超凡贵族-第105章
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特尼斯沉思许久，笑道：“很有想法！”
第143章 精锐
“就在这扎营。”
特尼斯气喘吁吁地擦掉下巴上的汗珠，薇妮看着颇为心疼，向周围的士兵下令休整。
特尼斯子爵的车队才走两天，发现道路被雨水冲毁，马车完全无法通过，只得丢弃豪华舒适的厢式马车，骑马前行。身为贵族子弟，骑术是必须掌握的技能，特尼斯的骑术还不错，甚至能耍出各种花哨的动作，可一路上风餐露宿，跋涉数百公里，就感到吃不消了。毕竟他是个学者而不是强壮的士兵。但特尼斯是个有抱负的宫廷贵族，这次的出使任务也是他主动请缨的，旅程虽然艰苦却咬牙坚持了下来。
二十天后，他们终于抵达了温布尔顿领，而特尼斯也已经到了极限，薇妮和罗蒙不得不找个有水源的地方扎营。
特尼斯在薇妮的搀扶下，离开了马背，在身旁的岩石上坐了下来。此时的子爵毫无贵族的优雅风范，只有说不出的狼狈。薇妮蹲下身，轻轻按摩特尼斯僵硬的双腿。
女骑士的温柔让特尼斯的心中一阵悸动，仿佛又回到儿时，薇妮摔伤的时候自己也是这样照顾她，只是长大了以后，两人走上了不同道路，薇妮成为了骑士，而他成为了白塔学者。这么多年过去了，特尼斯原以为薇妮早把他忘了，回到家族，才知道薇妮一直在等他，可他却在导师的安排下有了婚约。
现在，特尼斯只能辜负薇妮情意，他既没有实力让一个女骑士做自己的情人，也没有胆量背叛自己的未婚妻，对方可是政务大臣的孙女，连他的爵位都是政务大臣给安排的，虽然宫廷爵位并不值钱。
“薇妮，去问问约克家的骑兵，要怎样才能找到维克多子爵？”特尼斯不动声色地将薇妮支开，他不想给薇妮任何错觉。
没过一会，薇妮走了回来，愤愤说道：“约克家的士兵也不知道如何找维克多子爵，只说维克多子爵会找到我们。简直荒唐！”
特尼斯脸色微沉。维克多领方圆12000平方公里，茂密的紫蔗林无边无垠，山丘林立，又荒无人烟，二十几个人的队伍进入这里，就像小石子丢进池塘一样，只能冒个泡。他们要找到维克多不亚于大海捞针，同样的，维克多也不可能找到他们。特尼斯原本以为，约克公爵不过是故作深沉，他派遣的士兵肯定知道维克多在那，结果这些士兵居然真的不知道。特尼斯等人不得不怀疑，约克公爵是在故意使坏。
“约克家在搞什么名堂？不怕我们转身就走吗？”骑士罗蒙也走了过来，脸色有些阴沉，显然也很不满。
特尼斯叹了一口气，如果要能拍拍屁股走人，他们就不必千里迢迢地赶到维克多领。其实，王都贵族都不能理解西尔维娅为什么没有兼并维克多领？人马丘陵土地面积虽然辽阔，却是未经开发的荒地，没有几年的投入，就不会有富余的产出。然而，紫蔗酒的出现让维克多领成了人马丘陵最富庶的领地，可让人费解的是，约克家族不但没有兼并这片领地，还保留维克多独立领主的身份。最终，大家只能把这理解为西尔维娅对情人的宠爱。
保留维克多的领主身份就是宣示了王国在人马丘陵的宗主地位，不但有政治意义还有现实意义，王国可以对维克多领采取各种政治手段。比如，年金，征召军队，征收粮食，甚至发起家族战争。只要能够钳制维克多领必然可以制约约克家族，王室对此当然乐见其成。
按照惯例，维克多没有城堡也就没有领地的合法所有权，但王室必须册封维克多，并把他重新纳入王国的领主体系中。所以，特尼斯必须找到维克多。
“会不会是约克公爵因为嫉妒，故意针对维克多子爵？”薇妮眼睛一亮，低声说道。
特尼斯和罗蒙哭笑不得，约克公爵与西尔维娅纯粹是名义上的夫妻，约克公爵有好几位贴身侍女，西尔维娅都不闻不问，他怎么可能会吃醋，又怎么敢吃醋。就算他真的嫉妒，那就更不可能破坏维克多的册封仪式，维克多要是失去了领主身份，除了回到西尔维娅的身边，还能去那？
“好了，不要多想了，我们就在这里等。维克多子爵肯定会来。”特尼斯说道。
“要是他找不到我们怎么办？”薇妮追问道。
正在说话间，负责警戒的士兵喊道：“大人，有动静。”
众人心中一紧，路上他们碰到了一些蚁人。蚁人果然像传闻中那样对他们威吓一番，继续埋头啃噬庄稼，并没有主动攻击。但没有人愿意和这些害虫近距离接触，他们远远就躲开了。罗蒙骑士沉声道：“小心戒备！如果是蚁人，大家不要轻举妄动，我们立刻转移。”
“是维克多大人的手下！”一名约克家的士兵突然喊道。
话音刚落，十几名士兵朝这里走了过来。这些人眼神锐利，身材魁梧彪悍，行动矫健无声，装备皮甲，手持盾牌和短矛，背上挂着硬弓和箭囊，都是些精悍的战士。最引人注目的是一位身穿铠甲的战士，确切的说是他身上的那套铠甲，青黑的色泽让铠甲显得厚重而深沉，独特的造型和纹路表明这是一件量身定做的骑士铠甲，做工之精良，让罗蒙骑士也为之侧目。
士兵的簇拥着铠甲武士，走到了众人的跟前。他推开面甲，露出平凡的面容，他的眼神却如钢锥一般有力，再配上那身精铁打造的铠甲，给人一种力量上的压迫感。
“我是维克多大人的护卫队长，纳尔森。奉维克多大人的命令，前来迎接使者大人。”铠甲武士开口说道。
特尼斯有些惊讶，这套精良的骑士铠甲让他误以为对方是负责保护维克多的骑士，没想到竟然是维克多麾下的凶暴战士。维克多招募了一位凶暴佣兵可不是什么秘密。
“我是王都使者，特尼斯子爵。那么，纳尔森队长，维克多男爵现在在那里？”特尼斯清了清嗓子，矜持地问道。
“子爵大人日安，维克多大人正在临时营地中等您。”纳尔森躬身道。
“临时营地在那？”罗蒙骑士上前一步沉声问道，对面的凶暴战士给了他不小的压力。
“离这里还有半天的路程。”纳尔森嗡声答道。
“什么？！还有这么远？子爵大人旅途劳累，请你们的领主大人亲自过来一趟吧！”薇妮满脸冰霜地喝道，她现在只知道心疼特尼斯，早就把和维克多搞好关系的打算抛到了脑后。
“不，我们去拜会维克多男爵。”特尼斯摆手制止薇妮发作，向马匹走了过去，刚翻身上马，大腿内侧传来一阵剧痛，不由自主地晃了晃。
“特尼斯，你的腿。”薇妮及时扶住了特尼斯，心疼地说道。
见到这种情况，纳尔森顿时明白这名子爵因长时间骑马，大腿内侧已经磨破了。纳尔森的脸色缓和下来，抬手将身边几株碗口粗细树木击断，转头吩咐道：“做个担架。”
罗蒙骑士的瞳孔收缩。纳尔森举重若轻地敲断树木，意味着他有着超乎想象的力量。
没过一会，简易担架就做好了，薇妮把特尼斯扶了上去，四个士兵抬起担架，跟在纳尔森的身后。
路上，罗蒙骑士的脸色越来越凝重，这些士兵扛着担架，速度却丝毫不慢，中途甚至都没有换人。走的路越来越远，骑兵们也感受到这些士兵的强悍，眉宇间趾高气昂都变成了惊叹。
特尼斯眸光闪动，坐担架谈不上舒服，却比骑马强的多，他的心思却在这些士兵身上。特尼斯自身的体重加上担架的重量少说也有200多磅，这些士兵脸不红，气不喘，扛着他走这么远的路，步伐依然矫健平稳，仅凭这份体力就超越了王都的精锐士兵。特尼斯猜测这些士兵一定是约克家族的精锐，是西尔维娅派遣过来保护维克多的。不过，最让特尼斯费解的是这些人是如何找到他们的。
“纳尔森队长，你们怎么知道我们在那个地方扎营？”特尼斯忍不住开口问道。
“我带人巡逻，凑巧碰上了。”纳尔森咧嘴笑道。
“是吗？这么巧啊。”特尼斯干笑了一下，不再说什么。
走了半天，特尼斯终于到了维克多的临时营地。
营地较为简陋，没有栅栏，只有几个窝棚，二十来个士兵分散在营地周围。特尼斯下了担架，就看到一位年轻人带着几名护卫迎面走来。
他五官俊美，身材修长挺拔，眼神幽深，黑发黑眼，耳朵微尖。如此明显的月精灵特征，不用问也知道，他就是此地领主——维克多·温布尔顿男爵。
纳尔森走上前，在维克多耳边低语了几句。维克多向特尼斯行礼道：“欢迎您，尊敬的特尼斯子爵。您一路劳累，请到我的营地中休息，这将是我的荣幸。”
“温布尔顿男爵，感谢您的盛情邀请，我确实需要好好休息。”特尼斯回礼道。
两人笑语晏晏的样子，似乎简陋的营地是个奢华的城堡，薇妮不由翻了个白眼，又暗忖道，“维克多子爵果然很英俊，嗯，比特尼斯还要英俊一点点。”
第144章 子爵
特尼斯子爵在维克多领盘桓了两天，把该处理的事情都处理了，该了解的事情都了解了，便踏上归途。
“特尼斯，维克多子爵非常不错。风度翩翩、周到得体，以他的年纪，真是难得。”
薇妮骑着马与特尼斯的马车并肩而行。这两天，维克多以领主的身份招待了他们，尽管吃的是野味，睡的是窝棚，但他既不矜持傲慢也不谄媚殷勤，平淡从容的气度令人心折，尤其他还体贴的命令手下制作了一辆双轮马车，供特尼斯子爵代步。这让薇妮对维克多的印象大好。
所谓的马车，不过是在两轮板车上面加装了一副座椅，板车虽然颠簸却胜在轻巧，就算遇到路障，几名强壮的士兵也可以轻松抬过去，很适合目前的路况。这样的两轮板车谈不上体面精致，换在以前，特尼斯子爵绝不会乘坐。
然而，在人马丘陵，特尼斯看到了许多，也改变了许多。因为蚁灾的关系，黑堡镇以外，整个人马丘陵都变得渺无人烟，到处都是荒芜的农田，残破的村庄，道路被雨水冲垮也没人修缮，凋敝的景象让特尼斯大为触动，这绝不是在王都看看报告就可以体会到的。另外，特尼斯没想到骑马赶路也会如此辛苦，更没有想到铺满树叶的窝棚，自己睡的也会很舒服，还有，烤地鼠肉居然也是美味。
“去人马丘陵！回来以后你就发现一切都不同了。”
临出发前，政务大臣对他说的话。此时，特尼斯才明白政务大臣为什么会要求他争取这次的出使任务，不是为了政治资本，而是为了自身的成长！
这一次出使，拓宽了眼界，发掘了自身坚韧的品质，特尼斯很满意这份收获，但他惊叹而又困惑，维克多子爵的变化。
维克多不认识特尼斯，特尼斯却见过维克多。在王都的时候，特尼斯参加过索菲娅侯爵举办的宴会，那时的维克多刚刚被册封为男爵，努力想表现出贵族领主的风范，特尼斯却可以看出他的苍白与柔弱。这没什么好奇怪的，维克多的出身与血脉，注定了他是大贵族的收藏，就好像精致的水晶花瓶。
王后与索菲娅侯爵的决裂，王都贵族圈中盛传，索菲娅侯爵为了获得约克家族的支持，把最心爱的宠物送给了西尔维娅夫人。而西尔维娅确实非常宠爱维克多，竟然把紫蔗酒，雪糖，咖啡统统置入维克多的名下。西尔维娅喜爱俊美少年的传言已经成了王都贵族茶余饭后的谈资，甚至许多有心人在动这方面的脑筋。可月精灵血脉十分罕见，其中的少年就更稀少了，除了维克多以外，还有一位就是博瑞王国彼得大公的长子，雷蒙·彼得。彼得公爵实力雄厚，本身又是强大的黄金骑士，没人敢打雷蒙的主意。
总之，关注维克多的人非常少，就连特尼斯也认为维克多还是那个精致的花瓶，也是约克家族的傀儡。现在，特尼斯不这么想。
两天的相处，维克多给特尼斯留下深刻的印象，他身体强健，思维敏捷，那怕住着窝棚，吃着野菜，也有种自然高贵的气度，这份从容大气让特尼斯明悟到，维克多子爵是那片领地真正的主人，他绝不是花瓶，更不是傀儡！
“维克多子爵很奇怪，他和传闻中完全不一样！就像是变了一个人。他怎么会有这么大的变化？”特尼斯轻轻地说道。
“很强大。”罗蒙骑士在旁边说了一句。
薇妮有些惊讶，自从见到纳尔森以后，罗蒙一直沉默寡言，轻易不开口，没想到他会给出这样的评价。薇妮细眉一挑，说道：“你认为那个凶暴战士就是维克多子爵的底气？他也就是力气大了点，我都能打败他！”
罗蒙淡淡地瞥了薇妮一眼，说道：“我说的是维克多子爵。”
“什么？”特尼斯和薇妮异口同声的低呼。
“维克多子爵身上有种味道，和那些操控虚空元素的大骑士一模一样。”罗蒙沉默片刻，低声道。
特尼斯悚然动容，罗蒙和薇妮不同，他在王都禁卫军中任职，有着丰富实战经验，多次参加三王国与撒桑帝国的战争。因此，他对白银骑士非常熟悉。
特尼斯却不敢相信罗蒙的判断，压低声音问道：“维克多子爵是白银阶大骑士？这怎么可能！？他可是觉醒了月精灵血脉！”
“维克多肯定不是骑士！”罗蒙摇头，又说道：“但我的感觉不会错，他目光扫过来的时候，给我非常大的压迫感，就和白银骑士一样。薇妮，没有感觉到吗？”
“呃……”薇妮只顾着欣赏精灵族的精致容貌，根本没感受到什么压力。
“精灵血脉的风行天赋！”特尼斯眸光闪动，低声笑道：“原来如此，维克多子爵的变化源于自信！我说呢，蔷薇女王怎么会那么肤浅？”
“风行天赋是什么？可以和白银骑士媲美吗？”薇妮好奇地问道。
特尼斯解释道：“风行是射手天赋，本质上和白银骑士元素操控差不多，有强有弱。但风行有个致命的缺陷，持续时间远远比不上斗气运转的时间，类似圣武士的神术，不会超过两刻钟……维克多子爵能给罗蒙压迫感，他天赋觉醒的程度应该比较深。”
罗蒙和薇妮都松了一口气，骑士运转斗气的时间至少超过十个刻钟，而且斗气恢复速度也很快，有了这种优势，风行就不足为虑了，他们是绝不相信穿上铠甲，自己都抵挡不住弓箭的射击。
“两位，不要把维克多子爵的事情外传。我觉得，他有投资价值……”特尼斯向家族的两名骑士低声吩咐道。
王都贵族大多会秘密交好一些地方领主，这符合家族的利益。由于维克多与西尔维娅的关系，特尼斯本来就打算交好维克多，现在维克多又展现出自身的潜力，特尼斯觉得这是个难得的投资机会，在对方最弱小的时候投资，成本低，回报大。
……
维克多把玩着手中的印鉴，印鉴用精金和黄金熔炼打造，颇为沉重。它代表了冈比斯王国子爵领主的身份。
特尼斯子爵的到访是维克多第一次和王国中枢贵族举行正式会晤，他陪同特尼斯子爵调查了领地中蚁人的情况，并重新确定子爵领的边界。特尼斯还大致估算了领地的产出，代表王室册封维克多子爵爵位以后，委婉表示，维克多今年需要向王国上缴20000金索尔的年金。
维克多大吃一惊，询问后得知，子爵领需要上缴领地中两成的物产和大笔年赋税金，如果没有上缴足额的物产，他就需要缴纳数倍年金，而年金是由领地面积和爵位决定的。
特尼斯子爵暗示�
