超凡贵族-第243章
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“五大家族相互掣肘，任何议题他们都能扯上一年半载。”克莱门特皱眉问道：“我很好奇，彼得家族付出了什么样的代价，说服其他家族还不露半点风声？”
奥雷格靠在椅背上，笑着说道：“有消息称，彼得家族的塞维林大师改良了精力药水的配方，新药水的效力远超普通的精力药水，能够显著提升骑士晋级的成功率。”
“改良配方？”克莱门特神色一动，问道：“消息确实吗？”
“我的战斗牧师和圣武士熟悉博瑞王国每一位骑士，新配方的事情瞒不了我，彼得公爵也没有必要欺骗我。”奥雷格说道：“有迹象显示，新配方要用到亚瑞特独有的药材。”
“这就合理了。”莱门特点头道：“亚瑞特山的贸易关系到新药水的原材料，那商会就不能由艾菲索斯家族控制。难怪他们招揽索菲娅的条件会如此优渥。”
“嗯，我也是这么想的。”第一圣武士很严肃地表达自己的观点。
克莱门特思索片刻，继续说道：“索菲娅拒绝了博瑞王国的邀请，人马丘陵又将修建港口。五大家族恐怕不会善罢甘休。”
“软的不行，只能来硬的。”奥雷格见克莱门特面无表情，又补充道：“你放心，我绝不会让五大家族破坏你北上南下的战略构想。”
“哼。我有什么好担心的？博瑞王国地处东南，别人威胁不到七大联岛，他们同样奈何不了其他势力。所谓的强硬手段只能是些见不得光的伎俩。”克莱门特摩挲着秘银权杖，无所谓地说道。
奥雷格干笑了一声，说道：“这我就不知道了……彼得家族似乎有让索菲娅低头认输的信心。但是，你也别指望博瑞王国会派遣学者和工匠帮助人马丘陵建造港口。”
克莱门特沉默片刻，笑道：“这是个全新的开始，博瑞王国不积极参与是他们的损失。”
……
“这是难得的机会，你们不参与是你们的损失！”
红港码头区的低语旅馆，假面兄弟会成员的聚会场所，血手老大红胡子挥舞着毛茸茸的胳膊，凶狠地盯着各大黑帮的代表，阴恻恻地说道：“实话告诉你们，假面兄弟会今后就是南风商会的外围。兄弟会现在由我们血手做主，谁要是敢坏我的事情，谁就得死！”
摄于红胡子的气焰，凶狠狡诈的黑帮头子们一个个默不作声，隔了半天，一位面容阴鹫的瘦子开口道：“红……血手老大，兄弟会势力扩张到多铎和撒桑人的地盘当然是好事，可商会都是为贵族老爷服务的，我们暗算温布尔顿商会，那不是找死吗？”
“嘿嘿，温布尔顿商会可不是一般的商会，商会的管事都是骑士……”红胡子环顾左右，说道：“放心，我们不需要直接对付温布尔顿家的商会。那些和温布尔顿商会合作的商贩才是兄弟会的目标，我要让他们背叛温布尔顿商会，无论用什么手段！”
“对付商贩当然没问题。”另一个黑帮头目接口道：“但是，各地的同行也不是善茬，他们和治安官都有联系，我们动商贩等于砸了他们的招牌。厮杀火并我们不怕，招惹到治安官那就要命了。大家别忘了，一年前，兄弟会的一队人手折在了冈比斯的深水城，连双刀尼古莱都没能逃出来。”
“双刀”尼古莱是假面兄弟会暗中培养的精锐佣兵，一对弯刀使得出神入化，罕逢敌手。不同于普通的黑帮成员，尼古莱专门负责镇压东部联盟的盗匪，是一名真正的战士。然而，尼古莱和他的手下却无声无息地死在冈比斯的深水城，假面兄弟会在深水城的据点也被连根拔起。虽然没有确实的消息，兄弟会的高层都相信尼古莱是被深水城的治安官处理掉的。这件事情再次证明兄弟会绝对不能招惹治安官的戒条。
“尼古莱都死了，谁能逃的掉？再多的人命也不够填的！”
“是啊，杀了看门狗，主人就不乐意了。”
“这事急不得。”
几名黑帮老大交头接耳，议论纷纷。红胡子站起身，撑着桌子说道：“上面的事情由上面的人做主。我不能把话说得太明白，但我可以明确地告诉你们，多铎王国绝对不会管那些商贩的死活！撒桑帝国很快也不会过问这些事情。大家放手去干！”
黑帮老大们目光闪烁，场面沉寂了下来。
“砰！”
酒杯重重地砸在吧台上，一个年老的侏儒在吧台后面喊道：“都滚！我还要做生意。”
老侏儒是低语旅馆老板，他对兄弟会头目的态度恶劣，却没人敢表示不满。红胡子看了老侏儒一眼，转头道：“大家回去和兄弟们说清楚，这事不干也得干！散了，散了，都散了。”
众人起身告辞，临走前也没忘记向老侏儒致意。等所有人都离开旅馆，红胡子才对老侏儒说道：“胡克老大，这次多亏了你。要不然血手兄弟会就完了。”
“我已经退休了，现在你才是血手兄弟会的老大。”老侏儒胡克取出一个杯子，倒上酒，递给红胡子，问道：“雷蒙少爷接受你的建议了？”
“没有明说。”红胡子举起酒杯，一饮而尽，呼出一口浓烈辛辣的酒气，得意的道：“看得出来，雷蒙少爷很赏识我……下等人当然要下等人对付，贵族老爷们那能想到商贩这种小角色。”
老侏儒想了想，说道：“红胡子，拼命的事情让下面的人去做，尽量把自己摘干净，这样你才有当酒馆老板的机会。”
“哈哈，胡克老大，我会当上勋爵！”红胡子大笑了几声，又正色道：“老大的话我一定记住。”
“记住就行。以后，血手兄弟会的事情与我无关。你也不用再来了。”老侏儒淡淡地说道。
“胡克老大，这是我的酒钱。”红胡子的脸上露出满意的笑容，丢下一个沉甸甸的钱袋，大摇大摆地离开了旅馆。
大门被重重地关上，旅馆恢复了往昔的冷清，一个瘦弱的年轻人从楼上走了下来，他满脸鄙夷地说道：“真是个白痴！”
“老鼠，你没有必要嫉妒凡人。”老侏儒抖开钱袋，数十枚紫金币叮叮当当地落在吧台上。年轻人喉头滚动，忍不住咽了口唾沫。老侏儒捡起一枚紫金币，丢向年轻人，问道：“房间准备好了吗？”
年轻人接住紫金币，眉开眼笑地说道。“是的，老师。”
老侏儒转身爬上二楼，走进一个逼仄阴暗的房间，躺倒在木板床上，阖上双眼，默念咒语，一股隐晦的波动将他的意识拉向遥远的所在。当他再次睁开眼睛的时候，看到的是蔚蓝的天空。
“这具身体还算不错。”老侏儒摸了摸胳膊上强壮的肌肉，颇为满意地说道。
“我是阴影议长，你是那位？”不远处，一个小男孩开口问道，他的身边围坐着一群男女老少。
老侏儒抚胸行礼，说道：“尊敬的议长大人，我是阴影议员‘巨人’。”
第318章 议长的布局
“欢迎你，巨人。”小男孩向老侏儒附身的壮汉颌首致意，用稚嫩的童声说道：“十二位议员全部降临，会议可以开始了。海勒，请你和你的门徒到在山下警戒。”
“如您所愿，议长大人。”
一名中年男子将双手交叉于胸前向阴影议长微微鞠躬，然后带领几名猎人打扮的男女沿着临时开辟出来的道路下山。山顶上只留下13位阴影议会的高层。
阴影议长开口说道：“今天的聚会关系到我们的未来，我有一项重要的提议需要大家的支持。在我公布详细的计划之前，先按照惯例，相互通报各自的进展。”
“巨人、赛文、乌加西、蛛王，密斯根，你们五位是假面兄弟会的控制人，请你们先介绍一下五大家族和兄弟会的情况。”
五位被点名的议员各自上前一步，相互交换了一下眼神，一位长着酒糟鼻子的秃顶老头“优雅”地笑道：“我是议员密斯根，我先开始吧。”说完，他掩住满嘴的烂牙，嘟囔道：“这具身体真是糟糕……好吧，这无关紧要。”
密斯根议员摊开双手，继续说道：“众所周知，我这一脉专门负责搜集上流社会的情报。这段时间，我遵照议长大人的指示，跟踪博瑞王国与温布尔顿女侯爵之间的变故。十五天前，教宗同女侯爵一道离开红港，博瑞王国招揽女侯爵的企图完全失败，博瑞五大家族举行了一次秘密会议，商讨对策。”
“我的一个门徒拥有刺探情报的天赋能力，五大家族的会议内容我了如指掌。呵呵……”
密斯根议员掩嘴轻笑，眼神狡黠妩媚。其他人看到一个丑陋的秃顶老头在那扭捏作态，都有呕吐的冲动。密斯根毫不在意众人的反应，继续说道：“那些大贵族讨论的每一个方案都遭到无情的反驳，事实上，他们对女侯爵束手无策。最后，那个俊美的雷蒙少爷提出直接打击温布尔顿商会的对策，并举出了两个理由。”
“首先，女侯爵绑住野蛮人的同时，她自身也被野蛮人绑架。三百多野蛮人战士足以引起各大势力的不安和忌惮，其中也包括冈比斯王国和人马丘陵。在野蛮人战士离开人类国度之前，女侯爵只能留在人马丘陵，盯着他们。这段时间正是温布尔顿商会最虚弱的时刻，多铎王国和撒桑帝国很想看到女侯爵焦头烂额的模样，他们绝对不会介意博瑞王国收拾温布尔顿商会的举动……雷蒙少爷原话怎么说来着？哦，索菲娅掌握的实力越强大，温布尔顿商会的生存就越艰难！”
“其次，商会六成利润来源于自由民商贩。”顿了顿，密斯根摇头道：“难以置信，低贱的自由民商贩居然是商会的基础？那些大贵族也不相信这种说法，雷蒙少爷把艾菲索斯商会的三位管事叫到了会场，五大家族的代表仔细盘问了管事之后，才认可雷蒙少爷的意见。”
“巨人阁下，一个贵族少爷能有这样的见识，是你暗中诱导的结果。对吧？”密斯根议员朝巨人胡克挤了挤眼睛。
真恶心……
老侏儒的嘴角抽搐了一下，冷漠地说道：“我后面会解释的。”
密斯根露出一个令人毛骨悚然的微笑，说道：“雷蒙少爷表示，胁迫自由民商贩比拉拢女侯爵更容易。温布尔顿商会失去了自由民商贩的支持，基本上就完蛋了。女侯爵不想商会瓦解，她只能向博瑞王国妥协。如果女侯爵不妥协，失去了温布尔顿商会，她就没办法把药材运出来，南风商会最终还是能够得到关键药材。”
“雷蒙少爷提出用沸血药剂的配方换取多铎王国和撒桑帝国的支持，同时命令假面兄弟会胁迫自由民商贩。五大家族同意了他的计划。”
“喂，你们怎么一副没听懂的表情？我说的已经很详细了。”密斯根议员翻着白眼说道。
“密斯根，你说话文绉绉的，我真怀疑你是某位贵族夫人的侍女。”巨人强忍着把老秃子一拳轰死的冲动，闷声道：“事情其实很简单，就像两个渔帮火并，一伙人捕到一只价值连城的水蜥，另一帮人先买通治安官，再雇佣恶棍凿穿对手的渔船，干掉对手的爪牙，收买对手的渔民，恐吓对手的生意伙伴，最后逼迫对手把水蜥交出来。”
议员们一个个露出恍然大悟的表情，巨人朝地上吐了口唾沫，嘲讽道：“这种事情，我们干的多了，只不过没有贵族玩的大。贵族少爷的主意是我给他出的，五大家族还以为是妙计。看来，贵族和流氓就是大恶棍和小恶棍的区别。”他又道：“议长大人，我们几位已经完成了您的嘱托。那个贵族小少爷命令假面兄弟会派遣人手去多铎王国的四座大城，胁迫当地的商贩。不过……”
“有什么为难的地方吗？”议长语气平淡的问道。
巨人言简意骇地说道：“任务太紧，兄弟会的力量不足。我们需要200名血卫士！”
“我是阴影议员梦魇。”一名样貌年轻的猎人开口道：“假面兄弟会4万多成员，训练有素的打手七、八千人，精锐佣兵也有800多人，这样的实力难道还对付不了四个城市的盗贼工会？”
“我是阴影议员蛛王。”巨人身边的一位农夫模样的中年人接口说道：“梦魇，盗贼工会的战争有自己的规矩，虽说五大家族买通了多铎王国和撒桑帝国的高层，但城市治安官对我们的行动最多也就是装聋作哑，他们绝不会帮我们镇压当地帮派，我们人去多了反而会被治安所镇压，人少了根本不是本地帮派的对手。”
“主要还是时间太紧，贵族少爷要求假面兄弟会在一年内压服四座大城的地下势力，我们没有足够的时间在当地经营势力，只能选择动手硬干。可真要打起来，训练有素的打手、精锐的佣兵有什么用？我们干掉对方一个人，他们马上能在流民当中招两个人，而我们这边是死一个少一个。”蛛王龇牙笑道：“唯一的办法就是用压倒性的实力让对手屈服，除了血卫士，最好再调集一批影战士，专门刺杀本地盗贼工会的头目，再扶持一批傀儡，让他们成为假面兄弟会的外围。”
“这不可能。我们这边血卫士也不够用，更不要说影战士了。”梦魇断然拒绝。
阴影议长仿佛没有看到梦魇阴沉的脸色，微笑着说道：“梦魇、医师、毒刺、卡尔、林度、狱卒，黑玫瑰，你们七位议员通报一下你们的成果吧。”
梦魇点点头，说道：“一年多以前，我们在尼达姆沼泽找到了议长大人所说的巫师塔遗迹。记录恢复药剂、变色染剂和嗜血魔药的古代石板就是在遗迹的外围发现的。我们利用嗜血魔药造就了371名血卫士和64位影战士，医师又把嗜血魔药的配方改成沸血药剂，三块石板已经交给你们了。”
巨人朝梦魇点头道：“是的，我们遵照议长大人的指示把三块石板交给了彼得家族。”
“嗯。”梦魇继续说道：“我们也锁定了议长大人所说的目标物——封印着神选者秘药的水晶。”
“那里是一只九头蛇蜥的巢穴。我通过蜥蜴人的梦境看到湖底的建筑遗迹，那些破碎的石墙长满了水草和苔藓，秘药水晶就镶嵌在一个祭坛上，水晶里面是一滴暗金色的液体，即便是在蜥蜴人的梦境中，我也能感受到其中的力量与威严，仿佛……仿佛是神灵的血液。”梦魇的脸上显出既敬畏又渴望的复杂表情，他沉默了一会，说道：“我还看到一副特殊的铠甲。不，不能用特殊来形容，应该说是神奇！”梦魇解释道：“我从没有见过那样漂亮的铠甲，它的表面上刻有特殊的纹路，纹路的节点处镶着四系元素水晶，额头上是一块火元素水晶，胸口是地元素水晶，腹部是水元素水晶，肩甲和腿甲各有一块地元素水晶，肘部和膝部是四块蓝色的风元素水晶，整套铠甲泡在水里几千年都看不到任何锈迹和苔藓，就好像是崭新的。”
密斯根议员突然问道：“铠甲是不是紫金色的？”
“不是精金。精金铠甲也不可能几千年都不生锈。”梦魇摇头道：“铠甲的表面呈现出暗青色的光泽，连接元素水晶的纹路却是纯正的黑色。”
“议长大人，您知道那铠甲是什么吗？”密斯根议员转头向阴影议长请教。
“还能是什么？神选者为骑士打造的铠甲。别忘了，骑士曾经是我们的仆人。”巨人冷冷地说道。
“骑士是古代神选者的仆人，不是我们的仆人。”密斯根纠正道：“别忘了，我们并非强大而残暴的古代神选者，骑士也不可能再成为我们的仆人。这一点至关重要！”
“没有争论的必要。骑士的东西对我们没有价值，就像恢复药剂在我们的手里一钱不值，博瑞王国的骑士却把它当成宝贝。”梦魇满不在乎
