超凡贵族-第127章
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高岗上，维克多观看14只迅鸟进食的场景，向身边的布索问道：“我现在有多少只迅鸟了？”
“大人，一共37只。”布索答道。
送走了西尔维娅，维克多没有回河口村的庄园，而是直接来到山区要塞。相比几个月前，维克多的山区要塞变得越发兴旺。
炼金民兵开垦的山地增加到4000多亩。这些山田零星地分布在要塞周边，主要种植蔬菜和地薯，也种少量的草药和浆果，这些产出除了供500多名炼金人类食用，还可以向河口村输送。由于这里安静封闭，不受外界干扰，维克多还命令布索对斯佩尔特小麦、地薯和野菜进行育种，希望能够获得更优良的种子。除此之外，炼金民兵砍伐了大片灌木丛，用于扩大油木和乌涩果树的种植面积，相信几年以后这些珍贵树木的数量会大大增加。
炼金民兵养殖的地蜥超过3000只，平均每天产卵700余枚。地蜥卵供炼金人类食用，而地蜥侧为战獒和迅鸟补充营养。令维克多的惊喜的是，第一批迅鸟幼雏已经出壳，迅鸟数量达到了37只，分为四个种群。按照布索说法，迅鸟雌鸟每年繁殖一次，每次1—2枚卵，从雏鸟到成鸟需要三年的时间，再过一年，那些年青迅鸟将形成新的族群，到那个时候迅鸟的数量将成几何级数提升，不过它们的数量还是会受到紫蔗数量的制约。布索估计现有的紫蔗林最多能供养3000只迅鸟。
“走！去兵器工坊看看。”
山区要塞南侧的铁匠铺已经由简陋的木质雨棚变成了砖瓦结构的兵器工坊，依然没有修建围墙，岩砖砌成的柱子支撑起铁橡木房梁，屋顶的蒿草也变成了瓦片。山涧从兵器工坊外侧穿过，混着工坊的废水流向西边的悬崖，形成一道小瀑布，落入大沼泽中。几十个加载了锻造技能的炼金辅兵在兵器工坊中忙碌不休，铁锤敲击铁砧的叮当声，通红的铁器塞入冷水的呲呲声，此起彼伏，不绝于耳。
维克多满意地点点头，他现在有一明一暗两处铁器工坊。明的在山丘营地，负责打造木杆长矛、箭头、弩矢、皮甲和圆盾，也打造农具，马镫，马车部件等等民用器具。暗的就是这里，负责打造精铁锁甲，精铁短矛，精铁长剑，瑟银十字弓，瑟银弩矢，以及可拆卸的小型投石机。只要有材料，这两处工坊可以源源不断地制造精良的装备，武装维克多的军队。到目前为止，要塞的库房中储备了瑟银重弩200把，瑟银弩矢3000支，普通的瑟银十字弓500把，硬弓200把，长弓50把，精铁锁甲200副，精铁单手矛600支，精铁长剑300把。但维克多今天不是来看这些顶级装备的。
“布索，我要你制造的迅鸟轻骑兵装备怎么样了？”
布索说道：“大人，我们已经打造了一套。”说着，布索打开了一个柜子，将里面的装备一一放在长桌上。
“大人根据您的要求，轻骑装备包括精铁单手矛，精铁短剑，三只精铁投矛，一张硬弓，一把瑟银十字弩，两个箭囊，一把铁锹，精铁锁甲，铁橡木圆盾，牛皮内甲，皮手套和皮靴。还有杂物袋，里面有取火石，止血药，解毒剂，麻痹药剂，粗糖块，缝合伤口的银针和细亚麻线。”
维克多仔细打量这些轻骑装备，又问道：“测试过了吗？结果如何？”
“测试过了，这些装备总重140磅，炼金民兵骑上迅鸟以后，迅鸟的速度降低三成，跳跃能力降低四成，奔跑距离减少一半。另外，硬弓在50米内可以射穿皮甲，60米内射穿锁甲，达不到80米内杀伤精锐士兵的要求。”
维克多的领地辽阔，还有2800平方公里的山区。控制这么大的地盘，维克多手中的力量已经足够了，但是北境的那块领地却孤悬于外，离兰德尔领有1000多公里远，维克多有种鞭长莫及的感觉。最要命的是，那里还有索伦这个不怀好意的邻居，维克多非常担心索伦的势力会打击北上的自由民商团。为了应对这种情况，他需要一支能够适应山区地形的快速突击力量。
战獒的机动能力极强，但对身披铠甲的骑士没什么好办法，那么迅鸟轻骑兵就是最好的选择。维克多的迅鸟轻骑兵是为拦截骑士小队而设计的，还要能够借助地形摆脱白银骑士的追击。然而迅鸟的负重能力不足以承受这些装备，如果要减少防御装备，恐怕骑兵会出现重大伤亡。
维克多皱眉问道：“解决方案是什么？”
布索说道：“把精铁单手矛换成以圆桐木为主材的瑟银单手矛，去除投矛，把精铁锁甲和牛皮内甲换成瑟银皮甲，硬弓换成瑟银短弓。这样就可以解决负重和硬弓杀伤力不足的问题。”
布索口中的瑟银皮甲可不是牛皮甲，而是4公分厚的巨犀皮甲，这种巨犀皮制作的瑟银甲，灵活性与皮甲相当，重量轻于锁甲，防御力接近板甲，足以抵挡十字弩的攒射。可是维克多现在连牛皮都缺，何况巨犀兽皮？
“用牛皮不行吗？三层牛皮制作瑟银皮甲能不能达到防御十字弩的要求？”维克多无奈地问道。
“多用些瑟银，牛皮甲可以达到您的要求，但是重量将超出精铁锁甲。”布索一板一眼地说道。
维克多果断放弃了牛皮制做瑟银皮甲的想法，改口说道：“算了，巨犀兽皮以后再想办法。你替我安排10个辅兵，10个伏牛民兵，30个灵猴民兵，5只战獒，15只炼金乌鸦到人马丘陵最北边的山区建立据点。”
“好的，大人。”布索点头问道：“他们的任务是什么？”
“建一个山民营寨，探索周围的资源，潜伏下来，等候我的命令。”维克多刚说完，一个民兵走过来说道：“大人，炼金乌鸦带来了战锤佣兵团的消息。”
维克多接过信笺，阅读后笑道：“铁锤还是有想法的嘛。”
……
“疯了！铁锤团长你一定是疯了！我们都会死的！”
“闭嘴！”
胖韦奇蜷在简易的壕沟里瑟瑟发抖，豺狼人的长嚎，地精的惨叫让他心胆俱裂。其他的自由民商人也好不到那里去，个个吓得如鹌鹑一般。他们这些在城镇中厮混的人从没见过怪物长什么样，但也听说过豺狼人凶残的名声。近距离接触这些吃人的怪物，他们才知道豺狼人远比他们想象的还要可怕。
山民首领木头小心翼翼地说道：“铁锤团长，我们是不是替换一下那些兄弟？他们已经守了很长时间了，我担心他们会累倒？”
“你能在晚上射中那些地精和土狼吗？做不到就躺下来睡觉，今天夜里靠这些兄弟，明天早上就靠我们了！”铁锤躺在壕沟里，眼皮都没睁开一下。
借着篝火和月光，木头看到一名佣兵举起硬弓朝坡子下面射了一箭，阴影中传来一声短促的惨叫，那是一只躲在暗处偷偷射石块的地精。如此恐怖的射术，让木头咽了口唾沫。
三天前，这帮无家可归的山民成了战锤佣兵团的一个问题。铁锤原本打算丢下他们继续赶路，但蛮牛提出用这些山民建立一个的补给据点。铁锤和两个老伙计经过讨论，决定采纳蛮牛建议。他们询问了老山民后得知，顺着山林向东走就是一伙豺狼人的地盘，再也没有山村了。豺狼人挡了路，那就一定要彻底肃清，下次的商队不可能有这样强大的阵容。既然要打豺狼人，那就把这些山民带上，一方面可以壮大自己的力量，等肃清豺狼人以后，还可以让这些山民在这里定居，成为走私商路的第个一节点。
铁锤告诉山民加入佣兵团就要和豺狼人作战，让他们自己选择。山民坚韧且勇敢，常常和豺狼人打交道，但在没有工事的情况下，和豺狼人野战绝对是个愚蠢的选择。山民内部发生了一场激烈的争论，最后老山民力排众议，决定附和战锤佣兵团。理由很简单，不同意就是死路一条，要么被领主的军队杀光，要么和佣兵团打一场，而那伙豺狼人迟早也会过来的。
一百多号人顺着山林的外围走了三天的路，终于离开了布里亚特家的势力范围，也进入了豺狼人的领地。炼金乌鸦把方圆50里的情况调查的很清楚，大约有37只豺狼人在这片区域活动，它们奴役了少量的地精，驯养了十来只土狼，实力极其弱小。
这伙豺狼人实力微弱，逃命的本事却不小，一旦遭遇强敌它们就会四散奔逃。铁锤那有时间和它们打游击，他们的补给已经不多了，现在又有一百多人要吃饭，整个队伍急需采集资源，补充食物。三个战熊老兵商议以后，决定把豺狼引出来，再歼灭。于是，他们选择了一个地势相对开阔的地方扎营，并只点一堆篝火。当晚，豺狼人果然来了。
这伙豺狼人的战术和它们的同类没什么不同，驱赶地精奴隶袭扰人类营地，让猎物无法休息，再伺机拖走最孱弱的目标。然而，今夜它们注定一无所获，二十五个灵猴民兵手持硬弓守在营地的周围，地精的石块打在硬皮甲上毫无作用，而昏暗的夜色无法阻挡灵猴民兵敏锐的感知，他们每一箭都能带走一只地精的性命。天蒙蒙亮的时候，地精奴隶损失殆尽，豺狼人首领发出一声长嚎，它们暂时退去，等待下一个夜晚的到来。
铁锤从沟里爬了起来，对守夜的灵猴民兵问道：“杰里，你们要不要休息一会？我们中午进去把那些畜生干掉？”
杰里说道：“团长，我们不需要休息。随时可以作战。”
“蛮牛，那些畜生现在在那？”铁锤转头向蛮牛问道。
蛮牛看了看在天上盘旋的炼金乌鸦，说道：“东北方向，2公里外的树林里。附近还有3头豺狼在观察我们的动静。”
“把豺狼人的斥候干掉，我们包过去！”
第177章 据点与壮大
断尾在灌木丛中的狂奔，荆棘上的尖刺拿它那身坚韧的皮毛没有丝毫办法，锋利的爪子牢牢地扒住地面，强健的腿肌每次收缩都可以让它蹿出三米远，短短十几息的时间它已经跑了200米。它以这样的速度跑了半个钟头，想到那些愚蠢的同类一个个被杀死，而自己却逃出了人类的包围圈，断尾忍不住一阵开心。
断尾是这个豺狼人族群中的普通成员，平时散居在这片山林中，以捕食地鼠和野兔为生。三天前，断尾接到了族群首领的召唤，当它赶到族群巢穴后得知有一伙人类进入了它们的地盘，而首领准备抓几个来改善一下伙食。鲜嫩的人肉让断牙直流口水，但它知道人类并不好对付，他们没有尖牙利爪却有利箭长矛，皮肤娇嫩却身披甲胄，动作笨拙却能排出阵型，不过人类终归是猎物，豺狼人有办法对付人类这种猎物，不断地骚扰，偷袭，不让他们睡觉，不让他们捕猎，人类当中的弱者就会跟不上队伍，然后它们就可以美餐一顿或者好几顿。
然而，这伙人类特别难缠，断尾它们忙活了一个晚上，牺牲了所有的地精奴隶却连人血的味道都没闻着。正当它们准备第二天继续努力的时候，人类主动发起了进攻。二十几个人类雄性突然冲了出来，强壮首领和它的得力手下瞬间被弓弩射成了刺猬，接着大批的人类从远处赶来，断尾它们顿时炸了锅，纷纷开始逃命。断尾在族群中的地位极低，连靠近巢穴的权利都没有，常年在领地外围独自生活，因此它比同类更机灵一些，当看到几个强壮的家伙扑向那些人类雄性却被劈成了两片后，断尾果断向人类大部队的方向逃窜，并在包围圈合拢前逃出生天。
断尾不明白，那些人类是怎么瞒过它们灵敏的嗅觉，但作为地位最低的豺狼人，断尾只会为同类的惨死而欣喜，它现在只希望能有三两只母豺狼人逃出来，再强迫它们成为自己的配偶，也许要不了几年它就是一个新族群的首领，豺狼人也是有梦想的。
眼看就要跑出领地范围，断尾停下了脚步，它在犹豫是不是先潜伏下来，看看情况再说。山风从后方吹来，带来了一丝危险的味道，断尾鬃毛直竖，准备继续逃窜的时候，一个牛犊大小的身影将它扑到在地，并狠狠地咬住它的脖子。豺狼人拼命挣扎，锋利的爪子不断扒拉着咬住自己的野兽，却没有给对手造成任何伤害，猩红的鲜血从伤口中涌出。临死前，断尾看到一双绿油油的眼睛。
“怎么会有凶暴狼？”带着这个疑问，豺狼人断尾的性命和梦想断送在这里。
见目标已经死亡，青黑色的战獒开始啃噬豺狼人的尸体，很快第二只战獒也加入了进来了。炼金战獒的食量不小，按照维克多的命令，它们不能吃人，但怪物和兽人都在它们的食谱上。
山林的另一端，战锤佣兵团和山民们正在打扫战场。佣兵将精铁弩矢从豺狼人的尸体上取下来，而山民则拔掉豺狼人的獠牙，又将它们身上简单的兽皮甲扒了个精光。女人和半大的孩子搜寻着散落在林间的石矛和甩弓。最后，几十个男人合力挖出一个大坑，将豺狼人和地精的尸体掩埋了起来。
“团长，我们干掉了34只豺狼人，68只地精，缴获黑曜石矛26把，在豺狼人巢穴中还找到几十个打磨好的黑曜石矛尖和100多张兽皮，不过兽皮的品相很糟糕，上面全是洞。”山民首领木头敬畏地说着，战锤佣兵强悍的战斗力让这个桀骜的山民心悦诚服，即便是领主老爷的军队也不可能一次歼灭这么多豺狼人。
摧枯拉朽的战斗让铁锤很兴奋，他努力装出一副淡然的样子，说道：“先不要管这些，赶紧找个地方扎营，派人去捕猎，采集野菜野果。我们的食物不多了。顺便把你老爹叫过来。”
“是！”木头应了声，就下去安排人手安营扎寨，采集打猎了。
没过多久，老山民首领走了过来，铁锤直接说道：“以后，这片山林就是你们的了。”
“铁锤团长，你是说，你不要我们这些人加入佣兵团了？”老山民惊喜地说道，要是有选择，山民们更愿意留在山林中逍遥快活。
副团长费米冷笑道：“才入了伙就想退出，那有这么便宜的事情？你们还是我们战锤的人，建的村子也是我们战锤的村子！”
“那是！那是！我老糊涂了。”老山民眉开眼笑地说道：“我们这些人跟着佣兵团走就是累赘，在这里建个村子对咱们战锤佣兵团还能有点用。”
铁锤郁闷地说道：“你一点也不像山民，原来是干什么的？”
“我一直是山民，就是常常和外面的村长老爷打交道，多少知道点东西。”
“先把村寨建起来。后面的事情，后面再说！”另一个副团长基德闷声说道。
接下来这段时间，山民们砍树，挖沟，采集，捕猎，忙的不可开交，而炼金民兵也展示出强大地体能和卓越的生存技巧，仅仅十天的工夫，他们不但帮助山民挖出一圈壕沟，竖起一道铁橡木栅栏，还教会他们用草药调制遮蔽气味和麻痹猎物的药水，以及如何处理有毒的地薯。在这个过程中，沉默寡言的炼金民兵赢得了山民的敬重，许多胆大的山民姑娘向他们明送秋波，可惜这注定是徒劳的。
唯一不满的是那几个自由民商贩，经历了与豺狼人的战斗以后，对利润的渴求再次战胜了他们对怪物的恐惧，而这些山民手中的琥珀和兽皮已经被他们用食盐和箭头全换走了，用胖韦奇的话来说，以其在这
