超凡贵族-第20章
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拜尔似乎预见到自己等人的结局，就是被这个温布尔顿男爵绑起来，然后送给温德尔子爵，作为各种利益的交换条件。
拜尔很不甘心，他们十一个家族护卫隐姓埋名，从多铎逃亡到遥远的人马丘陵，这一路上他们经历了怪物和盗匪的袭击，遭受了伤病与饥饿的困扰。等他们在建立了这个自由民营地后，当初一起逃亡的十一个兄弟，现在仅剩下五个人了。
而对于这个营地，拜尔付出了无数心血。他和他的兄弟杀死那个以欺压其他自由民为乐的残暴头领，并取代了他的位置，成为这个自由民团体的新首领。
当上自由民首领之后，他带领这些自由民在这里披荆斩棘，安营扎寨，开垦荒地，捕鱼打猎，维持着这个团体的生计。每次面对危险时，拜尔总是身先士卒，浴血奋战，并无私的向其他自由民传授武技，让这些自由民渐渐有了保护自己和家人的能力。
他处事公正，待人友善，哪怕是一路跟随自己的兄弟犯了错也会受到惩罚，哪怕是老弱孤寡也会得到照顾，他建立这个团体的新秩序。
他的能力与英勇，公正与仁慈，让他得到了自由民的拥戴。这个营地里的每一个人都拥护他，尊敬他，这种被众人瞩目的感觉让拜尔无比满足，也慢慢抚平了他内心的伤痛，他甚至和营地的三个女人结成了伴侣。
一年多的时间里，原本只有几十人的小营地，在他的经营下，渐渐变成了这个超过四百人的大型自由民营地。
一开始，拜尔的确希望能被某个强大的领主招募，哪怕只做一个普通的领民，也好过颠沛流离的自由民生活。但随着营地的一天天壮大，他的内心充满了成就感，荣誉感和责任感，这些感觉令他充实而快乐，他现在只希望这样的生活能一直继续下去。因为，他喜欢被人爱戴的感觉。
“保管好我的剑，我去见男爵大人，你们守好营地，如果我不回来，就绝不要打开营门。”拜尔将英勇长剑交给了马克。
如果是约克家族来承袭这片领土，摄于约克家族的实力，拜尔也许会选择屈服。但是，现在温布尔顿家族才是这片领土的主人。现实的差距和内心的野望让拜尔决定博一把。
“头，太危险了！让我去！”马克焦急地想阻止拜尔。
“不用担心，营地没被攻破，他们就不会轻易杀我，我有分寸。”拜尔胸有成竹地说道。
“如果他们攻击营地，那你们也不要客气！该怎么打就怎么打！打不过就撤到小岛上去。”临走前拜尔目光闪烁地吩咐道。
站在维克多面前的这个男人满脸风霜，看起来就像一位40多岁饱经磨难的中年人，但他肌肉协调，步履灵活却又像是一个年轻人。面对上百卫兵，这个赤手空拳的男人虽然做出一副缩手缩脚，眼珠乱转的惶恐模样，维克多却清楚的发现，他的目光凝而不散，看似眼神游离，实际上却在迅速而隐蔽地观察周围的状况。
维克多心中一动，直接进入了超感状态，一组数据顿时呈现在他的视野中。
体魄18，精神11，感知11，生命15，这是一名凶暴化的战士！
就在维克多观察拜尔的时候，拜尔也在偷偷地打量眼前的队伍。
为首的这位黑发黑眼，面容俊美的男爵大人，气质优雅但肌肉松弛，不像是一名骑士贵族。
而男爵大人两边各有一名穿着铠甲的战士。右手的一位，手持两把战斧，目光锐利，身形矫健，看起来实力不凡，铠甲上还刻着温布尔顿家的夜莺纹章，这应该是男爵的护卫，不过他也不是骑士，因为他身上没有骑士老爷所独有的骄傲气质。
另一位，虽然空着双手，但气度沉凝而自信，身边还有三位全身鳞甲的扈从环卫，很明显这就是一名强大的骑士。只是这名骑士和他手下铠甲上都印刻着野猪纹章，这说明了他们才是约克家族的骑士。
对于眼前的景象，拜尔迅速作出了判断：面前的这位年轻领主大人和约克家族应该是同盟关系。不过，这位领主老爷他手下一定没有骑士！因为，一位领主是不会轻易的请盟友出面处理领地内部事务，这会暴露出这名领主的虚弱！而这位维克多·温布尔顿男爵大人，就是一位虚弱的领主！
这个判断让拜尔心中暗喜，更加坚定了他自立的心思。
“你叫什么名字？”维克多不动声色地向这名男子问道。
“领主老爷，我叫拜尔，愿光辉之主的荣光照耀着您。”拜尔低下头，将眼眸中的喜色深深隐藏，谦卑地在维克多面前跪下，将自己毫无防备的脖颈暴露在剑斧之下。
对于拜尔言语中的小技俩，维克多心中冷笑。
所有的领主都不喜欢光辉教会在自己的领地里指手画脚，因为光辉教会，不会让领主贵族对领地里的领民和自由民为所欲为。数千年来，已经有上百名领主被光辉教会以屠戮自由民为罪名，永久地关押在光明山的修道院中，直至老死。
“拜尔，你的勇气令我赞赏，可是现在，你们在我的领地里种植，挖矿和捕猎，侵占了我的财富。但我愿意秉承领主仁慈的美德，赐予你们领民的身份。现在作出选择吧，接受我的统治，或者离开我的领地。”维克多直截了当地向拜尔表明态度。
“大人，感谢您的仁慈，能成为您的领民是我们的荣幸，我们愿意接受您的统治。”拜尔一副惊喜地样子，将头伏的更低。
“那好，关闭你的营地，将你们的人带到我的营寨那里，我将重新安置你们。”维克多微笑着说道。
“大人，您可能不知道，我们的营地一共有423人，现在只能勉强维持生计，如果我们关闭营地，迁往大人的驻地，我们这些人将面临食物短缺的困境，也会加重大人的负担，求大人暂时保留这块营地。”拜尔苦苦哀求道。
维克多的要求，让拜尔暗暗叫苦。保留营地是他的底限，他不可能答应这样的要求。
“哦？！你在拒绝我？！”维克多脸上挂着贵族式的微笑，但眼中却一片冰冷。
“领主大人，我们愿意向您缴纳八成供奉，向您提供劳役，接受您委派村长的管理。只求您暂时保留我们的营地，因为这样我们才能渡过寒冷的水之季。”拜尔一边向维克多叩首，一边苦苦哀求。
旁边的布鲁斯骑士却有些不耐烦地说道：“维克多，自由民拒绝领主的命令，既可以认为是盗匪，我和我的人将为你扫清障碍，做出裁定吧。”
一个木制的莫特还挡不住一名骑士的攻击，只是布鲁斯并不愿意背负屠杀自由民的罪名，行动前，他需要维克多行使领主的裁定权。
如果维克裁定拜尔是盗匪，那么布鲁斯将率领他的手下攻破这座营寨，屠杀这些盗匪，直到他们完全失去威胁为止。如果维克多裁定拜尔是自由民，那么他和他的手下将不会再参与维克多解决自由民问题。
维克多想起，埃德文在审讯那三个自由民后，严肃地向他建议：如果这个自由民营地不能收复，就应当予以坚决的剿灭！他们对领地的威胁比盗匪还要大！因为他们已经实际形成了保护与被保护的关系，这是绝不能容忍的！
对此，布鲁斯深以为然。
超限状态下的维克多清晰地看到拜尔后颈上的汗水，他身体虽然还伏在地上，但是全身肌肉紧绷，随时都会像猛兽一样暴起，或者扑向维克多，或者以惊人的速度逃回营地。
维克多手心也全是汗水，倒不是因为他害怕拜尔会突袭他，即便是一个凶暴战士也不可能在一位骑士的注视下，赤手空拳地挟持一位领主，更何况维克多在天启状态下足以杀死毫无防备的拜尔。
维克多之所以紧张，是因为他要作出一个决定数百人生死的裁定。
盗匪？还是自由民？杀？还是不杀？
第35章 分化
维克多修长的手指轻轻敲打着马鞍，如同敲在拜尔的心口，令他口干舌燥，冷汗直流，他肌肉紧绷就像压紧的弹簧，随时都能爆发出比战马冲锋还快的速度向营地逃去。
至于挟持对面这个看起来软弱无力的年轻领主，拜尔根本就没有这个念头，不是因为他缺乏冒险的勇气，而是作为一名曾经的封臣，他已经习惯了对领主保持敬畏。他现在所想要的，不过是继续保持对营地的控制权，为此他愿意向维克多缴纳足额的供奉。
拜尔虽然比普通领民更有见识，可他毕竟不是贵族，他已经在不知不觉中触及了领主阶层的底限：我给你的才是你的，我没给你的，你想都不要想！
所有人都在等领主大人的表态，布鲁斯甚至接过扈从递来的战矛，并放下了头盔上的面甲，在他看来，威胁领主统治的自由民没有被宽恕的可能。
就在维克多准备开口的时候，一只血眼鸦落在一名卫兵身上，这名卫兵迅速解下绑在血眼鸦腿上的信笺，并递给了维克多。
维克多阅读了手中的羊皮信笺后，面无表情地将信笺握在手心，向跪伏在地上的拜尔问道：“拜尔，听说你有一把多铎王国颁发的英勇长剑，为什么没有见你带在身边？”
听到温布尔顿男爵大人提到了英勇长剑，拜尔暗暗叫苦，装出一副惶恐不安的样子，对维克多说道：“大人，我是有一把英勇长剑，不过那是我从一个豺狼人盗匪那里缴获的，并不是多铎王国颁发给我的。”
“是么？你回去把长剑拿给我看看，顺便叫十个人出来见我，我有话要对他们说。”维克多不置可否地笑了笑，接着说道：“这十个人当中要有老人，妇女和孩子，听明白了吗？”
“是的，大人。我这就去。”拜尔恭敬地说道，擦了擦头上的汗珠，起身向营地走去。
虽然不明白维克多叫十个人出来的用意，但显然领主大人已经不会把他们定为盗匪，这让拜尔轻松了许多。
“布鲁斯，我决定暂时先放过他们。”等拜尔走进营地后，维克多向布鲁斯说道。
“维克多，我遵重你的意志，不过我还是认为你的仁慈会给你带来大麻烦。”布鲁斯耸了耸肩膀，将手中的矛递还给身边的扈从，无所谓地说道。
虽然少了一件剿灭盗匪的功劳令布鲁斯有些可惜，但他的部下不必承担伤亡的风险也是一件好事。
“这可不仅仅因为仁慈，这是埃德文大师刚刚传来的消息。”维克多面色沉重地将手中的信笺递给了布鲁斯。
“食人魔！？”布鲁斯看了信笺上的内容，顿时锁紧眉头。
就在维克多和布鲁斯带队来处理自由民营地的时探查大沼泽入口的斥候回到了营地，他在进入大沼泽的必经之路上发现了食人魔活动的踪迹。埃德文立刻用血眼鸦向维克多和布鲁斯传递这一情况。
“击破这个营地对于我们毫无困难，但难免会有伤亡。为了集中更多的力量对付食人魔，我才决定暂时先放过他们。毕竟食人魔才是心头大患！”维克多向布鲁斯解释道。
“嗯，食人魔的确不好对付。”布鲁斯点点头，语气凝重。
其实，即便没有埃德文传来的消息，维克多也不打算剿灭这些自由民。
一方面维克多无法像其他领主那样，为了维护权威而冷血的下令屠戮数百人，另一方面他还想通过收纳领地上的自由民，掩饰今后生产出来的炼金人类。
只要有足够数量的炼金人类，这个营地的自由民即使再强大十倍也翻不出什么风浪。
不过，虽然决定收纳这些自由民，但维克多也必须采取一些手段来制约这些人，否则一味的仁慈只会被野心家视作软弱可欺。
“纳尔森，我希望你能和这个拜尔较量一场，你有赢的把握吗？”维克多转头对纳尔森问道。
“这个拜尔实力很强，但还不是我的对手。”纳尔森自信地笑了笑。
“千万不要轻敌，拜尔很有可能就是英勇长剑的授勋者，我的天赋直觉告诉我，他和你一样是个凶暴战士。”维克多向纳尔森慎重地告诫着。
“如果多铎王国也能向佣兵授予英勇长剑的话，我可以获得三把。而且，我从不轻敌，因为轻敌的佣兵都活不长。”纳尔森扬了扬手中的斧子，平静的话语中透着一股淡漠生死的铁血味道。
维克多满意点头，转而对布鲁斯说道：“这个拜尔实力不错，我们是不是在这个营地里征召一些人手去对付食人魔？”
既然这些自由民愿意成为维克多的领民，那么他们就不能拒接领主的征召，更何况食人魔威胁着领地里所有的人。
“食人魔是强大的对手，必须训练有素，团结一致的士兵才能消灭这些可怕的怪物，即便是你的那些民兵，我也不打算带去，而这个拜尔，我不信任他。”布鲁斯摇了摇头，否定了维克多的打算。
没有经历过生死考验的普通民兵，在可怖的食人魔面前连武器都拿不稳，这些人因为恐惧而崩溃，只会影响整个队伍的士气，造成不可逆的连锁反应。
“那就只能让他们向我们供奉物资了。”
对于这些怀有异心的人，维克多决定行使领主的权利。而且，收取供奉也可以持续地削弱这个自由民团体的实力。
就在说话间，拜尔带着十个人走了回来。
“领主大人，日安。”这些人在拜尔的带领下，纷纷向维克多行礼。
“我是维克多·温布尔顿男爵，这片领地的合法拥有者。我已经同意将你们纳为我的子民。”维克多扬声向这些人宣布到。
维克多的决定让这些自由民个个面露喜色，这意味着他们今后可以安稳地生活在这片土地上。
“拜尔，把你的英勇长剑给我看看。”维克多向拜尔说道。
拜尔恭敬地将剑柄递给维克多，虽然很舍不得，但如果这把英勇长剑能够换取领主的接纳，也是个不错的结果。
“伯格？”维克多看到英勇长剑上刻着的文字后，向拜尔玩味地看了一眼。
“是的，大人，这就是我从豺狼人强盗手中缴获的英勇长剑。”拜尔苦涩地说道。
“拜尔，你向我请求保留这个营地，我可以同意。不过领地中出现了食人魔的踪迹，所以你必须向我证明你有能力保护这个营地，否则我就下令将这里所有人都迁走。”
维克多的话让这些自由民顿时骚动起来，不过出于对拜尔的信任，他们很快又平静了下来。
“大人，您需要我怎么证明？”拜尔目光灼灼的问道。
至于食人魔，拜尔认为这是维克多故意危言耸听。因为他们在这里生活了两年，开始的时候，这里的怪物确实很多，但最强的也就是凶暴豺狼人。自从一年前，约克家族清理这片领地后，强大的怪物基本上都看不到了，来这里讨生活的自由民倒是越来越多，却从没有听说过有食人魔在这里活动。
“很简单，这是我的护卫队长，你只需要在他的手中坚持一刻钟，我就同意你的请求。”维克多眼中闪过一道狡猾的光芒，指了指纳尔森，说着就将手中的英勇长剑插在了地面上。
“大人，我需要一面盾牌。”拜尔按捺住心头的狂喜，拔出失而复得的英勇长剑，向维克多沉声说道。
拜尔有信心打败纳尔森，在白水堡的战斗中，他甚至正面杀死过一名撒桑的见习骑士，更何况自己只要在这个护卫队长面前支撑一刻钟。
不能过表现的太过火，否则伤了这个护卫队长，会让领主老爷感觉没有面子，今天还是要适当地放放水。拜尔暗自想到。
拜尔完全没有意识到，自己已经落入了维克多的语言陷阱中。他并不知道纳尔森其实也是一名凶暴战士，而且实力还在他之上
