超凡贵族-第193章
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“谢谢，两位大人。”
凯里兴高采烈地接过了木牌，转身对工友们摆出一副，我和卫兵老爷很熟的模样。
其实，自由民雇工天天从南门进出，阿尔达他们早就和守桥卫兵认识了。只不过，这两名卫兵铁面无私，只认牌子不认人，就算再巴结也没用。
有一次，凯里不慎弄丢了居留证，他仗着自己和卫兵相熟，想要进镇子。结果这两名卫兵完全没有通融的意思，硬把他挡在了外面。最后，还是凯里所在的工组管事出面担保，卫兵才放他进来。为此，管事老爷臭骂了凯里一顿，还罚了他5天的工钱。
几个人把木牌收好，跟着人群走进了南门。
平湖镇5平方公里大小，南边的区域是自由民雇工的居住区，阿尔达一家7口人就住在49号独立宿舍。这里的道路干净整洁，两边种满了碧绿的景观树，青砖房屋整齐的排列在道路两侧，简直比其他城镇的封臣区还要漂亮。
阿尔达从没想过自己也能住砖房，事实上如果是在别的领地，他们只能在村镇外的空地上搭建棚屋栖身。而兰德尔家族，不但允许自由民雇工住在栅栏内，还免费为自由民家庭提供独立的青砖房舍。当然，只有平湖镇的雇工才享有这种待遇，其他几个村子只提供传统的土木屋。不过，阿尔达听说住在村子里的自由民可以在野外采集浆果野菜，并保留其中的两成，这已经是领民的待遇了。
平湖镇的居住环境非常好，这里的规矩也很大。不允许乱扔垃圾，严禁随地便溺，行人靠右边走路。胆敢违背的人，轻则缴纳罚款，重的要被施以鞭刑，屡教不改的人则会被押解出境。
刚开始的时候，阿尔达还有些不习惯，时间长了他喜欢上这里的干净整洁和井然有序。看到那些被罚的后来者，阿尔达和他们的伙伴们总有一种莫名的优越感，就像领民看不起流民一样。
顺着青砖铺就的笔直街道，阿尔达与同伴走到了平湖镇的广场。米勒神父的小教堂就坐落在这里，每到休息日的时候，自由民雇工喜欢聚集于广场，聆听米勒神父的教诲。只是这两天，人们都会绕着广场走。
广场的中央竖着一排绞架，十几具尸体正挂在上面。此时天色渐晚，几名守卫在绞架旁边点燃了两堆篝火。尸体狰狞的面目在火光映照下忽明忽暗，这恐怖的一幕让阿尔达感到惊悚的同时又有一种说不出的快意。
“呸！活该被吊死！”
凯里恶狠狠地朝尸体的方向吐口水，艾尔文也幸灾乐祸地说道：“对！吊死这些坏到长毛的恶棍！”
这段时间，兰德尔领兴修城堡，挖掘水库，劳役日渐繁重，需要补充更多的青壮劳力，兰德尔家族也逐渐放开了对光棍汉的限制。短短四个多月的时间就有三千多人涌入兰德尔领，其中一大半是光棍汉。这些人的到来减轻了自由民雇工的工作量，同时也产生了许多问题。
有人的地方就有冲突，光棍汉当中不乏拉帮结派的恶徒，如果他们彼此争斗也就算了，可许多人都被卷了进去。艾尔文是个光棍，住在被称为集体宿舍的营房，而凯里的家人不在平湖镇工作，他也住在集体宿舍。自从一伙光棍汉搬进来以后，集体宿舍就不得安宁。他们惹是生非，敲诈勒索，还胁迫同舍的人入伙，艾尔文和凯里两个人因为拒绝入伙，常常被揍的鼻青脸肿。
后来，这些恶棍发现兰德尔领的治安士兵人数稀少，治安官还是个貌美的孕妇，开始变得肆无忌惮起来，他们渐渐形成三股势力，彼此明争暗斗，终于发生了流血冲突，而且越演越烈，甚至到了杀人的地步。
正当自由民雇工人心惶惶的时候，兰德尔家族果断出手，护卫队将杀人凶徒和恶棍首脑一网打尽。紧接着，领主大人颁布死刑令，新任治安官宣判这些人死刑，并亲自行刑，然后悬尸示众三天！
行刑的那天，广场上人山人海，当死囚在绞索上抽搐挣扎的时候，围观民众发出的欢呼声如同山呼海啸一般。
自此，平湖镇又恢复了原先的秩序。
第257章 雇工、猴子和纳尔森（下）
通过广场区就到了平湖镇的商贸街，街道两侧全是三层青砖小楼，底层是商铺，楼上既可以住人也可以当作仓库。不过，商贸街的房屋虽然气派美观，但开门迎客的店铺却不多，这里只有三间杂货铺，两家旅馆和一家酒馆，而且生意都很一般。
商贸街由南到北第一家店铺就是山羊旅馆，旅馆上下三层，底层供应普通的酒水肉食，二楼经营高档餐厅，顶层是旅馆的客房。
推开厚重的铁橡木大门便传来阵阵喧闹嘈杂，几十根牛油蜡烛把宽敞的大厅照的通亮，十几张桌子有一半坐满了人，酒肉的香气伴着汗臭的味道令阿尔达等人心痒难耐。
山羊旅馆一楼提供的紫蔗酒和猪头肉物美价廉，深受自由民雇工的青睐。据说山羊旅馆的几个合伙人是兰德尔领真正的封臣老爷，背景深厚，喜欢热闹，也不在乎赚多赚少，而那些善于钻营的自由民总想在封臣老爷面前混个脸熟，常常带人捧场，久而久之，这里成了商贸街生意最好的店铺。不过，封臣老爷们只在二楼聚会，上面的东西一般人可消费不起。有传闻说，二楼出售的食物都是小食堂大厨亲自烹饪的美味佳肴，而小食堂是领主大人宴请贵宾的地方！
在小食堂进餐，阿尔达是不敢奢望的，但他觉得登上二楼才是自己奋斗的目标。
盯着通往上层的楼梯看了一会，阿尔达带着大伙找了张空桌坐了下来。旅馆的伙计过来问道：“要点什么？”
“猪头肉半份……不！一整份！”凯里迫不及待地喊道。
“两整份！再来5份地薯麦粥，一盘莴苣。”阿尔达沉声说道。
凯里愣了下，嘿嘿笑道：“你倒是大方……”
山羊旅馆的半份猪头肉三磅重，卖8个铜索，整份六磅，15个铜索，地薯麦粥两份卖1个铜索，大盘莴苣卖半个铜索尔。阿尔达点的这些东西总共要花33个铜索尔，差不多是他两天半的工钱。
兰德尔领给自由民雇工开的工钱不到其他家族的一半。阿尔达一家7口人，他每天上工能赚14个铜索尔，他的两个女人一个在纺织作坊，每天挣6铜索尔，另一个在野猪养殖场工作，每天4铜索尔，四个孩子在外面拾柴、捡牛粪，挖野菜，每天也能赚1个铜索尔。这个家庭每天收入就是这区区25个铜索。
不过，兰德尔家族提供的食物特别廉价，而这里的福利待遇更是其他家族前所未有的。
住房免租就不用说了，雇工每天都能免费享受一顿管饱的午餐，像阿尔达这样从事重体力活的雇工，隔三天还能吃到肥猪肉，而他未满15岁的孩子每天可以领到一枚地蜥蛋，教会每个月还会给自由民家庭提供一条地蜥。阿尔达的家庭日常的开销就在早饭和晚饭上，他们花2个铜索尔把早餐对付过去，晚上最多也就4铜索尔的食物。这样算下来，阿尔达一家每天能攒19个铜索尔，而在其他领地干活，能攒12个铜索尔就很不错了。
尽管如此，自由民雇工仍然舍不得花钱吃喝，有的家庭连早餐都不吃。由于兰德尔领的砖窑需要大量的木柴，自由民雇工被禁止开伙做饭，只能花钱购买大食堂做好的食物。为了省钱，自由民家庭普遍合伙包餐解决晚饭的问题。
阿尔达这些人和凯里就是包餐的关系。凯里一家是最早进入兰德尔领谋生的自由民家庭之一，他们有让阿尔达等人羡慕万分的自留地！凯里家11口人，共1亩1分的自留地，种出来蔬菜多到吃不完，剩余的部分只能低价卖给大食堂。当后来者进入兰德尔领之后，这些自留地家庭又有了新的选择，他们从大食堂购买地薯麦粥配上自家种植的蔬菜向后来者兜售，蔬菜当然是生的，但阿尔达等人发现凯里提供的晚餐比大食堂要便宜1个铜索尔，于是双方一拍即合，而大食堂的管事对这种事情不闻不问，就这样阿尔达一伙人和凯里成了熟人朋友。
蔬菜吃多了总会感到寡淡无味，当汁液淋漓，热气腾腾的猪头肉端上餐桌，所有人都不禁喉头滚动，唾液横生。既然是熟人朋友，那也不必客气，几个人甩开膀子大嚼起来。
喝光了一大盆热乎乎的地薯麦粥，阿尔达擦了擦脸上的汗珠，开口说道：“凯里，我想找你借点钱。”
正在撕咬猪耳朵的凯里被吓了一跳，艰难地咽下嘴里的食物，嘟囔道：“呃，就知道你请客准没好事……你要借钱干嘛？”
“我流浪十几年了，从没见过这么好的地方……”阿尔达吐了口气，闷闷地说道：“我不想再跑了……我想在兰德尔领安家。”
话语中透出的疲惫令阿尔达的同伴陷入了沉默，凯里却目光闪烁地说道：“那就安呗，你在这干满三年，怎么也能混个领民。到时候租80亩地，拿三成收获，一家人的日子肯定好过。”
“你知道我的意思！”阿尔达盯着凯里的眼睛说道：“30金索尔建房入户，我还差4个金索尔，你帮我一把，只要我能被选上，当了管事或者士兵，保证两年内还你6个金索尔！”
“你疯了！”凯里左右看了看，压低嗓子说道：“这可是开拓领！你们是没见过蚁人的厉害……把钱砸在这，那就跟丢在水里一样！而且，你不是有青砖房住吗？”
阿尔达沉声问道：“一句话！你帮不帮我这个忙？！”
“没钱！”
凯里把脸撇到了一边，阿尔达落寞地摇了摇头，艾尔文忍不住哽咽道：“头，都怪我在维斯托克闯了祸，连累了你……”说着，他指着凯里骂道：“凯里，你这个忘恩负义的两腿羊，前些天，你财露了白，要不是头帮你赶跑了那些恶棍，你早被人埋了！”
“头，不要求他！我这有20个银索尔，都给你！”
“对！大家伙凑凑，我这13个银索尔。”
几个人厌恶的目光让凯里的脸色忽青忽白，有心发作，可看到阿尔达强壮如牛的块头又按捺了下来，他苦笑道：“不是我不帮……真的是不值得！那有自由民花钱建房的道理？”
“实话告诉你们！我老爹和二村乔治村长的关系很好，前些天，乔治村长找到我老爹，让他出资建房，被我老爹糊弄过去了。我老爹说了，谁花钱建房，谁是傻子！”
“你们想啊，30个金索尔可不是小数目，建青砖房那要那么多？有传闻说米勒神父老爷会担保退款，可谁知道是真的假的？”
“家族管事、家族士兵那个不是封臣出身！这样的好事什么时候轮到自由民？这你们也能信！而且你们盖了房子，也没有自留地！也就是每年捞两口野猪，那要养多少年的猪才能回本？我看这就是骗钱！”
看到艾尔文几人惊疑不定的神色，凯里洋洋得意地说道：“还是我老爹想的周全，这钱不能被贵族老爷骗去了！万一蚁人又来了，我们一家就赶紧跑路，要是蚁人被挡住了，我们不用花钱建房，再过两年还一样是领民？”
贱民就是贱民！没有半点见识！阿尔达心中冷笑不止。
阿尔达是自由民不假，但没人知道他其实是多铎王国封臣家庭的次子，从小就接受封臣教育，是一名精锐士兵。如果不是撒桑人攻破了他家的庄园，阿尔达也不至于流落到人马丘陵。
在阿尔达看来，投靠兰德尔领这样新兴家族开拓领，有大把机会出人头地，而且新家族极为重视领地秩序和家族信誉。那些恶棍还按照自由民的规矩办事，不被吊死才叫怪。建房入户的告示已经贴了出来，上面有兰德尔子爵的火漆印鉴，这就不必有任何怀疑！另外，600个建房名额就是600个领民家庭，兰德尔领绝不可能让所有人都成为家族领民，凯里一家拒绝了村长的招揽简直就是走上了绝路。
阿尔达精通武技，可以娴熟运用各种兵器，他可不甘心做一个流民头子。事实上，流民首脑往往都是横死的命运，阿尔达有好几次甩掉流民团伙，只带几个死忠兄弟四处谋生。
“兰德尔领是开拓领又怎样？若是有成为封臣的机会，大多数人都会不惜性命，这样的机会抓不住，那才是愚蠢！可惜，我没钱……”阿尔达在心里叹了口气，淡淡地说道：“那算了，我另外想办法。”
凯里暗松一口气，他可不想失去阿尔达这些主顾，有自留地的家庭可不是他们一家。
这时候，一个声音插了进来。
“我借给你！”
众人顺着声音传来的方向望了过去，发现隔壁桌子的两个客人站了起来，一个精壮彪悍，另一个身材瘦小。说话的正是那个瘦弱的年轻人，他的脸上挂着和煦的微笑，显得很是亲切，但凯里他们却像见了鬼一样，簌簌发抖起来。
三天前，就是这个年轻人亲手吊死了十几个囚犯，他当时的笑容就和现在一模一样。
“你叫什么名字？”年轻人走到阿尔达面前问道。
阿尔达连忙站起来，毕恭毕敬地说道：“治安官老爷，我加阿尔达，是从多铎来的流民。”
年轻人看了看阿尔达魁梧健硕的身板，又看了看他手指上的老茧，那不是干体力活留下的痕迹，而是常年射箭才会形成的茧。
“你应该认识我。”年轻人热情地说道：“但我还是要自我介绍一下，我是兰德尔子爵大人的治安官，芒克。”
阿尔达连忙鞠躬，猴子拍了拍他的肩膀，示意他不必多礼，“你想建房入户，手头上缺点钱？没关系，我可以借给你。不过，选拔管事的时候，你要选择成为治安所的士兵。怎么样？”
“芒克大人，您愿意借给我钱，我一定……”
阿尔达激动不已的时候，楼梯的位置又传来了一个雄浑有力的声音。
“猴子，大人有令，家族招募管事和士兵全由夫人做主！什么时候轮到你插手？”
看到纳尔森带着一群战熊佣兵走了过来，猴子顿时暗暗叫苦。
琳达留在治安所的士兵对新任治安官很不恭敬，在猴子看来这无关紧要。但他没忘记维克多的吩咐，自由民要管，封臣也要管。
制服自由民，猴子驾轻就熟，可监督封臣就不是那么容易了。猴子觉得那些封臣家庭出身的治安士兵，一个都不能用，他需要重新物色人手。这些天，猴子泡在山羊旅馆，希望能找到几个可用的人。他没想到刚看中一个，纳尔森就出面干预了。
猴子天天泡在山羊旅馆，纳尔森怎么可能不知道？虽然纳尔森人在二楼，可凭他修炼灵猴秘形后的感知，楼下的动静，他听的一清二楚。
纳尔森打心眼里看不上猴子，也不信任他。纳尔森觉得自己有必要盯着猴子点，就当替监察官老婆做事。所以，猴子这边招募人手，纳尔森立刻就下来了，可他看到阿尔达也不禁眼热起来。以纳尔森的眼光，不难发现阿尔达受过严格的军事训练，身手不凡，武技娴熟。
纳尔森和猴子有相同的困扰，同样缺乏人手，他看到阿尔达第一眼就决定把这个人招募到护卫队，准确的说是雇佣军。
维克多把协助者士兵称为兰德尔家族雇佣军。不是雇佣兵，是雇佣军！纳尔森搞不清楚其中的区别，但他认为，听维克多大人的准没错！
“阿尔达，是吧？你们几个想当雇佣军？建房子缺多少钱，我借你们！”纳尔森拍着胸脯说道：“当管事还是士兵全凭自愿，最后由莉莉娅夫人决定是不是能用你们，其他人都不能干涉！”
纳尔森转向猴子，戏谑地说道：“对吧，芒克治安官？”
只要人不被你挖走，总要落到我的手上！莉莉娅夫人可是我亲�
