风起上海滩-第4章

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　　梁琇留意了一下，没看到奇奇怪怪的邻居，倒是有不少年龄不大的小男孩，不嫌冷地跑来跑去，看起来无忧无虑的，真令人羡慕。
　　这家的二房东方先生，经常在外边跑生意，租房的买卖主要是方太太打点。这位中年女子很是健谈，把这间屋子夸得天花乱坠，梁琇都得挑拣着有用的听。
　　“哎呀梁小姐，在租界呀，你一人住这样的一间屋子，已经算很大的嘞，没看楼下其他住户，一家好几口挤在一起，哪间房子都没有你的这间大呀。”
　　相比之下，确实算好的了。
　　但是梁琇是住过好房子的人。当年在北平，她家的院子可是比窗外孩子们玩的这整块地方都要大上很多。
　　更早以前，父亲去德国留学，一家人都跟了过去。那时德国刚打完仗也没多少年，柏林的房东太太都是把最好的房子拿来出租的。梁家在柏林租的那所，高大敞亮得不得了。尤其那时候马克不值钱，梁家于房租上其实并没有花费太多。
　　现在看着这螺丝壳里做道场的小屋子，还要这么多银子，梁琇无声感慨。
　　就这间吧，梁琇咬咬牙。
　　租金贵一点，兜里剩下的钱花完就更快一些，所以梁琇要赶紧找到糊口的营生。
　　她随身只有一口箱子，里面是几本一直带着的书，几身衣物。刺杀任独清前，这些东西就被人送到了康嫂处。这次拎着箱子回来，就是带了全部家当，非常快就安顿下来。等置办完了被褥、碗筷之类日用品之后，她就开始熟悉周围环境，顺带留意招工的信息。
　　冬天法租界的街上，道路两旁的法国梧桐全都光秃秃的，哪怕有些枯叶子还固守着枝桠，也遮不住树干的赤裸斑驳。
　　梁琇虽说在去年秋天就来到了上海，但那时候正在当英文打字员，忙于工作，还没怎么出门。之后就是去杀仇人，再然后躲起来。所以对她来说，法租界其实仍是一片陌生的地方。
　　她从修齐坊出发，东边的吕班路一带她前两天已经看过了，今天是往西走。她一边走一边记着路，时刻留心着是不是有什么招工的地方。
　　法租界真繁华，人多，车多，三教九流，真是满满当当的一个世界。
　　正走着，突然听到前方好多小孩子的玩闹声，挺意外的。走近一看，原来是一处幼稚园，孩子们正玩得起劲。
　　梁琇在门口不自觉地就停了脚步。她歪起脑袋看着这片热闹，小家伙们一个个真是不知忧不知愁，仿佛有使不完的精力，笑声喊声一个比一个高。
　　可是看着看着，梁琇就觉出不对劲。这好像不是一般的幼稚园——有的孩子特别瘦，而且衣服也都显旧，各式各样的，不少带着补丁，倒是挺干净。
　　于是她退回几步仔细看了下园门外面的牌子——哦，难怪，“怀恩难童保育院”。原来是收留难童的地方。
　　正要走，她发现难童院门口不远处的地上，正坐着一个中年男子，带着顶破旧的帽子，前面铺了块两尺见方的破布，上面密密麻麻不少字，破布朝街的一角，摆着一只豁了牙的碗，里面已经有几个铜钱了。
　　梁琇慢慢朝破布走了几步，望了望上面写的什么。
　　嗯，是够惨，孤身一人来到租界，身家全部都被抢走，身受重伤不良于行，时日无多求大家可怜……
　　“姐姐，姐姐……”
　　“嗯？”梁琇听到身后传来了几声低低的呼唤，奶声奶气的。她一回身，是难童院里的一个小女孩，正站在院门边，招着小手让她过去。
　　梁琇听话地走过去，“小妹妹，什么事呀？”
　　小女孩忽闪着大眼睛，严肃地低声说，“姐姐你不要信他，那人是个骗子。”
　　“哦？你怎么知道？”
　　“他经常在我们院门口，腿是装的，白天是瘸的，一到晚上就好了。”
　　梁琇当然知道这人是骗子。
　　她前两天在吕班路看亭子间那次，就遇到此人在那条路上乞讨。但是当时是另外一块布，写的是另外一番惨。梁琇看完一阵心酸，还给了他一个铜板。
　　但是梁琇并不想去揭穿他，经历过南下的逃难，她看过了太多之前不曾想象过的苦难。有的小奸小恶之徒，也许换个光景，就是一个好人。
　　梁琇看着眼前的小女孩，脑袋大大的，脖子细细的，小脸上一点肉也没有，但是笑起来很好看。
　　“谢谢你，小姑娘。”
　　女孩被这样一个漂亮文气的姐姐表扬了，一下就美滋滋。几乎是不假思索地问道：“姐姐，你是我们新来的老师么？”
　　梁琇一愣，她还真是没料到能有这么一问。她笑着摇摇头，“不是的，姐姐只是路过。”
　　能看出来小女孩很遗憾。这时院里有大人喊孩子们回去，小女孩甜甜地向梁琇摆了摆手，就往回跑了。
　　梁琇在那站着看了会儿，继续往前走。
　　没想到走了几刻钟，她发现原先投稿的杂志社，竟然就在这条路上。以前是住在相反方向，觉得它是在东边，这次方位调换，成了杂志社在西，她住东边了。
　　她毫不犹豫地去拜访了上次的编辑，直陈想要继续投稿赚房租。编辑对她印象深刻，对她稿子的质量赞不绝口，如果质量还一如既往，会考虑继续刊登。
　　回家后，梁琇立即捡拾起最拿手的翻译和写作。长期的工作看来不好找，稿费的收入就显得格外珍贵。所以，不光翻译，有灵感，随笔文章也写，先投给以前投过的杂志社。这虽然看起来是打零工，但也不能小看零钱小钱，攒起来，是会积少成多的。
　　这日，梁琇送完稿子往回走，不知不觉又路过难童院的门口。
　　今天，能不能再遇到那个小女孩呢？
　　梁琇心底忽然起了点小小的牵挂，忍不住又站在门口，往那堆热闹的孩子里望。
　　这时，院楼里走出一个约摸五十来岁的女子，头发花白，但很有精神，她的袖子挽至手肘处，露出坚实的手臂，隐约能看到肌肉的线条，简直像男子一样强壮。比起时下备受推崇的那种纤纤弱弱的“女性美”，她的身上看不出半点羸弱，浑身散发着一种说不出的力量感。
　　孩子们瞬间围了过去——
　　“伍院长，伍院长……”
　　“啊……伍妈妈……”
　　伍兰舟一边招呼着孩子们，一边望向院门口，一眼就看到那边正站了个高挑俊俏的姑娘。
　　伍兰舟摸了摸孩子们的小脑袋瓜。
　　那个瘦瘦的小女孩仰着脸说道，“伍妈妈，前两天我就看到过那个姐姐。”
　　“是么？”伍兰舟笑着走向梁琇，“这位小姐，有什么事么？”
　　梁琇忽觉自己的注视打搅到人家了，她有点想离开，但这时如果转身就走，也有些不像话，结果犹豫间脱口而出，“这里是在招老师么？”
　　伍兰舟笑了，又端量了下眼前的姑娘，把梁琇让进了院子。
　　“我们这里有百十来个孩子，都是战乱里没了父母的，很可怜。院里没有收入来源，主要靠各界好心人的捐助，大部分钱也都用在给孩子们吃饭上，可即便这样，还是很紧张。”
　　梁琇心里有一角被扎了一下，她自己，不也是战乱里没了父母的？
　　“在我们这里工作的，有薪水，但是很低。没办法，想多发也没钱。所以老师很难呆得久，不少，都陆续离开了。”
　　难怪前两天那个小女孩，问她是不是新来的老师。
　　“姑娘，我听你口音，不是本地人。在这边有依靠么？”伍兰舟关切道。
　　梁琇摇了摇头，如实答道，“我刚来上海不久，没什么积蓄，所以还挺需要一份工作的。但是如果这边工钱太低的话，我可能没法……我怕接下来的房租没着落。”
　　这时候，周围的孩子陆陆续续围拢了过来，齐刷刷地看向梁琇，一双双干净的眼睛里充满好奇。前两天那个小女孩甚至站了出来，伸出小手握在了梁琇的手心。梁琇这次看得更清楚些，双眼皮，还有一排小白牙，小手有点凉，但是软乎乎。
　　梁琇忽然想起了幼时北平的那个秋天。
　　“您怎么称呼？”
　　“我叫伍兰舟，是这里的院长。”
　　“伍院长您好——”
　　这时，小女孩握着梁琇的手掌，轻轻地摇了起来。梁琇又看了眼她，双眼皮，小白牙，笑得甜甜的。
　　梁琇晃了一下神，她抿了抿嘴唇，“我有时间的时候，可以来这里帮忙吗？”等过完年，如果工作还没着落，与其闲着，不如过来搭把手。
　　伍兰舟听得一愣。
　　“我是说，我得去找份赚得多一点的工作，但是我有空闲的时候，如果这边方便，也许我可以过来帮一点忙……对了，”梁琇补充道，“我在燕京大学读过书，国文英文都还可以。”
　　伍兰舟一听，只觉得今天真是天降了一份意外之喜，“当然可以，我这边小一些的孩子们，上课都接不上。有老师有课上，没老师就这么呆着，满院子跑。小姐怎么称呼？”
　　“我叫梁琇，梁山的梁，王字旁的琇。”
　　和伍院长没再多聊，梁琇就辞别了。
　　刚走出没太远，突然胳膊后面被什么碰了一下，梁琇警觉地闪身回头，原来是一个乞讨的老妇人。包着满是污渍的布头巾，一身脏得不行，拄着根树枝当拐杖。老妇人又拿手轻轻地碰了碰梁琇的胳膊，嘴里低声念叨着什么，好像是“帮帮我帮帮我”。
　　梁琇看着可怜，伸手掏出一个铜板递给她。
　　老妇人刚才在远处观察了梁琇很久，觉得这应该是个心善的，只是没想到能这么顺利就要到钱，合十手掌向着梁琇连拜了几拜，高兴地握着钱，头都没抬就颤颤巍巍地往路对面去。
　　梁琇眼见着不远处正驶来一辆汽车，来不及刹车，滴起了喇叭。老妇人被喇叭声吓蒙了，挡在路中间愣愣地不动弹。多亏梁琇眼疾手快，几步上前一把将老妇人拽到了路边，才免了一场事故。
　　“少爷，要不要下去看看？”张直再次扶稳了方向盘，稍稍转头问秦定邦。
　　秦定邦本来正闭着眼睛想生意上的事，结果刚才车突然急促地鸣起喇叭，他这才转头看向车窗外。原来是一个不看路的乞丐，已经被一个年轻女子拽到了路边。秦定邦又回头看了眼，乞丐向那女子一连鞠了几躬，女子拍了拍乞丐的手，两人就分开了。
　　那女子身材高挑，压低了帽檐，只晃了个侧脸就转过了街角。秦定邦眼角没由来地跳了一下，“没事了，去怀恩吧。”
　　“夫人每年都给怀恩送年货，真是菩萨心肠，孩子们吃上这些肉，能高兴坏了。”张直由衷赞叹。
　　秦定邦“嗯”了一声。母亲心善，想着让这些苦孩子多尝点儿甜少吃点苦。她的善意最后都变成孩子们脸上的笑，让他一想起来心里就发暖。
　　车转眼就到了难童院的门口，他和张直一起下了车，搬出年货，进了院门。孩子们纷纷围了过来，盯着他们拿着的好东西一脸渴望。他心下一软——
　　只要得空，就多来送点东西吧。


第5章　詹四知
　　年前，秦定邦更忙了。
　　有的事是不能拖的，拖到年后就失了敬意。
　　腊月二十六，秦定邦一早就去云台寺、静隐寺等几座名寺，分别送去了丰厚的香火钱。这是秦家每年雷打不动的规矩，不能怠慢。
　　在静隐寺，秦定邦还和住持素空大师聊了几句。临近年节，寺院香客众多，僧侣们穿梭其中，一派繁忙景象。秦定邦没多打扰，拜别大师后，又驱车去了码头。
　　秦家在上海打拼了这么久，淞沪会战以前，可真算得上家兴业旺。作为上海顶显赫的家族之一，秦家不只涉足一个行业。如果是在太平年月，这得算是处处开花，而放到眼下的乱世光景，便成了狡兔三窟，西方不亮东方亮了。
　　世道艰难，秦家早年间和内陆的矿产生意，早都停歇了，面粉厂、橡胶厂，也举步维艰。原料断供，加之横征暴敛，搞得工厂机器一个月也开不了几次。以前面粉厂和橡胶厂都是大生意，结果现在奄奄一息的有出气没进气，是指望不上了。这种情况在上海的比比皆是，如果放到一般的商贾人家，可能早就到了破产的境地。
　　但是，秦家主营航运的永顺公司，仍能带来不少进项。想当初，国府幻想着拿沉船堵日本人的舰炮，秦家最大的一艘货轮就被征去在黄浦江炸沉。结果日本人没挡住，倒是秦家损失惨重。好在后来国府发现那馊主意不管用，没再继续征。永顺得以留下两条大船，小船则更多些。
　　这几年秦定邦经营有方，广开门路，竟然平了当年的亏空，还能见到不少盈余。秦家在生意场上的名声一直很响。虽然现下的码头经营远不比战前自由开放，但这么大个租界，毕竟还是要有货物进出的，所以，买卖依然在做，现在算又起来了一些。
　　船老大们都知道秦家控制着哪几个码头，在秦家地界，跑船的不吃亏。秦定邦对码头的情况了如指掌，有他掌管着这块生意，别家就别想往秦家的势力范围伸手了。
　　跑船的也都知道这秦三少爷颇讲道义，智谋手段上，更有青出于蓝之势。所以在码头只要看到秦定邦，不管离多远，他们都爱打声招呼。
　　最没想到的是，当初没太放在心上的酒楼和茶楼，反倒成了秦家的一大盈利来源。
　　尤其秦家的酒楼，现在早成了黄浦江畔一处老饕们念兹在兹的寻味宝地。掌勺大师傅水永财和水永福兄弟俩，做人做事就不听那一套，那些做菜的老规矩更是别想捆住他俩。自打二人掌勺了，就一直推陈出新，不受菜系流派的限制，只管往好吃好看里做。
　　起初，食客们只觉得这里的菜，既不是粤菜，也不算鲁菜，更不像淮扬菜，有那爱讲究“正宗”的，话里说着“别具一格独具匠心”，可语调里却全是阴阳怪气。真是够损的，就差把“不入流”直接贴兄弟俩面门上。
　　但是二位水师傅心大，只关注可不可口，但凡遇到顾客反响热烈的菜品，都会做好详尽记录，这样一道道积累着，日久天长，竟然也自成一派。去秦家酒楼吃了饭念念不忘的人越来越多，名头就越叫越响。
　　现在，这秦家酒楼的正门上，正挂着块金字大牌匾，还是一位眼下正躲在重庆的国府高官，当年在吃了秦家菜后赞不绝口，当场挥毫题写的“墨宝”——“沪上秦家”。
　　之所以当时水氏兄弟在开业后那么久仍被人质疑和取笑，却能一直在秦家酒楼待下去，是因为这两兄弟绝非一般的厨子，他们是最早跟着秦老爷子打天下的，有着背靠背的过命交情。秦世雄虽然地位越来越显赫，但心里总觉得自己还是个江湖人，兄弟情谊比钱重要。他这份家业是和兄弟们一起打下来的。没有这帮老哥们，他秦世雄还会是那个从湖南出来的穷小子秦游，哪能有眼前的富贵。
　　这水氏兄弟俩不抽不赌不去会乐里老上海的一片烟花场所，相当于红灯区。，就爱一门心思钻研做菜。秦老爷子就把这座当时刚盘下来的酒楼，交给兄弟俩，随他俩折腾。
　　那时候秦家光一家橡胶厂，就日进斗金，哪怕酒楼亏了，也有的是其他地方拆补。没想到秦老爷子这一放手，反倒成就了“秦家菜”的美名。食客们络绎不绝。吃完了饭，若是还有时间、有闲钱，再去秦家开在不远处的茶楼“芳茗阁”逛逛，也是美哉。
　　这真算无心插柳，画不经意而成了。
　　现在两位水师傅带的徒弟也都可以独当一面，得相当有脸面的人才能有口福请到其中的一位水师傅，亲自给自己做一席菜了。
　　当然，这是对外人。
　　秦家每年的年饭肯定有一位水师傅掌勺。另