被将军掳走之后-第18章
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拿到香皂的人都很手足无措，“元公子，这怎么使得？”
“没关系，本来也不是多么贵重的东西，”元里笑道，“如果你们用完了，我那里还有一些。”
杨忠发与韩进面面相觑，韩进忍不住问道：“元公子，既然还有这么多香皂，为什么不拿出来全卖给那些豪强宗族呢？”
一想到手里的香皂能卖出来的价格，韩进就紧张得手脚僵硬。
这话一出，其他人也盯紧了元里，对啊，为什么不卖了呢？卖出来的钱那么多，总比给他们用要有意义得多。
郭林三个小厮更是小心翼翼地捧着香皂递到元里身前，道：“公子，您给我们我们也不舍得用，就把我们这份也卖给他们换成银两吧。”
“给你们了你们就用着，”元里哭笑不得，“即便我还有许多香皂，也不能拿出来卖给他们。”
袁丛云不解地问：“为何？”
元里耐心地道：“物以稀为贵。”
刘骥辛恍然大悟，忍不住赞道：“妙极！”
见着其他人一副极其肉疼的模样，元里嘴角抽抽，含蓄地催促道，“明日便要出城，我们要加快行军速度，到幽州之前不会再停留于城镇之中。趁着今晚有时间，诸位便用一用这香皂，看看效果如何吧。”
越往北走，天气越热。这些大老爷们每日风尘仆仆，汗流浃背，每日聚在一起，那味重的元里都被熏得脸色发青。
但将领们没听出来他话里的潜含义，一听这话，再看看手里模样精致散发清香的香皂，立即便心动了起来。当天晚上，他们把院门一关，两三人搬着一个大木桶，就着月光直接在院子里搓泥洗起了澡。
元里也端着一盆温水拿着香皂施施然走了过去。
凑近就听到这些人正在说说笑笑。
“将军，这香皂真的还透着股香气！”杨忠发凑到香皂上猛地吸了一口，爱不释手，“元公子这到底是怎么做到的？”
袁丛云舀着凉水往身上泼，劝告道：“你管元公子怎么做出来的干甚？能给你用就不错了！”
“我这不是好奇吗？”杨忠发咂咂嘴，又瞥了眼楚贺潮，顿时酸溜溜地道，“这么些天咱们跟着元公子吃了这么多好吃的，一个个都胖了不少，怎么唯独将军你不见多一点肉？”
韩进挤眉弄眼地道：“那些小娘子就喜欢我们将军这样的。”
刘骥辛也混在其中洗着澡，他小心翼翼地摩挲着香皂的细腻手感，闻言跟着看了一眼楚贺潮，心中咂舌，忍不住道：“只怕小娘子看到将军反而会被吓到！”
几个人心领神会地一同笑了，楚贺潮也勾起了唇，懒洋洋地道：“那你同你娘子洞房，岂不是会逗笑她？”
刘骥辛黑着脸道：“将军，您这话可就杀人诛心了啊。”
其余人轰然笑开。
“哈哈哈哈。”
元里忍不住在他们身后笑了出声。
几个人转头一看，见是元里，也露出笑容，热情道：“元公子也来洗洗呢？”
这几个月的日夜相处，他们已摸清了元里的脾性，对元里越发亲近和信服，做事说话间也带上了将元里看做自己人的亲热。元里朝他们笑眯眯地点了点头，走到了楚贺潮旁边将木盆放下。
楚贺潮瞥了他一眼，嘴角笑容还没有落下，犹带戏谑地继续调笑，“嫂嫂，在弟弟面前脱衣沐浴，这不好吧？”
元里在夜色的遮掩下翻了个白眼。楚贺潮这人虽冷又厉，但自小混迹军营，兵油子的痞性一个不落，说混账的时候那是真的混账极了。
瞧瞧，他连这种混不吝的话都能说出口。
但元里又不是没在军营里混过，这种程度的荤话，对他来说就跟嚼豆芽菜一般干瘪无奇。
“将军，在嫂嫂面前光着身子，也不怎么好吧？”
他用同样的语气还道，余光还瞥了一眼楚贺潮。
楚贺潮的身材很好，宽肩窄腰，精悍高大，漂亮的肌肉紧实饱满地鼓起，不过更引人注目的，是这具纯雄性身躯上大大小小的伤痕。
伤疤中的大部分都是刀伤和箭伤，已是全部愈合好的模样。伤痕遍布胸口、腰腹与后背、大腿，或深或浅，都是楚贺潮战场杀敌留下来的勋章，带着凌厉而又狰狞的美感。
元里还在楚贺潮身上看到了一个致命伤。
那是接近胸口的位置，足以想象这道箭伤有多么惊险，想必这道箭伤就是曾经让楚贺潮差点死在战场上的那道伤。
元里忽然有些感触，他在心中想。
楚贺潮确实是个英雄。
楚贺潮被这句话给堵住了，他眯了眯眼，迅速用冷水冲刷掉身上的泡沫，拿起衣袍扬手一挥，整个人便穿上了衣服。楚贺潮随手松松垮垮地系上了衣带，似笑非笑地对元里道：“我现在穿了。”
元里：“……”
他选择收回上一句话。
杨忠发几人在旁边憋笑憋的脸红脖子粗，生怕笑出来惹得将军生气，连忙加快速度，洗完披上衣服就跑了。
楚贺潮还在等着元里的回话，元里故意无视他。低头洗着头发，还将楚贺潮当成了工具人用，“将军，帮我拿一下头发。”
楚贺潮上前帮他拎起了发尾，元里在头发上打着香皂，淡淡的花香味伴随着水汽在院中弥漫。
楚贺潮若有所思，“这东西也能洗发？”
“自然，”元里理所当然地道，他上辈子洗澡从来都是一个香皂解决全部，“一块香皂能用上许久，将军觉得香皂在幽州可有销路？”
“有，”楚贺潮言简意赅，“这东西难不难做？”
元里慢悠悠地道：“说难也难，说不难也不难。但我带来了做过香皂的匠人们，只要给足他们东西，再做出来就比第一次要简单得多了。”
楚贺潮道：“什么东西？”
元里忽然一扬眉，侧头朝楚贺潮看去，水汽将眉眼打得潮湿，元里嘴角弯着，揶揄道：“将军，你这是在套我的话？”
楚贺潮不说话了。
元里低头洗着头发，“将军与我是一家人，自然要多信任我几分。你若再这么试探我，我早晚也会生气的。”
楚贺潮扯唇，“是吗？”
显然不以为意。
元里若有所思地垂下了眼，洗掉发上污浊。
他觉得他应该找个机会借机与楚贺潮生上一回气了，这一路太过平和，怕是楚贺潮已然忘却在洛阳的点点滴滴了。
既然要在楚贺潮面前树立威信，自然要让楚贺潮知道元里一旦生气会有什么后果，只要给楚贺潮留下一个足够深刻的印象，楚贺潮才能记到骨子里，才会知道不能招惹元里生气，知道什么是怕。
元里意味深长道：“等你到了幽州，你就知道是什么东西了。”
第21章
楚贺潮等元里洗完头后，又给元里拧了拧头发上的水。等元里准备洗澡时，他懒洋洋地离开了。元里一个人更自在，他慢悠悠地洗好了澡，第二日干净清爽地和众人踏上了前往幽州的最后一段征程。
越往幽州走，地势越是荒凉。
他们是从涿郡进入的幽州，一入涿郡，前方探路的斥候便匆匆骑马回来，“将军，前方发现有起义军正在劫掠北新城县，人数约有两万人！”
“两万人？”杨忠发诧异地道，脸色难看，“幽州怎么也有如此多的白米众！”
楚贺潮皱眉，“情况如何？”
“他们正在北新城县里烧杀劫掠，”斥候道，“县令府已被烧毁，插上了杜梁王的白旗！”
起义军的总领是杜聂、梁舟、王戬三人，被称为杜梁王起义军。又因百姓以门系白布为记号，旗帜也是画着米粒的白布，起义军又被称为白米众。
幽州虽是楚王的封地，但楚王府一家却没管理过幽州。时间一久，地方官员和豪强便成了土皇帝，兼并土地、私增税收之事屡见不绝，在杜梁王三人造反之后，幽州不少百姓应召而起，纷纷加入杜梁王的大军。
元里勒住马，嘴唇紧紧抿起一瞬，转头直视着楚贺潮，“将军，两旁高山巍峨险峻，军饷无法从山中偷运，我们只能往前走，经过北新城县进入广阳郡蓟县。”
而广阳郡蓟县，便是他们要去的终点。
若是后退折返，只怕要在路上再耽搁一月时间。
众人一时僵硬在了道路中央。
他们一路走来，并非没遭到白米众的围攻。但因为一千骑兵的威慑，白米众并不敢靠近。但这次他们遇到的不是零零散散的起义军，而是足足两万人！
一千骑兵对两万步兵，哪怕这些步兵都是在田里种地从来没有经过军事化训练的百姓，也会因为人数悬差过大而活活被拖死。
楚贺潮思索了短短片刻，很快便下了决定，他抬手果断地道：“袁丛云，你率五百骑兵在此护住军饷，记住，军饷丢了你的命也别想要了。”
袁丛云神色肃然，抱拳道：“末将听令。”
“杨忠发，你随韩进与我率另五百轻骑兵随我暗中探入北新城县，”楚贺潮语气冷静，“让他们放下行囊，脱下盔甲，只拿着弓箭和大刀。”
杨忠发、韩进一齐铿锵有力道：“是。”
元里立刻道：“我同你同去。”
楚贺潮知道他有杀敌能力也有统筹能力，便颔首同意。元里转身对着刘骥辛与汪二道：“这里就交给你们两人了。刘先生，你足智多谋，劳烦你照顾好众人。”
刘骥辛与汪二一同道：“请公子放心。”
很快，五百轻骑便集合完毕。楚贺潮带着众人从山中小道往北新城县赶去。
北新城县四面环山，他们绕着山中骑行两刻钟，停留在了一处地势极高，极其隐蔽的地方，从上而下地俯视着北新城县内的情况。
战争，无论是在古代还是现代，无论是冷兵器还是热兵器，它都是残酷的。
北新城县内已是一片兵荒马乱，尸横遍野。
起义军正在屠杀百姓。
百姓们哭嚎着被一刀拦腰斩断，断肢残腿、碎肉废墟，草屋着火，多处黑烟滚滚。
风从北新城县内吹来，血腥味浓郁得重令人反胃恶心，北新城县内百姓们的惨叫声和哭求声顺着风声传来，远到元里他们也能听得清清楚楚。
白米众挥着白旗在县中四处分散，他们脸色狰狞，衣服被血浸透，衣兜里都是金银财宝，显然已经杀红了眼。
而在被烧毁的县令府前，一个穿着崭新玄甲、拿着钢刀，看着富贵非常的人正被众多白米众围聚在中间护得严严实实，应当就是这批白米众的头领了。
“我认得他！这人叫马仁义，是涿郡有名的豪强，他曾经托人给我府中送礼，想要借我之口找将军买官，”韩进认出了这个领头人，沉着脸道，“那这两万白米众里，估计有不少他的部曲与亲信。”
元里冷冷看着眼前的这一幕。
其实在古代，人口作为宝贵的劳动力，在面对毫无反抗的百姓时，很少会有统治者下令屠城。一是因为屠城于名声不好，二是白费功夫，毫无意义。
但这些起义军是由穷怕了、饿怕了的百姓组成，当然，他们当中喜欢杀人的绝对没有几个。但当他们打下一座城池时，一个个挨家挨户敲门索要财物时，一切都变了。
每个人都想要钱，但百姓的钱并不是源源不断。给了前一个人，后一个上门来要的人就没了钱，没钱的人不甘心，就会滥下杀手。
僧多粥少，所以白米众们很快便明白，他们可以用杀人来威胁百姓，以最快的速度得到百姓们全部的财物。
给钱，不给钱就死。
男丁必须要死，好看的女人却可以留下作为他们的战利品。
抢完这一家，再抢下一家，一定要比其他人抢到更多的钱！
这些起义军是被逼反的百姓们，缺少银钱粮食支撑作战，所以他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，扫荡了豪强地主的农庄，当他们对其他百姓也竖起屠刀时，他们已经变成了加害者。
而这些，是在起义军背后推波助澜的士人们能够预料却不会在乎的情况。
这些世族门阀知道死的人会有百姓、会有豪强，也会有士人。
但他们还是决定引导起义，用绝大部分百姓、少部分豪强士人的牺牲，来改变他们的困境，以及夺回权力。
他们不是真正的为国为民，他们是为了自己。
站在顶端的那些士人才不会去管百姓们的死亡，哪怕死上一万、十万、一百万的百姓，北周还能活下来其余千百万的百姓。
打仗又不会把土地给打没了，只要土地还在，百姓不就可以重新变多了吗？
元里看着眼前破败的城墙，满街的尸体鲜血，久久没有说话。
韩进喃喃地道：“这都比得上阴曹地府了吧？”
元里忽然道：“阴曹地府可怕吗？”
韩进道：“自然可怕。不止我怕，百姓怕，王公大臣怕，天子也怕。”
“是吗？”元里的声音平静极了，“百姓们总以为阴曹地府最为可怕，可最可怕的难道不是人间吗？”
韩进突然愣住，侧头看着元里。
元里道：“如果我能……”
他戛然而止地停住。
元里茫然地抚上胸口。
心脏砰砰，剧烈地跳动中，好像有什么他还不明白的东西已然开始滋生。
如果我能……
我能干什么？
我想干什么？
杨忠发在旁边道：“将军，我们该怎么做？”
元里回过了神，跟着看向楚贺潮。
楚贺潮唇角冷硬，他下颚紧紧绷起，道：“白米众都是乌合之众，只要拿下马仁义，他们便会一哄而散，两万人不足为惧。杨忠发，你与韩进每人带领一百骑兵从东西两侧佯装出击，虚张声势，将动静弄大一些。一旦白米众前来追击就虚晃一枪，将他们诱走，防止敌人回头援助。邬恺，我分你二百骑兵，等两方白米众被吸引离开后，令你从东南方向顺着狭道突击，你敢不敢？”
他似乎很了解邬恺。
邬恺抱拳，低着头闷声道：“敢。”
以二百骑兵对众多白米众，虽说是从狭道突击可以率先占领先机，但白米众反应过来之后，邬恺他们无疑会陷入险境。
不过白米众少有骑兵，都是没有多少战斗力的步兵。一旦抢占先机，二百骑兵勇猛起来也能杀上对方一千多人。将对方杀怕了后，这帮非正规军队便会鸟散鱼溃，会忌惮着不敢靠近，给邬恺他们留下能够拖延的时间。
楚贺潮握了握手，指骨咯吱作响，他淡淡道：“剩下的人随我去取马仁义的首级。”
“将军，我也去，”元里冷静跟上，“我的箭法不错，可以试一试于千军之中取他性命。”
楚贺潮侧头凝视他，“当真？”
元里道：“当真。”
神枪手与神箭手一样，千人之中也出不了一个。一旦出了一个，必然是军队中的王牌。
楚贺潮深深看了他一眼，转身带着人离开，从山脚边缘缓缓靠近县令府后方的山林。
这处离马仁义及其身边大军还有极其遥远的距离。
楚贺潮和元里带着一百骑兵静静等待着。
他们在等待着杨忠发和韩进的发难。
一旦他们发难，马仁义身边围聚的大军便会分出两方人前往应敌，只要他们闹出的声势够大，马仁义越是会派更多的人过去抵抗敌军。
之后，便是邬恺行动的时间。三方来袭，营造四面八方被包围之感。马仁义必定会逃，他只要开始慌乱逃跑，便是取他性命的时机。
一片寂静中，楚贺潮忽然开口道：“嫂嫂，你只有一次机会。”
元里正在活动着手腕，检查着弓箭，他低头摩挲箭端，道：“我知道。”
一旦失败，马仁义必定会察觉有人要杀他，�
