表哥万福-第257章
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当然了，鸽子传信，也只能针对固定的地点，传送一些简单的信息，一些重要的信息，就无法以鸽子传送。
小周庄也得了消息。
当年，周永牛揭穿了周永昌欺上瞒下，贪昧主家银钱，糊弄主家的事，后来虞幼窈一通恩威并施，他就对虞幼窈死心塌地。
周永禾当了管事之后，就将他带在身边做事。
后来周永禾要去镖行，就举荐了周永牛做了小周庄的管事。
周永牛对大小姐十分信服，当下就寻了庄老商量这事：“大小姐庄子上要发放番薯藤，让我们自己种，我打算安排庄上的人，将家里的自留地都种上薯藤，没有自留地的，就让他们自己开荒一块地来种，大小姐庄上的管事说了，番薯耐旱耐脊，我今儿去了一趟胭脂庄，庄上的李管事带我去看了，一些沙地也扦插活了，荒地仔细伺弄着，指不定能也种活。”
庄老已经老白了发，掉了牙，一坐着就昏昏欲睡，想要打瞌睡：“这番薯不是我们大周朝的作物，从前没人种过，朝廷年年都在发放新种，可真正试种成功没有几种，勉强种活了，作用也不大……”
周永牛打断了他的话：“大小姐不会糊弄我们，她说能种活，肯定就是真的，您老也是知道，大小姐是个菩萨心肠，北方遭了旱，家家户户的日子都不好过，许多人家早就断了粮，前头李家庄，去年就饿死人了，我们小周庄也是受了大小姐的照拂，日子也才能勉强得过。”
庄老一时没活，想了想又道：“话虽如此，可大家的自留地都不多，早前都种了耐旱的菽豆。”
周永牛一咬牙：“把菽豆都铲了，种番薯，家里有壮丁的，都去山里开荒，尽量多种些番薯，”担心庄老不同意，他又道：“自留地就那么点，种一地菽豆，也不够一家嚼用，您老是没瞧见，番藤一发就一片，藤叶都能吃，现在种下来了，等到六七月份，薯藤能发一田。”
庄老要反对：“要是种不活呢？”
周永牛也是牛脾气，只认死理：“大小姐说能种活，就能种活。”
庄老觉得不妥当：“万一呢。”
周永牛眉毛一横：“大小姐是自己种活了，才让我们种的，小李庄的管事，就是参与过番薯的试种，他说大小姐是活菩萨，种番薯肯定能活命。”
这是秀才遇着兵，有理说不清了，庄老些头疼：“你明儿带庄上几个有威望的，再去一趟胭脂庄。”
周永牛也不含糊，到了第二天，天还蒙蒙亮，就带了三十几个人去了胭脂庄。
一行人到了胭脂庄，已经到了中午。
小李庄的李管事得了消息，亲自带他们去庄上看番薯的扦插，还说了番藤的情况，之后又带着他们去了小李庄，发现小李庄家家户户的自留地里，也都在准备扦插薯藤，还有村民在山上开荒种番薯。
李管家说：“番薯藤只要松一松土，搞个垄，扦插的时候浇一瓢水，不用管就能活，这东西贱活得很，扦插活了，不用管就自己能长活，我种了大半辈子的地，还是头一次遇着，这么好种活的作物，我们小李庄什么都不种，就种番薯。”
周永牛一行人，七嘴八舌地问了许多问题。
李管事参与过试种，对番薯知道得清楚，内行人听门道，大家都是庄稼人，哪能听不出真假话，渐渐打消了心中的怀疑和顾虑。
同样的事，也都发生在虞幼窈在全国各处的庄子上。
虞幼窈也不知道，自己一个小小的举止，在未来却救了无数的黎民百姓。
一转眼就到了五月初四，家里都在为明儿的端午节做准备。
虞幼窈也不例外，提着篮子去竹林，采了不少笋叶。
回到窕玉院，才换了一身衣裳，夏桃就匆匆跑过来了：“小姐，不好了，浙江有急报进京，说是浙江端午汛，一连下了三天三夜的暴雨，暴雨涨了河堤，冲垮了六个县的大坝，无数村镇，稻田被淹。”
虞幼窈手中的茶杯，“哗啦”一声跌在地上，摔了一个粉碎。
夏桃吓了一跳，“扑通”一声跪到了地上。
虞幼窈脸色煞白，手还保持着端茶杯的动作，只是那手抖颤得厉害，磕拉着牙齿问：“六个县，全淹了？！”
夏桃道：“急、急报是一路喊进京里的，很多百姓都听到了，似乎是全、全淹了。”
“六个县全淹了！！”虞幼窈陡然拨高了音量，连声音都带了哆嗦：“浙江是江南富庶之地，人口密集，六个县加起来，百姓不知几何，田地不知几何，”哆嗦的手，倏然紧握成拳，连声音也是从牙缝里挤出来的：“南方的水稻才秧插进田里，还没有返青，让暴雨一冲涮，就全完了，”她倏然红了眼眶，脸色白得吓人：“北方大旱，到了下半年闹饥荒，不管是朝廷还是百姓，都指望着南方的粮食收成活命。”
六个县的大坝被毁了，受灾的远远不可能，只有六个县。
浙江至少有一大半的田地，今年将会颗粒无收。
浙江颗粒无收了，朝廷的赋税怎么办？
没有南方的粮食，北方的大旱要怎么办？
夏桃从来没见过小姐这样情绪失控的样子，心里很担心。
“六个县啊，不是六个村，也不是六个镇，是六个县，几百万百姓之众。”虞幼窈哆嗦着唇儿，简直无法想象，南方涝灾会死伤多少人，田地被淹，将会造成怎样的后果，天灾之后，将要面临的是病疫，又将造成多少家破人亡。
第657章 天灾人祸
夏桃小声地唤：“小姐……”
虞幼窈怔怔地坐着，精神也有些恍惚：“狂风不终朝，暴雨不终夕，浙江每年都有端午汛，所有大坝，每一年都要花大笔的银钱检修，固若金汤一般，怎么可能一场大水，就冲毁了六个大堤，除非……”
河堤本就没有大家认为的固若金汤……
后面的话，虞幼窈说不下去了，闭了闭眼睛，起身去了安寿堂。
虞老夫人靠在榻上，见孙女儿白着一张脸，一副惊魂未魄的样子，轻叹一声：“吓到了？”
虞幼窈眼眶都红了：“祖母，新安江六个堤口全垮了，怎么可能一下六个堤坝都毁了？那么多百姓都……这到底是天灾，还是人祸？！”
她声音哽在喉咙里，说不下去了，眼泪一下就冲出了眼眶。
兴修水利，利国利民，南方雨水多，端午潮汛，是历年都有的，朝廷每年都在检坝、修坝，就是为预防发大水。
虞老夫人将孙女儿抱在怀里：“是天灾，也是人祸。”
虞幼窈哑着声音问：“祖母，朝廷会拨银赈灾吗？”
北方大旱，南方大水，这一切都昭示着，朝廷开支无度，百姓民不聊生，大周朝气数将尽的事实。
虞老夫人摸了摸她的头：“涝灾不像旱灾，还能拖一拖，缓一缓，想来朝廷已经在商议赈灾事宜，我们就等着听消息吧！”
这一等，一直等到了天黑，虞宗正才从宫里回来。
见了老夫人后，虞宗正说得第一句话就是：“浙江端午汛的急报送进了宫里，皇上立马召了朝臣议事，户部和工部吵了起来，皇上大发雷霆，质问钦天监监正，为何钦天监没有算到南方大水，钦天监监正说，南方大水是人祸，非天灾。”
虞老夫人倒吸了一口气，连虞幼窈也摒住了呼吸。
虞宗正喝了一口茶，继续道：“皇上问，何为人祸？钦天监监正就说，自高祖皇帝下令整修浙江堤坝数百以年，新安江的潮汛，起了又涨，涨了又落，朝廷每年都下拔大笔白花银检修堤坝，以策万全，堤坝设了分流，若有一处水漫堤岸，就开另一处堤坝引流，最严重的时候，一连下了十来天大雨，有堤坝不堪重负，被冲垮了，却没有严重到一连六个堤坝，一下全垮了的。”
仅仅三天，堤坝就垮了。
除非每年拔给工部的修堤款，并没有真正落实，使原本固若金汤的堤坝，在长年累月的冲刷之下，渐渐不堪重负。
钦天监监正这是把矛头，指向了工部。
工部司掌水木土利、修造营建、屯田、山林川泽之禁令、江河堤岸、道路桥梁等诸事，若浙江堤坝出了问题，首当其冲的就是工部。
虞宗正继续道：“皇上勃然大怒，工部所有参与浙江堤坝检修的官员，及河道监管太监全部下令收监，并封了都察院左佥都御史，为河道巡察御使，前往浙江彻查此事，并赐尚方宝剑，一百羽林卫随行，凡有阻拦得，就地格杀，皇上还赐了一道圣谕，允许河道巡察御史调兵。”
这是要大动干戈，先杀为儆。
虞幼窈垂了眼睛，这两年来，皇上对江南的不满日益加剧，端午汛这一事，成了皇上整治江南，进一步掌控江南的最好由头。
所以事发之后，皇上的第一反应不是下圣抗灾，而是兴师*******南富庶，浙江尤甚，狗皇帝连她的钱都惦记，怎么可能放过浙江？
两年前，宋修文贪墨军晌一案雷声大，雨点小，虽然查抄了“脏银”，却并没有满足皇上的胃口。
后面碍于“倭患”偃旗息鼓了，但宋修文至今还未处置。
如今修河道款，更是一笔庞大的巨款。
堤坝一下垮了六个，肯定不是一年两年的贪墨造成的，至少也有七八个年头以上，这么多年累积起来，是一笔天大的数目。
而这一笔钱，无论是工部，还是河道监管的太监都吞不下，当地的官员肯定参与其中。
他们贪的这些钱，都是国库的钱。
这些个贪官污吏，都是一条条地吸血虫，吸的是谁的血？
是皇上的血。
眼下国库空虚，狗皇帝正愁着不知道，打哪儿盘剥。
想来这一次，浙江又要血流成河了。
比起北境是有过之而无不及。
虞幼窈深吸了一口气：“眼下浙江那边的情况如何？”
虞宗正叹了一口气：“六个县全淹了，而受灾的远远不止六个县，波及甚广，都司佥事并参将叶寒渊，率领其下水师，疏散、打捞百姓，并发动百姓装运沙袋，试图堵堤。”
不知为何，在听到这一消息时，虞幼窈惊惶不定的心神，倏然就安定了不少。
不管朝廷怎么样，至少在浙江还是有人，肯为了百姓们尽心尽力。
这时，她才恍惚惊觉。
早在叶寒渊没去浙江前，表哥就曾经跟她提过，浙江迟早是要乱的，不是乱于倭患，就是民反。
若此次水患，朝廷不能施仁政，赈灾民，定民心，浙江会有暴乱。
表哥派叶寒渊去浙江，并不单单只是为了将浙江的一塘浑水，搅得更浑，也不单单只是觊觎浙江富庶，想要将浙江掌控在手。
也有让叶寒渊稳定乱局的意思。
虞老夫人一听这话，双手合掌：“阿弥陀佛！”紧接着，她蹙了一下眉，又问：“朝廷就没提抗灾赈灾的事？”
话说了不少，却没一句在正点上。
虞宗正摇头：“二弟当朝就提了这事，让皇上下旨，勒令浙江各个官府衙内安置灾民，开仓赈粮，商贾之流不得借水患之祸，高抬粮价，低买兼并百姓土地，大发不义之财等等，皇上让二弟拟文，将下发全国各个府衙。”
官府衙内存粮有限，根本不可能赈济所有灾民，只有朝廷拨下银款到官府，官府才会出面，与商贾商谈购粮，赈济百姓。
虞宗正微微一叹民：“国库空虚，户部这边挪用了下半年拨给浙江的军晌银子，免强凑了二百万两白银，北方旱灾也不能没有预备……”
第658章 致仕
二百万两肯定是不够的。
六个县几百万百姓之众，抚恤死伤，赈济粮食，治病用药，灾后重建，防治病疫等等，少了五百万两都不行。
最可怕的是，受灾的远不止六个县。
回到窕玉院，虞幼窈立马给岳嬷嬷写了一封信，让岳嬷嬷拿了她的信物，去一趟浙江，将她在江南所有粮、药铺子里的粮食药材，及药铺郎中等，调往宁波、绍兴、台州三郡，全力协助叶寒渊抗灾救民。
她能做的，也只有这些。
这一晚，虞幼窈翻来覆去，彻夜难眠。
第二日，就到了端午节。
府里插艾，挂菖蒲，贴钟馗像等，一片热闹景象。
虞幼窈腰间挂了五彩丝编织香囊，佩了菖蒲剑，手臂上也系了彩索，用了早膳之后，就去了安寿堂。
虞老夫人也是一夜没合眼，眼底青黑，没什么精神：“皇上一早就安排了法驾，去护城河参加请龙，祭水神的祭祀，以祈风调雨顺，国泰民安。”
虞幼窈愣了一下：“今日的龙舟竞渡，还要照常举行？”
虞老夫人点头：“浙江水患，北方大旱，越是这个时候，龙舟竞渡就越要隆重。”
虞幼窈一时竟也说不清，自己到底是什么心情了。
龙舟竞渡祈风调雨顺，这本身也是没错。
可只要一想到，浙江水患，百姓们哀鸿遍野，流离失所，可京里却是一片盛世太平，龙舟戏乐的景象，心里就觉得难受。
虞老夫人摆摆手：“今儿的龙舟赛，我就不去了，人老了，也是受不得喧哗吵闹，还是家里头清净。”
虞幼窈也没心思了：“既然祖母不去，咱们家就都不去了。”
虞老夫人也没勉强。
回了窕玉院，虞幼窈就寻了江姨娘，只说老夫人身体有些不适，就不去护城河看龙舟赛了。
好好的一个端午节，过得冷冷清清地。
家里连宴也没办，只是象征性吃了宫里赏赐的粽子、雄黄酒、五毒饼等，也算是个过节的样子。
到了天黑，虞宗慎过来了，他眼底青黑，昨儿也是一晚没睡，听了户部打了一晚的算盘。
“不久前，宫里得了消息，谢府装运了二十船粮食，运去了浙江，浙江大约是不缺粮食了，但早灾后事宜太过庞大。”
虞老夫人感慨了一声：“谢府倒是仁义，这二十船粮食，筹集起来并不容易，想来是一早就准备了，要赈济旱灾的粮食。”
虞宗慎握紧了茶杯：“一个谢府，几乎解决了浙江所缺的半数粮食，况且，谢府捐的不光是粮，更是态度，天下商流以谢府马首是瞻，剩下的粮食，只要官府出面与地方商贾接触一番，便也能筹借齐备。”
虞老夫人放心了许多，只是又叹了一声：“赈灾的事有了着落，可是因水患死去的万万百姓，总该有个说法，这事也才刚刚开始……”
虞宗慎道：“夏阁老要致仕了。”
虞老夫人倏然一惊：“在这个节骨眼上？”
虞宗慎点头：“折子已经递上去了，皇上并没有表示，想来是要等到浙江那边的水患有了章程之后。”
虞老夫人也不知道该说什么了：“那么你……”
虞宗慎：“已经定了，由我继任首辅。”
虞老夫人并不觉得高兴：“首辅也成了烫手的山芋。”
浙江水患一事，肯定是要波及到内阁，肯定是有夏阁老的干系，到底是三朝元老，皇上就算对他再不满，也不可能真的问罪，净身致仕，也算全了君臣一场。
而他的致仕，也会导致朝中大半的夏党失势。
浙江那边的事，就好办许多。
也为皇上行了方便。
只是浙江那边，还有得乱，老二这个时候接任首辅，处境也很艰难。
虞宗慎“嗯”了一声。
虞老夫人轻叹一声：“改明儿，让你媳妇将西府到东府的侧门堵上吧，以后你也少来大房，每个月让你媳妇，孝敬些东西便罢，既然分家了，就分干净，你大哥也别管了，若有余力就多照看些族里，我老了，今后这府里、族里的兴衰荣辱，那都是你们自个造得，与我也没得干系了。”
虞宗慎没说话。
