超凡贵族-第230章
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无论如何，我也要让贝尔过上正常人的生活！伊莫森暗暗发誓。
几只凶暴狼突然从木桶里抬起沾满血浆的脑袋，它们转动耳朵，然后向营地大门跑去。伊莫森心中一动，转眼便看到一头龙蜥穿过大门，营地里的凶暴狼正朝它摇头摆尾。
“蠢狗，别过来！都坐好，满头满脸的血还要往我身上凑……”
几个人影从龙蜥的背上跳了下来。伊莫森揉了揉眼睛，不敢置信地喊道：“贝尔！贝尔蒂娜？”那个最小的人影可不就是贝尔蒂娜，她听到老爹的喊声，便一蹦一跳的跑了过来。伊莫森一把搂住自己天天挂念的宝贝女儿，眼泪忍不住地往下掉。
“父亲别哭，有失礼仪。”贝尔蒂娜好不容易才把脑袋从伊莫森的怀里挣脱出来，一本正经地说道。
还是这么没心没肺……
伊莫森看着胖了两圈的小脸蛋，满心欢喜。只要有的吃，有人玩，贝尔是绝不会哭的。随后他的眼睛瞪的老大，张口结舌地问道：“宝……宝贝，你……你能说话了？”
“是啊。”贝尔摸了摸伊莫森的下巴，“老爹的胡子没了。”歪着头，想了想，又道：“还是没有主人光滑。”伊莫森那还顾得上这个，狂喜之余，连声道：“赞美至高主！赞美至高主！我的贝尔会说话了！贝尔会说话了！”
“宝贝，你怎么会开口说话的？”
“嗯……是米勒爷爷让我开口说话的，他是至高主的仆人。”说完，贝尔蒂娜又神秘兮兮的道：“老爹，神父爷爷还说贝尔能长大，就是有点慢……多吃好吃的东西能长快点。”
伊莫森心里一紧，压低声音问道：“米……米勒神父还说了什么？”
“米勒神父说贝尔很可爱……你不用担心自己的身份牵连贝尔。”维克多无声无息地走了过来，上下打量了巫师几眼，笑道：“伊莫森，你变年轻了。”
领主身穿一件线条流畅，造型精美的甲胄，银灰色的光泽朦胧黯淡，仿佛融入了大沼泽的寒雾。伊莫森吓了一跳，连忙放下贝尔，干巴巴的道：“大人，日安。我把胡子剃了。不！这都是您的恩惠，我在这吃的好，睡的香，自然就年轻了。”
维克多淡淡一笑，摸了摸贝尔的小脑袋瓜子，说道：“外面很冷，你和贝尔很久没见了，先带她进屋说说话，烤烤火，我们的事情过一会再谈。”
“多谢大人！”伊莫森深深地鞠躬，牵着贝尔的小手往木屋去了。贝尔边走边问：“老爹，屋子里有好吃的吗？”
“有蛇肉蘑菇浓汤，烤六足鳄脊肉，石板泥虾。”
“要加盐！”
“保证有盐！”
支开了伊莫森父女，维克多转身对杰克吩咐道：“带我转转，顺便介绍一下你们的成果”
精英民兵杰克颌首道：“大人，请随我来。”
“营地现有50个辅兵，80个灵猴民兵，40个伏牛民兵，25只战獒，3只炼金龙蜥。我们修建了20座木楼，6座箭塔，这里地势较高，就算雨季湖水暴涨，营地也不会被淹没。”
炼金辅兵修建的木楼下层四面空旷，上层住人储物，类似于华国南方的竹楼，非常适合潮湿的沼泽环境，就是承重能力差了些，储藏不了多少物资。维克多环顾了一下营地内的建筑，心想，如果蜥蜴人贸易进展顺利，倒是可以用岩砖改建这座营地。
杰克继续介绍道：“这些天，我们捕获34只六足鳄，11条巨蚺，所得鳞皮可制作41套三类皮甲。捕获影蜘蛛14只，采集各类药材119磅，可调制3。3磅的变色染剂。”
“我们还采集了62块净化水晶，17磅一类食材蓝芋和3600多磅千曲苇种子。”
用六足鳄皮和巨蚺皮制作的三类藤皮甲，防御性能堪比精铁鳞甲，它的份量以及灵活性却和普通皮甲相当。迅鸟轻骑兵一旦装备这种皮甲，其近战能力将得到有效提升。至于变色染剂，维克多已经亲身体验了它的效果，他身上的这件瑟银皮甲现在能融入环境全靠变色染剂，虽然它还比不上影蛛的完美隐蔽，但至少摆脱了瑟银甲胄反光的弊端。不过，变色染剂对皮革作用最大，维克多准备制作一些变色斗篷，这将大大提升斥候和射手的潜伏能力。净化水晶除了用于制作雪糖，也是净化水源的好东西。备受炼金师推崇的一类食材蓝芋，维克多在山区要塞品尝了一次，味道怪怪的，连贝尔蒂娜这个小吃货都不喜欢。
这些自然资源称得上弥足珍贵，但维克多更看重平平无奇的千曲苇。
千曲苇是常见的泽生植物，它的根茎和种子是水豚和鱼类的主要食物。千曲苇种子类似于地球上的高粱，平均亩产约240磅，它的产量虽然不高，但分布广，一年两熟，最重要的是它可以储藏三年之久。
粮食储备关系到统治的基础，食物一旦利于储藏便有了战略价值。虽然兰德尔领大力发展水利工程，推行新农牧，但地薯干只能储藏六到八个月，刺芸豆类似于蔬菜，只有区区十来天的保质期，而一年一熟的小麦亩产量也很有限，如果扩大小麦的种植面积势必影响到兰德尔领的森林资源和畜牧业发展，以及宝贵的紫蔗林。
广袤无边的蜥蜴沼泽是一座天然粮仓，炼金生物已探明的面积就有24000平方公里，其中生长千曲苇的湿地预计有1500万亩。维克多只要占据其中的一小部分，便可以优化兰德尔领的产业结构。
通俗的说，千曲苇拿来喂猪都是好的。
现在，维克多开拓大沼泽的阻碍就是人手问题。普通人暂时指望不上，炼金生物虽然源源不绝，但他们最多只有两千多双手，维克多目前能想到的劳动力只有沼泽原住民——半龙人。
无论是贸易，还是奴役，维克多一定要拿下一个半龙人部族，巫师伊莫森是其中的关键！事实上，只要牢牢掌握伊莫森，维克多甚至可以奴役一批地精辅助半龙人开采沼泽资源。
大致参观了一下前哨营地，维克多走进最大的木楼，对杰克吩咐道：“去把伊莫森叫过来。”
没过多久，伊莫森带着贝尔蒂娜出现在维克多的面前。
“大人，您召见我？”伊莫森满脸笑容的鞠躬道。维克多点点头，招手示意贝尔靠近一点，“贝尔蒂娜，我和伊莫森有事情要谈，你先出去和杰克他们玩吧。”擦掉贝尔小脸上的油渍，维克多放下毛巾，和颜悦色地说道。见到这一幕，伊莫森彻底放心了，贝尔刚刚已经告诉过他，主人对她好，夫人对她很好，小侍从都对她很好，米勒神父对她特别好。不过，耳朵听到和亲眼见到完全是不同的感受，此刻伊莫森心里最后一块大石头算是放下了。
“主人，外面的那些人一点也不好玩，他们不会陪贝尔玩。”小姑娘眨巴着眼睛，一副很委屈的小模样，她天生就知道那些生物可以亲近，那些生物需要远离，但营地的这些人和动物在贝尔的眼中就像花草树木，看看就行了，不用和他们说话。
“这些家伙确实很无聊。”维克多点点头，伊莫森面现苦色，心有戚戚。维克多又道：“伊莫森，只要你忠诚于我，尽心做事，我会安排你去平湖镇生活。”
“多谢大人！我发誓，绝不背叛您！”伊莫森喜出望外，天天和这些工作狂在一起生活，他都要精神错乱了。贝尔扬着小脸，喜滋滋地问道：“主人，那我可以和父亲住一块吗？”
“不行！”伊莫森声色俱厉的道：“贝尔蒂娜，我怎么和你说的？你是个孤儿，没有父母！”
“没什么不行的。”维克多淡淡的道：“我提拔你做兰德尔家族狩猎总管，你不仅可以收养贝尔，还能娶妻生子。”
“大人，我真的可以做您的狩猎总管吗？我……我可是个……”伊莫森心情激荡，嘴唇颤动，终究不愿意把“巫师”两个字说出口。
不就是个有超能力的变种人吗？维克多不以为然地撇了撇嘴，说道：“我不是第一个豢养巫师的贵族，也不会是最后一个，只要你安份守己，自然能活的很好，不过……”维克多轻笑了一声，又道：“我不妨告诉你，你和我的关系一旦败露，我最多就是流放到东部联盟，而你难逃被净化的命运，贝尔可能也会受到牵连。”
伊莫森心头一寒，连忙说道：“我绝不敢拖累大人……我只希望大人能庇护贝尔。”
“我会尽力庇护贝尔蒂娜。”维克多郑重地答应了伊莫森的请求，说道：“现在，谈一谈你的工作吧。”
“贝尔，你先出去。”伊莫森对女儿使了个眼色，贝尔蒂娜却不卖他的账，撅嘴道：“我不！你又不是我的主人，只有主人才能命令侍女。”
维克多哭笑不得，说道：“算了，贝尔什么不知道啊？就算她不小心说漏了嘴，谁又能信孩子的话？只要你不在人前使用巫术就行了。”
“说的也是，贝尔还有许多蜥蜴人朋友。”伊莫森哑然失笑，他突然发现原来自己和这位年轻的领主有着共同的秘密，想到这里他的语气变得更加亲切，就好像把自己当成了维克多的心腹。“尊贵的主人，五天前，杰克大人找到了一群半龙人。我按照您的要求去和它们谈判。这些半龙很尊重我……”
“谈成了？”维克多欣喜的问道。
“呃……出了一点状况。”伊莫森惶恐地说道：“我发现这群蜥蜴人分别来自三个部族，它们的原先的部族受到……”伊莫森咬咬牙，如实说道：“受到菲利普的攻击，已经瓦解了。菲利普是我以前控制的异化龙蜥，蜥蜴人把它当作图腾巨兽来崇拜，称它为伊图戈斯。去年，我施法的时候被杰克大人打晕了，从此失去了对菲利普的控制，它现在成了一头真正的异化怪物，嗜血如命，残忍无情，蜥蜴人部族遭到它的袭击，死伤惨重，幸存的成员结成一个新部族，它们准备离开菲利普的领地。”
维克多眉头紧锁，问道：“你就让它们走了？”
“没有，没有。”伊莫森连连摆手，说道：“蜥蜴人知道菲利普是我的宠物，它们恳求我不要让菲利普吃光它们。它们愿意按照半龙人部族的传统，为图腾巨兽提供血食。我假装答应了，暂时稳住它们。”
“半龙人相信你的话？”
“这些肮脏的兽人没得选择。”伊莫森不屑地说道：“冻雨就要来了，它们失去了领地只能向西迁徙，和其他半龙人部族血战，否则都要饿死。但这群半龙人原本就弱小，根本不是其他部族的对手。走也是死，不走也是死，现在能够留下来是它们唯一的生机。”
维克多对杰克问道：“这些半龙人在那？多少人口？实力如何？”
“西北方向，274公里，897只半龙人，39只蛇妖，27只凶暴半龙人，其余的普通成员大多数是雌性和幼崽。”杰克答道。
维克多思考了一会，沉声说道：“杰克，你马上去山区要塞，调集150名精锐射手，60名精锐战士，50只凶暴狼，装备重弩，再把所有的龙蜥都带过来。”
“我们去会一会这群半龙人！”
第304章 贸易和奴役
维克多抵达半龙人居住地的边缘已是五天之后。
在沼泽中穿行并不是一件轻松的事情，哪怕专事野外采集的炼金民兵也一样。蜥蜴沼泽陷阱密布，危机四伏，对人类极不友好。行军途中，队伍遭遇了不下50次的野兽袭击，虽然大多数掠食者成了炼金生物的战利品，但还是有一个灵猴民兵被巨蚺拖入水中。这主要是因为沼泽泥泞难行，200个炼金民兵只能排成长列行军，负责警戒的战獒无法兼顾整支队伍，结果发生了意外。这也说明人类的确不适合在沼泽里进行大规模的生产和军事活动。
炼金民兵尚且如此，何况普通人？
事实上，让炼金生物组队采集才是后勤炼金塔的正确打开方式。不过，维克多需要一支强悍而忠诚的武装力量确保自己的成果不被篡夺，他打算用普通劳动力逐步替代炼金生物从事生产劳动，从而解放更多的炼金民兵。
征服半龙人部族是这项计划的开端。
阴雨绵绵，冰寒刺骨。维克多和伊莫森躲在临时搭建的雨棚里谈论半龙人部族的话题。
语言沟通只是彼此交流的基础，半龙人作为智慧种的兽人，具有独特的社会结构，它们生活方式、行为习惯、价值取向与人类迥然有异。维克多必须考虑采取什么样的策略，达到最终目的。
伊莫森在大沼泽居住了十多年，但他从骨子里排斥类人怪物。如果不是贝尔蒂娜的缘故，他绝不会和半龙人部族打交道。即便如此，他对半龙人的了解也只是浮于表面，甚至拒绝半龙人部族侍奉他的异化龙蜥。
维克多对蜥蜴人部族反倒有更深刻的认识。炼金民兵意志侧中记载，蜥蜴人、蛇妖、沼泽巨蜥、九头蛇蜥都是远古巨兽——黑泽之王的血裔。它们之间的关系十分奇特，九头蛇蜥对其他血裔具有天然的统治力，蜥蜴人视九头蛇为图腾巨兽，它们驯化蛇妖，渔猎为生，为九头蛇蜥提供食物，清理环境，抚育其幼崽。这种奴性源于蜥蜴人的血脉，代代相传，根深蒂固。
这就好比，黑泽之王制造了一堆杂种，专门为自己的亲儿子服务。蜥蜴人就是九头蛇蜥的奴仆，蛇妖是它们的猎犬，而沼泽巨蜥则是九头蛇的护卫打手。然而，淫荡的巨龙插足黑泽之王的家庭，沼泽巨蜥现在成了沼泽龙蜥，它们的体型变小，同时具备黑泽血裔的再生天赋和龙族的闪电反射天赋。沼泽龙蜥不会攻击九头蛇，但也不再相应其召唤。半龙人号称龙脉，但它们的龙血较为稀薄，仍然保留侍奉血脉巨兽的本性。不过，它们比蜥蜴人表亲更强大，智慧更高，独立性更强，数量也较少。半龙人拥有动态视觉，水下呼吸，以及愈合能力，凶暴半龙人具备断肢再生的天赋。
半龙人的领地意识非常强烈，那些侍奉九头蛇的部族会毫不留情地杀死入侵的同类。而远离九头蛇领地的蜥蜴人部族则时刻准备取代对手，争取更加靠近图腾巨兽。自相残杀使得半龙人种群数量维持稳定，毕竟大沼泽的面积固定，养不活太多的沼泽生物。
炼金民兵清楚半龙人的习性，却不了解它们的社会形态。但是，维克多认为食物单一，奴性和排他意识强烈的种族不可能实现社会分工，而原始蒙昧的部族也不会有贸易的观念。相比之下，那些奴役附庸种族的半人马、豺狼人、食人魔都发展出更复杂的社会结构，也具有更强的侵略性。
平等的文明才有贸易，不平等只有奴役！
可惜，任何种族都没办法在大沼泽里奴役半龙人或者蜥蜴人，它们的主场优势太大，只要往水里一钻，谁也奈何不了它们。如果伊莫森再异化一只沼泽龙蜥，倒是可以和半龙人建立主从关系，但维克多没有必要直接奴役半龙人部族，更不容许伊莫森拥有和他分庭抗礼的实力。所以，维克多准备引入另一支力量来打破僵局，那就是地精。
地精这种绿皮矮子适应各种环境，它们吃的少，生的多，头脑聪明，五指灵活，力量孱弱，是绝佳的奴隶。地精也确实习惯依附于强势种族，没有半龙人的保护，它们无法在大沼泽中生存，然而原始的半龙人部族并不需要地精奴仆。这恰恰成了维克多开拓计划的切入点。
维克多准备先在大沼泽�
