超凡贵族-第240章
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，你不是要为她复仇吗？来啊！杀了我啊！快杀了我！”
对于普通贵族而言流放是比监禁和死刑更加严厉的惩罚，这意味着整个家族的衰落。如果家族当中有骑士子弟至少还有东山再起的希望，可艾菲索斯家族的骑士子弟全部加入了其他家族，葛瑞托被剥夺爵位等于艾菲索斯家族的终结。
葛瑞托不再是高高在上的宫廷侯爵，而是一个为了家族延续一心求死的老人。在他的身上，索菲娅看到了温布尔顿老侯爵的影子，而大贵族的冷酷亦让她感到不寒而栗。
艾菲索斯家族尚且如此，温布尔顿商会的命运又将如何？索菲娅垂下了长剑，精致的面容上泛起对未来的迷惘。
“美丽的索菲娅夫人，我愿意充当您的执剑者，向您的敌人发起复仇挑战。”雷蒙·彼得持剑上前，俊美的面庞上满是倾慕和狂热。
“哦。”索菲娅淡淡地应了一声，未置可否。
雷蒙转身走向场中，抬手示意大骑士松开葛瑞托侯爵。葛瑞托仔细理平了衣角，接过装饰剑，向彼得公爵鞠躬行礼道：“陛下，我想知道王国如何安排艾菲索斯家族？”
“元老院已经有了决议，艾菲索斯商会解散，艾菲索斯家族拿出八成积蓄换取一块伯爵领，从今以后艾菲索斯家族为博瑞王国的伯爵领主，自主招募骑士。”
“不胜感激。”葛瑞托侯爵松了口气，长剑指向雷蒙，喝道：“雷蒙少爷，让我领教一下你的剑术。”
微风乍起，剑光一闪即敛，葛瑞托的胸口沁出一点鲜红，缓缓地倒在了地上。
艾菲索斯侯爵死于执剑者的复仇决斗。
雷蒙走向索菲娅，单膝跪地，剑柄倒转。按照礼仪，索菲娅应该接过长剑以示赞赏，可她那有心思和一个贵族子弟玩求爱的把戏。
“我们走！”
圣武士们让出一条道路，索菲娅带着娜塔莉雅和哈拉尔德越过雷蒙向山下走去，自始至终都没看他一眼，雷蒙的俊脸瞬间涨的通红。
只有小贵族才会为了心仪的贵女进行执剑决斗，想要用这种方式打动一名女骑士，只能说是太幼稚了。如果你干掉了一名大骑士，索菲娅说不定能看你一眼。
安德烈微微一晒，这种事情不需要点破，在场的人也不会在意雷蒙的窘境。大主教奥雷格叹了口气，说道：“七大联岛太小，容不下第六个家族啊。”
“葛瑞托先斩后奏，其实是胁迫我们支持他的计划。既然他失败了，我们就不能放过他！”彼得公爵说道。
“哼！你们要和野蛮人长老谈判，没说过要动手啊。”
“我们也没想到，打赢了才能和野蛮人谈。”彼得公爵苦笑着摇了摇头，又道：“大主教阁下，葛瑞托侯爵之死应该可以给教宗冕下一个交待吧？”
“裁判长大人才急着要把野蛮人送走，教宗冕下是来给我们撑腰的。”
“那就好。”彼得公爵点点头，安德烈则笑道：“既然如此，我们可以继续坚持王国的态度。”
“没这么简单。”奥雷格大主教摇了摇头，说道：“野蛮人南下既是机遇，也是麻烦。撒桑帝国担心我们激怒山上部族……我看你们还是拉拢索菲娅来的更现实一些。”
“索菲娅不按常理出牌，真让人头疼。”
“这是你们的事情……我该做的已经做了。按照约定，请准备好船只，确保野蛮人随时可以渡河。”说完，大主教与一众神职者向山下的港口赶去，他还要带索菲娅去觐见教宗。
安德烈目送大主教走远，说道：“艾菲索斯商会先由雷蒙主持。公爵大人也不要忘记你的承诺。”
“当然。”彼得公爵颌首道：“近期，我会向四大家族公布恢复药剂的配方和来源。”
“那么，我就告辞了。”安德烈转身离去，不一会就消失在山脊上。彼得公爵这才对自己的长子说道：“雷蒙，我们需要谈一谈。”
“是的，父亲。”
第315章 红胡子
奥加尔岛与南方蛮族隔岸相望。这座19000多平方公里大小的岛屿既是博瑞王国开拓南大陆的前进基地，也是抵御蛮族的第一道防线。五大家族在奥加尔岛建有堡垒，并各自驻扎4000名精锐士兵，交给执政家族统领，负责保卫岛屿的安全，而袭击南方蛮族的军事行动主要由执政家族承担。
埃尔茨堡是彼得家族在奥加尔岛的驻地，在他们执政博瑞王国的这段时间，家族的高端战力齐聚于此。
今天，埃尔茨堡的守备格外森严，全副武装的护卫不间断地巡逻，精锐剑士五步一岗，三步一哨，两名高贵的骑士亲自把守通往城堡主厅的甬道，不允许任何人靠近。
大厅的门窗紧闭，数百根水蜥油蜡烛在室内大放光明，彼得家族的高层围坐在长条桌前，一位须发皆白的老学者手持一瓶红如鲜血的药剂，对众人说道：“我仔细研究了沸血药剂的配方，前后试验37次，改进6种有效配方，一共替换了27种药材，包括用卡利苏草替换掉石南草，蓝灵菇替换蓝心叶，令人遗憾的是我始终没能找到可替换的主材……”
“尊敬的塞维林大师，我不是故意要打断您……您所说的我完全听不懂，我想在座的也没人能听懂。”一名身穿秘银铠甲的中年骑士站起身，赔笑着问道：“亲爱的塞维林叔叔，沸血药剂的改进究竟有没有成功？”
彼得家族的首席药剂师狠狠的瞪了一眼自己的亲侄子，略显尴尬的摇了摇头，“雷蒙提供的原始配方堪称完美，无论我如何修改都达不到最初的效果，药材成本反而提高了许多……真不愧是神选者遗留下来的配方。”
另一名大骑士皱眉道：“好像没什么用啊……沸血药剂的力量提升效果比不上狂暴药剂，制作成本虽然比狂暴药剂便宜一些，但主材要用到豺狼人或者狼科动物的脊液……这些嗅觉灵敏的家伙可不好抓。”
“吉尔达，你懂什么！你们这些骑士吃什么药剂都不管用，那有资格评价如此伟大的药剂配方！”老药剂师指着吉尔达子爵，愤愤不平地嚷道：“一个壮年的农夫能够背起1000磅的重物，精锐士兵的力量是普通人的1。5倍，可以背负1500磅的重量。这就是普通人的极限。超过这个极限则属于超凡领域。士兵想要达到超凡的程度要么依靠神术，要么服用药剂。”
“没错！狂暴药剂可以提升士兵6成以上的力量，而沸血药剂最多只能提升3成。但是，狂暴药剂的副作用也十分可怕，强大的力量和狂暴的意志让士兵毫不怜惜体力，即便有神术的加持最多也只能坚持一个半小时，然后便会陷入任人宰割的虚弱状态，甚至连剑都握不住。最要命的是，服用了狂暴药剂的士兵完全失去了痛觉，他们在战斗中不知道避开要害，莫名其妙地就战死了……狂暴药剂简直就是自杀药剂！”
“培养一名精锐士兵有多困难，不用我说大家也知道。”
“沸血药剂就不同了！”
“提升力量只是这种药剂的附带效果，它其实是目前唯一一种提升感知的药剂！好吧，沸血药剂令士兵的力量提升3成、反应速度快了5成、弱化痛觉，虽然嗜血却不会失去理智，效果至少持续2小时，药力消退后，士兵还能保持6成的体力，休息5个小时可以再次服用。”
“各位，不是每一支袭击蛮族的骑士小队都有战斗牧师陪同。自从我们彼得家族执政以来，有多少家族士兵死在了蛮族的手上？而这种伟大药剂能让更多的战士活下来！这全拜小雷蒙所赐。”
老学者对沸血药剂的深入阐述令大骑士也为之动容，彼得公爵环顾四周，问道：“塞维林大师，那改良后的配方呢？”
“力量提升效果增加，感知提升效果降低，7种辅助药材变为15种药材，制作成本提高了近一倍……”老学者苦笑摇头，“这不是改良，这是弱化！”
“掩盖了原始配方就是最大的成功！”彼得公爵笑着说道。
“这倒是。”塞维林微笑颌首，自信的道：“就算塔西佗那个老家伙，不试验几千次他也别想推演出原始配方！”
参加会议的五名大骑士也纷纷点头，只要守住原始配方的秘密，彼得家族就能占据优势，而弱化配方则可以用来交换利益。
“雷蒙提供的另外两种药剂呢？”大骑士吉尔达热切的问道。
雷蒙·彼得上前一步，彬彬有礼地说道：“吉尔达叔叔，请留意您面前的餐巾。”
吉尔达低头看了看摆在桌上的餐巾。这块用羊毛与细亚麻混织而成的餐巾，用料考究，做工精细，并没有什么特殊的地方，但它的颜色却不是常见的白色，而是与餐桌相同的红褐色。吉尔达拿起餐巾仔细端详，他惊奇地发现红褐色的餐巾逐渐变成了银白色，与秘银手甲的颜色完全一致。
“这简直是巫术！”
包括彼得公爵在内的所有人都拿起各自的餐巾，在不同的背景下观察餐巾颜色的变化。
“现在的文字与神选者时代地文字一脉相承，不同地域的文字虽有区别，但我们也能翻译出来。根据雷蒙提供的石版，这种药剂被称为变色染剂。”塞维林大师用餐巾包住金质咖啡杯，等它变得橙黄，又继续说道：“变色染剂的配方无法做出任何修改，它的主材是大沼泽中的影蛛血液，辅材也是常见的沼生植物。至于它的效果和价值……不用我多说！”
吉尔达爱不释手地把玩着变色餐巾，喃喃道：“有了这种变色染剂，我们在南岸的行动会更加隐蔽，突袭成功的可能性也更大。”
“刺杀也变得更致命！”另一名大骑士沉沉的道：“不局限于南岸的军事行动，它还有更广泛的应用。”说着，他起身朝彼得公爵鞠躬道：“大人，染色药剂的配方不能外泄！”
不能外泄？那就是要杀人灭口。
彼得家族的高阶骑士议论纷纷，话里话外都在支持约尔恩的建议。彼得公爵与雷蒙对视了一眼，笑道：“大家稍安勿躁。我知道你们都在期待最后一种药剂的效果。”公爵屈指一弹，桌上的紫金铃铛发出悦耳的响声，大厅的木门被拉开，两名挺拔矫健的贵族走了进来，一个三十岁左右的样貌，另一个则是十八、九岁的青年，五名高阶骑士的目光令他们停顿了一下脚步，随后便向家族高层鞠躬行礼。
“格尔哈特，你果然晋级为骑士了！很好……真的很好！非常好！”一名大骑士猛地站了起来，连说三个“好”字。那名成熟一些的贵族也激动地微微颤抖，“是的，父亲……我终于成为骑士了。”
“尼古莱伯爵，祝贺你的家族又增加了一名骑士。”彼得公爵先向大骑士尼古莱颌首致意，又对他的儿子说道：“格尔哈特，也祝贺你成功晋升。我会随后补上贺礼，现在我们想知道你一共服用了几瓶恢复药剂？”
“尊贵的主人，您的恩德我铭记于心。”格尔哈特毕恭毕敬行了个骑士礼，抬头说道：“大家都知道，我曾经服用过十瓶精力药水却没能共鸣底层12个元素位。我原以为我这一生都只是一名见习骑士。是公爵大人的恢复药剂改变了我的命运！”
“这次晋升，我一共服用了7瓶恢复药剂。事实上，我在服用第一瓶恢复药剂就已经成功了。恢复药剂激发的斗气不像精力药水那样暴烈而难以控制，它与我自身的斗气没有区别，既活泼又温和，随心而动，如臂指使。在斗气源源不断，绵绵不绝的冲击下，最黯淡的风元素位被点亮了。”
“然而，这并不是结束。接下来的三个月，我在塞维林大师的指导下，陆陆续续服用了7瓶恢复药剂。我的12个中层元素位共鸣了5个。如果有足够的恢复药剂，我也许不能共鸣第25个元素位成为大骑士，但一定能成为共鸣24个元素位的资深骑士！”
“这不可能！”大骑士吉尔达忍不住喊出了声。
共鸣的元素位越多，骑士的实力就越强。不过，凡是依靠洗练药剂和精力药水晋升的骑士都不可能共鸣更多的元素位，他们没有进步的潜力，只能是初阶的见习骑士或者骑士。如果格尔哈特所言属实，恢复药剂的效果堪称奇迹。
格尔哈特在彼得公爵的示意下，默默运转斗气。白银骑士沟通虚空元素，彼得家族超凡骑士们自然察觉到格尔哈特共鸣了17个元素位。会议室内顿时陷入了一片诡异的沉默。
恢复药剂的问世极大提升了家族实力，也将改变现有的权利结构。
低血脉的骑士靠喝药都能晋级了，让他们这些自然晋升的大骑士情何以堪。家族内部的新势力又该如何平衡？
家族大骑士患得患失的心态全被塞维林大师看在眼里，他微微一笑，指着那么年轻贵族说道：“阿基姆，18岁，东部联盟霍夫曼家族的子弟，他的骑士血脉十分稀薄，服用了9支顶级的洗练药剂才激发出斗气。随后又服用了17瓶恢复药剂，共鸣了11个元素位，但最后一个风元素位始终纹丝不动。这说明，恢复药剂不能帮助骑士跨越血脉极限。”
五名大骑士都不动声色，但僵硬的气氛却松弛了下来，塞维林的侄子笑着问道：“哎呀，这真是太遗憾了……叔叔，为什么会这样呢？”
塞维林大师没好气地说道：“斗气的质量和总量，以及元素位都与血脉相关。高血脉骑士的斗气如同湖泊，低血脉骑士的斗气好似水缸，用湖泊的水量冲刷元素位自然是轻而易举，水缸就储存那么多水，又能共鸣多少个元素位？恢复药剂激发的斗气四系平衡，但第一瓶的效果最好，第二瓶的效果减半，第三瓶再减半，第四瓶就没有用了，所以每天只能连续服用三瓶。水缸注满两次不到，总量还是有限，但比精力药水强了不知多少倍！”塞维林大师皱了皱眉，又道：“难道你们没有发现恢复药剂的真正用途吗？”
彼得家族的高阶骑士悚然一惊，朝彼得公爵投去探询的目光，彼得公爵微微颌首道：“已经试验过了，恢复药剂能够在战斗中补充骑士的斗气。这是骑士专用的战斗药剂！它意味着我们这些高阶骑士具备更持久的爆发力。”
大骑士吉尔达垂下眼皮，握住腰间的秘银匕首。彼得公爵敲了敲桌子，说道：“恢复药剂一定要拿出来与四大家族共享！”吉尔达松开了匕首，对着那名年轻贵族子弟喝道：“小子，你很走运！”
年轻的阿基姆完全没有意识到自己在地狱的门口绕了个圈，他喜滋滋地行礼道：“多谢大人栽培。我发誓效忠彼得家族！”
彼得公爵点点头，吩咐道：“格尔哈特，带阿基姆下去休息。”
“遵命，我的主人。”格尔哈特与阿基姆同时行礼，又揽着他的肩膀向外走，“走吧，幸运的阿基姆。”
大门重新关上，彼得公爵沉思了一会，问道：“塞维林大师，据我所知药剂学脱胎于神选者的魔药学。恢复药剂既然是神选者的遗泽，那它为什么不像魔药那样，需要巫术提炼？我也从没有听说过它的名声？”
“你是想问有没有其他的家族掌握恢复药剂？”
彼得公爵微微颌首。塞维林大师想了想，摇头道：“这个我还真说不准。教会隐藏了太多的历史真相。也许教会不想看到骑士贵族的实力大增，也许是神选者故意抑制城邦骑士的潜力，或者恢复药剂刚刚研制出来，神选者就被推翻了……我想，这三种药剂的来源应该能给我们一些提示。”
彼得转头吩咐道：“雷蒙，这三种药剂事关重大。你把它们的来源告诉在坐的各位大人。”
“是的，父亲。”雷蒙站起身，说道：“三年以前，我犯了一个错误……”
“说的详细�
