表哥万福-第339章

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　　当年那一战，死的不光是周厉王。
　　还有千千万万，因为物资缺乏，得不到补给，最终命丧狄人手中的将士，他们是北境的守护神，也是千千万万老百姓们的丈夫、父亲、儿子还有亲人。
　　只要抓住这一点，稍加利用，就很容易激起，老百姓们对士绅们的仇恨。
　　蚁多咬死象。
　　这就好比，当初杨氏称病，交了管家的钥匙，祖母让她帮着管家，她发现大厨房的采买有问题。
　　杨淑婉、杨妈妈、周管事三人，形成了一个稳固又隐秘的利益链，牵一而发动全身，想要动谁都不容易。
　　就算动了，也解决不了根本问题。
　　所以，虞幼拿捏了小庄周里其他人，千里之堤，溃于蚁穴，千万不要小看，其中任何一个小人物。
　　对付士绅的关键，就在一个“绅”字上。
　　她动不了士族，还拿捏不了那些豪绅么？
　　只要拿捏了他们，就能顺藤摸瓜，牵连到士族身上。
　　虽然不足以将士族连根拨起，但她的目的，原也不是为了将士族彻底铲除，毕竟士族是发展北境的基石，若赶尽杀绝，北境难免会陷入内乱，这对殷怀玺不利，大幅度削弱士族势力，才是她的根本目的。
　　……
　　北境境内，有两大道地药材产地。
　　一处是以襄平城白家为首的，关东道地药材产地，也就是辽东三省。
　　另一处，是以陕西秦家为首的，西北道地药材产地，从西安以西的广大地区、包括陕、甘、宁、青，所产的道地药材。
　　即便有得天独厚的道地药材，北境仍然药材短缺。
　　道地出产的药材，优先于军资采买。
　　朝廷对藩王由来猜忌，又有当地士族庇护，但凡藩王和士绅发生冲突，朝廷首先猜忌的是藩王。
　　这也是士绅们有恃无恐的根源。
　　幽军处于弱势，就要受制于人。
　　周厉王就是前车之鉴。
　　白老爷坐在前厅，听着小厮禀报了外面的情形：“……原是赞叹谢府大义，也不知道是谁浑水摸鱼，撺唆着出言声讨，说士绅专横霸道，鱼肉百姓……”这还是好听点的说辞，事实上骂什么的都有：“甚至还说，说……”
　　原本还口齿伶俐的小厮，顿时抖如筛糠，哆嗦着嘴，喉咙里硬是挤不出一个字儿，一时间脸都白了。
　　白老爷心里陡然涌现了一股不好的预感。
　　白太太却是气急败坏，怒声道：“不管外面的人都说了什么，都给我一五一十地交代清楚了。”
　　小厮的一边抖着小腿肚儿，“扑通”一声就跪到了地上，抖嗦着声音：“说、说豪绅要是有谢府一星半点的仁义，北境怎么会家家皆素缟，人人举白幡，孤儿寡母苦日子，以致于父哭子，妻丧夫、子失父，就连、连周厉王也、也是……害死的……”
　　“岂理此理，”白太太面色胚变，顿时勃然大怒，“砰”地一声，一掌拍到桌子上：“简直是胡说八道，一派胡言。”
　　当年天子一怒，北境伏尸千里的情状，至今还历历在目。
　　而这话，当真是险恶至极，直接将北境大小豪绅，都推到风头浪尖上了。
　　白老爷眼睛一缩，他很快就发现，小厮口中所说的一直是豪绅，而不是“士绅”，很难不让人深思。
　　白太太担心传言越演越烈，连忙道：“派人盯着外面，倘若有人胆敢散播流言，诬蔑中伤我们白府，就直接抓了人，送去县衙……”
　　州府衙门虽然设在襄平城，但襄平城里的事大小事，却在县衙治下。
　　“你闭嘴！”白老爷警告地瞥了白太太一眼，冷声打断她的话，转头对小厮道：“你先下去！”
　　小厮如蒙大赦，一骨碌地从地上爬起来，脚底抹了油似地跑了。
　　白太太蹙眉：“老爷，你怎么……”
　　白老爷怒道：“当年，周厉王一案血流成河，至今也没人敢大肆议论周厉王的死，外头那些人凭什么明目张胆？是谁给他们的胆子？又是谁起了这个头？你要把他们抓去衙门，岂不是此地无银三百两，无端坐实了那些关于周厉王之死的传言？”
　　白太太呼吸一紧：“老爷，你的意思是，外头的流言都是有预谋的？难不成是谢府的做的？
　　流言是从谢府捐了军资药材之后，才出现的。
　　很难不让人联想到谢府身上去。
　　白老爷艰难地点了一下头：“应该说，这一切是韶懿郡主授意，武穆王支持，不然流言不可能短短半日，就演变了这个地步。”
　　谢府捐助军资药材，矛头直指豪绅。
　　这就不难让人联想到，当年北狄大举进犯，因为缺乏物资，而惨死在战场上的将士，以及周厉王当初的死因。
　　白太太脑袋一晕：“不能抓人，可任由这些流言越演越烈，旁人还当我们做贼心虚，躲着不敢冒头，”她猛在瞪大了眼睛：“我们家现在岂不是骑虎难下背？”
　　白老爷闭了闭眼睛，脸色一阵灰败：“这就是韶懿郡主的高明之处，此事皆因她，关心灾民疫症引起，是拿了谢府大义作伐，将北境大小士绅架到火上烤，周厉王和武穆王父子，在北境威望极高，百姓对士绅又积怨尤深，很容易引起民愤……”
　　一旦引起了大规模的民愤，官府就不得不插手。
　　他们平时在衙门打点的再好，也只在力所能及的事上行些方便，官府不可能为了区区商户，去得罪韶懿郡主，乃至她背后的虞氏族。


第868章　溃于蚁穴
　　更遑论，他听说韶懿郡主师承叶氏一位很有名望的女先生。
　　和叶州府有些渊缘。
　　常在河边走，哪有不湿鞋，白府能掌控关东道地药材产地，经营如此庞大的家业，坐拥无数的财富，家底哪能是干净的？
　　没有了士族庇护，很多东西都经不起彻查，一旦有一条罪名坐实，对他们而言，就是灭顶之灾。
　　叶州府身为辽东三省的首官，万不可能包庇有罪之人。
　　白太太嗓子眼有些发干：“他、他们怎么敢？白府虽然只是商户，但我们背后的韩氏，那可是西安的大士族……”
　　白老爷苦笑着摇头：“你还不明白吗？眼下是豪绅与谢府的斗争，韶懿郡主、她背后的虞氏、虞氏背后的保皇党，及武穆王，牵一而发动全身，与北境的大士族，都互相有一种默契，是不会轻易掺合“商绅之争”。”
　　谁都明白，一旦士族掺合进去，就要波及整个朝堂，甚至是大周，至时候就成了权贵相争的局面。
　　这后果，没谁能承担得起。
　　士族不敢轻举妄动。
　　白太太不由一愣，一时没明白他的意思：“我们家可没少孝敬他们，他们怎么能撤手下管？我们家如果出了事，对韩氏有什么好处？”
　　白老爷摇摇头：“韶懿郡主不单是一位郡主，她还是本朝唯一一个，一品圣尊懿从郡主，地位堪比嫡公主，她身后站了虞氏、还有以太后娘娘为首的保皇党、以武穆王为首的宗室，甚至是数以千万的百姓，她是一位能左右朝纲的郡主，世族传承不易，只要不是死敌，没有哪个士族会贸然招惹，另一个庞然大物，为自己树敌、立仇，拿百年家业做赌。”
　　俗说话三代豪门，百年世家。
　　豪门和世家，都要经过数代累积的底蕴，经营的名望，才能成为真正的权阀家族，源远流长，长盛不哀。
　　徐阶要“倒严”，知道关键在于皇上，所以迎奉皇上，深得了圣心，这才“倒严”成功。
　　士绅因何肆无忌惮，不惧周厉王之威？
　　何尝不是，朝廷对藩王多猜忌，圣心是站在士族这一边。
　　然而，早前“周厉王”一案，挑衅的是天家威严，是皇室的尊严，皇上对北境士绅，深痛恶绝。
　　单从今次科举，北方上榜的仕子寥寥无几，就能看出皇上对北境的态度。
　　眼下朝中保皇党势大。
　　士族都不敢和韶懿郡主硬碰硬，自从韶懿郡主来了北境之后，士绅们没有轻举妄动，人人都在观望局势。
　　白老爷颓然道：“我们已经成了士族的弃子。”
　　身处襄平，他们对襄平的局势更敏锐，了解的更快，也更透彻，再纵观韶懿郡主，在连城的所作所为，不难推断出他们现在的处境。
　　难免就要考虑出路。
　　屋里头顿时一片死寂。
　　过了许久，白太太声音干涩：“我们现在该怎么办？”
　　白老爷重重地叹了一口气：“后日韶懿郡主要去龙凤寺拜药师佛，为了防治灾疫，为灾民祈福，明面上只约了安远将军府和黄府，想必与武穆王交好的人家，也会过去给韶懿郡主请安，顺便表达一下他们，响应韶懿郡主防治灾疫的态度，到时你带着家里的女儿一道过去，混在他们之间，跟着一起凑个趣儿。”
　　白太太一听就明白了，这是在向韶懿郡主表态，表明了白府对防治灾疫的大力支持。
　　白老爷继续道：“谢府不是要收买药材，捐给官府吗？所有与避疫相关的药材，都降价三成卖给谢府，听说韶懿郡主成立了一家香坊，要大力制作有关避疫的香药，再调一批制作香药所需的药材香料，无偿捐给韶懿郡主的香坊。”
　　白太太有些犹豫：“可如此一来，韩氏那边……”
　　白府转投了武穆王，势必要得罪韩氏。
　　他们家和韩氏合作多年，彼此双方都掌握了对方不少秘事，韩府不敢贸然得罪韶懿郡主，可想要对他们动手，却是轻而易举。
　　周厉王的死，和白府也有干系，韩氏要对白府下手，韶懿郡主决不可能为了他们家，和韩氏正面为敌。
　　白老爷一脸无奈：“早在当初，周厉王沉冤昭雪，北境落入武穆王之手时，就早该知道，迟早会有这么一天，当时就应该做出决断。”
　　只是那时，他们都被朝廷杀破了胆儿，担心殷怀玺对他们怀恨在心，转投武穆王的都是当初，没有参与逼害周厉王，却逼于士族之威，不得不袖手旁观的人。
　　加之那时，殷怀玺身体残病，经御医确认，活不过二十，他们连周厉王都不惧，又何惧一个年弱残病的废人？
　　皇上出于对藩王的本能忌惮，便是信任殷怀玺，也留了后手，有心利用北境士绅牵制藩王，所以当年皇上杀得最多的，却是豪绅，士族则相对少一些。
　　他们对朝廷还有用，只要不是明面上犯了罪过，殷怀玺也不能明目张胆地动他们。
　　若向殷怀玺投诚，谁知道后果会怎么样？
　　种种原因，利弊权衡之后，还是暂时维持现状，对他们而言最是稳妥。
　　白老爷摇摇头：“只可惜，武穆王到底不是周厉王。”不会轻易受制于人。
　　殷怀玺镇守北境之后，对北境的掌控日益加深，尤其是辽东三省，几乎已经尽在他的掌控之下。
　　所有人，都认为北境的大部分资源、经济，都集中在山、陕、甘、青四地，辽东三省地广人稀，资源短缺，短时间确实能缓解幽军受制于人的窘境，可时间长了，随着辽东三省物资消耗，武穆王还是要“受制”他们。
　　可万万没有想到，韶懿郡主种出了高产又不挑土质的番薯。
　　更没想到，掌控航运的谢府会来北境。
　　武穆王缺乏的物资，可以经过海运到武穆王手中，也不会受制于任何士绅，成为了对付士绅最有力的筹码。
　　白太太明白他的意思，只是心中尚有顾忌：“只怕，当初没能下了决断，现在武穆王就更不会领情。”
　　两头不讨好，还要闹个里外不是人。
　　到那时，白府就真完了。


第869章　拿钱保命
　　白老爷何尝不明白这个道理，只是他们没有退路：“士族不可能为了我们，和韶懿郡主为敌，想来韩氏已经忙着怎么善后，才能尽可能的和我们撇清关系，等将来牵连到他们身上时，才能快刀斩乱麻，尽快脱身。”
　　想要全身而退是不可能，但士族底蕴深厚，伤筋动骨养一养就好，只要不元气大伤，就能安然无虞。
　　白老爷又道：“继续为士族效力，我们必死无疑，投靠武穆王还有一线生机。”
　　白太太一脸疲惫：“咱们生意人都是赌徒，你既然想押武穆王，那咱们就押武穆王，要做就如谢府一般，做得痛快些，捐家中七成家当给武穆王做军资，除了避疫的药材，再捐一批军中常用的药材送给幽军，以后幽军向我们家采买药材，一律降价三成，同时加大药材供应量。”
　　说白了，就是拿钱保命。
　　希望武穆王能看在他们家的这份“诚意”上，给他们家一条活路。
　　白老爷一脸挣扎，白家的财产，也是他们家几代人辛辛苦苦挣下来的，如今说捐就捐，他一时没法决断。
　　白太太也明白这些：“只要白家的根基还在，家业还能挣来，我们是拿了钱买命，自然是越多越好，况且有了谢府前车在前，我们效仿也要比照着才是。”
　　不然显得没诚意，钱捐了还落不来好，岂不是得不偿失？
　　“便是转投，早和晚也是有很大区别，我们占了地域的优势，能第一时间得知，襄平的一切动向，占尽了先机，所以这也是我们，对韶懿郡主表态的机会。”
　　“你说的对，这件事宜早不宜迟，待你从龙凤寺回来，我们就去寻黄军师，商量捐赠的事，”白老爷一脸挣，终于咬了咬定，眼底迸出了狠色：“既然如此，就干脆一不做二不休，将我们手中那些对韩氏不利的证据，也一并交给韶懿郡主。”
　　谢府捐了家当，总要有一个大豪绅站出来响应，才能动摇其他豪绅的人心，离计豪绅和士族之间的关系。
　　白府第一个站出来投靠了武穆王，对武穆王帮助越大，价值越大，很可能会被树典型，让其他人看到，白府转投了武穆王之后，武穆王并没有为难白府，其他豪绅也会争相转投。
　　如此一来，武穆王府未必不会保全他们。
　　白太太蹙了一下眉：“拔出萝卜带出泥，我们手中那些，关于韩氏不利的证据，都和我们家有牵连，如此一来……”
　　赌得是不是太大了？
　　万一武穆王过河拆桥，白府就完了。
　　白老爷道：“这就要看，武穆王肯不肯给我们家一条活路，我仔细想过了，白府虽然为虎作伥多年，但至少在明面上，没有和幽军过不去，供应给幽军的药材，品质不能说是顶好，却也没有以次充好，缺斤少两，我们家虽然参与了逼害周厉王一事，但也只是摇旗呐喊，暗中给了一些支持，并没有直接参与，我观武穆王行事，不是那等赶尽杀绝的人，韶懿郡主的圣善之名，也是作不得假……”
　　白府的根基就在襄平城，在藩王和州府的眼皮底下，行事自然要更谨一些，至少在明面上，不能轻易得罪了人。
　　加之从前周厉王，在辽东一带名望极高，如果公然和幽军为难，就相当于和当地数以百万的老百姓为难。
　　没想到，如今这反倒成了，他们家唯一的救命稻草。
　　……
　　到了第二日，虞幼窈不到卯时就起身了。
　　许嬷嬷特地为她挑了一身，赫石色圆领长裙，搭玄纁色大袖衫，配真紫霞帔，大周朝以金、紫、红为尊为贵，但玄纁色，仍然是贵族才能穿戴的颜色。
　　真紫霞帔，只有宗亲皇族才能赐下，虞幼窈封了，一品圣尊懿从郡主，赐翠冠霞帔，上饰以如意纹，边缘施金锈，当胸处有七尾凤鸾两条相对，杂以仙鹤、蝙蝠等禽鸟纹样，及荷花、灵芝、牡丹等。
　　以真紫为底色，金色绣边，凤鸾用青、红、蓝三色，花鸟禽纹也都用此三色，再镶缀以各色各样珠玉翠宝。
　　大气端重，却又美轮美焕。
　　许嬷嬷挑了一顶步摇冠，固定在发髻上，步摇冠上镶了红宝，珠翠。
　　虞