太平客栈-第178章
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刘辰一言不发地站在雪中，两把弯刀已经归鞘，掌心分别按在弯刀的刀首上，轻轻摩挲。
老板娘来到刘辰的身旁站定，叙家常道：“大妹子是哪里人啊？”
刘辰本不想答话，无奈知道这位老板娘身份不俗，只好说道：“中州人士。”
“中原可是好地方，虽说不如以前了，可毕竟还是天下之中，不像我们芦州，两边不沾两边不靠的，江北觉得我们是南边，江南觉得我们是北边，日子不好过啊。”老板娘絮絮叨叨：“可日子再不好过，那也得过，你说不是不是这个道理？”
太平宗中人，精通占验望气之术，故而每每说话，总是云遮雾绕，让人不得不多想几分，刘辰此时也是如此，迟疑道：“老板娘这是话里有话？是在说太平宗左右为难？”
老板娘脸上闪过一抹异色，笑道：“妹子果然是生就了一颗玲珑剔透的心肝，一下便猜到了，我们太平宗生在芦州，扎根在芦州，就像芦州一样，左右不沾，左右不靠，难，实在是难。”
刘辰的心思一下子提了起来，试探问道：“姐姐这话是怎么说的？”
老板娘没有立刻回答，而是反问道：“不知妹妹与那位李公子是什么关系？”
刘辰一窒，心道：“若说自己是听风楼的，别说套不出话，说不定还要被这些太平宗中人敌视，毕竟听风楼就是贩卖各种消息的，难免被各大宗门所忌，可如果印帕秤菜底约菏抢钚嫉耐椋疵庖蔡巧读诵！�
刘辰与自己的好姐妹陈卯不同，是个不太能藏住事情之人，心中所想，脸上所显，她这一纠结，便在不自觉地在脸上显露出来。
不过老板娘见她纠结，便会错了意，还以为她与李玄都是恋人关系，不由笑道：“不妨事，姐姐我也是过来之人，这有什么好害羞的？男女之情，就算是儒家夫子，也绕不过去，所谓‘食色，性也。’没什么好害羞的。”
刘辰愈发窘迫，落在老板娘的眼中，反倒是坐实了这件事情，于是便转回正题，说道：“其实我们太平宗是被夹住了，左右为难。”
刘辰见老板娘没有继续纠缠下去，稍稍松了一口气，赶忙问道：“堂堂太平宗，正道十二宗的第二大宗，怎么会被夹住呢？”
老板娘看了她一眼，摇头叹息道：“什么正道第二大宗，那都是过去的事情了，现在的正道第二大宗是清微宗，如今清微宗虎踞江北，正一宗龙盘江南，我们太平宗刚好处于两者中间，左右不靠，可不就是被夹住了吗？”
刘辰心中顿时了然，这话不是说给她听的，而是要请她转述给李玄都，所以老板娘才会问她与李玄都是什么关系。
想明白这点之后，刘辰干脆将错就错，问道：“那太平宗打算怎么办？”
老板娘又是叹息一声，这次的叹息比上次更重：“还能怎么办，熬着呗，要不我们又何必搞什么封山。不过一直这么熬着也不是个事情，所以我们希望……”
说话之间，风雪骤急，几乎完全遮住了两人的身影，就连不远处的驴车在这一会儿的功夫都已经落满了白雪。
老板娘压低了嗓音，道：“我们希望有人能够站出来，居中调停，也就是说和一下，使得两家不要闹得这么僵。”
刘辰心中一动，忽然想起一事，道：“我听说清微宗与慈航宗常有来往，而慈航宗又要与正一宗结成秦晋之好，这又是怎么回事？”
老板娘闻言，脸上顿时露出苦笑，话语中又带着几分讥讽：“慈航宗的仙子长袖善舞，这是整个江湖公认的事情，就是牝女宗都要弱上一筹，我们太平宗又哪有这等本事，在两大宗门之间周旋？毕竟一个不慎，便是引火烧身的结局。”
刘辰说道：“那便让慈航宗来做这个中人好了。”
老板娘苦笑一声：“我说妹子，你是真不懂还是装不懂？我们一厢情愿，可也得别人答应做这个中人才成，长袖善舞之人怎么会来做这等吃力不讨好的事情。”
刘辰想都没想，脱口而出道：“慈航宗不乐意做的苦差事，就推给李公子的头上，恐怕不合适吧？”
老板娘一怔，随即打趣道：“要不怎么说夫妻同心，这还没过门呢，就开始为李公子打算了？”
刘辰这才反应过来，脸庞顿时通红一片，心里暗骂自己说话不过脑子，这可真是跳进河里也洗不清了。
话说到了这个份上，那老板娘也就索性直言了，接着说道：“不过妹子你把心放到肚子里，对于别人来说，这也许是个火坑，但是对于李公子来说，那便不是火坑，这件事，只有他能做，这个中人，只能他来当。”
刘辰心中有了几分明悟，不过没有把话点破，只是说道：“姐姐的苦心我理会得，这些话我会跟他说，只是我们接下来还要先去金陵府，怕是……”
“不妨事的。”老板娘笑眯眯道：“这件事，本就不急于一时。再者说了，这么多年都已经等了，难道这几天还等不得？”
刘辰微微仰头，望着漫天越来越急的大雪，风雪扑面，几乎要让人睁不开眼睛。
风雪迷人眼。
随着越来越大的风雪，她的心慢慢沉了下去，隐隐感觉到自己被卷入了一个巨大的漩涡之中。
第一百四十五章 帝京雪
立冬之后不久，帝京城迎来了今年的第一场雪。
这场雪很大。
飘洒的雪花无声无息地落在大街小巷的地面上、青黑色的屋顶瓦檐上、枯败的树枝上、一段连着一段的墙头上，使整个帝京城都铺挂了一层素白，如孀妇披孝衣丧服，白茫茫一片。
帝京城外的驿路上，积雪已经扫净，整条驿路在白雪的映衬下，显得有些发黑，直直通向大运河的码头。每年仅朝廷和官府在这里靠岸启航的漕船就有两万条。年近岁末，大雪早至，码头上前来接货的车担人流更是嚷成一片。不过这个码头还不是大运河的终点，还有一段运河连通了帝京的护城河，过闸门之后，可直接进入位于城内的太极湖，不过这是只有皇家贡品才有的待遇。
所谓大运河，是在祖龙还未一统天下时，吴国为北伐齐国争霸中原，在金陵府附近开凿了一条引大江之水的运河，史称邗沟，以后历朝历代在此基础上不断向北向南发展、延长，尤其经大晋二次大规模的扩展和整治，到本朝时，基本连通江南和帝京，称大运河。
大运河横穿四州、十一府、二十三县，长约三千六百余里，江南产粮占天下的三分之二，全仰仗此河才能将粮食运往帝京，所以此河堪称是整个王朝的命脉。
天宝五年的帝京，一个冬天没下雪，当时钦天监的好些官员都被问罪，第二年的时候，果然齐州便出现了饥荒，灾民背井离乡，流离失所，青阳教又趁机起事，裹挟流民在齐州境内不断攻城掠地，虽说青阳教打着“起义”和“不纳粮”的幌子，但他们所到之地，让原本还勉强过得下去的百姓也活不下去了，又被裹挟入这只流民大军中，故而流民大军的人数越来越多，就像是蝗灾时的蝗虫，所过之处，寸草不生，而每当青阳教攻城的时候，自己的精锐人马不动，先以刀枪逼迫流民上前消耗守城兵士的箭矢和滚木，朝廷官军杀也不是不杀也不是，事后还要给朝廷扣上一顶官兵大肆屠戮百姓的帽子，使得齐州总督焦头烂额。
天宝六年恰恰相反，如今刚刚立冬便下了一场雪，都说瑞雪兆丰年，看来明年会是个好兆头，于是这场雪便成了天大的祥瑞，不但钦天监的官员们松了口气，内阁、户部、兵部的主事堂官们也有了些笑脸。
唯有一个衙门笑不出来，就是漕运衙门，不但笑不出来，而且还有些慌了神，帝京城中人口百万，全部依仗这条大运河供应，当年运往帝京的最后几批漕粮漕银，以及供应宫里开支的各种贡物都得抓紧赶在冬至之前抢运完毕，否则河道落雪结冰，便是误了天大的差使。
因此这几天进入直隶境内的河道上，满满都是船，竟造成了蔽河拥塞的现象。
雪越下越大，漫天弥江。
船与船之间的距离稍稍一远，便瞧不清对面的情形，此时运河上的船又多，难免磕磕碰碰，可这时候还赶着行船的，多半都是给衙门当差的官差，欺压百姓惯了，一旦碰上，哪里肯轻易罢休。
正所谓当官就要有当官的威风。谱是拿来摆的，不摆谱犹如衣锦夜行，没意思。有些人还没做官只是个小吏，就已经练就一身好大的官威，眼空四海，神游八极，撩天鼻孔喷蔑然之气，小忿不可稍忍，雷霆之怒必须常发。
此时就有两条船的人互相争路之下撞在了一起，有两名领头的这会儿就站在各自船上大声喝骂。
“瞎了你的狗眼，我们可是漕运衙门的粮船！耽误了我们运粮，让帝京城断了炊，你吃罪得起吗？”
“你狗日的才瞎了眼！少拿这些吓唬老子，老子这是江南织造局的船，装的都是今年要送户部入库的官银，然后就要给各位京官老爷们补发年底的欠奉，一个总督漕运部院也敢跟我们织造局争？”
“织造局了不起？我们总督大人的干爹就是司礼监的杨公公，就算是你们织造局的监正大人，那也得喊我们总督大人一声师兄，你们织造局凭什么瞧不起我们漕运衙门？”
“谁跟你论师兄？我们监正大人的干爹是司礼监的柳公公，与你们根本不是一路。”
“杨公公他老人家可是司礼监的掌印！”
“柳公公他老人家还是督公呢！”
就在两船人相持不下的时候，从后面又驶来一艘大船，因为大雪遮眼的缘故，这条船为了开道，船上竟是响起了隆隆鼓声。
正在争斗的官船都停止了争斗，向鼓声传来的方向望去。
虽然隔着风雪，但也依稀可以看到巨大的黑影，竟是一艘三层的巨大楼船。
离得稍稍近了，便可以看到船上挂着硕大的灯笼，上面分明写着“青鸾卫”三个大字。
再近一些， 可见船上一杆杆黑色的“青鸾卫”大旗在飞雪中迎风招展，猎猎作响。
这是奉旨出京的青鸾卫大人物回京了，不管是漕运衙门的船，还是织造局的船，都停止了叫骂，忙不迭地下令让自己船上的船工操船向河道两旁避让。
青鸾卫的大船在大雪中占据了运河正中的河道浩浩荡荡前行，大有披风破雪的架势。
一个高大的身影从船楼中走出，站到船板上，伸出那只蒲扇大的手掌去接天上飘下的雪——此人正是青鸾卫都督同知赵五奇。
一片好大的雪飘然落在赵五奇的掌心中，他望着那片雪，轻声念道：“雪花大如手，井口黑窟窿。黄狗身上白，白狗身上肿。”
一名青鸾卫随从来到赵五奇的身旁，轻声禀报道：“大人，司礼监那边已经派人催促了，让我们今天务必赶到司礼监。”
赵五奇点了下头：“知道了。”
那随从不敢多言，缓缓退下了。
赵五奇的心情十分晦暗。
这次出京，有两件大事，头等大事自然就是天乐宗的事情，不过办砸了，好在此事是由三位右都督之一的陆都督亲自操办，他又在最后关头“救驾有功”，要怪罪也怪罪不到他的头上。可另外一件事，却是与他有直接关系了，那就是关于江南制造局的官银一案。那些织造局的废物，竟然让那个六扇门的女捕头抓到了把柄，而他一路追杀至北芒县城，眼看就要将那女捕头拿下，可又遭变故，最终还是让她跑了。
现在司礼监责问起来，让他如何回话？
赵五奇站在船头上极目眺望，以他的目力，雄伟的帝京城在风雪之中已经隐隐约约可见，当真是近在咫尺了。
此时的帝京城中，与内阁相反方向的司礼监值房里，一个黄铜火盆烧得红彤彤的，与屋梁上吊下来的几盏红灯笼上下辉映，暖意融融。
今天是司礼监首席秉笔柳逸当值。
他是个清瘦之人，除了没有三缕长髯，就像是个游方道人。
柳逸来到值房的门槛前，撩起了厚重的棉帘，却没有迈过那道高高的门槛，向外望去，殿外是迅猛的风雪，朔风夹杂着的雪粒扑面而来，仿佛大魏的两京十九州之地此时都已经笼罩在了这茫茫大雪之中。
“江南那边有传信回来吗？”柳逸突然问道。
站在柳逸身后的当值太监轻声回答道：“回老祖宗，江南那边是三天一传信，前天刚刚传信，下次传信最早也要等到明天。”
柳逸的心情有些晦暗，就如这眼前的天气一般，沉沉开口道：“待会儿你再去问问青鸾卫都督府的人，江南那边有什么动静。”
当值太监恭敬应道：“是。”
柳逸长长叹了一口气。
如果江南织造局和秦襄那边出了什么岔子，那些清流们会不会趁机攻讦太后娘娘是牝鸡司晨？
想到这儿，柳逸本就已经十分晦暗的心情中又多了几分阴沉。
第一百四十六章 冻死骨
当李玄都疗伤完毕的时候，已是深夜，风雪渐小。客栈里掌了灯，墙上的窟窿也被填补起来，整个客栈大堂暖意融融。
因为老板娘早早便把客栈的大旗收了起来，又关了客栈外头院落的大门，所以也没有客人再来登门。几人围坐在大堂的一张桌前，沈元斋拿出一个小锦囊放在桌上，道：“这是那个崔朔风的须弥宝物，我大致看了一下，没有圣旨。虽然他自称是钦使，身上可能的确负有皇命，但没有圣旨和手谕，又是隐秘前往江南，知道的人不多，所以把他杀了也不算什么大事，朝廷现在自顾不暇，没有精力来大张旗鼓地追查此事，应该会大事化小，小事化了。”
李玄都点了点头，伸手拿过那个锦囊，打开后大致看了一下，里面有几样丹药，几件衣物，一本没有标注名称的厚重典籍。
李玄都将这本典籍取出，随手翻看一下之后，脸色古怪。
刘辰好奇问道：“这是什么？”
李玄都将那本典籍放下：“是宫里宦官修炼的功法，专门用于身体残缺不全之人，虽说修炼到极致之后也能窥得长生妙谛，据说还能悟出天人化生、万物滋长的要义，但是修炼之前却要自宫，男人不敢练，若是女人练了，则会阴阳逆转，生出胡须喉结。”
刘辰听闻之后，不禁打了个寒颤。
沈元斋道：“当年大魏太祖皇帝和太宗皇帝两代帝王为了制约江湖，专门设立了青鸾卫和内廷二十四衙门，青鸾卫有十三太保，招募各大宗门弃徒和江湖散人为己用，宦官则是皇室自己从小培养，授以一位儒家高人编撰的佛道秘典，是为江湖人口中传说的‘大内高手，而宦官之间也是师徒相授，代代相传，与宗门无异。除此之外，还有那‘学得文武艺货与帝王家’的儒门中人，从当年的徐世嵩到后来的张肃卿、秦襄，乃至于如今的首辅孙松禅，皆是儒门万象学宫出身，如此三者相加，在世宗皇帝年纪达到鼎盛，整个江湖都被朝廷压得喘不过气来。”
刘辰倒是第一次听说这种说法， 不由问道：“那皇帝就不怕被宦官杀了自己？”
李玄都摇头笑道：“朝廷不是江湖，不是谁的武力最高就是谁做皇帝，其中种种利益纠葛，就像一张大网，每个人都在其中，牵一发而动全身。有人想杀皇帝，自然就有人想保皇帝，互相制约，如犬牙交错。如今小皇帝能够登上帝位，是各方势力互相妥协且认可的结果，行刺杀皇帝之事也好，废立之事也罢�
