超凡贵族-第166章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
硬！
事情的后果并没有那么严重，但造成的影响和产生变化却意义深远。就像维克多一样，王室也要维护自身的权威，面对气势汹汹的约克家族，公然妥协极有可能出现雪崩效应，如同当初的东部三行省。罗兰顺势而为，不但巧妙的化解了这次危机，还改变了冈比斯内斗的政局。
维克多抵达王都已有20多天，眼看水之季都快结束了，元老院却迟迟没有召见他，那是因为所有人都在等待爱德华王子的回归。今天上午，维克多接到元老院的质询通知，他就知道爱德华已经回来了，小王子的回归标志着冈比斯开启了新局面。爱德华王子将继承王位，威廉姆斯大公担任摄政王，约克家族镇守人马丘陵不再寻求内部扩张，这符合所有领主的利益。元老院自然不会为难维克多，全票通过也是题中之义。
朱蒂可想不了这么多，她盯着维克多精致的侧脸，美丽的眸子里柔情满满。
踏出元老院的那刻起，朱蒂便成了冈比斯的实权贵族。布里亚特家势单力薄，但毕竟是传承两百多年的领主家族，拥有坚固的野柳城，五名家族骑士，二十七名见习骑士，数万领民，农田牧场不计其数。现在，这些人力物力将为她所用，家族骑士要向她行跪礼，她成了布里亚特领的实际掌权者。
领导整个家族是朱蒂从未有过的想法，可又有哪个贵族夫人不喜欢名利权势呢？何况她也没得选择。
奥斯丁的事情让朱蒂明白一个道理，在争夺家族继承权的时候，懦弱与退让只会招致更大的祸端。她也很清楚，布里亚特家族的血脉不是只有普里莫一个人，而任何地方都不缺乏野心家，想要坐稳领主的宝座，必须牢牢拴住眼前的男人。
在朱蒂的心中，维克多就是拯救她们母子于危难之中的英雄，不但打败了凶恶的奥斯丁，还给予布里亚特家最大的自主权。而且维克多年轻英俊，血脉高贵，种种温柔手段总是令人神魂颠倒，情难自禁。一想到爱丽娜姐妹可以天天陪伴在维克多的身边，朱蒂忍不住就妒火中烧。
“维克多，今晚……去我那里吧，我为你准备了晚宴。”朱蒂用极尽温柔的声音在维克多的耳边呢喃。
权利是贵族夫人最好的春药，这句话同样适用于朱蒂，此刻，她紧紧地挽住维克多的胳膊，雪腮绯红，红唇微启，饱满的胸部随着如兰的呼吸而轻轻起伏，春情蜜意几乎要从水汪汪的眼眸里流淌出来，柔媚婉约的风情让人心醉。
维克多微笑颌首，他也确实要和朱蒂谈一些事情，刚准备答应下来，一个不合时宜的声音在身后响起。
“维克多。”
第224章 筹建黑市
王都税务官特尼斯子爵从后面追了过来，他先对面色不悦的朱蒂施礼道：“美丽的朱蒂夫人，很抱歉打扰您了。”
维克多拍了拍胳膊上的小手，温言道：“亲爱的，你先去回去吧。一会我再去找你。”
朱蒂这才转嗔为喜，轻轻捻起裙裾向特尼斯还礼，柳腰轻摆，款款而去。看着苗条婀娜的背影登上马车，特尼斯由衷赞道：“真是位出色的美人。”
赞美贵族的伴侣并非轻佻无礼，而是一种恭维。维克多笑着说道：“特尼斯，我正打算找个时间去拜访你。”
特尼斯一阵尴尬。维克多是他的生意伙伴，他本应当率先登门拜访，以尽地主之谊，可直到现在才出面寒暄，算是非常失礼。好在贵族的脸皮向来很厚，特尼斯诚恳地解释道：“我的朋友，在爱德华王子回归之前，没人会去打扰你。以我目前的身份资历，可不敢在这种时刻任性妄为。失礼的地方，还要请你谅解。要是我错过今天这个机会，只怕你连和我说话的时间都没有了。”
爱德华王子安全回归，冈比斯的政局尘埃落定。维克多作为约克家族的代表，必然要受到王都大贵族的热情招待，各种宴请活动将接踵而来，他还真的不一定有时间能与特尼斯单独会晤。
维克多看了看天色，笑道：“我可以理解你的难处，但时间已经不早了，我与美人有约，晚宴就免了吧。不如去贸易区逛逛，我们边走边聊。”
特尼斯大喜，招来随驾的马车。两人登上马车，车夫一抖缰绳，敞篷马车向内城区驶去。
布利诺尔的贵族区没有商铺，王都的贵妇名媛也没有购物休闲的习惯。她们想要服装珠宝的时候，会召见顶级的设计师，裁缝登门服务，为期量身订做，而日常用品自然有管家采购。这种习惯让维克多不用陪自己的女人逛街购物，少了许多麻烦，也少了许多乐趣。
“特尼斯，我一直搞不明白，我每年需要缴纳的年金怎么会那么高？侯爵领的年金只怕也没有20000金索尔吧？这么大的一笔钱，真的让我很吃力。”维克多对特尼斯抱怨道。
特尼斯愕然问道：“20000年金是你自己交的？”
维克多心中一动，默默地点点头。特尼斯沉吟片刻，说道：“按照王国的年金制度，各地领主每年要缴纳领地物产的两成和固定的金币数量。子爵领缴纳的固定税金是3000金索尔，你缴纳20000金索尔税金何止是比侯爵领高……公爵领也不过是15000金索尔而已。”
“怎么会这样？！”维克多又惊又怒，20000金索尔可不是一笔小钱，如果不是从那个倒霉的刺客身上发了一笔横财，他还真交不出这多钱，然而年金年年缴，横财不会年年有。
“你先别着急。”特尼斯苦笑着摇了摇头，解释道：“你应该听说过一句话，附庸的附庸不是我的附庸！所以，王国只能向独立领主征收年金，而领主缴纳的物产，指的是领主自身的收入，这里面不包括领民的两成收获，不包括家族封臣的自有收入。这样算下来，领主根本交不了多年金。可即便如此，各地的领主还在想方设法逃避缴纳年金。册封附庸领主和封臣是常见的做法。”
“约克家族就是最好的例子。人马丘陵的领主大多是约克家族附庸领主，他们不必向王国直接缴纳年金，只向约克家族供奉五成物产。这就意味着，除了约克公爵领，王国只能从其他附庸领征收到一成物产，他们还不必缴纳固定税金。约克公爵再通过补助的方式，把附庸领主缴纳的供奉返还两成。从而达到逃税的目的。”
“对于大领主的这种做法，我们也没什么好办法……”特尼斯顿了顿，叹气道：“其实，王国最想征收的是各个领地的物产，包括粮食、矿石、优质木材、兽筋、草药、香料、皮革、亚麻布、腌肉等等，对于固定税金王国并不是很在意。为了敦促各地领主缴纳物资，王国规定，凡是不能足额缴纳物资的领主，施以十倍罚金。”
“我的确没有缴纳任何物产……兰德尔领的情况你也是清楚的，连自给自足都还做不到，那有物产可交？”维克多摊了摊手，目光闪烁地问道：“可就算十倍罚金也不至于要20000金索尔吧？”
“我的朋友，你不会故意漏掉紫蔗酒和粗糖吧？至于咖啡和雪糖，我可是根本就没有征收啊！”
特尼斯笑眯眯地说道：“紫蔗酒价值惊人，而索菲娅侯爵向外出售的紫蔗酒份额只向王国缴纳了半成。王国根据紫蔗酒的贸易总额，计算出你的罚金。”
“那也没有20000金索尔这么多！”维克多沉默片刻，硬邦邦地抛出一句。
“确实没有这么多！”特尼斯点点头，正色道：“最主要的原因是王国财政困难！根据元老院当初的表决，约克家族镇守人马丘陵，王国免除其二十年的年金。但其中不包括兰德尔领，因为你不是约克家族的附庸领主。所以……”
“所以，我变相的在为整个人马丘陵，还有索菲娅的商会，向王国交税？”维克多指着自己的鼻子，一副冤大头的模样。
“呃……如果约克家族正常缴纳年金，仅凭人马丘陵的精铁矿资源，王国至少也能收到价值15万金索尔的精铁。现在，只收20000金索尔的罚金，王国已经做出了很大让步。”特尼斯委婉地表示已经给了优惠，又摇头笑道：“我只是没想到，这笔钱居然是你一个人在交……当然，这是你的家务事，我不便置喙。”
维克多哑口无言，现实情况就是他在为自己的前任和现任买单。好吧，按照华国的传统，为自己的女人买单不是什么了不起的事情。可恨的是，西尔维娅从头到尾都没有哼过一声，直接把他就给装进去了，这让维克多有些恼火。
考虑到自己也隐瞒了秘银矿的事情，维克多心里又平衡了许多。至于索菲娅，毕竟是他曾经的爱人，名义上的妻子，她现在又面临困境，生死不知，维克多也不能计较太多了。
“我现在加入约克家族，还来得及吗？”维克多满怀期待地问道。
既然不能和自己女人计较，那只能挖王国的墙角了，虽然希望渺茫。
果然！特尼斯夸张地叫道：“那怎么行！你现在可是在册的独立领主！而且……名声远播！”
“王国财政很困难吗？”维克多左右看了看，适时的转移了话题。
“确实很紧张。”特尼斯严肃地说道：“从人马丘陵遭遇蚁灾开始，王国就开始积极备战。北部诸郡一次安置15万流民，把这些人全部登记入册，并从中训练了8万民兵，8000士兵，这些人吃喝粮饷不算，光是军备物资就让王国捉襟见肘。再加上各军团装备的更新换代，财相大人已经不敢出门了……戈隆侯爵大人天天派人蹲他……”
维克多一脸沉重的摇了摇头，深深地叹了几口气，什么话也没有说。
冈比斯家大业大，开支也大，财政困难没什么奇怪的。戈隆侯爵就算把财政大臣剁吧剁吧也榨不出几两油来。不过，这种困局也不是没有办法解决。王国没钱，但领主贵族有钱啊！就连世代经商的自由民都很富裕，何况传承几百年的大家族呢？只要王国以年金为担保，发行国债，支付利息，就可以解燃眉之急。但维克多绝不会多管闲事。
就不告诉你，就不告诉你！民间财富都集中到王室的手中，自由民商会还能赚谁的钱？你穷我富，挺好！
不知不觉，维克多和特尼斯已经到了贸易区。此时，天色渐晚，大多数商铺已经关门打烊，马车直接驶到特尼斯家族的商铺门口。
看到特尼斯带着贵客到访，商铺管事连忙招呼伙计打开大门，点上粗大的牛油蜡烛，维克多走进商铺，四处大量，发现货架上都是奢侈品，琥珀、蜂蜡，蜜糖，宝石，香料、优质皮货，精美的工艺品等等，唯独没有看到咖啡。
“怎么没有咖啡和雪糖？”维克多皱眉问道。
“没有咖啡。”特尼斯缓缓地说道：“你卖给我的咖啡和雪糖，走在半路上就被瓜分了。家族商队每经过一个领地，那些领主都要抽成，他们不要钱，只要咖啡。商队到了王都，咖啡已经所剩无几了……各种人情往来，各种上门索要，我也招架不住啊！”
“咖啡贸易反而让你赔钱了？你不打算再做了？”维克多似笑非笑地问道。
“不！我需要采购更多的咖啡，哪怕价格再高一点也没关系。”特尼斯认真地说道。
“那不是赔得更多？”维克多不置可否。
“说实话，咖啡具有火元素亲和效应。可以帮助我们这些学者恢复精神，清醒头脑，是非常难得的饮料。我经营咖啡虽然赔钱，但人情是无价的。希望你能提高咖啡贸易的份额，我可以出加价两成……再高的话，我就没办法了。”特尼斯苦笑着说道。
兰德尔领咖啡的年产量最高可达到8000磅，维克多给特尼斯的咖啡份额是每年200磅，每磅5金索尔，给契布曼家的份额是每年300磅，每磅4金索尔。市面上，咖啡的收购价是每磅40金索尔，但基本上卖不到。而维克多、特尼斯和契布曼伯爵都没有在咖啡上赚到多少钱，特尼斯甚至还在赔钱。这些都在维克多预料之中。
咖啡通过正常的贸易途径，经过领主的层层盘剥，怎么可能赚到钱？维克多低价、限量向两个家族出售咖啡，只是为了抬高咖啡的身价，传播咖啡在骑士圈和学者圈的名声，真正想要攥取暴利还要依靠自由民商路。严格意义上来说，走私渠道的价值远高于任何货物。
渠道维克多已经在建设了，但终端同样重要，而私货的终端当然是黑市。契布曼领的松林镇算是一个黑市，现在是时候在王都也建一个黑市了。
“天黑了，我们回去吧。”维克多看了看肃立在旁边的管事和伙计，转身走出商铺。
特尼斯心中一动，也跟了出去。两人坐上马车，当行驶到僻静的地方时，微风乍起，维克多细若游丝的声音传到特尼斯的耳中。
“我说，你听。”
特尼斯不动声色地转头他顾，维克多继续说道：“咖啡贸易让你赔钱，不是朋友之道。我有个建议……咖啡份额我给你提高两倍，但多出来的咖啡，每磅的价格是18金索尔，你可以让商队的管事设法夹带这些咖啡，比如藏在车壁里。这些咖啡运到王都以后，你再设法高价卖出去，最好在外城的自由民中培养代理人，让他出面兜售，这样你既不会得罪同僚和沿途的领主，还可以从中获利，你也不用再赔钱赚人情了……”
维克多喁喁私语宛如魔鬼的诱惑，让特尼斯怦然心动。
第225章 无用的方阵
午后，银月庄园的林地。
阳光射在的积雪上，寒雾升腾笼罩整片树林。林间的雪地上，两名铠甲武士相隔十米，遥遥相峙。
纳尔森脚尖一弹，连跨三步，精金战斧便递到了布鲁斯的面前。他的动作轻灵迅捷，那身精铁铠甲仿佛没有重量似的，这种轻巧与厚重的反差给人一种不真实的感觉。面对这举重若轻的进攻，布鲁斯不由面露讶异，手腕翻转，精金单手戟宛如苏醒的巨蛇精准地接住迎面而来的战斧。
“砰！”
斧戟相交，火星四溅，响声如雷贯耳，看似试探性进攻却爆发出惊人的威力，猛烈的劲风卷起地上的积雪，如同爆炸般向四面八方射去，充分诠释出什么是暴烈的力量！
虽然早有心理准备，但精金战斧上的怪力还是让布鲁斯感到吃惊，而另一把斧子狠狠劈在精金盾牌上，布鲁斯明显感觉到这一击的力量又大了许多，连他脚下的冻土都被震出了裂纹。
纳尔森挥动战斧，交错连斩，狂风骤雨似的攻击气势万钧，空气被撕裂的锐鸣与兵器相撞的爆响，震的树枝上的积雪簌簌而落，又被罡风卷到了空中。在他劈出第六斧的时候，布鲁斯终于退了一步。
这一退让纳尔森士气大振，攻击如排山倒海，一浪高过一浪，一斧重过一斧。布鲁斯只守不攻，连接十二斧，连退十二步。
布鲁斯并非挡不住沉重的战斧，他只是想看看纳尔森的极限力量在那里。当盾牌上的压力不再增加时，布鲁斯钉在了原地，如同大海中的礁石，任凭风吹浪打也自巍然不动。
借助兵器碰撞时的振动，布鲁斯清晰地察觉到纳尔森的肌肉在铠甲下有序运转，力量层层递进，绵绵不绝，几乎没有间隙。
已经试探出纳尔森的极限，也该结束这场比斗了。但布鲁斯发现，如果想要在力量上压制纳尔森，非具现地元素不可，这样的话，纳尔森会被震伤，这不是他想看到的结果。
没有破绽，就制造破绽！
精金长戟尖啸着扫了过去，纳尔森眼神一凝，左手斧化作一道紫色虹光迎向这犀利的横扫。然而双方的兵器刚一接触，纳尔森却发现本该势大力沉的长戟竟然轻飘飘地沾在他的斧子上，接着一股�
