帝国争霸-第6章
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“你是说……”
“这是梁夏帝国最后的机会，对那支曾经在南江口海战中大败列强舰队的海军来说，绝对没有‘投降’的说法。哪怕明知道是去送死，第21分舰队也会杀回去挑战快战编队，甚至会咬死快战分队，获得决战的机会。联合舰队终归是散沙一盘，真到拼命的地步，鹿死谁手还说不准呢。”
“这么说，快战分队未必能顶住。”
“这一仗，顶得住与顶不住都得死顶。顶住了，胜利将唾手可得。顶不住，或许会前功尽弃！”
山下锁紧眉头，随后就叹了口气。
“第21分舰队最快能在四个小时后杀到，而我们全速航行的话需要七个小时，希望快战分队能坚持三个小时。”
其实，高野与山下并不知道，在电令第二战巡分队火速南下之后，贝蒂给“宾州”号的纽兰海军将领发了一份电报，让三个主力分队不要在乎燃油，全速赶往守望者海峡支援快战分队。
至少有两支主力分队的航速能达到二十节，以这个速度航行，能提前一个小时，在下午七点，也就是大约七个半小时后赶到。第三支主力分队也就多花半个小时，能在七点半左右杀到。
剩下的问题是，贝蒂指挥的快战分队能不能坚持到支援到达？
第13章 预料之中
下午四点，守望者海峡东面，第21分舰队临代旗舰“鲁河”号。
太阳已经西斜，只是离日落还早得很。
要是能拖上两个多小时，在天黑之后进入海峡，那就再好不过了。
因为贺永兴就站在旁边，所以白止战只是暗自叹息，没有把心思写在脸上，还一本正经的用望远镜观察前方的情况。
海峡就在前面，已经能看到守岛上的望归峰了。
说是一座山峰，其实也就是一座高度不到两百米的山丘。在电报普及之前，帝国海军在山顶上建了一座烽火台。
因为一年当中有两百多天被海雾笼罩，瞭望的意义不大，所以山顶上的烽火台已经荒废了几十年。
“你是渝州人？”
贺永兴突然冒出来一句，白止战一下没有反应过来，觉得贺永兴在跟别人说话。
“十岁前，我在渝州居住了半年。那边有一家船厂，我的父亲是船舶工程师。”贺永兴说到这里，白止战才明白了过来。“给我印象最深刻的是江边老火锅，哪怕现在想起来都啊直流口水。”
“最好吃的火锅不是在江边，而是在江里，船工家里的那种。”白止战放下了手上的望远镜。
“真的吗？有机会的话，一定要尝尝。”
“去我家就行，我爸是船工，我妈调制的火锅底料非常够味，加上现杀的毛肚，江里的活鱼，煮上一大锅，那味道就不摆了。”最后的半句话，白止战说的渝州方言，听着特别的带劲。
白止战说这番话的时候，贺永兴叹了口气。白止战不是笨蛋，注意到贺永兴的神色，也就老老实实的闭上了嘴。贺永兴所在的贺家发迹于东粤，而两粤人最讨厌辛辣，基本上不吃辣味。
“听桂伯勇说，你学的航空侦查专业，怎么会选这样的偏门？”
白止战愣了下，随即就苦笑起来。
贺永兴没多问，其实在白止战苦笑的时候，他心里就有数了。平民阶层的子弟，能够考入帝国海军学院已经是祖坟冒青烟了，哪里有资格挑肥拣瘦，而且总得有人填上偏门专业的窟窿。
“你觉得，如果重新来一遍，我们有取胜的希望吗？”
“没有。”
白止战回答得斩钉截铁，让贺永兴很惊讶，或者说倍感意外，毕竟在之前，白止战都在竭力避免回答这类问题。
“要是仍然按照现在的套路，不做任何的改变，就算重来一百遍也是白搭。”
“为什么？”
“做为后起的老牌帝国，我们要战胜的不止是西方列强，而是全世界。只是拼实力，帝国再强也不是全世界的对手。”
“这么说，要如何改变？”
这次，白止战没有急着回答。
变革方向，其实早就明确了。
大战爆发之后，航空兵就登上了战争舞台。
两年之前，同盟集团率先用水上飞机执行海上侦查任务。
在封锁忒尔帝国的战斗当中，布兰皇家海军的水上飞机进行了第一次投弹轰炸。虽然打击目标是一艘民船，投下的炸弹无一命中，但是这足以证明，从空中投弹是一种能够实现的打击方式。
去年，在忒尔帝国投降之前，布兰皇家海军的航空兵完成了第一次真正意义的，准确说是取得战果的轰炸行动。一架大型水上飞机投下的炸弹，成功炸沉了一艘忒尔海军的木壳扫雷舰。
受此激励，布兰皇家海军开始打造搭载常规起降飞机的母舰。
可惜，即便在布兰皇家海军，也没人相信飞机能够对主力舰构成威胁，就更别说帝国海军了。
像贺永兴这种传统将领，最多把飞机当成侦查工具。
其实，连白止战都觉得，飞机很难对大了几万倍的主力舰构成真正的威胁。
至于认定母舰将取代主力舰，在二十年之后成为海洋战场的霸主，别说白止战没有先见之明，哪怕有，他也不敢下结论。
虽然变革未必能够带来胜利，但是不变革肯定无法带来胜利。
变革是肯定的，还没确定的，只是变革的方式、方法与方向。
就在白止战思索着该怎么回答的时候，桂伯勇来到了露天回廊上。等到贺永兴与白止战回过头来，桂伯勇没有多做解释，只是朝东南方向指了一下，把带来的高倍望远镜递给了贺永兴。
东南海天线上有几根隐约可见的烟柱。
看了一眼，白止战把目光转向了前方的“北河”号。
旗手已经放下主桅杆上的战斗旗，正在下面做准备，等会将重新升起象征旗舰身份的司令官将旗。
这时，响起了战斗警报。
瞭望员已经做出了判断，确定出现在东南方向的就是联合舰队的快战分队，而且正在朝这边而来。
只是，还在二十多千米之外。
“去下命令吧。”贺永兴长出了口气，顺手把望远镜还给桂伯勇。“是富不是祸，是祸躲不过。”
桂伯勇没多说，在转身返回舰桥的时候朝白止战使了个眼神，让白止战提醒贺永兴返回司令舰桥。
快战分队出现在东南方向上，没让白止战感到意外。
这个局面，早就在预料之中。
迷宫航道总体走向从西北到东南，航道的宽度只够让一艘主力舰慢速通过，而且在海峡中线东边有一片可以供战舰转向与进行机动的安全海域，因此舰队在进入之后，只能朝一个方向航行。
正是如此，只需要在航道出口外面部署几艘战列舰就能封锁整条航道。
快战分队所在位置，离迷宫航道的出口大概十千米，而这个距离恰好在十五英寸主炮的直射范围之内，因此不管是进入航道，还是从航道里面出来，都将直接面对五艘快速战列舰的四十门主炮。别说是装甲薄弱的战列巡洋舰，哪怕是强大的战列舰也扛不住直接射来的十五英寸穿甲弹。
采用常规战术，第21分舰队肯定无法在快战分队的炮口下进入迷宫航道，更别说安全的通过守望者海峡。
所幸，离天黑还有不到三个小时。
即便视力最好的瞭望员也无法在夜晚看清楚远方的战舰，因此只要能拖到天黑，就能在夜色的掩护下突围。
怎样才能拖到天黑？
“贺司令，我们进去吧。”
在白止战这么说了之后，贺永兴才转身朝司令舰桥走去。
突围战术是现成的，第21分舰队早就有这方面的预案，只是得根据实际情况修改部分细节。
然后，就是把纸面计划变成实际行动！
第14章 生死一百秒
七点，守望者海峡东面。
炮战已经持续了两个多小时，打得很激烈，不过算不上惨烈。
自始至终，五艘“伊莎女王”级都堵在迷宫航道的出口外面，把交战距离保持在十千米以上。只要第21分舰队逼近试图抢站T字头，或者试图靠速度冲入迷宫航道，快战分队就通过战术转向摆出决战架势，将第21分舰队逼退。不管第21分舰队怎么折腾，快战分队始终是以不变应万变。
必须承认，贝蒂是一个意志坚定，目的性非常明确的舰队指挥官。
快战分队不肯出来，第21分舰队也没去冒险。
还没到冒死突围的时候。
天黑之后，除非堵上去，不然快战分队肯定无法隔着十千米封锁迷宫航道，用炮火阻止第21分舰队趁黑突围。
因为本土舰队的主力分舰队在守望者海峡里面，所以只要快战分队堵上去，必然会遭到两面夹击。
要是能够歼灭快战分队，干掉五艘快速战列舰，就算赔上第21分舰队也不亏。
本土舰队倾巢而出，就是准备跟联合舰队拼个鱼死网破！
只是，这种局面在半个小时前发生了转变。
先是“广阳”号装甲巡洋舰，也就是第33分舰队旗舰发来电报。紧接着，瞭望员就看到了出现在北面的四艘敌舰。
没错，那就是第二战巡分队的四艘战列巡洋舰！
随后，南面的快战分队转向，高速向第21分舰队杀来。
这下，麻烦了。
离天黑还有半小时，哪怕贺永兴立即发出电报，坐镇第11分舰队的本土舰队司令官在接到电报之后马上展开行动，也无法在半个小时之内进入东望洋。天黑后赶到，哪怕第21分舰队还没被歼灭，也于事无补。到时候，有十几艘主力舰要撤回去，肯定会堵死航道，引发更多的麻烦。
再说，第21分舰队遭到两支敌舰队夹击，未必能够坚持到天黑。
到此，贝蒂的战术意图已经非常的清楚了。
要是第21分舰队继续咬着不放，就跟杀到的第二战巡分队连手，在天黑前为第一战巡分队报仇雪恨。如果贺永兴知难而退，就让山下咬上去，贝蒂留下来堵死迷宫航道。等到增援的主力分队到达，快战分队再加入追击行列，跟第二战巡分队合作，把第21分舰队送到海底。
所幸，贺永兴早有所料。
在快战分队转向杀来的时候，第21分舰队没有像之前那样向北规避，而是选择了向东转向。
这下，难题交到了贝蒂手上。
快战分队继续北上，为第一战巡分队复仇，那么在把十五英寸舰炮的巨大威力淋漓尽致的发挥出来前，必然会遭到第21分舰队当头棒喝，尤其是两艘“北河”级上的十六门400毫米主炮。
已经损失了三艘战列巡洋舰，贝蒂敢拿布兰皇家海军的家底冒险？
跟随第21分舰队转向的话，快战分队得离开航道出口。
如果快战分队留在航道出口附近，第二战巡分队未必会继续追赶第21分舰队。
贝蒂不是笨蛋，山下也不是蠢货。
既然贝蒂不愿意触霉头，山下为什么要让狭夷海军的王牌去送死？
四艘“金钢”都是战巡，防护不比上午被击沉的“狮”级强多少，同样刚不过400毫米巨炮。
以狭夷海军的尿性，哪怕有高野这种胆识过人的少壮派军官，山下这类老成派将领也未必敢死磕第21分舰队。
关键，仍然是时间。
如果在天黑前脱离接触，那么在天黑之后，未必能找到第21分舰队。
当然，贝蒂首先要考虑不让第21分舰队占据T字头的有利位置。
结果就是，在第21分舰队转向之后不久，快战分队也跟着转向。只不过，为了堵住迷宫航道的出口，快战分队没有跟第21分舰队加速，并且在完成战术转向之后，依然保持着足够远的交战距离。
这恰好反映出了贝蒂患得患失的心态。
既想取得重大胜利，为第一战巡分队报仇雪恨，又不想冒险，在竭尽所能的避免可能遭受的损失。
自己尚且如此，哪有资格去要求别人？
北面，第二战巡分队也转为向东航行，只是没有向第21分舰队逼近，仍然老老实实的呆在主炮射程之外。
狂奔半个小时，第21分舰队已经“超前”了大概十五千米。
除非快战分队准备从迷宫航道出口外离开，不然就得在七点之前转向，而不是继续跟着第21分舰队向东航行。也正是如此，第21分舰队在七点之后南下就能够绕过快战分队，准确说是绕到快战分队的南面。随后全速向西北方向航行，不但能直奔迷宫航道，还不用担心遭到夹击。
简单的说就是依靠速度，利用敌人各自为阵的局面，围绕快战分队转上大半圈。
关键，依然是时间。
只要把握好转向的时间，第21分舰队始终能够呆在昼夜更替线后面，也就是藏在夜色里面。
如果一切顺利，第21分舰队就能借着夜色的掩护，从快战分队与第二战巡分队的眼皮下面溜走。
可惜的是，战场上的情况是瞬息万变，存在太多太多无法预料的因素。
对于已经鏖战一整天的舰队官兵来说，实在是太疲惫了，落日霞光的余晖，很容易让瞭望员产生错觉。
再说，快战分队与第二战巡分队都在二十千米开外，又有什么好担心的呢？
灾难就此到来。
七点刚过，位于编队最后面，而且是最后转向的“桂江”号中弹，三枚大口径穿甲弹几乎同时打中了前后舰桥。自舰长往下，上百名官兵阵亡，而且前后两个瞭望小组的官兵非死即伤。
半分钟后，“桂江”号前面的“冀河”号中弹，至少有两枚穿甲弹打中了舰体，并且在舰体里面引爆。虽然中弹部位在水线以上，没有危及轮机舱，但是随着进水量增加，同样能让速度慢下来。
在接下来的一分多钟里，六艘战舰均遭到密集炮击。
前后，其实也就一百秒。
在这一百秒钟里发生的事情几乎改写了第21分舰队的命运。
其实，在这短短的一百秒内，没人搞明白情况，似乎全舰队几千名官兵都被突然而至的炮火给打懵了。
到七点过三分，也就是被昼夜更替线追上，被黑暗笼罩之后，几艘战舰上的瞭望员才搞清楚情况。
炮火来自东面，准确的说是东南。
至少有八艘主力舰，就在十千米开外，分成了两个密集编队，瞭望员据此推断是联合舰队的主力分队。
这下，糟糕了！
第15章 虎落平阳
当呼啸声再次传来，除了几名年轻参谋放下手里的工作，在仔细聆听之外，其他参谋都没有反应。
不是没有听到，而是有更重要的事情得做。
就在开始，通信参谋送来了“冀河”号与“桂江”号的损伤报告，并且由桂伯勇对战局做了分析。
有什么好分析的呢？
走到右侧最后面那扇舷窗旁，就能看到后方的两艘战舰，准确的说是两艘战舰上燃起的大火。
在开始那轮突然而至的密集炮火当中，六艘战列巡洋舰全部中弹起火。
所幸的是，前面四艘战舰上的火势很快就得到控制，随后就被扑灭了，只有后面两艘的情况比较糟糕。
其实是非常的糟糕！
关键就是，航速太快了，哪怕不考虑海风，甲板风都有二十多节，损管官兵根本无法靠近起火点，也就没办法灭火。
为了扑灭大火，两艘战舰的损管官兵前仆后继，伤亡非常的惨重。
按照“冀河”号发来的电报，除非把航速降低到十四节以内，不然只能让舰体表面的大火烧下去。
显然，这是一个天大的问题。
在漆黑的夜晚，瞭望员很难看清楚远处的战舰，更别说测距，如果有了明亮的火光，那就完全不同了。
借着火光，哪怕隔着二十千米也能够�
