纳尼亚传奇-第82章
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以前，有那么一两次，这几个纳尼亚人想知道在海面上升起的看起来并不怎么大的太阳是不是比家乡的更大。这回他们可以肯定了。这一点完全没错儿。照在露水和桌上的光芒远比他们在任何一个早晨所见过的阳光都要光明、灿烂。正如后来埃德蒙所说的那样：“虽然在那次旅程中碰到过许多听起来更激动人心的事，但只有那一刻才是真正最令人激动的。”现在，他们知道自己确实已经来到了世界尽头的。
随后，好像有什么东西从朝阳的中心朝着他们飞过来。不过当然啦，你的眼睛不可能一直盯着那个方向去确认。但是没多久，整片天空就充满了歌声应和父女俩合唱的那首歌的声音，但是音调比较狂野没有人能听懂是用哪一种语言歌唱的。片刻之后就可以看见这些歌声来自何方神圣了。原来是一群鸟，它们体形很大，而且毛色雪白，成千上万只鸟飞来，停得到处都是草地上、石板上、桌上、你的肩上、你的手上、你的头上，直到看起来好像下了一场大雪。说是像雪，不仅仅是因为这些鸟把一切都变成了白色，而是让所有东西的轮廓都模模糊糊。可是露茜，从覆盖在她身上的鸟翼间，看见其中一只鸟飞到老人身边，嘴里含着什么东西，看起来倒像小粒的水果，或者它是一块燃烧着的小火炭，这也很有可能是因为它亮得你没法儿直视。随即，鸟把它放进了老人的嘴里。
接着鸟停止了唱歌，开始在餐桌上显出一副非常忙碌的样子。等它们再一次从餐桌上飞起来的时候，桌子上只要是可以吃的、喝的，全部都消失不见了。成千上万只鸟吃完餐点的同时，还把一切不能吃也不能喝的东西全部带走了，比如骨头啊、皮啊、壳啊之类的，朝着它们飞来的方向又奔着朝阳而去。但是现在，因为它们没有唱歌，它们扑腾的翅膀似乎让整个空气都震颤起来。而眼下，整张桌子上的食物被啄食得干干净净，桌上空空如也，而那三位纳尼亚老爵爷依然还在沉睡之中。
这个时候，那位老人终于转过身来面对着旅行者们，同时表示了欢迎。
“阁下，”凯斯宾说道，“请问您能告诉我们如何解除这三位沉睡中的爵爷的魔法吗”
“我的孩子，我很愿意告诉你如何去做。”老人说道，“想要解除这个魔法就必须航行到世界的尽头，或者是竭尽你们所能抵达最靠近那里的地方，同时，在你们回来的时候至少要把你们的一个同伴留在那里。”
“那么，那个人会发生什么事呢”雷佩奇普问道。
“他必须继续前往极东方，而且永远都无法再回到这个世界。”老人回答说。
“这是我的夙愿。”雷佩奇普说道。
“那么，阁下，我们现在已经接近世界的尽头了吗”凯斯宾问道，“您对再远一些的东方海洋和陆地有所了解吗”
“我在很久以前看过它们，”那个老人说道，“但是那是从非常高的地方看到的，我没有办法告诉你一个水手该了解的详情。”
“您的意思是说在高空中飞翔吗”尤斯塔斯脱口而出。
“我的孩子，我是身在遥远的高空上，”老人答，“我是拉曼杜。不过从你们大眼瞪小眼的情况来看，你们肯定没听说过这名字。这并不稀奇，因为远在你们任何人来到这个世界之前，我就已经不再是一颗星星了，所有的星座都变换了。”
“天哪，”埃德蒙压低声音惊叹道，“他是一颗退休的星星。”
“您不再是一颗星星了吗”露茜问道。
“我亲爱的小姑娘，我是一颗休息的星，”拉曼杜答，“当我上一次从天上落下来的时候，都年老衰弱得超乎你们的想象了。我被送到这座岛上来。现在的我已经不像那时候那么老了。每天早晨，都有一只鸟从太阳的山谷里带给我一枚火浆果，每一枚火浆果都可以让我更加年轻。然后等到我像昨日刚出生的婴儿那般年轻时，我就可以重新升上天空因为我们是在东方的边缘，再一次踏着伟大的舞步遨游天空了。”
“在我们的世界里，”尤斯塔斯说道，“星星是一颗燃烧着的巨大球体。”
“我的孩子，哪怕是在你们的世界里，那也并没有说明什么是星星，只不过是它的构成罢了。而且在这个世界里你们已经遇到过一颗星了，我想你们应该见过科里亚金了吧”
“他也是一颗退休的星星吗”露茜问道。
“这个嘛，并不完全是这样，”拉曼杜说，“他被派去管理窝囊废，并不能完全称得上退休。或许你可以称之为惩罚。如果一切顺利的话，他可以在冬天的南方上空闪耀几千年。”
“阁下，他犯了什么错呢”凯斯宾问道。
“亲爱的孩子，”拉曼杜说，“这不是你该过问的，作为亚当的儿子，想知道星辰犯什么过错是犯罪的。但是，算了，这种谈话简直是浪费时间。你们还没下定决心吗你们要继续往东航行，然后再回来，同时留下一个无法再回来的人，然后破除这个魔法，还是你们要航向西方呢”
“阁下，毫无疑问，”雷佩奇普说道，“对于这一点没有什么问题吧要知道，把这三位爵爷从魔法中解救出来也是我们的目标的一部分。”
“雷佩奇普，我跟你想得一样。”凯斯宾答，“即便不是如此，如果黎明踏浪号可以载着我们航行到世界尽头附近，而我们却不肯去，也会让我伤心的。但是我要为全体船员想一想。他们签署的约定是前来寻找七位爵爷，而并不是到世界的边缘。如果我们从这里向东航行去寻找极东地区的世界边缘，那么就没有人知道路程有多远了。他们是一群勇敢的同伴，不过我看得出，他们当中有一些人厌倦了航行，很想要我们的船头指向纳尼亚。我认为，在未经他们同意的情况下不能擅自做出继续远航的决定，何况还有一个可怜的罗普爵爷。他已经心碎了。”
“我的孩子，”拉曼杜说，“带着不愿去的人或受骗上当的人航行到世界的尽头是没用的，哪怕你许了愿也不行。这样是没有办法破解魔法的。他们必须知道自己要去哪里，以及为什么要去。不过，你说的那个心碎的人是谁”
凯斯宾把罗普勋爵的故事告诉了拉曼杜。
“我可以把他最需要的给他，”拉曼杜说，“在这座岛上睡觉是毫无限制和管制的，睡梦中一丁点儿脚步声都听不到。就让他坐在这三位旁边，喝得忘却一切，直到你们回来。”
“噢，就那么办吧，凯斯宾，”露茜说道，“我敢肯定这正是他所乐意的。”
就在这个时候，他们被一些脚步声和说话声打断了，原来是德里宁和船上的其他人都过来了。他们看见拉曼杜和他的女儿都大吃一惊，愣在那里。显然，因为这两个人一看就知道不是凡人，于是他们纷纷脱帽致敬，有些水手用一种遗憾的神情看着桌子上的空盘和空壶。
“阁下，”凯斯宾对德里宁说，“请派两个人回到黎明踏浪号，去给罗普爵爷捎个口信。告诉他说，他那几位最后的同船老伙伴都在这里睡觉呢没有梦的睡眠而且他也可以加入其中。”
交代完这件事，凯斯宾就吩咐其他人坐下来，把所有的情形都一五一十地给大家讲明。当他说完以后，所有人陷入了一阵长长的沉默。偶尔有几个悄声细语，最后，弓箭手头目肃然起立，并开口说道：
“陛下，我们当中有些人长期以来一直有些问题想要请教，不管是在这里掉头，还是在别的任意一个地方，一旦我们掉转航向，究竟要怎么回家除了偶尔的风平浪静，这一路上都是西风和西北风。而且，如果风向不变的话，我很想知道我们有没有希望再次见到纳尼亚。我们一路划桨回去，给养也维持不了多久。”
“真是陆地人的愚见，”德里宁说道，“这片海域整个夏末都会一直盛行西风，而且始终都是新年以后才转变风向。我们会遇到大股的顺风推动我们向西航行，综合各种因素，会比我们所需要的还要多得多。”
“这是实情，船长，”一个出生于加尔马的老水手说，“在一二月份划行的话，你总会和东边的坏天气打交道的。陛下，请恕我直言，如果让我来指挥这艘船的话，我就会决定在这里过冬，等到三月份再重新起程回家。”
“如果你在这里过冬的话，你能够吃什么呢”尤斯塔斯问道。
“这张餐桌，”拉曼杜说道，“每天日落之后都将会摆满国王的盛宴。”
“说得没错儿。”几个船员附和道。
“各位陛下，以及所有的先生、女士，”赖尼夫说，“我只有一件事想说。这次出海，我们当中没有一个是被强迫而来的。我们都是自愿前来。有一些在这儿闲扯的人都在拼命盯着那张餐桌，心里惦记着国王的盛宴。当初我们从凯尔帕拉维尔启程那天，他们都大声谈论着探险，而且还发誓如果看不到世界的尽头就绝不回家。还有一些人站在码头上，愿意抛弃一切跟我们一起前行。当初，人们都认为那是一件美好的事情，因此情愿要做黎明踏浪号一个船舱员的差事，也不愿系着骑士的腰带。我不知道你们是否明白我所要表达的重点。我想说的意思是，我认为，像我们这样出发远航的弟兄，如果回到了家里，说我们到了世界尽头的，可是没有勇气继续前进，那会让我们看起来多么愚蠢，简直就像像那些笨蛋瓜一样。”
一些船员马上为这番话喝起彩来，但是也有一些人认为各有各的好处。
“事情进展得不大乐观，”埃德蒙低声对凯斯宾说道，“如果有半数的人退缩，想要回去的话，我们该怎么办”
“等等再说，”凯斯宾悄声回答，“我手里还有一张牌可以打。”
“雷佩奇普，你没有什么话要说吗”露茜悄声问道。
“不，为什么陛下认为我会说呢”雷佩奇普用一个多数人都听得见的声音说道，“我自己的计划都是制订好的。只要可以，我就会乘着黎明踏浪号向东航行。当它舍弃我的时候，我就划着我的小筏子去东方。如果小筏子沉了，我就用四只爪子往东方游，一旦我再也没有办法游下去了，如果我游不到阿斯兰的国土，或者在世界边缘被浩瀚的奔流冲走了，我就是沉入海底，也要用鼻子对着日出的方向，然后让佩比西克继承我的位置，成为纳尼亚会说话的老鼠的首领。”
“听吧，听吧”一个船员说道，“我也会说出同样一番话的，除去小筏子那段话，它装不下我。”随即他又低声加上了一句：“我绝对不能让一只老鼠比下去。”
在这个关键时刻，凯斯宾忽然一下子跳了起来。“朋友们，”他说，“我想你们并不是很明白我们的目的。你们的言论就好像是我们手里托着帽子来找你们，恳求你们做同船伙伴那样。完全就不是那么一回事。我们和我们的王室兄妹，以及他们的亲属，还有优秀的骑士，雷佩奇普阁下以及德里宁爵爷，都肩负着前往世界边缘的使命。我们很高兴在你们这些自愿参加的人当中选择我们认为配得上从事如此崇高事业的人员。我们并没有说征求你们要不要来的意见。所以现在，我们命令德里宁船长和莱茵斯大副谨慎考虑清楚，你们当中谁在战斗中最顽强，谁是技术最纯熟的水手，什么人血统最纯正，谁对我们最忠诚，找出身世和作风最清白的人，然后把这些人列一张名单交给我们。”他稍顿了一下，随即用一种较快的音调说道：“阿斯兰在上”他大声叫道：“你们以为有幸看到的最后一件事是一首歌就能买到的吗当然，每一个跟随我们的人都将把黎明踏浪号的称号传给子孙，一旦我们返航踏上凯尔帕拉维尔的土地，他将分得黄金或土地，足够让他一生有享不尽的荣华富贵。现在你们所有人都在岛上散开。半个小时内，德里宁爵爷务必把名单递交给我。”
听了这番话之后，大家都默不作声。随后船员们上前鞠躬，就慢慢离开了。大家朝着不同的方向走去，不过大多数都是三五成群地说着话。
“现在该轮到解决罗普爵爷的事情了。”凯斯宾说道。
然而，当他朝着餐桌首席转过身去的时候，发现罗普已经坐在那里了。原来在大家讨论时，他就已经抵达了，悄无声息，没人注意到，而且挨着阿尔格兹爵爷坐着。拉曼杜的女儿站在他旁边，就好像她刚刚扶他坐下似的；拉曼杜站在他后面，将双手搁在罗普爵爷灰白的头上。尽管是在白天，星辰的双手也发出一阵朦胧的银光。罗普憔悴的脸上露出一丝笑容，他伸出一只手递给露茜，另外一只手递给凯斯宾，一时间看起来似乎想要说些什么。接着他的笑容更明亮灿烂了，仿佛他体会到了一种奇妙的感觉，他的口中发出一声心满意足的长叹，脑袋往前一垂，马上就睡着了。
“可怜的罗普，”露茜说道，“我很高兴他睡着了。他一定度过了一段非常糟糕可怕的岁月。”
“我们不要再去想这件事了。”尤斯塔斯说道。
在此期间，凯斯宾的那番话或许是得到了岛上一些魔法的帮助，开始得到了他预期的效果，有不少人刚才还迫不及待想要从航程里摆脱，现在却对被留下来的感受完全不一样了。当然，每逢哪个水手宣称他打定主意要求得到认可出海，那些还没说话的人就觉得他们那边的人越来越少，也就越来越不自在。所以半小时的限制的时间即将到来时，一些人就开始果断地向德里宁和莱茵斯大献殷勤至少在我的学校里就是这么说的，想要得到一个好的评价。没多久，就只剩下三个不想去的人，那三个人想尽一切办法试图说服别人跟他们一起留下。但是很快就只剩下一个人了。到了最后，他开始对仅剩下他一个人深感恐惧，于是也改变了主意。
半小时的限定时间结束后，大家全部列队回到阿斯兰餐桌前，在一旁肃然而立。德里宁和莱茵斯走过去跟凯斯宾坐在一起，做了汇报。除了那个在最后时刻才改变主意的人之外，凯斯宾照单全收。那个人叫作皮顿克林，大家都出发寻找世界尽头的时候，他就一直待在星岛上，这个时候他非常期盼可以跟他们一同前往。他不是那种喜欢跟拉曼杜以及他的女儿谈天的人人家也是一样，而且下了相当多的雨，虽然每天晚上餐桌上都摆满了丰盛的菜肴，但他对此毫无兴趣。他说让他一个人独自坐在那里陪着睡在餐桌那头的四位爵爷而且晴雨无阻，让他有一种毛骨悚然的感觉，而且当其他人回归时，他感到自己格格不入，似乎处处受到排挤，于是返航途中，他在孤独群岛脱队了，前往卡乐门国并在那里住了下来。他在那里尽情吹嘘着自己在世界尽头的种种冒险，直到后来连他自己都信以为真了。所以，你可以在某种意义上认为，从此以后他的生活也称得上是幸福愉快，但是他永远都无法忍受老鼠出现在他面前。
那天晚上，他们全都在柱子间那张伟大的餐桌上吃吃喝喝，桌子上的宴席已经用魔法换上新鲜的了。到了第二天早晨，恰逢那些大鸟又飞来飞去的那段时间里，“黎明踏浪”号再一次扬帆起航了。
“小姐，”凯斯宾说道，“等我将魔法破解以后，我期待还能再跟你说说话。”拉曼杜的女儿看着他，微微一笑。
