超凡贵族-第158章
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韦奇的计划很简单，在黑堡镇收购粗糖，让山民制作蜜饯，再通过商道将蜜饯运到各地的城镇出售。在蜜饯产业中，战锤佣兵团掌控商道，负责运输和保卫，应当分利润的大头，山民村寨虽然是商道的一部分，可他们没有话语权，只能负责生产和补给，给点蝇头小利就可以打发了。等蜜饯生产出来以后，总要有人出面铺货、结算、上下打点、运转资金，购买物资，置办商铺。这些事情，佣兵们干不来，山民更不行，而韦奇对此很在行，他准备从中分个小头。
韦奇决心好好经营这份产业，只要借助蜜饯和商道，扩大贸易范围，笼络商户，收买山民，将来未必不能反客为主，如果找到靠山，甚至可以把战锤佣兵团踢出局。
当得知铁锤的困境以后，韦奇确实急了。战锤佣兵团用了那么多的精铁箭头和粗糖，如果还拿不到火元素水晶，兰德尔家的“大人物”一定不会放过他们，铁锤只能跑路，韦奇的计划也就成了泡影。所以，韦奇使出吃奶的力气也要帮助佣兵团得到水晶。
韦奇精心策划，考虑了所有的细节，这才向加罗特男爵抛出雪糖蜜饯的计划。其实，铁锤团长能不能拿到雪糖，并不重要。能拿到雪糖最好，蜜饯生意可以做的更大，拿不到也没关系，韦奇原本就没打算让加罗特男爵参与进来，只要能骗到火元素水晶就行。但韦奇万万没想到，加罗特男爵竟然拒绝了。
韦奇此时就像一个输掉了裤衩的赌徒，脸色惨白，脑中空白。
为什么？为什么？为什么？为了区区800磅的粗糖，放弃一条财路，领主老爷怎么会这么短视？难道他看出什么破绽了？不可能啊！
精心策划的生意，就这样被人否决了。韦奇不但心碎，连蛋也碎了，他哆哆嗦嗦地想要向加罗特男爵辩解，却看到一双冰冷无情的眼睛，于是再也提不起任何勇气。这时，一只有力的手按在了韦奇的肩膀上，是铁锤。
铁锤上前一步，恭敬地说道：“领主老爷，我请求角力。”
加罗特看了看铁锤，吃惊地说道：“你是纳维尔人？”
“是的。”铁锤沉声道：“二十多年前，食人魔肆虐纳维尔北部，我和我的族人流落到多铎，当了佣兵，和撒桑人打过仗，现在只剩下几个兄弟了。”
“那一次食人魔之灾，死了不少人……”加罗特男爵叹了口气，扬声道：“既然你是纳维尔人，又和撒桑人交过手，我答应你的请求。你提条件还是提方式？”
“我提条件。”铁锤说道：“如果我们赢了，紫糖我们带走。我们输了，紫糖留下。”
“就这么简单？不要火焰水晶了？”
铁锤摇了摇头，加罗特赞赏地说道：“好！演武场，一对一，角力，一场定胜负！你们下去准备吧。”
铁锤朝加罗特鞠躬致意，拽着失魂落魄的韦奇，离开了大厅。管家维达尔对男爵选择十分不解，他疑惑地问道：“老爷，干嘛拒绝那个胖子的提议？我们又买不到紫糖和雪糖，这不是断了财路吗？”
“你懂什么？！”
加罗特男爵瞪了管家一眼，又笑了，他刚刚给了胖韦奇一个惊喜，现在他打算再给铁锤一个意外。
“让霍鲁斯上场角力。”
纳维尔人的角力场是用青石砌成的高台，50平米见方，高台的四周是堆满淤泥的地坑。按照规矩，角力的双方不能使用兵器，不得穿铁甲，进行一场赤手空拳的比斗，以掉进泥坑为输，站在台上为赢。输的人，一身臭泥，还要无条件的执行事前的约定，赢的一方则站在台上享受观众的欢呼。
纳维尔人彪悍好斗，用角力来解决纷争的方式，还是教会神父的发明。它不但相对安全，还具有很强的竞技性和娱乐性，又可以下注赌博，因此深受纳维尔人的喜爱。几百年来，角力渐渐成了纳维尔人的传统，就算是领主也不能推翻角力双方的约定。不过，比斗双方必须先征得领主（或代理人）的同意才能开始角力，这是对领主权威的尊重。
领主要举行角力的消息很快就传遍了小镇，短短四刻钟的工夫，角力场周围聚拢了上千人，他们有的牵羊，有的扛着粮食，有的拎着盐筒，有的背着兽皮，气氛热烈的就像赶集一样。
“下注的赶紧！赌佣兵赢的人站左边，一赔一！赌卫兵赢得站右边，一赔二！”
观众台上，维达尔喊得声嘶力竭。角力场上，只有蛮牛一个人。
蛮牛身高近两米，高大魁梧，肌肉青黑，眼神冷峻，表情沉稳，明显是个经验丰富的强大战士，尽管他的对手还没有上场，可1比1的赔率让大多数人看好他。
镇民们纷纷将赌注丢在维达尔的左边。等所有的赌注都投下以后，维达尔露出狡黠的笑容，朝后面做了一个手势，一位身材匀称的卫兵从队伍中走了出来，径直登上角力台，当他放下罩帽，场下顿时炸开了锅，骂声、嘘声此起彼伏，就连身穿教士服的米亚德神父也指着维达尔破口大骂。
加罗特男爵坐在高台上，猛灌一口紫蔗酒，又粗鲁地擦了擦嘴，得意地放声大笑，而铁锤的脸色黑如锅底，他没想到男爵如此不要脸，竟然派骑士上场角力，虽然他安排蛮牛上场，也同样不厚道。
“蛮牛！出全力！他是骑士！”铁锤对着角力台大喊，蛮牛则冲他点点头。
“一群兔崽子！”
霍鲁斯骑士看到镇民和许多士兵都朝自己吐口水，忍不住笑骂起来，这些赌注有一半会落入他的口袋。
“嘿！大个子！”霍鲁斯把目光转向对面的蛮牛，挑衅道：“我会把你送到泥坑里好好洗个澡！”
蛮牛不为所动，表情木然，霍鲁斯有些惊讶，就在这时，维达尔敲响了铜锣，角力开始了。
锣声一响，蛮牛从脚尖发力，以腰为弦，以臂为箭，两步跨过8米的距离，钵大的拳头夹着一股劲风，直击霍鲁斯的胸口。蛮牛的动作浑然一体，速度快如霹雳，哪怕是最精锐的士兵也反应不过来，可他刚刚移动脚步，霍鲁斯就作出了回应。
面对蛮牛凶猛凌厉的攻击，霍鲁斯坐胯拧腰，也是一拳迎了上去。在接触的一瞬间，霍鲁斯感受到了一股难以抵挡的沛然巨力。
力量型的凶暴战士！
霍鲁斯又是一惊，他没想到战锤佣兵团竟然还有一名凶暴战士。
惊讶归惊讶，霍鲁斯的内心不慌也不乱。骑士运转斗气就像呼吸一样收放自如，他们的力量、速度、感知、灵敏协调同步，身心一体，除非对手的攻击超出了他们的极限，否则绝不会出现措手不及的情况。
蛮牛动作迅猛，力量雄浑，但在骑士眼中毫无秘密可言，他们随时可以化实为虚，改进为退，牵引他的动作，从而占据主动。霍鲁斯有十足的信心，只要一牵一绊一推，就能将蛮牛甩出角力台。然而霍鲁斯是纳维尔的骑士，他更喜欢以硬碰硬，以强对强。
斗气运转，力量飙升，霍鲁斯的拳头重重撞在蛮牛的拳头上。
“砰！”
沉闷的声音并不大，却像天上的滚雷一样让人心悸，接着又是一道撕帛裂空的尖啸，乱流卷起皮甲上的尘埃，在空气中形成一股肉眼可见的波纹。霍鲁斯的膝部先弯后直，定在原地，而蛮牛以更快的速度向后撞了出去。
蛮牛是第一批伏牛民兵，无论是智慧还是武力都达到了精英卫士的水准。三年来，他将伏牛秘形修炼的炉火纯青，虽然离弹指惊雷的最高境界还很遥远，但也能充分发挥自身的潜力，而简化灵猴秘形也让他有了出色的平衡能力。
只见蛮牛被凌空击出三米远，踉踉跄跄地向后连退，“咚”“咚”“咚”的脚步声中，硬皮靴寸寸破裂，眼看就要跌出角力台，蛮牛的身体斜倾成45度角，顺着石台的边缘猛跑起来，几步以后，改侧倾为前冲，向霍鲁斯猛撞过去。
“够劲！”
霍鲁斯骑士狂笑一声，抵住势不可挡的冲撞，这一次他被推出了30公分才稳稳地停住。
角力！
台上的骑士和佣兵，手臂纠缠，互相推搡，拼命想要扳倒对手，这是力量与力量的碰撞，技巧与技巧的比拼。这是真正的角力！目瞪口呆的观众发出震耳欲聋的欢呼，他们没想到原本应该是摧枯拉朽的战斗，竟会有这样精彩的转折和令人热血沸腾的较量。
蛮牛全身的肌肉都活了过来，像一条条青黑的大蛇在皮甲下翻滚。观众看不出其中的异样，但霍鲁斯清晰的感受蛮牛就像一只翻腾不休的凶暴蟒，他的怪力如同源源不绝的波涛，一波接着一波，越来越大，越来越难压制。渐渐地，霍鲁斯也使出了全力。
刚刚击退蛮牛，霍鲁斯以为那就是对手的力量极限，但他不知道，蛮牛的爆发力受限于17点的体魄，如果全力爆发，骨头就会破裂，只有近身缠斗中，蛮牛的力量才能完全体现出来。现在，霍鲁斯已经知道对手的力气绝不输给自己。
霍鲁斯原本想再看看蛮牛的体力，可对手的心脏发出强劲的脉动声，还依然稳健，他的脸上开始有些挂不住了。角力持续了不到半刻钟，霍鲁斯的皮靴也破碎了，大脚趾头都露了出来，最难堪的是，观众开始为他加油了！
霍鲁斯决定终结这场角力，他不再一味地抵挡对手的力量，而是开始不断破坏蛮牛的重心。蛮牛的力量足以媲美骑士，但技巧和平衡被骑士甩出一条街那么远。在骑士的拉扯下，蛮牛的双脚终于离开地面。霍鲁斯奋力一掷，要将蛮牛扔出角力台。
在被甩出去的这一刻，蛮牛伸展胳膊，抓向对手的肩头，而霍鲁斯左肩下榻，避开对手的反击，借着转身的动作，右手推在蛮牛的腰胯上，将其送入了泥坑中。
“霍鲁斯大人！好样的！”
“让这些外乡人，知道我们加罗特领的厉害！”
镇民们虽然输了赌注，但自家的骑士获胜，还是令他们欢欣鼓舞。不知何时，加罗特男爵站了起来，他盯着泥坑里的蛮牛看了一会，对管家吩咐道：“叫铁锤带那个蛮牛，来城堡见我。”
铁锤，韦奇，还有被冲洗干净的蛮牛再次站在城堡大厅里，加罗特男爵向蛮牛问道：“你叫蛮牛？也是纳维尔人？”
蛮牛挠了挠脑袋，先朝男爵鞠躬行礼，木讷地说道：“是的。”
铁锤连忙解释道：“老爷，蛮牛和劳姆是同胞兄弟，都是我的同村，他们兄弟俩的脑子有点……不大灵光。”
“兄弟两人都是凶暴战士的还真是少见。”加罗特点点头，说道：“按规矩，粗糖归我了。”
“是的，老爷。”铁锤躬身说道。
加罗特男爵拍了拍手，维达尔将一只木盒放在了铁锤的面前，旁边的韦奇叫道：“火元素水晶！”
加罗特看都没看韦奇一眼，他对铁锤说道：“只要你送粗糖和雪糖过来，再以25个铜索尔的价格收购雪糖蜜饯，这些火元素水晶就归你！”
铁锤一脸茫然，他都准备暗抢水晶了，只不过男爵明抢粗糖，他不得不提出角力作为回应，否则男爵就会认为他们手上还有粗糖，然后派人跟踪抢劫，这将打乱抢劫水晶的行动。
加罗特男爵眯着眼睛说道：“你不明白也没关系，会有人明白的。我的卫兵将护送你们离开这里，不过你要记住，如果不能送粗糖和雪糖过来，我就会把做好的雪糖蜜饯交给大商会出售。”
铁锤等人一头雾水地走出城堡，管家维达尔也一头雾水地问道：“老爷，你前面不同意，怎么现在又同意了？”
“那个胖子是贱民，话说的好听，不过是青砖盖起来的城堡，豺狼人用爪子都挖出洞来，他又有什么资格和我谈生意。”男爵的脸上泛起了冷笑，又说道：“现在就不同了，有两个凶暴战士的佣兵团，我都动心，佣兵团背后的那个小人物会不动心？我都缺钱，那个小人物能不缺钱？”
“虽然是个小人物，但他手上有粗糖，有雪糖，还有一支彪悍的佣兵团为他所用，他就有资格和我谈生意！这条财路还是值得期待的……”
维达尔恍然道：“原来是这样啊……老爷英明！那你说把雪糖蜜饯交给大商会又是什么意思？”
加罗特男爵看似粗豪的脸上露出狡诈的笑容。
“他不和我做生意，大商会就会把他财路也断掉。只要他是个聪明人，就知道该怎么做！”
第215章 争风
铅云低垂，寒风呼啸，维克多的车队在泥泞的道路上迤逦前行。
人类世界等级森严，领主贵族出行有着严格的规制，这既是为了彰显身份，获取便利，更是为了避免不必要的误会。
领主都是通过要塞、村、镇、道路和岗哨实现对领地的控制。村镇大多建在资源密集或是水源充沛的地方，村与镇之间，镇与要塞之间用道路相连，道路上每隔25公里就建有一座岗哨。这些岗哨为巡逻的士兵提供夜间庇护、物资补给，还具有驿站、税卡的功能。
旅人或者商队在道路上行走，会受到巡逻士兵的保护，天黑的时候可以在岗哨过夜，当然也要接受卫兵的盘查，缴纳住宿费和过境税。那些试图在野外通行的人，非但不受领主的保护，还会被认为不怀好意，一旦抓获就要实施处罚。
可如果领地中突然出现其他贵族的武装车队，卫兵和哨卡就难以应付了，领主对此作出任何反应都不奇怪。正是基于这个原因，贵族出行渐渐有了相应的礼仪。
在冈比斯，陪同子爵出行的护卫不得超过40人，侍从和仆人不能超过10人，当子爵车队路过其他家族的领地时，要提前一天派出使者向当地领主通报身份、人数、行程、目的地，同时还要在驻守神父那里备案。领主接到通报后，则可以提前做好接待贵宾的准备，或者明确拒绝通过请求。
除非领地中发生动乱、战争和灾害。领主一般不会拒绝贵族通行领地的请求，就算不宴请出行的贵族，也要提供与其身份相称的便利，而维克多更不会遭到冷遇。
维克多的车队有4辆贵族马车，8辆装载补给的牛车，80名护卫，20名骑兵，再加上仆从，浩浩荡荡有100多人。从人数上看，这属于违制，但其中有一半的人手属于朱蒂的卫队。
其实，没人在乎维克多是否逾越子爵的身份，领主们只祈求这支车队不要在自己的领地中出事，而西部领主势力的领袖，尼姆公爵还派遣麾下的大骑士埃洛特沿途护送。这一路上，西部领主们殷勤招待，宴会不断，维克多走了整整一个月，也没有进入王国中部。
水之季的三月，正是一年中雨水最丰沛的时节。虽然还是下午，天空上却乌云密布，见不到一丝阳光，周围的环境像夜晚一样昏暗，即便是没有旅行经验的人也知道暴雨将至。
经验丰富的车夫选了一处地势较高的空地，护卫和仆人将十余辆马车围成一圈，牲口被赶入圈中。他们从牛车取出防水的毡毯和十几根四米长的巨伞，毡毯盖在车顶上，巨伞打入地下半米深，再用绳索固定好，当巨伞一一撑开后，马车、牲口、护卫仆人都被遮得严严实实，整个车队就变成了一座奇特而巨大的棚屋。
维克多与埃洛特并肩站在一起，看到扈从做好防雨工作，埃洛特忍不住说道：“每次看到这种……伞被撑开，总是让我惊叹。”
作为尼姆家族的封邑伯爵，白银阶的大骑士，埃洛特原本不屑于充当保镖，只是维克多此行的政治意义非同凡响，尼姆家族必须确保他的安全，派遣家族高层护送，既是为了表明对王室的支持，也是出于对约克家族的尊重。
在骑士的眼中，只有骑士、大学者和领主才能�
