飞凰引-第11章

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　　童绍既来，绝不肯甘于寂寞，酒过三巡，他挑起话语，“人道河西军精悍无双，不知以韩大人来看，比天德军如何？”
　　这一问可谓险恶，若是称天德军强，形如睁眼说瞎话；若是称河西军强，又无异于削天德军的脸面，一时场中皆静，看韩戎秋如何回答。
　　韩戎秋方与周元庭饮了一盏，闻言莞尔，“见童大人，就知天德军的厉害。”
　　众人没想到他居然一谑，顿时轰堂大笑起来。
　　童绍被戏面色一沉，待笑声一落就要发作。
　　韩戎秋适时开口，“这并非玩笑之语，童大人居安思危，随时警觉，如此待兵岂能不利？河西战事频繁，士卒疲于应对，难以长久，所以才盼与天德军一样受王廷庇佑，令蛮夷畏威而退，于愿足矣。”
　　这几句既避了凶险，又情真意切，说得众人都感慨起来。
　　童绍哪肯放过，强势的迫问，“阁下何以顾左右而言他，我问的是战力。”
　　韩戎秋轻松一转话头，“不如问朔方军与河东军孰强，朝中各位大人想必也为难得紧。”
　　天德军从属于朔方军，而朔方军与河东军之争也是由来已久，闹到朝野笑话无数，如今竟连河西都知道了，满堂听得无不发笑。
　　周元庭也莞尔，“莫说朝中，老夫听见这两个名字在一处，也是头疼得紧。”
　　众人笑得难遏，纷纷起身向韩戎秋敬酒。
　　童绍阴恻恻道，“一味饮酒何等无聊，不如两军各出精锐，比试一番。”
　　明知他用心不良，众人仍给勾起了看热闹兴头，不禁打量起韩戎秋的部属来。
　　不料韩戎秋这次毫不兜转，一口拒了，“如此不妥，恕难从命。”
　　童绍得了机会，骄然道，“难道韩大人口中尊让，实则瞧不上天德军，认为根本不配与河西军较量？”
　　他挑衅河西人还罢了，处处拉扯天德军，让许多武官暗生不快。
　　韩戎秋轻拂襟袖，从容对答，“方将军与弘海将军各统兵三万、赵将军领玄水军两万，他们既是股肱，亦如至亲，与我同席并座，共受河西百姓的尊敬。敢问童大人所选的较技者领兵几何，位列何席，以何种身份相较？”
　　童绍给问得一滞，僵着面皮道，“军中当以武力论高下，怎能因职级而贬低。”
　　韩戎秋回以微笑，“兵与兵相竞，将与将争雄，有何贬低之处？”
　　童绍给难住了，仍是不甘心，“薛虞候枪马过人，不妨为天德军挣一份荣耀！”
　　薛季不大参与宴席，这一次虽在，依旧面冷话少，他平素与童绍井水不犯河水，此刻给点到头上，冷冷的一望，“童大人想为我军一长威风，不妨自己上。”
　　众人皆知童绍是个草包，真下场乐子就大了，暗里忍笑不提。
　　童绍当然不肯自己上，使了个眼色。
　　亲信卢逊立刻应和，高声道，“可惜童大人是文官，要是武官当然不会持杯安坐。韩大人已经开口，我军连个应对的都没有，传出去可是羞煞人。”
　　场中谈笑静了，这一句把全场武官给捎上，颜面都不大好看。
　　魏宏突然打了个哈哈，“卢大人纵是想瞧乐子，也不必说得这般严重，不知道的还以为是河西下了战书呢。”
　　他一言挑破，众人轰的一笑，局面顿松。
　　童绍没想到魏宏出来搅场，怒冲冲道，“魏宏，你的官职连上场都不配，轮得到大放厥词？”
　　魏宏油皮笑脸的道，“我倒是乐意，只要给卑职拔几级，区区较技算什么，叫我打韩大人都成，大不了等韩小将军找过来，我躲去薛大人府上。”
　　众人大哗，笑得前仰后合。
　　笑声越盛，童绍越怒，他气冲冲出了宴堂，极想羞辱河西人，突生一念，“把上次那个牵马的小子唤来！”
　　阿策一肚子纳罕，惴惴不安，几疑是不是露了什么破绽。
　　哪知童绍将他召过来，大剌剌一指宴堂外的石狮，“小子，把它举起来。”
　　石狮敦厚坚沉，常人连挪动都不可能，更不提举起。
　　阿策简直莫名其妙，赔笑道，“大人，这似不大合适。”
　　童绍怒喝，“叫你举就举，敢留力气就是存心悖怠，立刻拖下去挨鞭子！”
　　宴堂里的众人听到呼喝，纷纷出来围观，童绍越发傲气的催促。
　　韩戎秋一望，眉梢微动，方景、赵英、明海三人也是神情古怪。
　　冯公暗递了个眼色，几人未作声气，在阶上静观。
　　阿策无可奈何，往掌心吐了口唾沫，抓住石狮子的底座，双膀一拧肌肉贲起，吐气开声，竟然真将石狮举了起来。
　　这份神力简直骇人听闻，众人轰然耸动，无不为之惊哗。
　　阿策放下石狮，敦在地上沉坠的一响，抬手抹去额汗。
　　童绍骄意十足的向韩戎秋挑衅，“一个护院就有举鼎之力，敢问韩大人，河西可有如此勇士？随行的几位将军能否与之一较？”
　　饶是韩戎秋老练，也不免啼笑皆非，一时不好作答，以指掩唇轻咳了一声。
　　赵英费了绝大的力气才忍住笑，“不敢，天德城卧虎藏龙，我等望尘莫及。”
　　童绍终于出了一口气，得意洋洋的也不给打赏，随口吩咐阿策，“算你还有些用处，下去吧，两日后到副使府的马厩听差。”
　　阿策不敢抬头，怕给瞧出破绽，喏喏退了下去。
　　如此力大之人，稍加训练就是一员无双猛将，却给安排当个马夫。众官员惋惜者有之，讶异者有之，私下议论纷纷。
　　周元庭深望年轻人离去的背影，话语低长，“韩大人见笑了。”
　　不论这一句出于何意，韩戎秋霭然一笑，“周大人客气了。”
　　这一场欢宴近天明方散，韩戎秋等人由薛季带兵，亲自护送至冯府。
　　大门一闭进了内院，气氛悄然而变，几人的面上都放松下来。
　　冯公绽起一缕笑，和煦了许多，“内宅是自己人，到此还算顺利，先歇一歇，傍晚防御使府还有一场宴请。”
　　内宅的守卫年轻而精悍，热诚的行礼。
　　韩戎秋举步行过，微笑而示，话语温和而亲呢，“你为这场会谈费神耗力，亲身过来打点，最为辛劳不过。”
　　冯公心情极好，口中却是一哂，“这次借了三哥在外的身份，我与他容貌相近，略加修饰就能掩过去。如此还有人疑裴家不尽心，生怕亲爹有个闪失，眼巴巴的奔过来相护。”
　　韩戎秋一窘，余人忍俊不禁。
　　方景是韩家的姻亲，笑道，“韩小将军孝心可嘉，也是阴差阳错，竟给召到宴席上来，幸亏天德军不曾起疑。”
　　冯公微一扬颔，“有孝心的还有一个，连丫头都跑这么远。”
　　小七迎来，规矩的行了一礼，“阿爹。”
　　韩戎秋少不得一斥，“策儿没个样子，带得你也瞎跑，等回去一起罚。”
　　他的语气慈爱，显然并未动气，小七放下心，向余人行礼。
　　赵英此前不便显露，这时也对冯公执后辈礼问安。
　　冯公坦然受了，“赵奢有福气，儿子已独当一面，哪像裴氏还得老家伙出来奔波，他近来可好？
　　赵英恭敬回道，“家父安好，前次还说起少时与裴叔的趣事，甚为想念。”
　　冯公神情和悦，“他当家主的诸事纷繁，居然还有暇忆当年？”
　　韩戎秋莞尔，“岂止是他想念，你我还不是难得一见，忙来忙去屡次错开，待此间事了，你可得来沙州一聚。”
　　冯公含笑不答，又接到弘海的问安，嘉许道，“你接掌厚土军做得很不错，观真大师身子如何？”
　　弘海合什而答，态度低谨，“家师康健，常提及裴大人，赞裴家深谋多智。”
　　冯公心有所感，叹了一声，“多智何用，玄水和厚土已是下一代接手，我们都是老骨头了。”
　　韩戎秋在一旁安慰，“彦儿也大了，等几年出息了，你就轻松了。”
　　冯公嘴角一拗，现出两条冷峻的弧线，“出息？彦儿一直在高昌，接回来才知道娇惯得不成样，文不能文，武不能武，将来不气死我就不错了。”
　　韩戎秋哭笑不得，“哪有这般严重，从头教就是了，你带他一起来沙州，我让小子们陪着玩。”
　　冯公摇了摇头不再多说，略谈两句就引几人歇了。
　　小七见几人对冯公的敬畏，追上父亲悄声一问，“阿爹，冯公到底是裴家的哪一位？”
　　韩戎秋失笑，慈和的一责，“连这个也不知道？他就是甘州裴氏的家主，裴佑靖大人。”
　　小七印证了猜测，心底一咯，忍下了欲出口的事。


第19章　一线机
　　◎若我上阵，说不定也是个将军。◎
　　阿策当着全城高官露了一手，又被指去副使府效力，轰动整个西棠阁，迎来无数热切的逢迎。
　　阿策正不胜其扰，忽然称有家人来找，还当是小七，一出后门却见到了胡娘子。
　　胡娘子不知怎的脸额青了一大块，狼狈的抓住他，“策哥儿，你那两个妹妹呢？”
　　阿策一讶，还没回答，胡娘子就气急败坏的道，“天老爷，哪有被卖了还敢私逃的，如今主家寻不见人，连我也遭了殃，全是你惹出来的祸事！”
　　阿策见十丈外有几个打手，一看就非善类，随口驳道，“大娘这是什么话？妹妹是让你带走的，如今反说逃了，怎见得不是给你们坑害了。”
　　胡娘子气得跺足，“当你是个实在小子，竟这般蠢滑，主人家可是高官，哪容你狡赖，赶紧将妹妹交出来，不然等着入大牢受刑吧！”
　　阿策也不计较，一手架开她，“反正我没见着，攀扯也无用，阁里有事先回了。”
　　几个打手冲近之际，他已经缩回门内，自有阁内的护院将人拦了。冯府此时防卫重重，不合去见父亲，他干脆倒头睡觉，等睡足一个时辰醒转，提壶灌了两口冷茶。
　　老邢找进屋来，眼神奇异，“听说你将两个如花似玉的妹子卖了，又唆她们出逃，想通过二次发卖赚足银两，好将牢里的蕃姬赎出来娶了？”
　　阿策没防住这一着，直呛得惊天动地，涕泪交流。
　　蕃姬自尽暂时还未传到百姓间，胡娘子的推论有鼻子有眼，老邢不由得不信，面上半是失望半是痛心，纠结得异常精彩。
　　阿策委实无从辩起，“全是瞎扯，以邢爷的明智，绝不会乱信一些荒唐之言的。”
　　老邢本来攒了一肚子劝诫，登时给堵住了，悻悻一转，“罢了，反正你有本事攀上贵人的高枝，好自为之，明日替我值守半天？”
　　阿策就等着明日离城，哪能替他当值，含糊道，“邢爷不在哪成，是私下有事？”
　　倒也不算大事，老邢哼哈道，“你小子运气好，给召去见到了韩大人，我还没看过，当然得趁他出城的机会挤近瞧几眼。”
　　这一回答出乎意料，阿策顿觉有趣，“我瞧韩大人很平常，也没生三头六臂，邢爷看我也是一样。”
　　老邢给他气的一挥手，“那可是大英雄！你这两把牛力气算什么，一辈子拍马也及不上！”
　　阿策笑得牙根都出来了，“邢爷看军中谁都不屑，没想到竟对韩大人如此景仰。”
　　老邢被他说得一赧，争道，“天德军的糟货哪配跟韩大人比，他敢跟蕃人决战数年，力复河西，怎不值得敬仰！”
　　阿策故作不以为然，“那是五军之功，又不是他一人之力。”
　　老邢很不高兴，“毛头小子懂个屁，要不是他筹划多年，引领共举，哪来的河西五军！”
　　阿策被贬损也不气，笑嘻嘻道，“若我上阵，说不定也是个将军。”
　　老邢毫不客气的一呸，“你行个屁，臭小子，做你的大头梦吧！”
　　傍晚韩戎秋等人去了防御使府，小七趁机从冯府溜出，向路人打听了陈半坊的宅邸。
　　陈半坊虽替冯府和众多官员跑腿，但并非心腹，不晓冯公的底细，按说他当面都未识破女装的陆九郎，更不该有胆子掳杜府的人，但到底与小无赖有旧仇，小七还是决意一探。
　　街面人声涌动，远比往常热闹，连讨钱的也比平日多，不过也易生事，陈府不远处就围了大一圈，一个乞丐正被痛殴，叫声惨烈。
　　周围还有人幸灾乐祸，“不晓事的蠢丐，陈家的女人也敢拉拉扯扯？”
　　又有人窃窃低议，“一个婢妾罢了，又不是正头娘子，值得这般凶横？”
　　还有人在轻蔑，“这乞儿年轻力壮还讨钱，活该受些教训。”
　　小七一打量，被揍的乞丐确实年轻，生得长头钝脸，有一种憨讷之感。
　　他一边躲避拳脚，一边满口讨饶，“我才从牢里出来，只想讨几个钱果腹，绣香姐何必如此，往日我也没少跑阁里送信，瞧在九——”
　　一句话没说完，一拳打在乞丐嘴角，鲜血混着口水流出，变成了咿唔作响。
　　他所喊的女子姿色略俏，衣裳也还鲜亮，乌油的发髻缀着金簪，却很不自在，听得喊话更是神色大变，僵硬的道，“时辰不早，晚归了爷要骂。”
　　小七随眼一瞥，目光蓦然一凝。
　　几个打手其实也未将女子放在眼中，但还是收了拳脚，扔下乞丐跟着她回了陈府。
　　小七远远的打量，陈府门宅高大，内外皆有守卫，当下不合察探，暂时收了念头。
　　人群仍在指点嘲笑，年轻的乞儿满脸是血，看起来格外凄惨。
　　原来这人正是陆九郎的跟班石头，他受牵连关进大牢，实在一无所知，好容易给放出来，饿得发昏在街上瞧见绣香，凑前想借点银钱，哪知挨了毒打。此时又痛又饥，悲苦难抑，泪汪汪的受着路人讥笑，面前忽然落下一锭银子。
　　他想扑住又忍了，害怕又是欺辱与暴打，畏缩的一抬头，瞧见一个少年，眉含英气，明稚挺秀。
　　少年见他不敢动，足尖一移，将银子推近他的膝前。
　　石头宛如发梦，惶惶然想起致谢，肿胀的嘴唇一蠕，对方已走远了，并不曾听闻。
　　小七既然得了线索，也不在街面耽搁，匆匆去寻阿策。
　　阿策小心的避开胡娘子蹲守的后门，绕到侧边出来，听妹妹一说，不禁大愕，“你说陆九郎在陈府，怀疑是冯公所为？这怎么可能，他明明答应过不——”
　　话说一半停了，他骤然想起来，冯公当时什么也没应。
　　小七冷静道，“冯公不是旁人，是裴氏家主裴佑靖大人，阿爹对他信任敬重，这等身份根本不必在意我们的拦阻。陆九郎滑跳机警，装女人唯妙唯肖，陈半坊当面都未看破，怎么可能事后发觉，除非有人透了消息，就算事后我们得知他死在陈家，也会认为是旧怨所致，与裴家一无关联。”
　　阿策通透过来，半晌静默。
　　小七低道，“我本想将事情告诉阿爹，但时机不对，不好让他为细琐分心，而且我们的见识不如裴大人可靠，他极可能让我们听从安排。”
　　阿策心里当然不舒服，却也无可奈何，“阿爹有大事，顾不到这些，一个小无赖，罢了。”
　　小七默然良久，“上天让我见到那枚金簪，难道就这样算了？”
　　阿策听出意味，蹙起了眉，“你想把人弄出来？说不定他早死了。明日就要离城，不宜多生枝节，裴叔既是家主，为这事让两家生嫌隙也不值——”
　　小七明白他的顾虑，复又一想，“我答应过保他的命，总得去探一探，你依计划而行，放心，我绝不会影响阿爹的正事。”
　　阿策知她是个有分寸的，迟疑片刻，一按妹妹的头，算是应了。
　　作者有话说：
　　这章比较短小，中午加更一章


第20章　生死隙
　　◎有这样的身手，还卖什么妹妹！◎
　　天还未亮，陈半坊就醒了，又是一堆事等着忙碌。
　　他出门前还不忘交待绣香，