炮王-第138章
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很快，一颗呼啸而来的子弹朝着布里蒙达中尉的脖颈飞过来，恰好他刚低下头，想要重新测量炮身标尺，躲过一劫。偏失目标的子弹打在身后另一名炮手的脑门上，鲜血一迸而出。
尽管法军士兵们竭力射杀敌方炮手，但顽强的葡萄牙人依然完成一门葡萄弹的填装，布里蒙达中尉将此次的炮击目标选择，是待在天窗上的那名法军狙击手。
加塞特同样陷入彻底的疯狂。在不顾一切的狙杀过程中，他已两次锁定原本该死的葡萄牙军官，可后者却两次成功逃过自己的打击。加塞特并不甘心，哪怕他知道敌人炮口直指屋顶天窗，他也不在乎，如同机器人一样，什么都不怕，什么**都没有，一门心思只是将干掉那位骑兵中尉。加塞特总是重新同一个动作，双手熟练的清理枪膛，快速的填装弹药，并给步枪后膛活门盖上雷汞火帽，举起步枪，寻找目标，瞄准……射击！
最终，加塞特下士在第四次开动扳机后，子弹正确无误的射入敌方军官的胸膛。与此同时，布里蒙达中尉手中的火镰也成功点燃9磅步兵炮上的火门，轰得一声，无数婴儿拳头大小的葡萄弹齐齐奔向200米外的谷仓天窗。
葡萄牙中尉跄踉着，身体摇晃着几下，最终倒了下来，继而又在地面扑腾了一次，一阵剧烈的痉挛过后，便直直的躺在地上，一动不动。
就在这一瞬间，葡萄弹入暴风骤雨席卷了整个谷仓天窗，所到之处，啪啪巨响，无论砖石、木板都被打千疮百孔，支离破碎。
“加塞特！”恩里克悲怆的呐喊着，那是他看到下士从屋顶跌落到谷仓一楼，滚在麦粒堆中，脑袋与胳膊已全然没有知觉，不省人事的躺在那里。
………………………………
第59章兵抵埃武拉
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当加塞特从昏迷中苏醒时，发现自己正躺在师团野战医院的病床上。而战地总医院的地址，就他曾率部坚守圣弗朗西斯科村的那座墙石结构的谷仓，这已是前哨战结束数小时之后的事情了。
尽管加塞特几乎被无数白色绷带包裹成为一个木乃伊形状，但实际上，下士的伤势并不算太严重，至少他身体的各个部件都还算完整，唯独脸颊左侧部位遭遇一些毁容，可能难以复原。在葡萄弹袭来之际，来不及隐蔽的加塞特，情急之下，唯有选择让整个身体下坠至谷仓底部，除了被弹片激起的木屑、瓦砾挫伤前胸与面部各处，失血过多而导致昏迷，加之坠楼后震断肋骨两根。
在圣弗朗西斯科村的战斗中，双方指挥官毙命与重伤之际，胡里奥。巴勃罗请来的团部援军也恰好赶到。葡萄牙骑兵见势不妙，纷纷翻身上马，他们带着几名军官的遗体，匆忙向埃武拉方向逃窜。此后，法军也并未继续追赶，而是就地组织防御。
这场前哨阻击战，应该是德赛师团与英葡联军东线集团的第一次正式交火（北线支队面对的尽是葡萄牙游击队，后者属于不被承认的交战团体）。其中，法军阵亡2人，重伤1人（加塞特下士）；联军阵亡19人（含2名葡萄牙军官），重伤11人。此外，法军还赢得一座完好无损的桥梁，缴获2门9磅步兵炮。至于，3名游击队村民的伤亡没有计算入战果。
无论从哪个方面看，这场并不太激烈的战斗都是法军获得了胜利，但也只是埃武拉外围战中微不足道的一部分，或许根本不值一提。然而，德赛与他的高级军械师却不这般认为。这是因为此次前哨战实地检验了赫鲁纳式1810步枪，那无可比拟的优良性能。
赫鲁纳式1810步枪不仅填装速度快，熟练枪手能够打到每分钟3…4发；在30分钟的持续交火过程中，每支步枪平均发射近百发，且从未一次哑火，而上述两点都是英式贝克步枪曾有的缺陷。尤其值得一提的是，赫鲁纳式1810步枪能在300米，甚至500米的超越距离，与9磅火炮形成对抗局面，最终还能技压一筹，这就不得不令军官们为之侧目。
通过军械师的实战效能评估报告，穿越者相信赫鲁纳式1810步枪已达到美国南部战初期的水准，各项性能都与1861斯尔费德型步枪旗鼓相当。等到埃武拉战役之后，德赛给赫鲁纳军械所下达了全力生产赫鲁纳式1810步枪的命令，要求在1811年3月之前，起产能总数必须保证3万支，为全体军队换装做最后准备。
与此同时，深受军情局特工欢迎，却遭遇骑兵们无限冷落的胡椒瓶式多管手枪，被正式下令全部停产。原因很简单，15米的实际射程显得太不牢靠，还容易造成多管连发，另外弹药填装太过繁琐，尤其是胡椒瓶多管手枪那重达5磅的庞大体形令骑兵们无法忍受。
好在8月过后，新一批实验性单管转轮手枪（斯达尔式左轮手枪，柯尔特体系中的山寨版，优势是价格便宜），被送到葡萄牙前线。这类使用10．16毫米纸弹壳锥形弹头的单管转轮手枪，其有效射程达到50米（与步兵持有滑膛枪相差不远）；总体重量仅有3磅；容易装卸的6弹巢式设计，使得枪手可以事前准备多个弹巢，在战斗中及时更换，以保证持续发射。
……
就在圣弗朗西斯科村战斗之际，有关数万法军今早在波特尔城一带登陆，已经占领圣弗朗西斯科村，正从南面进犯埃武拉城的消息传到了东部联军的指挥所。
听到汇报时，贝尔斯福德惊呆了，他简直不敢相信自己的耳朵。可事实上毕竟是事实，无数逃难的葡萄牙民众偕老带幼，纷纷涌入埃武拉城内，所有人都声称，至少看到了法军的小股前哨部队。
而1小时后，派去侦查敌情的一个葡萄牙骑兵连队，也向大本营发来战场报告，说他们在距离埃武拉城南不足5公里的圣弗朗西斯科村，突然遭遇到一个穿戴奇装异服的法国骑兵团伏击，造成包括两名军官在内三十余人的重大伤亡……
综合各地逃难民众，以及侦查骑兵队的描述，东线联军参谋部粗略的估计认为，法军主力部队的数量估计应该在1。5万…2。5万之间。
可无论是1。5万人，还是2。5万人，哪个数字都远大于埃武拉成立的防御兵力。由于保罗？科埃略将军率领的近2万军队（大部分属于游击队，少量为葡军正规部队），尚在东北方向的埃斯特雷莫什城一带，“全力阻击”伪装德赛师团主力的法军部队；而负责埃武拉外围警戒与防御6千葡萄牙士兵，在得到法军入侵消息后，也仅有半数顺利回到军营。至于其他人要么向里斯本逃亡，要么已成为法军枪口下的顺民。
截止目前为止，埃武拉军营里仅有5千编制完整的英军，与5千军制不整的葡萄牙军队（含1千5百名游击队），总兵力堪堪过万。如果再剔除葡萄牙军队那糟糕的战斗力，贝尔斯福德无法想象己方能够出动出击，在埃武拉城下迎战远道而来的德赛师团主力。
据此，贝尔斯福德断然拒绝了参谋官亨利？哈丁少校，以及数位英军团长联合提出的迎战请求，他下令在埃武拉城内的所有联军部队进入要塞防御体系，务必坚守阵地，不对德赛师团实施外围阻击战。当这道命令被传达后，贝尔斯福德将军谨慎而保守的被动防御政策，再度引发了包括哈丁少校在内的众多青年英**官的声声抱怨。
由于法军突如其来的猛烈攻势，使得埃武拉城与保罗？科埃略将军率领的近2万军队之间的联络通道被切断。为避免后者遭遇两路法军的合围，贝尔斯福德立刻写信给科埃略将军，要求他的部队马上脱离与法国人的接触，全部向埃武拉城转移，参与城市要塞的防御。
然而，等到第一个信使出发20分钟后，贝尔斯福德又感到后悔。经过一番权衡与前后思量，他认为自己对法军战略意图的判断失误，一切都源自“吉布森上尉”发来的情报所致。贝尔斯福德不能肯定“吉布森上尉”已经投降法国人，但可以确信“吉布森上尉”已经被德赛师团俘虏，而法军的情报部门已成功窃取了“吉布森上尉”与东线指挥部的联络通道。
如果事实如贝尔斯福德预料这般，那么德赛在数周内几乎掌握了联军的一举一动，并作出了一个针对科埃略将军所属2万部队的巨大陷阱。派遣少量兵力阵前纠缠，突袭部队隐蔽与埃武拉附近，待到科埃略将军接到撤退命令后，加以拦截、合围，继而围歼。
“该死！”贝尔斯福德痛骂自己的愚蠢，他当即重写一份密令，再度派出一名信使，要求其亲手交给科埃略将军，指示后者无论如何都不要原路返回埃武拉城，务必向北部突围，再朝里斯本方向转移，并向威灵顿司令官请求更多援兵。
第二名信使刚刚离开，门外又有副官报告说，参谋官亨利？哈丁少校请求指挥官的接见。
“请转告哈丁少校，我累了！”心力交瘁的贝尔斯福德将军拒绝了参谋官的请求，至于后者想要说什么，他心中一清二楚。那是在目前状况下，城内守军实在不宜主动出击。
东线联军指挥所外，几名英军少壮派军官正焦急等待着哈丁少校的最后努力。当满脸阴沉的英俊参谋官出现在众人面前时，不用问了，大家已经明白贝尔斯福德将军依然坚持保守式的被动防御，不愿意他们与法国人在埃武拉城下堂堂正正的打上一仗，以鼓舞军民士气。
“怎么办？哈丁！”少壮派军官纷纷围上前来问道。
“你们愿意相信我吗？”哈丁不答反问，等到众人点头称是后，少校压又低了嗓门，轻声说道：“既然我们的将军老了、懒了，不想动了，那就让我们来替代他。大家先行散去，以免好事者怀疑。1小时过后，请诸位都在我的房间里集会。”
……
下午三点左右，德赛和他师团的后续部队从南面抵达埃武拉城下。
站在距离该城两公里外的山坡顶，德赛极目远眺这座罗马时期的宫殿式城市，15世纪葡萄牙王国的富饶首都，其后又迅速衰落下来，距离已有1800多年历史的古老城市。
正如工兵团长奥特斯尔中校描述的那样，埃武拉易守难攻，整个防御体系历经10个世纪补充与修缮，几乎变得坚不可摧。其城市规划设计都是沿山丘顶部放射状发展，包含了三个连续的城防系统，古老罗马时期高大城墙、中世纪防御堡垒，以及沃邦式的星状棱形要塞，严实捍卫着这座城市。
所以，德赛才不会傻兮兮的下令围攻埃武拉城，拿无数士兵的尸体去掩埋要塞的高度。早在萨拉戈萨时，他已会同参谋部、工兵团，以及军情局，在长达数月的详细论证，与可搜寻的所有历史数据中，找到了埃武拉三层防御体系中的最大弱点，那就是水源的严重匮乏。
尽管埃武拉位于三条河流的交汇处，但其地势所处地势高于周围的平原地带，尤其在干旱少雨的夏季，三条河中会在最炎热的7、8两月流断流其中的2个小支流，余下那个大一点主河道，其水量也仅有平时的三分之一不到，仅能勉强供应城市人口的各种生活用水，别说灌溉农田，就连牲畜用水也会变得十分艰难。缺水，也是埃武拉后世衰败的主要原因之一。
今晚或明早，只要德斯努埃特将军率领的骑兵旅（4千人）与巴尔巴内格尔领导的北线支队（2个步兵旅，大半个工兵，兵力8千）紧密配合，成功解决掉埃斯特雷莫什城一带的近2万葡萄牙军队，整个埃武拉城将彻底丧失主动出击能力，完全陷入被动挨打的局面。
“报告！”一名传令官给师团长送来前方德尔尼将军的信件，一旁的副官马尔丹少校接手后，递给最高指挥官。
德赛看过之后，欣喜异常，转身冲着身旁的众多随从，大声笑道：“哈哈，英国人给我下了战书，要求进行一对一的步兵团对决！”
接着，他又对着马尔丹副官说：“少校，代表我去转告德尔尼将军，同意这份迎战请求。看看是英国人的来复枪团厉害，还是我们的来复枪团更胜一筹！”
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第60章两支来复枪团的正面对。。。
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英国人太自负了，太自以为是了，以为他们派出一个精锐来复枪团，装扮成为一个使用滑膛枪的红衫军步兵团，就能让毫无察觉的德赛师团措手不及，进而吃下一个大哑巴亏。且不知，英国远征军的所有部队番号，早在两个月前，军情局都摸得一清二楚。
哈丁少校在信中称，联军将派出温斯特上校指挥的第48步兵团（即北安普敦团，现在的皇家盎格鲁团）参战。可实际上，德赛一眼便看穿，所谓的温斯特上校的确存在，但他指挥的是第60步兵团（皇家国王来复枪团，现在的皇家绿夹克团）。
如果说谁坚持认为呆板而保守的英国…军人在战场上始终保持绅士做派与骑士风度的话，德赛绝对会用刀柄猛烈敲打说话者的木鱼脑袋。在另一个时空里的1811年下半年某时，英军曾用这种挑战书的方式，令苏尔特元帅麾下的一个精锐法国步兵团（使用滑膛枪），在巴达霍斯要塞城下，惨败于英军的来复枪团。战斗中，法军伤亡过半，而英军损失不到15人。
写给德尔尼将军挑战书的那位英军少校，名叫亨利？哈丁。别人或许不熟悉他，但德赛却知道其鼎鼎大名，未来的英国陆军元帅，印度殖民地的总督，更是推动对华第一次鸦片战争的军方代言人。目前，年轻气盛的哈丁少校尽管只是司令部下派东线联军的一名参谋官，但他那心思慎密且又桀骜不驯，时常喜好质疑长官命令的刚烈性格，享誉整个英国远征军。
德赛几乎可以肯定，这份挑战书绝非贝尔斯福德授意所为，而是哈丁少校联合其他英军少壮派的私下行动。掌管情报部的帕斯赛尔少校也赞同师团长的猜测。
潜伏在埃武拉的军情局特工曾经报告说，亨利？哈丁等人时常藐视指挥官贝尔斯福德的权威，他甚至公开写信给司令官威灵顿，指责“年迈的贝尔斯福德将军”的保守作战理念，导致后者与哈丁少校的关系相当紧张。若非亨利？哈丁是司令部直接派遣东线部门的参谋官，贝尔斯福德无权撤换，否则，哈丁少校早被剔除联军东线参谋部。
拉斯蒂将军看过英军军官私下传来的挑战书，同样不禁莞尔。那位亨利？哈丁也实在太过阴险，明明知道埃武拉城内守军严重不足（加上游击队也没有1万人），综合战斗力远不如精锐的德赛师团主力（英国人判断法军为2万，实际在埃武拉城下法军只有1万4千人，骑兵旅已同主力分开，潜伏在30公里之外），便要求在埃武拉城下的平原上，让双方各出一个步兵团，做一对一的战场角逐，以期削弱德赛师团在人员与兵力上的优势。
更加无耻的是，哈丁少校不仅限制兵力数量，还要求双方不得使用骑兵与炮兵参战。因为埃武拉城内成建制的骑兵都是葡萄牙人，其中一部刚在圣弗朗西斯科村遭遇法军前哨部队（10个人）伏击，士气受到重创，无法与德赛麾下的波兰枪骑兵进行对决。至于火炮，都给安置在埃武拉的各个城防要塞，所有能调配的20门火炮都在保罗？科埃略将军那里，其下属近2万部队被困于数十公里之外的埃斯特雷莫什城一带。
哈丁等人认为，德赛师团远道而来，气势汹汹的抵达埃武拉城下，其军心正旺，士气高涨，但由于登陆之后的数小时内，法军始终保持着强行军状态，士兵们早已疲倦；反之�
