继兄-第16章
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院子不大，正对着门的是北面，有一大两小三间屋并排而建。大的那间充作客厅，小的一间是房主夫妇所居，另一间更小些的是留待女儿长大。
西边是灶房和柴房，还并着一口老井，如今看来是枯了。
东边是茅厕。不远处还闲置着一只简易至极的小木马，上面斑驳的朱漆依稀可见。
佩玖就僵在甫一迈进门的地方，痴痴的看着眼前的一切。直到后面有领粥的乡亲，无意撞了她一下，她才恍过神儿来。
这个院子，与她上辈子死前脑中所见的那个承载三口人欢笑的‘家’，一模一样！
“玖儿？”穆景行回头见妹妹傻傻的表情，有些疑惑。旋即却又好似透过佩玖的眼睛，看到了一些答案。
“你，认得这里？”问出这句话时，穆景行自己也觉得匪夷所思。
但佩玖点点头，跟着便有几滴泪顺下。
如此，无需再问，穆景行心中也多少有数。这里，八成就是妹妹过去的那个家。
咬了咬唇，佩玖抬眸看向穆景行。一双新洗过的水眸带着让人无法拒绝的笃定，“大哥，你帮我查查是什么人在这里布施。”
佩玖犹记得，她爹曾对亭长说过，若是有朝一日他飞黄腾达，定不忘乡里乡亲，若遇天灾人祸，他定搭建粥棚让甜水镇的每一个百姓都能吃饱！
事隔如此之久，可莫名的，佩玖就是觉得能做此善事的应该是她爹。不然为何那么巧，正好在她的家中施粥？
“好。我去查查看。”穆景行语调温柔的应下，又在怀中掏出了干净的棉帕，为妹妹擦拭腮边泪痕。
佩玖看着大哥，抿了抿唇，然后嘴角情不自禁的翘起……
各自用了一碗白粥后，穆景行便带着佩玖去了甜水镇的里正府上。里正府里的下人先将一行人员安置了歇息，没多会儿里正便抱着一摞税目的册子来到穆景行的房里。
既然今年镇子受灾欠收，赋税也理应减免，穆景行打算回京后便借着为甜水镇申报减免赋税的引子，将此事捅出去！届时不论是何人想压此事，也无法怪他什么，反正他也只是恪尽职守罢了。
里正见佩玖也在，就简单寒暄过后将账本放到书案上，打算离开。这时穆景行唤住了他：“留步，我还有一事想要向里正打听。”
“穆大人请讲。”里正恭敬问道。
穆景行扫了眼在一旁理包袱的佩玖，复又将视线落回里正身上，问道：“不知如今在镇上施粥放粮的是何人？”
听到大哥问起此事，佩玖手里的动作虽没停，耳朵却暗暗竖起来仔细恭听。同时心也提到了嗓子眼儿！
“穆大人竟不知？”就见那里正看着穆景行，面色窘了下，接着又满带感激之情的笑笑，继续言道：“正是穆将军派人来的。只是将军不让我们张扬此事，若非正巧是穆大人问，我也不敢如实说出。”
什么？竟是穆伯伯？
佩玖眉心一蹙，抬头看向穆景行时，见大哥脸上是与她相同的错讹。
消化片刻，穆景行笑道：“噢，家父并未特意提及，故而我并不知。”
一听此言，里正更是崇敬起穆将军的品德来：“哎呀呀！穆将军定是平日里博恩广施惯了，才不与家中一一提及！将军功德无量啊！”
又寒暄几句过后，里正离开，房间只剩穆景行与佩玖兄妹俩人。
穆景行缓缓转身，直面着佩玖，面色无波，言语亦是和缓平静：“玖儿，这可是你愿意听到的答案？”
佩玖的脸上先是怔了怔，迟疑了一会儿才好似明白了大哥的意思，接着唇畔微微绽开个笑容。
虽然这个答案并非她最初所料，但如今想来，以穆伯伯的乐善好施，做出此事并不奇怪。更何况甜水镇是娘的家乡，穆伯伯一心待娘，便连娘的家乡也一并关切着。
战场上的阎罗王，却也有铁骨柔情的一面。
而至于她的那个亲生父亲，或许早已死了。又或许即便是飞黄腾达了，也早已忘记考取功名之初的那些豪言壮语。
就如同忘了她们娘俩一样。
佩玖朝着大哥点点头，眼中湿润。
这十多年来，穆伯伯待娘的好，以及待她的好，她早便看在眼里，也记在了心里。若说十多年前娘刚进将军府的大门时，还算得上年华正好，姿色正佳。可十多年过去了，娘已是徐娘半老，穆伯伯却依旧视她如宝。
佩玖看得明白，穆伯伯是个真正长情之人。
第27章
如今的甜水镇； 虽说吃食成了稀罕物； 但住的地儿倒是不缺。
里正府上是座两进的院子； 外院可作待客之用； 内院为里正一家所居。既然如今户部来人查税； 里正便着人收拾出外院最好的三间房供穆景行他们住。
原本里正孝敬穆景行的最干净舒适的那一间； 被穆景行让给了佩玖。
晚上； 佩玖躺在暖烘烘的榻上，盖着厚厚的棉被，踏实的阖上双眼。这夜； 她又做了一个梦。
梦中，佩玖看到穆伯伯一脸焦急的等候在一间屋外，来回踱着步子很是躁闷。
屋里不断传出女人痛苦的叫喊声； 即便那声音已撕裂的变了腔调； 佩玖还是一下便听出那是她娘！
佩玖夺门而入，迎面撞上一个正端着水盆儿慌张往外来的丫鬟！怪的是那丫鬟就好似穿过佩玖的身体一般； 完全不曾触碰到分毫。
佩玖低头看了眼； 那水盆儿里全是血水。
急急转过屏风后； 佩玖终于看到了躺在床上的娘！娘虚弱无比； 一旁的婆婆还不停的冲她喊：“用力！用力！”
噢； 这是接生。佩玖恍然明白了过来； 难怪穆伯伯在门外急的像热锅上的蚂蚁般，却也不闯进来。
此时的佩玖似乎有一层意识是清醒的，她告诉自己； 这是梦境。但同时她也明白； 梦境也未必全是假的，有时还会有一定的先知作用。
就像许多女子有喜之前，身边至亲会做胎梦。
那么如今她梦到已身怀六甲的娘生孩子，是不是也有预示作用？比如说她梦里娘生了男娃，三个月后娘便真的会生出个男娃。梦里娘生了女娃，到时就会真的生出个女娃。
佩玖一边急切的想预先知道答案，回家后好给娘提前说说。一边又担心娘，毕竟娘如今已是三十有四的年纪。
可她眼下能做的，无非就是在床前不停的安慰娘，尽管她心里明白她的话娘是听不到的。
也不知过了多久，突然听那接生的稳婆大笑一声，“生啦，生啦！夫人生啦！”
佩玖心疼又欣慰的看着娘，在眼眶转圈儿许久的泪珠终于滑落下来。
之后便见那稳婆抱着小娃娃仔细看了看，喜道：“是个女娃娃！”
佩玖看到娘笑了，娘最喜欢女娃娃。佩玖也跟着笑了，以后除了樱雪这个姐姐，她又多了个亲妹妹。
这时，佩玖听到已抱着娃娃出去给将军邀功的稳婆在外面说道：“将军，您看，是个五官极其标志的女娃娃呢！”
接着便是穆伯伯欣喜的声音：“女娃娃好，女娃娃好！”
“将军可有提前备好名字？”
“菁娘之前便喜欢念叨一句词‘彼留之子，贻我佩玖’。那这娃娃就叫佩玖吧！”
佩玖：“……”
呆呆的望着床上的娘，佩玖有些迷惑起来。先前只顾着担心，却没细看娘的面庞，如今细端，果真是与平日里不同，看起来要比平时年轻上许多。
所以娘方才生出来的那个女娃娃，不是什么妹妹，而根本就是她？
可她，怎么会是将军的孩子？她怎么能有这么好的命？
她怎么能有这么好的命……
睁开双眼时，佩玖发现天已亮了起来。她伸手擦拭了下眼角，却无意触碰到枕头，这才发现枕头早已被濡湿了。
那个梦好长，好长，好似梦了一夜。可佩玖也是头一次这么不愿意醒来，她多希望那不是梦，而是现实。她做梦也想有个穆伯伯那样的亲生父亲。
娘怀这一胎时佩玖曾几度抑塞，她以为是自己不喜欢娘怀穆伯伯的孩子。直到如今她才明白过来，她不是不想娘和穆伯伯有孩子，而是恨那个孩子不能是她！
莫名的，她竟嫉妒上了那个娃娃。
起床简单收拾了下，便听到两声轻而缓的叩门声。佩玖去开门，见是穆景行。
“大哥……”佩玖喃喃的叫了声。才离家两晚，如今她想娘，想穆伯伯，想樱雪……就连看到每日都在一起的穆景行，她也觉得分外想念。
穆景行并未意识到妹妹的怪异，只淡然的说道：“今日早些用饭，早些启程，争取天黑之前……”
不待穆景行的话说完，佩玖已赖皮的一头扎进他的怀里！
她此时想的是，只要自己多学学樱雪那样，不吝于对家人表达情感，不羞于对家人撒娇……那与家人也会更加亲厚吧？
可这突如其来的投怀送抱，却让穆景行怔住了！他的两只手无措了片刻后，情不自禁的抚到佩玖的头发上。
妹妹的长发尚未来及绾起，望之如漆似墨，触之如绸似缎。同样是自己的妹妹，可抱她，却与抱樱雪有着千差万别的感觉。
“怎么了玖儿？”穆景行的声音轻的，也就他怀中的佩玖听得见。
佩玖也不理他，手上复又使了几分力道，将大哥的腰死死箍紧！穆景行虽愕然，但细想之下，一大清早的这般反常能是怎么了？八成是做噩梦了呗。
“玖儿，你可是梦见什么了？”穆景行是想着，一般做了噩梦的人之所以怕，是因为独自处于那种恐惧中，无人理解。而一但说出来与人分享了，其实噩梦多半也就不那么可怕了。
这回，佩玖钻出头来微仰着，与穆景行四目相对，眉头微蹙，委屈至极：“梦见大哥成了佩玖的亲大哥。”
穆景行：“……”这是噩梦？
顿了顿，穆景行大约明白了佩玖的意思。看来她并非是因着做噩梦而恐惧，而是因着做了个相对温馨的梦，想要撒娇。真是个小丫头。
“大哥本来就是你的亲大哥！”穆景行劝慰了句，接着以命令似的口吻说道：“好了，快去用饭吧。”
“嗯，”佩玖这才恋恋不舍的离开大哥的怀抱，“那我洗把脸就去。”
说这话时，穆景行才看到妹妹的脸上不知何时挂了两串儿泪珠。睫羽上也挂着细碎的几颗，朝曦下晶莹剔透的，让人想去……
“嗯。”穆景行脸色突然变冷的应了声，身子也往后撤去，撤了半步便转头往膳堂走去。
他方才在胡思什么？！穆景行狠狠在自己的手掌上掐了一把！
简单用过早饭后，马夫将车备好，恭六将行李装好，穆景行和佩玖兄妹便上车准备动身。里正也特意早起送行。
这一日的时间，穆景行查访了余下了二县一镇，并顺利在城门落钥前赶回了京城。
马夫驾着马车满速往镇国将军府赶，可这会儿佩玖却又有些怯懦起来。她往右侧头看看穆景行，喃喃的唤了声：“大哥……”
“怎么了？”穆景行侧眸看她。
“我害怕过会儿到家，娘和穆伯伯还在生气。”说着，佩玖微微垂下了头，又是抱愧又是胆怯。
原本穆景行还想怼她一句：现在才知道怕？不过看到妹妹已经此般可怜相，他便没忍心将这话说出口。
而是换了副温柔意调宽慰起来：“出城那日我便派了人捎信回去，说是你央求了许久，我才同意带你出来的。并未提你藏身厢椅，先斩后奏之举。”
听了这话，佩玖稍稍好过了那么一点儿。但她抬起头来看了眼大哥，带着半分不易察觉的鄙夷之色。当时大哥可不是这么给她说的，他那日骗她说如实禀报了父母，她回家就等着挨罚吧。
不过既然大哥这会儿给她说了实话，佩玖也不欲再计较过去了，只一心想着让大哥过会多帮着圆几句好话，好让她少受些骂。
想及此，佩玖伸手搀上大哥的胳膊，一副嬉皮笑脸的无赖样子：“大哥，不如这样？过会儿回家你就对娘和穆伯伯说我们在外面这几日受苦受累的，我有些生病了，让他们许我早些回房休息。”
穆景行没急着拒绝，而是垂眸细端了端佩玖的小脸儿。这粉面含春，桃腮带笑的，哪里似个生病不适的样子？
不过这一眼望的深了，穆景行竟鬼使神差的“嗯”了一声！
下一刻意识到自己着了魔障，他便转回头去不再看她，很快也改了口风，添了句道：“即便是我如此说，你认为他们又会信吗？”
才乐了片刻的佩玖，立马又被这下半句话给呛回去了。既而悻悻的松了手，不再挽着那个不肯为妹妹说话的人。
没多会儿，马车进了将军府，在院子里停下。
早便得了信儿的几个下人在前院儿接应着，这其中也包括佩玖的贴身丫鬟，香筠。
一见小姐下车了，香筠猛地扑上去将佩玖给抱住！早已顾不得尊卑之分，带着哭腔儿和怨意问道：“小姐，您怎么出门儿这么久也不带上香筠啊？！”
佩玖略显无措，只得胡乱拍拍香筠的背安慰上几句。她也没想到回府第一个要过的是香筠这关。
毕竟是下人身份，香筠哭了几腔后便匆匆收敛了，然后边擦着泪边说道：“大公子，小姐，你们直接去偏厅吧，将军和夫人都在那儿等着你们呢。”
闻言，佩玖眉心紧张的跳了跳，心道真正的难关来了。她推开香筠，问道：“樱雪呢？”
若是穆樱雪也在偏堂，想来气氛还会好上一点。
然而香筠为难的摇摇头：“知道大公子和小姐今晚回来，用过晚饭将军和夫人便让樱雪小姐先回房了。”
佩玖只道完了……
就在佩玖心如死灰，抱着赴死的心情抬脚准备去往偏厅之际，忽听得身后一个清越的声音说了句：“玖儿，你回房去歇息吧，我会给爹娘说你旅途受累，身子不适。”
这是亲大哥！
回头感恩的望了穆景行一眼，佩玖点点头往自己房间去了。
穆景行独自来到偏堂，甫一进门，便见原本端坐的父亲从椅子里弹起，面带焦急的问道：“玖儿呢？”
菁娘双手扶着肚子不便随意起身，但自从得了他们今晚回来的信儿后，便望眼欲穿。此时见佩玖没有跟着一起过来，亦是神色急切。
从父亲母亲的神情上，穆景行看得出他们对佩玖的担忧远胜过怪罪。便释出抹轻松笑意，解释道：“父亲母亲无需担忧，玖儿只是头回出远门，这一路旅途颠簸的有些乏累。孩儿看她气色不好，便让她先行回房休息了。”
说罢，穆景行见父亲脸上的担忧暂褪，生怕他又生佩玖的气，便又赶忙添了句解释：“玖儿这次的确是任性了，但也确实吃了些苦头。父亲母亲若是有话要斥责，不妨待明日。”
“哎，”穆阎重重的叹了一声，坐回椅子里。看了看身旁的夫人，带着几分劝说的意思：“罢了，孩子既然在外吃了苦头，便也莫再罚了吧。”
见将军都如此说了，菁娘便也心软下来。佩玖在将军府角色尴尬，即便将军再宠爱有加，她这做娘的有时也心生为难。
就如今次，一个未出阁的姑娘家，一声不吭就偷跑去了外面！不罚不足以竖家风，罚了又会心疼。将军可以纵着佩玖，可她这个做娘的若也这么毫无底线的纵着，难免不在外落闲话。
见菁娘进退维谷的不做表态，穆阎知她一时难下这台阶，便赶忙岔了话题，朝穆景行问道：“这趟公务处理的可还顺利？”
提及公务，穆景行最先想到的便是甜水镇闹灾一事。他始终想不明白，既然此事爹早已知道，却又为何不在早朝时上奏，而只是拨米放粮私下里救济？
不过想到菁娘�
