超凡贵族-第13章
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这次发生的事情，会让一些人意识到一切都不一样。
说起来，维克多还要感谢那个猥琐的茅斯，如果不是他当机立断将事情宣扬出来，可以想象，纳尔森为了保护他的团员，私下就会将那几个人灭口，维克多还会被蒙在鼓里。
纳尔森是遵守道义的佣兵，这不能说明他是个善良的人。事实上，一个在刀口上舔血的佣兵，无论如何也与善良无缘。如果，他开始用这种方式处理问题，那他就会像第一次品尝人肉的野兽那样，持续地将人类作为猎物，而维克多将彻底失去对这个群体的控制。
想到这里，维克多感到十分沉重。
“你需要一个管家！”老学者一针见血的指出。
对于昨天发生的事情，无论是埃德文还是布鲁斯，甚至妮可和其他几个见习骑士，都表现的很漠然，他们不在乎被胁迫的农妇，也不在乎被杀死的罗根，更没有过问那几个被驱逐民兵的下场。
维克多意识到，这个世界上贵族阶层和平民世界是割裂的，而联系这两者之间的是贵族提拔的管理者：管家、镇长、治安官、村长等等。这些人是贵族统治平民的耳目和爪牙。
“我应该怎样选择一个管家呢？”维克多只得向埃德文大师请教。
维克多的脑海中的记忆大多是关于贵族礼仪，以及如何取悦女性的技巧，却没有关于成为一个合格领主的权谋。这都是索菲娅女侯爵的功劳。
“领主的管家，可不是随便什么人都能担任的。他不但要擅长处理领地大大小小的事务，还要精通贵族礼仪，最重要的是他必须对领主绝对忠诚，在此之前他首先得识字。”埃德文轻轻吹散松子茶上升起的热气，对维克多说道。
维克多大为泄气，仅仅是识字这一项，他的领民中就挑不出几个人。
“事实上，绝大多数领主家族的管家，都是从小培养的，他们往往还是这个家族的血裔，只有这样才能保证他们绝对忠于家族，而他们的后代将持续为家族服务。这些人也是担任村长、镇长、治安官、税务官的人选。”埃德文看到维克多泄气的模样，又补了一刀。
维克多知道埃德文说的是事实，温布尔顿家是千年贵族，家族历史比冈比斯王国还要古老，在小男爵来人马丘陵的时候，索菲娅就派了一位家族管家为其效力。那位管家也是温布尔顿家族的血裔，一路上，他将所有的事情都打理的井井有条，只是在被盗匪袭击的时候，那位管家第一个遭到屠戮。
现在看来，这极有可能是约克家族为了拿捏小男爵的一个手段……维克多暗暗想到。
“看来，我只能先放一放了。”维克多无可奈何地说道。
“你应该考虑下将纳尔森队长的妹妹，纳为贴身女仆，她将来生下你的后代，那个孩子将家族管家的天然人选。”埃德文似调侃又似正式地建议道。
维克多怦然心动。纳尔森是他目前可以依仗的主要力量，如果能通过这种方式加强和纳尔森的联系，的确是个不错的选择，而且莉莉娅青春动人，娇憨靓丽，身上有一种不同与贵族女子的活力，她本人对维克多也极具好感。
在接下来时期，纳尔森和他的手下将是维护维克多统治地位的重要力量，笼络纳尔森就成了必须要做的事情。这恐怕才是老学者建议维克多将莉莉娅纳为贴身女仆的真正原因。
维克多知道，纳尔森不希望莉莉娅过多的接近自己，他是害怕妹妹最终没有一个好的归宿。
贵族的贴身女仆是贵族承认的合法伴侣，在领地内拥有较高地位，而她们所生育的孩子，也有可能觉醒骑士血脉。这些后代一旦成功晋升为骑士，立刻会被承认家族继承权。所以成为贵族的贴身女仆是平民女子普遍渴望的归宿。
维克多偷偷地瞥了妮可一眼，发现女见习骑士竟是一脸理所当然的模样。
“纳尔森队长虽然没有贵族血脉，但他是一位强大的凶暴战士，理应得到尊重。”
维克多的沉默，让布鲁斯骑士误以为，他是在嫌弃莉莉娅的身份，忍不住开口为纳尔森抱不平。这么多天的相处，这位高傲的骑士非常欣赏纳尔森的能力与力量。
将别人的妹妹纳为贴身侍女，竟然是对他的尊重……这果然是万恶的贵族逻辑。
“这确实是个办法，不过我还需要先问问纳尔森，以及莉莉娅的意见。我尊重他们的选择。”现代社会的价值观让维克多非常犹豫，但他不得不承认这可能是他最好的选择。
“在没有合格的管理者之前，我将亲自承担这些内政事务。虽然这有失贵族的体面，可毕竟是我的职责。”维克多扬声说道。
“那你打算怎么做呢？”埃德文摸了摸自己的胡须，他对维克多的想法很感兴趣。
“我打算将这些领民分成六个组，让他们自己选出各自的组长，这些组长带领组员完成我分派的任务。他们遇到的问题，组长可以直接向我汇报，我将根据情况酌情处理。”维克多回答道。
“但是，你无法保证他们的忠诚。也许，这些人很快就会变的像那个罗根一样，他们会联合起来欺骗你，并与你的名义，再去压榨手下。千万不要低估这些下等人的小聪明和胆大妄为，这些人一旦作恶将毫无底线！”老学者并不看好维克多的办法。
“您说得对，对于没有道德信仰的人来说，绝对的权利会导致绝对的腐化。所以我还打算给每个小组指派一个副组长，这些副组长不能干预组长的工作，但是他们每过十天可以直接向我汇报他的所见所闻，而副组长职务，由成年领民轮流担任。”
监督与举报是制约权力的有效手段，作为一名穿越者，维克多当然懂这个道理。
“绝对的权利导致绝对的腐化？非常深刻见解，我必须承认，维克多你令我大吃一惊！”埃德文惊叹地对维克多说道。
“不错的办法……维克多，我必须提醒你，不要忘记使用鞭子！”
布鲁斯骑士的淳淳教诲，让维克多无语。
维克多和众人交换意见，前面的队伍传来一片欢呼声。
经过二十多天的跋涉，他们终于抵达了新领地。
维克多登上山坡，映入眼帘的是一望无际的紫色海洋，定睛看去，却是一株株足有一人多高的紫色植物，这些植物茎干笔直，没有枝条却的顶端长出一片片紫色叶子，它们一个挨着一个，一棵挤着一棵，层层叠叠地连在一起，一阵轻风掠过，紫叶拂动，如波涛如海浪，蔚为壮观。
看着壮美无垠的紫海，听着生机盎然的鸟语虫鸣，维克多心中百味杂陈。他将和过去的自己告别，无论是命运坎坷的前生，还是危机如影随形的小贵族，他在这里将迎来的新的开始。
第26章 缘由
“这种植物被我们称为紫蔗，它们是森林人马种植的作物，汁水甜美可口，可惜残渣太多，我们人类完全没法食用，除非我们能像半人马那样，有一口坚固的牙齿和三个胃。”埃德文将嘴里的残渣吐到地上。
维克多看看手里被砍下来的紫蔗，品味着嘴巴里甘甜的味道，心中一阵激动。
这种作物分明就是这个世界的甘蔗啊！
当然，它和地球上的甘蔗还是有些不同的，紫蔗的表面上没有一个个的结，相比甜腻的甘蔗，它的味道略显清淡，还有一股独特的清香味。但它的渣子比甘蔗多的多，在嘴里咀嚼的时候甚至会刺痛舌头。
“为什么我在人马丘陵别的地方没见过这种作物？比如，黑堡和埃斯克里男爵的领地，都看不到紫蔗。”维克多丢掉手中的紫蔗，这种作物的残渣又多又糙，他已经不想再尝试了。
“当然是被砍掉了。森林人马在丘陵肥沃的土地上种满了这种东西，不把它们铲干净，农夫没法种下庄稼。事实上，经过这几年的开发，人马丘陵的原貌早就被破坏殆尽，只有在你这块领地上，还能看到人马丘陵原有的风貌。”埃德文笑眯眯地说道。
前几年，因为别的研究，老学者没能参与人马丘陵的探索，他现在再想看看森林人马遗留下来的文明痕迹，只能到维克多的领地了。
这同时也说明，西尔维娅给维克多置换的领地分明就是一块未开发的荒地。只是，他当时没有更多的选择。
想到这里维克多有些郁闷。不过看到这里成片的紫蔗林，他又忍不住兴奋起来。
这个世界上还没有蔗糖，人们一般食用的甜都是野生的蜂蜜。蜂蜜稀少而珍贵，甚至无法满足贵族阶层的需求。如果，维克多能利用紫蔗研制出蔗糖，将让他获取非常巨大的财富。
“紫蔗味道甜美，虽然残渣太多。但如果仅仅用来榨汁的话，应该还是不错的饮料吧？”
“确实有人利用紫蔗榨汁，但贵族普遍认为森林人马是半人马的一种，也属于低贱兽人，而兽人的食物只有平民才会食用。所以，各地领主已经把紫蔗被砍伐殆尽了。”老学者不以为然的耸耸肩。
这既是个好消息也是个坏消息，一方面，还没有人认识到紫蔗的价值，另一方面，要想贵族阶层接受用紫蔗制作出来的蔗糖，恐怕也不是一件容易的事情。
前方的人群中传来一阵喧闹声，维克多和埃德文走上前，看到人们正围着一张巨网，网里面捕获了一只巨大的怪鸟。
怪鸟的体型巨大，堪比一匹成年马。它有着巨大而尖锐的喙，身上墨绿色的羽毛闪闪发光，强劲锋利的脚爪正拼命在地上划着，试图撕开身上的巨网。粗亚麻编织的网足够坚韧又不好受力，巨鸟现在只能躺在地上，徒劳的发出“昂，昂”的叫声。
看到自家领主和埃德文大师走了过来，围观的人们纷纷让开了一条道。
“这是什么？”维克多看着这个好像迅猛龙与公鸡混合而成的怪鸟，好奇问道。
“大人，我们也不知道，几个领民想抓捕几条地蜥，改善一下伙食，在紫蔗林里发现了这个家伙，然后我就带人把它给捉住了。”旁边的一位战熊佣兵，向维克多解释道。
“这是迅鸟，人马丘陵独有的一种大型陆行鸟。这种鸟强健有力，善于奔跑，它们的速度甚至比战马还快。它们以紫蔗叶和其他的一些植物为食，有时候也会捕食地蜥和蛙类。迅鸟力气很大，能轻松地踢断一个人的肋骨，尖锐的鸟喙也可以轻易地啄穿皮甲。你们应该庆幸在抓捕它的时候，没有人受伤。”
埃德文惊喜地看着在巨网里挣扎的怪鸟，继续说道：“迅鸟的食量巨大，在没有足够食物的情况下，它们会糟蹋农夫种下的作物，而且迅鸟肉质鲜嫩可口，人马丘陵的许多领主都下令猎杀这些鸟类。现在，人马丘陵别的地方已经看不到这种巨鸟了。真是幸运！我还以为我这辈子也尝不到这种美味了。没想到，刚到你的领地，就抓到了一只鲜活的。”
听到老学者的最后一句话，维克多也是哭笑不得。
果然，吃货的世界里没有动物保护的概念。
……
与此同时，冈比斯王都，温布尔顿侯爵府。
亚伯勋爵隔着一道轻纱制成的帷幕，向一位身材曼妙的女士汇报他在黑堡的所见所闻。
“大人，我认为我们应该立即向元老院陈情，请求暂缓对维克多的弹劾，同时派遣骑士前往黑堡稳住那边的局势。”亚伯毕态度恭敬地说道。
“太迟了，亚伯，就在你回来的前一天，元老院已经拿到了维克多亲笔签署的领地置换文书。约克家族用一片位于丘陵南部的土地和维克多的领地做了交换。”如同清泉一般悦耳的声音从轻纱后传来。
“怎么会这样？我临行前特地嘱咐维克多不要轻举妄动，他怎么能签署智慧文书？”亚伯大惊失色，不敢置信地问道。
“这并不奇怪，既然她已经决定对我们动手，就不会留下任何破绽。就算维克多不签置换协议，在元老院的争辩中我们也毫无胜算。你可能还不知道，就在三天前，威廉姆斯大公的第一顺位继承人查尔斯子爵同元老院副议长葛瑞华德侯爵的孙女定了婚。现在，我们在元老院的席位上完全落入下风，所以无论维克多签不签协议，都改变不了约克家族重新整合领地事实。”
“没想到约克伯爵的手段如此老辣。”听完女子的解释后，亚伯有些失魂落魄。他自诩是个精明善谋的人，可没想到，他的谋略在大贵族的手段面前却无足轻重。
“哼！约克那头肥猪不值一提，我说的是他的妻子西尔维娅。”一位美丽不可方物的女子，掀开了轻纱帷幕，从里面款款地走了出来。
这名女子看上去大约27、8岁的样子，成熟知性，若仔细一瞧，又觉得她分明是一位不到20岁的清纯少女。她身穿一件白色的束腰长裙，长裙风格朴素简约，但设计的极为合身，将女子修长的身材，曼妙的曲线勾勒的淋漓尽致，婉约中透着一丝性感。她的皮肤雪白，五官精致，举止优雅而端庄，一头紫色的艳丽长发和宛如紫水晶一般动人的眼眸，又让她平添了一份神秘与妖娆。青涩与成熟，婉约与性感，端庄与妖艳都在她的身上得到了完美的诠释，并让她具有了一种奇异的魅力。
她正是维克多名义上的妻子——索菲娅·温布尔顿女侯爵。
似乎为女主人明艳的容光所摄，亚伯勋爵连忙向女侯爵低下了头。
“你是不是奇怪，我为什么当初不派遣骑士跟随维克多去人马丘陵？”索菲娅似乎看穿了得力助手心中的困惑与不满。
确实，如果当初索菲娅给维克多派遣两名骑士同行，就足以保障维克多的安全，也就不会有后面的事情发生。
“我和西尔维娅有几分情谊，说实话，虽然我同她立场不同，但我并不愿意得罪她。不派遣骑士去人马丘陵正是我向她传递的这一信息。我知道，以西尔维娅的性格面对王子党的进逼，她一定会采取强硬措施，只是没想到，这个荡妇完全不顾及以往的情分，居然会先对我们动手！”温布尔顿女侯爵愤怒地说道。
“维克多那边怎么办？”面对怒火中烧的女侯爵，亚伯勋爵硬着头皮问道。
不管约克家族能不能完成对领地的整合，维克多亲自签署领地置换协议就是对家族的背叛，并让王子党在丘陵的布局落空，这种行为必须受到制裁。
即便是同一阵营，内部也不可能是铁板一块。索菲娅在王都向来以美貌和富有而著称，她名下有三个商会每年为她赚取巨额利润，这个过程中自然会得罪包括王子党内的某些家族，可以想象这些家族一定会利用维克多的背叛事件向索菲娅发出责难。
“我明白你的意思，虽然我们可能会受到一些指责，这对我们来说却不一定是坏事。凯瑟琳陛下一直对我和西尔维娅的关系心存疑虑，这一次冲突，想必能让她对我们彻底放心，毕竟我们损失了五十万金索尔。至于维克多……他的胆怯与懦弱令我失望。从现在起，断绝对他的一切支援。西尔维娅那个荡妇会让他明白什么叫后悔！”提到维克多时，索菲娅的眼中流露出一丝不忍，旋即又被漠然所取代。
亚伯还想说些什么，一位女侍走了过来，向索菲娅屈膝行礼，说道：“侯爵大人，应您的邀请，安德烈已阁下经在会客室等待了。”
“安德烈已经到了吗？！露西快来帮我看看，我的头发有没有什么不妥？！”听闻自己邀请的客人已经到了，索菲娅惊喜地说道。
她白皙如玉的脸庞上晕开两朵桃红，明媚的眼睛也弯成了�
