超凡贵族-第122章
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“铁锤，你是山民出身。介绍一下山民的情况吧。”
粗壮敦实的铁锤，瓮声说道：“大人，我们山民世世代代居住在山林里面，选择易守难攻的地方建立营寨。平时依靠打猎采集为生，我们会用草药，兽皮，兽筋，琥珀，蜂蜜，坚果，蘑菇干等等和外面的村子交换粮食，铁器，盐巴，亚麻布，羊皮这些生活物资，也能换到武器和皮甲。
外面的村子对山民的影响力很大，我们必须听他们的话。不然就会被军队踏平，或者被其他山民袭击，要不就是断盐断粮。我加入战熊以后才知道，那些村子其实是按封臣老爷的指使和我们做交易的。
山民发现了怪物，必须向村子通报，然后我们要配合领主的军队把那些怪物清剿掉。有的时候，那些村长老爷也会要求山民拦截商队。其实，不用村长老爷要求，我们发现陌生人就会去抢劫，抢到的东西再卖给村长。要是对方人多，我们就和其他山民联合起来抢劫，实在打不过的话，把消息递给外面的村子，也能得到奖赏。”
“黑森林法则啊！”
维克多摇头叹息，领主在水源和矿脉附近建造城、镇、村，以这些定居点为圆心控制15公里半径的区域，推行法律，维护秩序。其他的区域则成了无法无天之地，山民也好，自由民也罢，行使的都是黑森林法则。领主利用生活物资和武力控制那些山民，让他们为家族采集山货，监视怪物，劫掠商队，行使的也是黑森林法则。
维克多不得不承认，领主对山民控制虽然冷血无情，却是最有效率的做法，也是成本最低的做法。然而，正因为如此，那些桀骜不驯的山民对领主没有丝毫的忠诚，这恰恰就是自由民商团计划的突破点。
“山民村寨的规模如何？控制范围多大？最大的对手是谁？村寨之间的关系如何？”
铁锤一一回答了维克多的问题：“小的山民村寨在50人左右，大的不会超过300人。村寨越大控制的范围就越大，像300人的村落，猎人外出捕猎15天就是村寨的控制范围。山民最怕的是成群的豺狼人和凶暴动物，不过领主会帮山民解决豺狼人，至于凶暴动物，尽量不去惹它，实在躲不开那就只能迁徙，或者加入其他山寨，或者抢夺其他山寨。所以，山民最大的对手就是失去猎场的山民。山寨互相嫁女儿，不过女人说不上话，决定山寨关系的还是猎场的问题。”
维克多点点头，转向战熊指挥官巴里特问道：“你们研究了这么长时间，关于佣兵团的规划是什么？”
巴里特清了下嗓子，说道：“大人，按照您的要求，自由民商队首先要和山民打交道，走的是山路，林地和荒野，受限于地形没有办法驾驭马车，没有马车，补给就成了问题。因此，商队和佣兵团的规模不能大，只能小。我们认为自由民商贩和佣兵加起来不能超过40人。考虑到安全问题，商贩五人，佣兵三十五人，带七辆手推车就是自由民商队的配置。
另外，大人提供的装备太精良了，那不是佣兵的装备，而是精锐士兵的装备。我建议佣兵团使用陈旧的武器盔甲，否则那些山民会识破我们的身份，并把消息递给和他们交易的村子，领主或许能容忍佣兵团路过，但不会放任其他家族的士兵靠近自己的地盘。”
说到这里，巴里特欲言又止，维克多笑道：“你有什么话就直说。”
“大人，补给不够，带不了太多的人，为了隐蔽身份，又用不了好的装备。野外的夜晚相当凶险，谁也不知道会遇到多少豺狼人，多少凶暴动物，甚至是凶暴豺狼人，而且山民也不是善茬，和他们打交道先得把他们打服。大人，安全真的是个大问题啊！”
“继续说。”
“大人，这次还是不要带上商贩吧。那些自由民商人就是拖后腿的，遇到危险只怕连逃命的勇气都没有，最关键的是，没有马车我们也带不了多少货物。我看，不如把商贩换成战士。反正是和山民打交道，他们认的是刀剑强弩，而不是商贩。”巴里特说道。
维克多和纳尔森对视了一眼，站起来说道：“你们看的很清楚，豺狼人，地精，狗头人，野兽，盗匪，山民，凶暴动物，也许还有加上领主的护卫，甚至是骑士，这些就是30个佣兵要面对的敌人。这那里是安全的问题，这是不停的战斗，是踩着鲜血和尸体一路趟过去！那么，我们为什么而战斗？为什么而杀戮？为什么而流血？”
十几个战熊佣兵面面相觑，维克多继续说道：“为了贸易！我们就是要用强弓硬弩，长矛利剑，杀出一条商路！你们战斗是把好手，做生意不行！自由民商人，战斗不行，做生意很拿手。”
“山民的村寨也好，自由民营地也好，他们都和领主有着千丝万缕的联系，但他们对领主没有任何忠诚可言。所以，拿下山民是我们和其他领主打交道的第一步。另外，我要让山民的村寨成为商队的落脚点，佣兵团和商队可以在山寨休整，获得补给，招募人手。想要做到这一点，仅仅依靠武力是不行的，把山民逼急了，领主就会出面。佣兵团要把盗匪打成山民，而商贩要把山民变成佣兵！”
“别看不起自由民商贩，今天我们保护他们，明天他们将保护我们。因为，自由民商贩的背后还有个庞然大物：光辉教会！这些商贩圆滑世故，精明能干，让他们透过山民去和领主的村子打交道，再抱上教会大腿，领主也只能睁只眼闭只眼。最终，把我们的粗糖卖出去，把各地领主的特产买回来。到那个时候，你们所有人坐在家里什么也不用干，金索尔就像水一样流到你们的兜里。到那个时候，听命于我们的佣兵不是成百上千，而是成千上万！”
所有人都被维克多描绘的未来刺激的血脉贲张，激动不已，恨不得立刻带领佣兵团为了贸易杀出一条血路。
维克多背负双手，来回踱了两步：“这次破冰之旅，必须万无一失。为了安全起见，我为佣兵团配备25名精锐射手，10名精锐战士，他们都是像夏克和雷诺那样强大的士兵。”
除了纳尔森，大家都倒吸一口冷气，他们知道维克多手上有许多精锐的士兵，但没想到会有这么多可以和雷诺比肩的战士，要知道雷诺可以同早年的纳尔森相媲美，都是超越见习骑士的强者。
“大人，那就没问题了！”
维克多摆摆手，示意巴里特坐下，又说道：“除此之外，我还为佣兵团配备10只尘隼。装备也不能用破的，毕竟武器盔甲才是我们人类的优势，当然我会派人处理好，保证看不出破绽。独轮手推车准备十架，由那些战士充当苦力。还要带上十个自由民商贩，再加上一正两副三个团长，总共48人。具体的人选，你们决定后再通报我。”
“大人，这次我们去那？”巴里特问道。
维克多走到巨大的地图面前，皱眉沉思，最终目光落在了纳维尔王国的位置上：“去纳维尔。”
纳维尔山多林密，土地贫瘠，缺乏粮食和布匹，当地人贫穷而彪悍，是出色的猎手也能成为优秀的佣兵。另外，纳维尔盛产铁料和元素水晶，而维克多需要更多的火焰水晶，所以他决定先打通去纳维尔的商路。
维克多想了想，又说道：“去纳维尔旅途遥远，不但艰苦还很危险。佣兵遭遇强敌的时候，是不是会牺牲一些同伴阻敌断后？”
纳尔森沉声道：“那是避免不了的。”
维克多沉吟片刻说道：“如果遭遇这种情况，保住你们的性命是最重要的，其次是自由民商贩，至于那些士兵，不用担心他们，保护你们是他们的使命。”
“大人，这……”纳尔森惊讶地叫道。
维克多狠狠地瞪了他一眼，对目瞪口呆的老佣兵们说道：“你们也许没有他们强大，却比他们重要的多，我需要你们活着回来！”
“愿为大人效死！”佣兵们异口同声地喊道。
维克多笑了：“你们死了就不值钱了。”所有人哄堂大笑，过了会维克多又继续说：“我会派遣一支秘密力量，暗中保护你们，你们想死都难！不过，它们不会和你们照面，你们也不用去找它们。”
纳尔森目光闪动，随后又平静下来，他知道维克多派遣的秘密力量必是战獒无疑，虽然不知道会派多少只，但有了这些家伙暗中随行，佣兵团就不用担心会被豺狼人和凶暴动物偷袭。
“这次去纳维尔，赚不赚钱不重要，打通商路才是关键。尤其是沿途的山民村寨和自由民营地，要让他们成为商路的节点，为我们所用。我给你们准备了10000金索尔，打也好，收买也罢，我只看结果。”
维克多设计的贸易体系和传统商队有很大区别，传统商队是点对点的贸易，他们沿途避开敌对家族，只和固定的领主交易。而维克多的自由民商团和所有的领主做生意，走一路，买卖一路，不管你是敌对还是同盟，只要路过，统统一网打尽。这种自由贸易带来的利润和影响力是无可估量的，也只有自由民的身份才能实现这种自由贸易。维克多正是要用自由民商贩去渗透山民，用山民渗透村落，用村落渗透小镇，最终把领主拉到维克多的贸易体系中。为了实现这个目标，前期亏点钱，实在算不了什么。
“大人，山民几乎不用金索尔。”铁锤站起来提醒维克多。
维克多的脸上浮起了一丝笑容，颌首道：“十辆手推车，确实装不多少货物，连粮食也装不多少。除了粮食、盐、布匹外，山民喜不喜欢箭头？”
“箭头？”铁锤一愣，咧嘴笑道：“喜欢的要命！”
“哈哈！”维克多大笑了一会，说道：“那就对了！当然，我准备的箭头满足不了所有的山民，所以后面就要看自由民商贩的本事了。”
“巴罗尔，自由民商贩的人选定好了吗？”
巴罗尔向维克多深深地鞠躬：“大人，已经选好了。我的人正在说服他们。”
第170章 利润就是勇气
夜色朦胧，巍峨的黑堡顶着凛冽寒风，如同沉睡的巨兽静静地趴伏在黑河岸边。
黑堡镇东侧贫民区最偏僻的角落，有一座低矮的木屋，这是韦奇的家。
韦奇曾是琥珀街的一位自由民商人，他和山羊旅馆的老佣兵们做过邻居。虽然韦奇是个自由民，但蚁灾爆发之前，他在琥珀街有一家旅馆、一家酒馆和两间杂货铺，也算是黑堡镇有头有脸的人物。蚁潮爆发时，为了容纳十几万民众，约克家将镇内的建筑拆掉大半，拆下来的材料全部用来封堵外墙缺口。就这样，韦奇的商铺成了城墙的一部分，他的货物和一千多金索尔的积蓄也都被约克家族征用了。
蚁灾结束后，约克家族重建黑堡镇。为表彰“自愿”为战争捐钱捐物捐房的韦奇老板，约克家族送了一套住宅给他，就是这间贫民区的棚屋。
韦奇的“豪宅”里，十来个人围在桌子旁，桌上点着一盏油灯。灯火如豆，人影绰绰，昏暗的光线下，每个人的脸都模糊不清，脸最大的那个当然是韦奇。
“韦奇老板，你这屋子不错，有桌子，有床不说，还有油灯。不像我们，捐了那么多东西，连个窝都没捞着。”
“唉，我家两代人积攒下来的家当全没了，现在连住在城里的资格都没有，只能搬到外面的棚户区。”
“说起来，是我们的财产太少，要是能像韦奇老板这样一下捐这么多钱，怎么也不会沦落到现在这个地步……住在城外面，连翻身的机会都没有。”
众人的吹捧、羡慕和唏嘘让韦奇心中窃喜，他知道自己没找错人。其实，韦奇并没有得到任何表彰，这间十几平米大小的木屋是韦奇的大儿子帮他弄来的。韦奇有两个儿子，一个女儿。长子刚满二十，为人机灵，善钻营，会溜须拍马，蚁灾爆发前，他交好了不少封臣老爷家的管事。约克家重建领地，大肆招收人手，韦奇的长子被某个管事看重，混了个领民身份，为封臣老爷管理养猪场。韦奇的小儿子得到兄长的推荐，谋了个放羊的差事。韦奇的老婆和女儿也被他安置在封臣老爷家的织坊里。原本，韦奇也可以找份差事，但父子二人做了一次长谈，他的长子使出吃奶的力气给韦奇找了这么一间棚屋。
韦奇很清楚，一旦去封臣老爷家做事就再也回不了头，他千方百计地留在黑堡镇是为了东山再起。
“呵呵，别人不清楚是怎么回事，你们还不知道吗？我要是搬到城外就算了，留在这里，再不装装样子，还不被人打死。”
众人发出凄凉的哄笑，韦奇继续说道：“我想过了，黑堡镇肯定要重建琥珀大街，可我没钱买铺子……没铺子，没钱，就算商队来了我也翻不了身。我虽然留在城里，其实和你们一样，没机会了。”
无论什么身份的商人，没有本钱是不行的。领地产出了多余的粮食、皮革、布匹、木器等等货物必须及时卖出去，否则只能看着它们烂在仓库里。这个时候，有条件的领主就会安排封臣组建商队，领地中大大小小的封臣，比如村长、镇长就会把多余的物资卖给商队，换取便于携带和保存的货币。商队则把货物运到其他家族的领地，进行贩卖，但并不是所有货物都能很快脱手。所以商队需要商人吃下这些货物，同时还要他们收购商队需要的物资。商人要维系和商队的关系必须有两个基本条件，一是要有商铺吞吐货物，二是要有结算的金币。韦奇和这些商人没钱没铺已经彻底完蛋了。
“韦奇，你把我们找来到底有什么事？”一个瘦高个率先打破了沉闷的气氛。
“我家几代人，从伙计做到老板，攒下的财富就这么没了，我不甘心！”韦奇嚷道。
另一个人沮丧地说道：“不甘心又能怎么办？我们现在连做伙计的资格都没有。韦奇，你不是被石匠会雇着去运石料了吗？我今后也只能卖苦力了。”
“我们和那些泥腿子能一样吗？我们识字，会算账，懂货物，只要有本钱就能翻身。”韦奇眯着眼睛说道。
“你有钱了？”瘦高个低声问道。
“没有。”
看着众人失望的样子，韦奇又说道：“但我找到个好买卖，不要本钱，就是有点危险。”
“什么买卖？”
“嘿嘿，无本的买卖，也是要命的买卖，做成了能挣很多，做不成连命都没了。愿意冒险的留下，不愿意的赶紧走，别耽误我们发财。”
既然是无本的买卖，不加入那就不能问。这个道理大家都懂，因此没人再问什么。昏暗的灯火飘忽不定，片刻后，有人起身走了出去，接着又走了两个。韦奇看着剩下的七个人，笑道：“想好了！再不走就走不掉了。”
“哼！别人我不知道，反正我道奇不想就这么算了，你韦奇老板出了名的精明。你能干的，我道奇就敢跟着做！”瘦高个说道。
“就是，快说吧，到底什么买卖？”
“别卖关子了，赶紧说出来，大家合计合计。”
韦奇也不理会众人的聒噪，走到门外，朝隐蔽角落打了个手势，接着几条大汉就挤了进来。为首的那个男人高大魁梧，面目狰狞，借着亮光扫了一眼众人，低声笑道：“都是老熟人嘛。”
“你是？巴罗尔手下的萨沙？你不是跑了吗？”道奇惊讶低呼。这个人是鬣狗头子巴罗尔的心腹打手萨沙，巴罗尔在位的时候，道奇还和他称兄道弟，巴罗尔落败了以后，道奇再也没有听过萨沙的消息。
“我又回来了。”
萨沙摸了摸自己的大光头，径直坐在韦奇的座位上，而韦奇则点头哈腰地站在他�
