵逼的纳尔森，心里顿时一松。
原来还有一个不明白的。
第345章 重见索菲娅
索菲娅正对着一面镜子，试戴耳环和项链。她选好了满意的首饰，背对着维克多，轻声说道：“亲爱的，帮我扣上。”
回到兰德尔家族的营帐，索菲娅当着维克多的面，更换衣物和首饰。她的这一举动让维克多郁闷的心情舒服了一些。
维克多设想过与索菲娅见面的情景：富有的妻子出卖过自己的丈夫，现在落难了，又跑过来寻求丈夫的帮助。她会满怀愧疚地，委委屈屈地争取我的谅解。或者摆出孤傲的姿态维持她的自尊心，暗中对我施展美人计，让我重新追求她。又或者当作什么都没发生，采取曲线救国的策略，向我的女人和部下示好，自然而然地掌握家族主母的话语权。索菲娅的实力比兰德尔家族强大，但她在个人情感和政治外交上都处于弱势，所以她应该围着我转。
维克多万万没料到索菲娅根本不甩他，捋着袖子就介入了渡鸦镇的贸易谈判，借机试探多铎王国与南风商会的秘密约定。
没有人希望教会彻底垄断野蛮人外交的红利，野蛮人滞留在人马丘陵，各大势力都有机会接触他们，从而了解亚瑞特山的情况，而最好的办法莫过于向渡鸦镇派遣密探或者使节。如果维克多下令封锁渡鸦镇，密探渗透的难度会大很多，但绝不可能彻底杜绝密探的存在，各大势力反而会派出更加精明老练的强手。既然如此，维克多干脆开放渡鸦镇，他的这一决定立刻得到了内古斯和索伦的积极回应。正如索菲娅说的，内古斯和索伦都受到了王室的指使。
教会和领主势力正试图削弱索菲娅对野蛮人的影响力。两大王室打算绕过索菲娅，利用渡鸦镇的自由贸易，结识野蛮人。索伦和内古斯则需要倒卖渡鸦镇的粗糖和特产，从中赚取利润。维克多想要实现渡鸦镇的发展战略，顺便把青砖出口到多铎王国。索菲娅以供应商品为条件，要求多铎王国保护温布尔顿商会的利益，这仅仅是讨价还价的手段。她的真实目的是想知道南风商会到底给了多铎王国什么好处，只有掌握问题的症结，她才能想办法解决问题。
可以预见，渡鸦镇将成为商队云集之地，无论他们是真商队还是假商队，渡鸦镇都能赚得盆满钵满。
事实上，这次会面并非临时起意，内古斯子爵提前向维克多发出邀请，维克多想通了其中的关节才顺势答应下来。维克多进入领主营帐区，内古斯和索伦便聚在一起，等候他的拜访。只有索菲娅是临时加入的，索伦因此才会质问她，以什么身份参与谈判。他其实是想把索菲娅排除在外。
小小的渡鸦镇牵涉到世俗与教会，领主与领主之间的博弈，而索菲娅的加入让这场各取所需的会谈变得更加精彩。
索菲娅能够从一个身份低微的野骑士登上侯爵之位绝非偶然，她擅长把握机会，拥有敏锐的直觉和强大的执行力，头脑聪明且意志顽强。
如果作为助手，索菲娅会成为一个优秀的助手，如果作为对手，她将是一个强大的对手。
总之，这个女人很难搞定。
维克多仗着月精灵血脉，在高阶女骑士面前无往而不利，索菲娅却用实际行动给他好好地上了一课。
什么歉疚之情，什么高贵血脉，什么有的没的统统给老娘靠边站。老娘的事业都要完蛋了，那还有心情哄你开心？
索菲娅或许没有这样想，她是这么做的。
高阶女骑士首先是骑士，才是女人。作为超凡骑士，美满的婚姻可有可无，信念才不可或缺的。
维克多现在很怀疑自己是否能驾驭得住这个野心勃勃的女骑士，可他不得不承认，索菲娅确实是个迷人的尤物。
替索菲娅扣好蓝钻项链，维克多淡淡问道：
“你参与渡鸦镇的贸易，仅仅是为了试探博瑞人与多铎的交易？”
索菲娅微微有些失落，在她的印象中，维克多每次帮她系扣子，总会趁机揩油，然后免不了要温存一番，自己才能摆脱小丈夫的纠缠。可现在，维克多的手指始终没有碰到她。
曾经的亲密再也没有了……不，是暂时没有了！
索菲娅转过身，凝视着既熟悉又陌生的俊美脸庞，轻笑道：“野蛮人占据了渡鸦镇西侧的山区，当地的居民失去一项收入来源。他们很尊敬我这个家族夫人，我不仅要保证他们的生计，还要让他们的生活更富足。我已经要求野蛮人采集山区资源，到渡鸦镇换取更多的紫蔗酒和生活用品，既然你打算发展渡鸦镇的贸易，那我就运一些商品过来，助你一臂之力，虽然野柳城那样的商业领让我深恶痛绝。”
“恐怕没这么简单吧？”
维克多说道：“野蛮人的食量巨大，据说他们一次游猎就要跋涉上千公里。云雀山脉的野鹿、黄羊和野猪比不上亚瑞特山的大型猎物，所以你要采购牛羊满足野蛮人的日常所需，对了，你还要负担数百只角狼的食物。人马丘陵的饲养的牛羊和生猪虽然能够满足你的采购需求，可运输成本太高，领主们还会坐地起价。如果，多铎的领主也能供应食物和生活用品，你的采购成本会小很多。而且……”顿了顿，慢条斯理的道：“我听说你积压了许多货物，渡鸦镇的贸易能够帮你解决一部分库存。你也盯着铁壁骑士和荣耀骑士的钱袋子！”
索菲娅惊讶地打量着维克多，点头道：“亲爱的，你真聪明。这些商业经验是约克公爵教你的吗？”
“这不重要！”
维克多摇了摇头道：“你是个商业贵族，我是个领主，除了利润，我还要考虑子民的安全。野蛮人性情彪悍，勇猛好斗，他们对渡鸦镇的居民始终是个威胁。我想知道，你有制约他们的办法吗？”
索菲娅沉默片刻，摇头道：“我没有办法，所以教会才接手渡鸦镇的防务。”
“教会？”维克多哂道：“神职者可不会为了几个平民的死活与野蛮人翻脸。”他神情一整，严肃地问道：“索菲娅，你想过没有。野蛮人饱食终日，无所事事，他们当中会不会有人耐不住性子，跑到更遥远的地方狩猎猛兽？如果他们发生了意外会不会引起野蛮人的连锁反应？”
索菲娅神色一变，维克多继续说道：“那片山区的猎物哪够野蛮人杀的？你得想办法把他们圈在附近。”
“亲爱的，你说怎么办？”索菲娅轻声细语的问道。
“我的巡林客在渡鸦镇附近发现了一座大型软银矿，你让野蛮人采掘矿物，用矿石换取紫蔗酒。”维克多不动声色地说道。
“软银能有什么用？”索菲娅蹙眉问道。
“软银当然没有价值，但它能让野蛮人有事可做。”维克多义正言辞的道：“为了子民的安全，我愿意花钱买个平安。那些矿石我全要了，就当作普通的石料使用。”
索菲娅眼珠一转，娇笑道：“我知道人马丘陵缺少石料，可没想到你会打软银矿的主意，这种矿石不够规整，用它填充城墙还要先把它烧裂再敲碎，花费可不是一般的高。我可以替你承担采购、运输和加工费用，只要你把粗糖的专营权交给我。”
维克多反问道：“你为什么不和西尔维娅商量粗糖专营权的事情？”
“她让我找你谈，只要你同意就行。”索菲娅认真的道：“亲爱的，你应该知道我的处境，请你帮我一次，我会给你足够的回报。”
“你掌握了粗糖和紫蔗酒的专营权，多铎的大领主恐怕要重新掂一掂你的份量。”维克多点点头，似笑非笑的道：“亲爱的，你又能给我什么？”
“你想要什么？”索菲娅深吸一口气，目光灼灼的问道。
“我想要你。”
索菲娅侧头避开维克多的眼神，歉意地说道。“维克多，对不起……”
“为什么对不起？因为把我卖给西尔维娅？还是你无法答应我的条件？”维克多咄咄逼人地说道：“再美好的回忆也留不住你，可能在你的心中，曾经的温布尔顿男爵只是一个随时可以抛弃工具，而不是你承认的伴侣。现在不同了，我需要你留在我的身边，承担起兰德尔子爵夫人的职责。我把粗糖的经营权交给你，�
