藏珠-第163章

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　　“在，您请。”
　　卫均向范明使了个眼色。
　　范明急忙跟了进去。
　　两人长驱直入，到了二堂。
　　范明抬头看去，但见门里门外护卫一重又一重，戒备森严无比。
　　二堂正中的书案前坐着一个女子，一身鹅黄春衫，头发乌压压的，此时垂眸看着案上的卷宗。
　　“三小姐。”卫均唤了一声。
　　那女子闻声抬头。
　　范明看了个正着，顿时魂都飞了，卫均后来说了什么他都没听清，满脑子都在想，徐氏双姝果然名不虚传，这徐三小姐竟是如此容色，他要是燕二也愿意给她铺路啊！
　　正在胡思乱想，忽地一句话冲进耳朵：“……拿下！”
　　随后，那些高壮威猛的护卫拥上来，凶神恶煞地对准了他。
　　范明大惊，神魂一下子归位。
　　他这才发现，徐三小姐旁边还站了一个清瘦女子。她冷冷地看着自己，说道：“范明，我父亲待你不薄，可你在兴通出事后袖手旁观，眼睁睁看着流兵作乱，百姓家破人亡。你对得起我父亲，对得起兴通的父老乡亲吗？！”


第407章　罪人
　　范明被死死按住。
　　他方才被美色所迷，一恍神的功夫，就叫护卫拿住了。
　　这时，他终于知道自己入了圈套。
　　他狠狠瞪向卫均：“你……”
　　卫均笑嘻嘻向徐吟请功：“三小姐，这差事属下办得不错吧？”
　　徐吟露出一丝微笑：“比上回装山贼强。”
　　挨了夸的卫均十分得意，瞥向地上的范明，喝道：“没听见齐小姐问你话吗？齐刺史是你故主，你就是这么对少主的？”
　　死去的齐刺史儿女众多，这位齐小姐只是其中之一，范明也就远远瞧过几眼，哪里会把她当成什么少主，心中自然没有敬畏。
　　此时被她质问，他语气硬邦邦地回道：“小姐久居内院，想来不知道外头的事。末将奉大人之命平乱，这才离开兴通，得知兴通被攻破，已经来不及了。”
　　齐小姐冷笑不止：“你以为我年幼就无知吗？兴通被攻破之初，那些乱兵并没有据城的想法，他们原就是前线退下来的溃兵，只想捞一笔就走。是你迟迟不回，让他们萌生了留下来的念头，这才有了后面的屠城。范明，你的私心让兴通沦为人间地狱，多少家庭因此家破人亡，你罪无可恕！”
　　范明愣了下。他不了解这位齐小姐，不想她口齿这般伶俐，说中了他见不得人的心思。
　　如果他得知消息，立刻赶回，真的一定救不下来兴通吗？未必。就像齐小姐说的，乱兵都是亡命之徒，他们没有明确的战斗目标，夺城只是为了抢劫，而不是占地盘。
　　但是范明生了畏惧之心，没有回来救援，这才拖成了无可挽回的局势。
　　想到自己一家人就因为这个小人死了个干净，齐小姐泪如雨下。
　　但凡他愿意回来，她的家人总能救回几个！
　　范明当然不会轻易认罪，他知道齐小姐并不是做主的人，略过她向徐吟喊道：“三小姐，末将冤枉啊！末将得知消息的时候，兴通已经被乱兵攻下，那会儿赶过来，攻守之势相易，如何对战？末将不是不肯回来，是不能回来！”
　　齐小姐怒极：“怎么就不能回来？你带出去的都是精锐，又不比乱兵人少！”
　　范明露出“你不懂”的表情，语气无奈地说：“小姐，想来你不知战事，才会有此误解。末将带出去的是精锐不假，可也要看跟谁比。咱们兴通地处偏僻，兵将久疏战阵，那刘培却是经验丰富的老将，要不是运气不好遇到燕二公子，哪会被赶到兴通来？这仗是真的没法打。”
　　“你……”齐小姐心里知道不对，但她确实不懂兵事，不知该如何驳回去。
　　此时却听卫均不屑地道：“范明，你也就欺负齐小姐是个斯文人，不懂兵油子那一套。什么没法打，刘培再怎么经验丰富，现下也不过是个败兵之将，他收拢的那些残兵，也就是一盘散沙。你不敢打也行，带着人把城一围，这总会吧？只要你陈兵在外，他们就不敢胡乱屠城！诶，你可别说你没想到，寻常人家被欺负了，家里壮丁还急着赶回去撑腰呢！”
　　范明目光闪了闪，赔笑道：“卫将军这么说也是，怪我胆子小，总想要个万全之策。”
　　说到这里，他又看向徐吟，这回态度低了很多，可以称得上低声下气了：“三小姐，听了卫将军一番金玉良言，末将确实处置失当。既如此，末将就自行卸职，回府反省。我手下那些兵将，有劳三小姐费心安排了。”
　　徐吟一直神态从容，任由他们打嘴仗，直到这时，终于笑了一声。
　　这个范明，自身没多少才智，倒是会见风使舵。他知道自己不可能全身而退了，便干脆利落舍了城外的兵马，以换取自己安然脱身。
　　不过，她的善心从来不会放在这种地方。
　　“这事其实不难处理。”她慢吞吞地说，“范将军领兵在外，身边总有心腹亲兵追随。到底为何不回来救援，有没有渎职之心，问一问就清楚了。”
　　此言一出，范明脸上谦卑的笑容僵住。
　　卫均倒是哈哈笑出来：“三小姐说的是，我们在这争来争去有什么用？做事要讲证据！”
　　说罢，他朝堂下护卫一挥手：“走，跟爷去提人！”
　　范明反应过来，终于失去了镇定，冲上首急切地喊道：“三小姐！三小姐饶命啊！末将愿意交出所有兵马，只求您放我一条生路。城外的兴通兵刚刚失去亲人，好不容易回来，您就拿下主将，容易出事的啊！您刚拿下兴通城，也不想闹出兵变来是不是？三小姐三思！”
　　他意图膝行过去，却被护卫及时制住，脸都摁在地上了，还在努力说话，为了保命也是拼了。
　　然而徐吟不为所动，轻弹了下卷宗，淡淡道：“你说的很有道理，所以他们心中的悲痛需要一个出口。到底是什么原因，让他们来不及救自己的亲人？要是能找到这个罪人，他们一定会很高兴吧？”
　　范明瞪大眼睛，不敢置信。
　　这徐三小姐长得美貌如花，行事却如此毒辣！这是要让他背锅啊！兴通军那么多人，只要他们想，就一定能找到证人。把来不及救援的罪名栽在他头上，她就能顺理成章接收所有兵马，还绝了后患。
　　他不甘心，他不就是想保存实力吗？这有什么错？
　　“不！三小姐您初来乍到，这样做不容易收服人心啊！末将便有千错万错，也带了他们多年，您一来就处置了我，难道不怕军心不稳吗？”
　　徐吟笑了起来，眼神带着几分戏谑：“怎么会军心不稳呢？兴通军是你带的，可归根结底姓齐。有齐小姐在此，她才是真正的主子。”
　　范明张大嘴巴，惊得说不出话来。
　　齐小姐已经收了眼泪，此时目光凌厉地扫过他，转头坚毅地道：“三小姐，我愿亲身前往城门，与兴通将士恳谈，叫他们知道真相！”
　　徐吟轻轻颔首：“有劳齐小姐。”
　　范明眼角的余光瞥到齐小姐行过礼，毅然转身出门，一颗心彻底凉了。
　　徐吟收回目光，重新看起了卷宗，仿佛他已经是一个死人：“带下去。”


第408章　再出兵
　　待徐吟料理完手头事务，卫均和齐小姐回来了。
　　齐小姐不是一个人回来的，她还带回来数名副将。
　　为首的郑副将领着众人请罪：“末将等有罪，被范明这厮蒙蔽，险些误入歧途。”
　　徐吟听了转述。
　　那范明存着私心，再怎么隐瞒，身边亲兵总会知道一些蛛丝马迹。卫均带着人过去，还真诈出了一个消息。原来范明去平乱的路上，曾经找到一个逃出来的山民，发现县城被攻破可能另有黑手。但他没有去查证，而是想着多一事不如少一事，依照原定计划去县城。
　　这下可好，等兴通遭了殃，范明立时意识到自己犯了错。且他畏惧乱兵之势，内心先退缩了，干脆按住全军不动，以来不及为由停下来观望。
　　副将们都被他蒙在鼓里，但内心不是没有抱怨。等这事一爆出来，齐小姐又找了他们幸存的家人过来劝降。
　　这下还犹豫什么？论道义，论名分，论局势，他们都没有理由陪着范明送死，便干脆利落地卸了甲，随齐小姐进来谢恩。
　　徐吟请他们起身。
　　“我与齐小姐商议过了，你们都是兴通子弟，家中遭此大难亦悲痛难当，此番也是被蒙在鼓里，不应该与范明共同论罪。因此，此事只诛首恶，余皆赦免。”
　　众人感激涕零：“谢两位小姐。”
　　徐吟摆摆手，令他们随卫均退下，安排入城诸项事宜。
　　她自己留下了齐小姐。
　　“你怎么想？”她问齐小姐。
　　齐小姐茫然地看着她。
　　徐吟示意她喝口茶压一压情绪，等她缓过来了，方道：“兴通军姓齐，如今你是齐氏仅剩的后人了。”
　　齐小姐琢磨了一下，坦诚道：“三小姐，说实话我很羡慕你，你我出身一般，可境遇完全不同。在此之前，我就是个普通的闺阁千金，锦衣玉食养着，等年纪到了便婚配出去，给家族结一门得力的姻亲。”
　　“那现在呢？”
　　齐小姐咬了咬嘴唇，继续道：“可我跟你不一样，你敢独自领兵出门，料理这些事游刃有余。我既不通兵事，也不懂政务，叫我接手兴通军委实超过了能力。”
　　徐吟露出微笑。范明都拿下了，她当然要收了兴通军。
　　齐小姐很识时务，她跟徐吟确实不一样。
　　这世间的规则，女子无法独立拥有权力，她们所掌之权，要么来源于父亲，要么来源于丈夫，又或者儿子。
　　徐吟的权力就是父亲分给她的，如果她有能力撑起徐氏，那么部下对家族的效忠，便表现为对她的效忠。
　　而齐刺史活着的时候，并没有分权给齐小姐，她也无法独立成为继承人。现在齐氏灭门，兴通军对她有故主之情，短时间还会听命，但这不代表她能成为兴通军的新主——如果徐吟不帮她的话。
　　“那么，齐小姐还要留下来帮我吗？”
　　“当然，只要三小姐不嫌弃。”齐小姐诚挚地看着她，“此番得徐氏援手，我才能报此大仇。若三小姐愿意留下我，无论抄抄写写，又或者端茶倒水，我都愿意尽一分力。”
　　徐吟笑道：“先前让齐小姐抄写，是行军之中的权宜之计。如今我们安定下来了，凭齐小姐的学识，还干这些岂不是大材小用？”
　　“那我能做些什么？”
　　徐吟道：“齐小姐跟随我这几日，也大致了解了日常事务。兴通军需要重新整顿，所谓一事不烦二主，不如就请齐小姐帮忙料理细务吧。”
　　齐小姐欣然应允：“但凭吩咐。”
　　看着齐小姐离开，徐吟心情甚好。
　　虽然齐小姐不是继承人，但是有她在这里，收编兴通军就容易多了。整军过后，由杜鸣训上几个月，这支军队便能拉出去用了。
　　这样一来，她麾下兵马达到两万之数。然后把楚地扫过一遍，怎么也能凑个八到十万。
　　手里握着十万兵马，这场天下逐鹿之争，就有了入门的资格。
　　徐吟收拢心思，开始写信。
　　……
　　入夏，兴通军整顿完毕，南源派来的人接手了兴通的事务。
　　徐吟下一个瞄准的是临近的颖中。
　　谁知道她还没行动，就收到了颖中程刺史的信件。信的内容很有意思，跟齐刺史一模一样，邀请她去平乱的。
　　颖中当然没有乱，而是程刺史撑不住了。
　　各地刺史并不都像徐焕一样，能做到大权独揽。譬如早年的雍城，地方势力太强，朝廷不知道派了多少任刺史，有的死在半路上，有的在任期暴毙，有的干脆不来。
　　朝廷威信日弱，刺史能不能到任，到任后能不能收拢权力，这都得靠自己。有的豪强干脆占了地盘再上书，朝廷也只能捏着鼻子认了。
　　而程刺史就是那个压不住地方豪族的倒霉蛋。他年纪大了，性格又优柔，尽管经营多年，仍无法完全掌握颖中。
　　自从天下起兵，颖中各势力蠢蠢欲动。程刺史是按下葫芦浮起瓢，疲于奔命。
　　他得知兴通被人攻破，战战兢兢之下，等来的却是徐氏以迅雷不及掩耳之势夺回兴通的消息。
　　程刺史看得分明，从雍城事件开始，徐氏崛起已是势不可挡。而且徐三小姐行事厚道，去年送及笄礼的时候，得知颖中秋种不足，回赠了数车，堪称活人性命的大功德。
　　至于筑京观的凶残之举，程刺史更有体会。滥好人做不了大事，一面心怀慈悲，一面雷霆手段，才能控制得了局势。
　　于是他痛下决心，写了这封求援信。颖中这状况，与其苦苦支撑，不如投了徐氏。有徐氏掌控局面，凭他的能力和性格，安稳做个政务官更合适。
　　徐吟了解了内情，叫来三位将领——除了杜鸣和卫均，她还提拔了兴通军那位郑副将，重新编队后，令他带领其中一支。
　　“颖中刺史来报，有豪族囤粮居奇，抢夺民生，致使百姓衣食无着，野有饿殍，我拟三日后出兵，尔等可有意见？”
　　三人齐声应是，尤其刚刚升职的郑将军，才换了主家，他正愁没有机会立功，又加了一句：“末将愿为先锋！”


第409章　想在前头
　　当盛夏过去，秋风卷荡的时候，徐焕又一次收到捷报。
　　季经笑吟吟，亲自将信件送过来。
　　“恭喜大人，楚地尽入手中。”
　　徐焕唏嘘不已：“旁人笑我没有子嗣的时候，万万没料到会有这一日——确切地说，三年前也料想不到。”
　　季经点头称是。三年前，三小姐还是个只知玩耍胡闹的小霸王，整日领着一群年纪相当的小姑娘，今日打猎明日跑马后日斗鸡，大人只盼着她长大了懂事些，日后能找个好夫家。哪想到，三年后她会做出这么惊天动地的事，比谁家的儿子都不逊色。
　　其实徐焕的感叹更有一层深意。他知道女儿经历的不仅仅是这三年，而是无人知晓的十年。
　　旁人看她举重若轻，小小年纪便开拓出这般家业，却不知道她曾经吃过那样的苦。在那个所谓的前世里，命运撕掉她的皮肉，打碎她的筋骨，将尊严尽数摧折，用一锅血肉才苦熬出现在的她。
　　身为她的父亲，骄傲之余唯有心疼。
　　徐焕收起这些感伤，说道：“大事还在后头，现在还不是放松的时候。新的政务官都选好了吧？赶紧动身了。”
　　季经连忙回道：“人选咱们数月前就备好了，大人若没有别的交待，便让他们明日动身。”
　　徐焕点点头，一桩桩考虑起来：“收了最后一座州城，定然要再统一整军。这事咱们做熟了，装备一应发过去。另外昭国公那边，也要送入冬的粮草了。”
　　燕徐两家结盟，自然是要互帮互助的。先前南源兵马不多，所以昭国公没有借兵，他借的是人脉。
　　北地连年征战，前年又刚刚经过西戎的战事，经营再好筹措粮草也不是易事。而南源富饶，周边尽是产粮之地，背后还有东江这个鱼米之乡。昭国公便将银钱托付给徐焕，由他筹备买粮。
　　这事徐焕办得很用心，因为燕二就在前线，军粮充足与否关系着他的性命——姻亲的好处就在这时候显现出来了，若是用别人，昭国公多少会提防几分，但是亲家的话，就可以放心交托出去。
　　……
　　与此同时，燕凌也收到了这封战报。
　　“泽安归降，楚地一统。哈哈哈哈，就说阿吟厉害！”
　　燕凌欢天喜地，他的谋士却神情凝重。
　　“秦先生，为何不喜？”燕凌问。
　　这位秦先生坦诚道：“早先二公子要结这门亲，徐氏