变臣-第374章
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纪大涛只看到杨思齐的背景，看刺客的身手自忖不是对手，索性不去追赶，来到县衙门前查看。门前已经大乱，有人慌乱地往门内躲，有人惊恐地趴在地上，也有衙役手持腰刀挡在前面，王捕头捡起刀，从地上爬起，正好看到纪大涛手持钢刀走来。
虽然知道对方是自己人，王齐辰却丝毫不敢大意，挺身上前拦住纪大涛，恭身施礼道：“多谢大人相助，还请大人亮明身份。”
纪大涛点点头，赞赏道：“没想到县衙还有你这等人才，不错应变及时，就是身手差了点。本官是端州龙卫府州统纪大涛。”
说着纪大涛从怀中取出腰牌，在王齐辰面前一晃。王齐辰知道龙卫的腰牌是长条形，三寸长寸半宽，旁边饰以火云纹，分金、银、铜、铁、木等五种，州统坐镇一方，用的是银腰牌，眼前这块看材质正是银质，中间四个字“端州州统”，应该不会有误。当即再次抱拳行礼道：“职责所在，大人恕罪。”
纪大涛收起腰牌，伸手从王齐辰手中取过腰刀，见一枚铜钱深嵌在刀鞘之上，拨了拨刀发觉刀被卡死。用力拨掉铜钱抽出刀来，发现刀身被铜钱刺入一分深。衙役所用的钢刀都是好刀，王捕头的这柄刀更是百练好刀，寻常刀剑砍在上面难有划痕，小小一枚铜钱光凭手甩出就能深入一分，这手劲着实让人胆寒。
将刀还给王齐辰，纪大涛心中暗凛，刺客的身手在心中再上升两个等级，可以跟龙卫中的供奉一较高下了。迈步来到袁德成身旁，袁县令此刻依旧昏迷不醒，纪大涛查看了一下伤处在肩头，入肉五分，伤口鼓起老高，不知是否伤及筋骨，性命是无忧的。
大门前乱糟糟一片，纪大涛一皱眉对王齐辰道：“袁大人应该是惊吓过度，你让人把他抬到里面去。”
众人七手八腿将袁德成抬起，万怀兴这时才哆哆嗦嗦地上前见礼，纪大涛哪有功夫寒喧，对他点点头，径直对王齐辰道：“王捕头，据龙卫查明，有人暗中挑动灾民造反，今日刺客行刺袁县令极可能就是这伙反贼的主意。大庭广众之下县令被人刺杀，灾民必然不安，此时急需人出面安抚，王捕头你立刻带着衙役四处告诉灾民袁大人无恙，安定人心，加强警戒防止动乱。”
王齐辰领命带着二十多名衙役离去。纪大涛转脸对万怀杰道：“万副使，方才袁县令说转运使衙门招募修堤人手，如今灾民云集在南门外，袁大人受伤不能动，只有劳烦万大人你带人走一趟了。”
万怀杰哆嗦着嘴唇，应了声“是”，却挪不开步子，县衙的那些胥吏一个个面如土色，唯恐自己被选中。纪大涛见这些人废物样，气不打一片来，依律龙卫不准插手地方政务，可是事急从全，纪大涛也顾不上许多，厉声问道：“县丞何在？”
一县所属除了县令外还有县丞、主簿、县尉等官，一个干瘦的汉子拱手示意，涩声应道：“禀大人，下官向全洪见过州统大人。”
纪大涛吩咐道：“袁大人被刺，灾民不明真像，极可能引发动乱，劳烦向大人和主簿、县尉大人分别带人前去四门，今日施粥提前，笼住灾民，顺便告诉众人，龙卫正在追查刺客下落，让大伙不要慌乱听信谣言。”
向县丞应诺，和主簿、县尉等人分别领人从库房中取了粮食装车前往四门施粥不说。
有个小吏飞奔过来禀道：“袁大人醒了，请州统大人前去叙话。”
纪大涛迈大步进县衙。袁德成被人就近抬放在寅宾馆中，大夫已经替他取出肩头的金钱镖，包扎好了伤口。因为惊吓过度，又失了不少血，袁德成的脸变得蜡黄难看，看到纪大涛进门，袁德成挣扎着要起身见礼。
“袁县令不必多礼。”纪大涛道：“大人这段时日为赈灾事宜日夜奔走，纪某颇为佩服，等忙过这段时日，朝庭必然嘉奖。”
“袁某不期望什么嘉奖，只要灾民能少死几个，袁某就心安了。”袁德成自嘲地笑道：“袁某自许胆壮，常诵读江状元的‘若个书生万户侯’的诗句，渴望能在沙场建功立业，岂料被一枚小小的飞镖所伤吓得昏了过去，真是百无一用是书生，袁某多谢纪大人相救之恩。”
纪大涛也不多寒喧，道：“方才袁大人宣布招募两万名灾民抢修河堤，此刻灾民正在南门外等候。袁大人受伤我本意让转运使衙门的万大人顶上，可是那个万大人我看是个草包，根本成不了事。如果袁大人走得动的话还烦请前去南门安抚灾民，我担心有人在暗中挑唆，鼓动灾民造反。”
灾民造反四个字让袁德成的脸色再变，由黄变白，林华县聚焦了十五六万灾民，如果这些人被人鼓动造反，那不管以前做了多少苦功也统统白费，覆巢之下焉有完卵，就算逃出性命朝庭也会重重处治。袁德成挣扎着站起身道：“纪大人，走。”
衙门前发生刺杀时，江安义已经随着人流往南门涌去，思忖了一夜，江安义决定还是先到河堤上去看看情况。元华江发生溃堤，河工存在弊情是不言而谕的，至于弊情的严重与否，要看过之后方知。
江安义能河工弊政的了解多是从师兄范师本口中得知，而最容易查看的弊情便是料物这，账本上的东西江安义知道转运使衙门定然会做得天衣无缝，要查弊情便要亲眼看看河堤上的用料用工。为了方便行事，打探虚实，江安义换了身粗布衣服，还打着补丁，他的肤色本黑，混在灾民之中并无破绽。
出南门，城门外的空地处已经聚焦了近两万民工，大伙兴奋地议论着修堤一天能得粮八两，煮成稀饭能让一家老小熬过一天，再过个四五天，等朝庭的赈灾粮一到，大伙的苦日子就算熬过去了，想法子重回家园再行生活。
天虽然没放晴，但雨总算停住了，站在泥浆中的百姓，愁苦的脸上总算隐现出一线笑容，就像头顶的苍天，总算有了一丝活下去的希望。
江安义四处走动，耳朵收集着有用的信息，除了感激袁县令的声音就是咒骂转运使衙门以次充好，克扣工钱，走了半柱香，听了不少有用的东西，比如说转运使衙门都是贪官，只有典作李大人是个好官，还有什么玉公子整天留连花丛，城内的大富商何老爷、叶老爷等人靠着勾结转运使衙门发了横财，此次赈灾却躲去了府城，黑了良心等等。
人群中有人窃窃私语，看到江安义挨近便停住声音，用警惕的目光打量他，江安义查觉到不对头的地方，还没等他留意，惊变开始了。
骚乱从城门处传来，紧接着向外扩散着，很快江安义从乱糟糟的言语中听到了究竟，县令袁德成被了刺杀，生死不明。
人群像炸了锅的黄蜂群，“嗡嗡”地躁动着，一种不安在悄然酝酿。很快，江安义耳中便听到了几种不同的谣言，“转运使衙门怕袁大人向钦差告发他们贪污，杀袁大人灭口”、“黑心的商贩被袁大人夺了粮食用于赈灾，派杀手刺杀袁大人”、“小钟山的强盗下山来抢粮了，还准备掳人回山”……
这些谣言原本不值一辩，可是在惊恐的灾民嘴中却如同洪水猛兽，越变越吓人。等转运使司的副使者万怀兴出现，谣言已经汹涌不能止歇，无论万怀兴如何大声宣布“袁大人没事”、“转运使衙门没有派人刺杀袁大人”，灾民们都不信。
人群有如潮水，就要将万怀兴等人淹没，一场暴乱就要发生。江安义身在其中，一时也想不出制止的办法，就算他拿出金牌在人潮之中又有几人会听他说话。
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第六百零一章 豁口合龙
怒吼声有如狂潮，方怀杰有如风雨中的衰草，只知道一味地向后退缩。
捕头王齐辰知道事态危急，喝住身边想要抽刀的衙役，大声道：“诸位乡亲，袁大人真的没事，刺客被端州龙卫府的州统纪大人拦下，请大伙不要上当，袁大人马上就会前来，我这就派人去催请。”
转过脸王齐辰对着身边的衙役道：“快去请大人前来，哪怕抬也要将大人抬来。”那衙役也知事情紧急，撒腿就往城里跑，听到身后王齐辰继续吼道：“诸位乡亲，千万不可莽撞，安东都护府的大军离此不过二百里，一旦有所误会，恐怕玉石俱焚。相信大伙都已经听说，朝庭派发的赈灾粮已经进入端州，至多三四天就能到来，大伙再忍一忍，袁大人在想办法筹粮，一定会让大伙度过难关。”
江安义暗赞，这个捕头是个人物，临危不乱，一通言语濒临暴乱的百姓又拉了回来，形势逐渐得到控制。
人群中有杨思齐带来的元天教徒朱雷，他一心想把水搅混，尖声叫道：“大伙别听鹰爪孙的瞎话，这几日赈灾的粮食又稀又少，而且是霉烂的，咱们的救命粮都被这些龟孙子贪了去。我听说安东都护府要派兵将大伙驱散回乡，要不然就押送去黔州，这是不给咱们活路啊。”
四处前来的灾民渐多，赈灾粮吃紧，每日四百石的粮食逐渐不够分配，自然免不了多倒水的情况。发放粮食的胥吏和衙役雁过拔毛从中渔利，城中的粮食价格飞涨，克扣下来转手换成白花花的银子，一碗饭就能让黄花闺女陪着睡觉，一升米就能换回个半大的丫头。
施粥的胥吏打骂喝斥灾民，调戏良家妇女，克扣赈灾的粮食，这些灾民们都看在眼中，此时被人道出立时激起积郁的怒气，有人怒吼道：“杀这群龟孙子，大伙拼了。”
江安义离朱雷不远，朱雷挑动灾民时他看得清楚，看朱雷满面红光根本不像是灾民，知道此人心怀不轨。从怀中摸出块拇指大小的小碎银，曲指一弹，小碎银从人缝中击在朱雷的肩头。别看只是一块小银子，朱雷感觉肩膀上如同中了一箭，半边身体感觉又麻又痛，惨叫着吼道：“什么人暗算大爷。”
江安义闷着头一边往人多处挤，一边嚷道：“龙卫办差，这个人是元天教的匪徒，挑唆大伙造反，罪在不赦。”
龙卫凶名赫赫，而元天教在百姓心中也是沾染不得，朱雷身旁的灾民立刻四散开来，将他孤单地暴露在人群当中。王齐辰不知是否真的是龙卫出手，听朱雷刚才的声音与前面挑动的声音确实是一个。
机会难得，王齐辰解下锁链走向朱雷道：“大伙让让，王某将这个元天教匪人拿到衙门审问，大伙不要听元天教的挑唆，五十年前的惨剧家中的老人应该给你们讲过。”
五十年前平定元天教，端州作为元天教立都的州府，被牵连杀死的无辜百姓数以十万计，家中年过六旬的老人对当年之事记忆犹深，多数人都曾听过告诫，惊恐地闪在一旁，让王齐辰上前抓拿朱雷。
朱雷当然不会束手就擒，想躲
入人群逃走，可是半边身子剧痛，手脚都不灵便，眼见周围人躲出老远，王齐辰抖着锁链越走越近，朱雷一咬牙，左手从怀中掏出把匕首，挥舞着向王齐辰扎去。
人群中还有不少元天教人，嚷道：“官府抓人了，大伙快逃命吧。”
灾民四散奔逃，有人趁乱朝王齐辰下暗手，一把匕首从王齐辰的背后下手，王齐辰的后背被拉出尺许长的伤口，鲜血顺着衣襟淌落，染在泥地上，红焰焰吓人。当众击伤官府的捕头，这就是造反了，前面的人惊叫着往后闪，后面的人拼命往前挤看究竟，南门外乱做一团。
王齐辰做捕头多年，知道不能慌，趁着四周无人，左手锁链右手刀，徐徐向后退去，身后十几名衙役也抽刀上前来汇合。城门处，袁德成坐在兜轿中出现，纪大涛和手下骑着马保护在两旁。
城外的灾民看到袁德成，纷纷欢呼出声，“太好了，袁大人没事”、“老天保佑袁大人”，紧张的气氛立时缓和了下来。元天教人意在救人，见官府来了援手，拉了朱雷往人群里一钻，消失得无踪。
有人撕开衣襟替王齐辰粗粗地裹了一下伤，伤口不深，伤得不得。王齐辰来到袁县令身边，把刚才发生的事情简述了一遍，袁德成暗暗后怕，要是自己晚来一步，事情可能就无法收拾。
王齐辰感激地对纪大涛道：“多亏纪大人派龙卫隐藏在灾民当中，要不然刚才就被元天教的匪人挑动灾民造反了。”
纪大涛心中郁闷，除了自己身边这四个人，就剩下仍在城中的赖宏飞，不知道是哪里的龙卫，口中吱唔着，心中猜疑。袁德成在衙役的掺扶上站上桌子，安抚了灾民几句，然后宣布开始招募修堤的夫役。
五张桌子前排起了长队，灾民开始有序地上前登记，此时城门处的大锅开始生火，今日施粥提前，灾民们顾不上其他，拉儿带女赶紧地排队，晚了连稀粥都轮不上了。
一番折腾，袁德成虚汗直冒，脑袋嗡嗡直响，强打精神对万怀杰道：“万大人，袁某精力不支，这些招募的民夫要劳烦你送他们去大堤了。”
万怀杰的魂魄刚刚归位，听袁德成一说又有出窍之势，连连摇头道：“元天教匪心怀叵测，万某乃一介书生，不敢轻易涉险，袁大人还是派县衙的衙役去吧，万某这就回转运使衙门，把六百石粮食送到县衙去，告辞。”
看着万怀杰逃似得离开，纪大涛“呸”了一声，骂道：“这些家伙，平日贪起银子来一个比一个狠，遇上事一个比一个胆小。袁大人，你伤的不轻回衙休息，这些民夫我替你送去。”
江安义没有混在排除的民夫中，他直接往南，走出五里地便是元华江的河堤，站在河堤上眼前一片汪洋，江水滔滔势如奔马，浮物一闪而过，令人胆寒。沿着河堤往东走出三里地，就看到堤上有人如同蚁群般来回奔走，搬运着木料石块和土袋。待走得近了，看到河堤处豁开三丈多宽的口子，江水滚滚地倒灌而入，身后一片汪洋。
豁口两侧已经堆积了不少石场和土袋
，大大小小的石块堆满了堤坝，有的大石块有三尺见方，重达千斤，土袋更是叠得比人高，在河堤上延绵半里。江安义不明所以，见豁口边有人高声道：“大伙听我的号令，往豁口处投石，先投大石头。”
一声令下，七八个民夫将巨石抬上滚木，推落豁口之中。洪水湍急，千斤重的石头掉落水中也被冲得后移。
“大伙不要停，继续投石。”
一块块巨石推入水中，逐渐堆积起来露出水面。江安义看到下令之人穿着身官服，黑乎乎已经分不出颜色，应该是官府的人。
“把麻袋和小石块投下去，堵住豁口。”
民夫有如蚂蚁般往来搬运料方，江安义撸起袖子搬起块上百斤重的石头，重重地压在一个麻袋上。豁口在慢慢地缩小，水流却变得越急，等豁口缩小至丈许宽的时候，石块一投下便被立即冲走，显然硬填是不行了。
“放木排。”
随着那官员一声令下，有人抬来七八木头钉在一起的木排，大约有丈五长，江安义眼神一亮，知道要将木排横放在豁口处，众人争取到片刻的机会，在木排后投石填袋就能将豁口合龙。
木头是碗口粗的槐木，八根并排钉在一起有二尺多宽，湿木头可不轻。两头用绳索系着，等来到豁口，将绳索抛到对面，两边一齐用力，小心地将木排拉起，横在豁口上空。
“放。”
众人松开绳，木排落向水中，水急如奔马，将木排往下冲去，算好的距离落了空，眼见木排就要被江水卷走。站在西岸的汉子齐声吆喝，手臂上的肌肉贲起老高，却仅能拖住木排不动，要想将其扯回势比登天。
李玉波忧心如焚，堤上的木料不多，如果这排木头被冲走，重新再制恐怕江水会�
