隋末扬旌-第22章
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高不凡躺在床上，先是把长孙晟那枚玉佩取出来把玩了一会，然后又取出那支铁制的弩筒陷入了沉思当中，他本来想请教一下长孙晟这种弩筒的来历，不过今日一直找不到机会，好在长孙晟说过要到马场拜访，想必到时会有机会请教的。
高不凡胡思乱想了一会，实在不能入睡，干脆便坐起来练习黑衣鬼脸人传授的功法，也不知是他专注力强，抑或是确实天赋异禀，竟然很快就进入黑衣鬼脸人所说的“物我两忘”境界。
高开山父子今晚住客栈，渤海郡太守卢赤松同样也住客栈，没办法，毕竟县衙后宅只有一间，如今被宇文化及兄弟占先了，周县令也找不出第二座县衙来拍卢太守的马屁，只好把他安排到客栈中下榻。
不过，卢太守所住的客栈要比高开山父子住的客栈豪华得多，不仅是独门独院，院子里甚至栽满了盆景，倒也十分的雅致。
此时的房间内还亮着灯，但见卢太守一袭紫袍，头戴二梁进贤冠，安坐在座位上，而周县令则恭谨地站在跟前听候指示。
“周大人，聚集城门口那些难民你打算如何治理？”卢太守淡问。
周县令小心翼翼地答道：“这些大多是漳南县来的受灾百姓，本官打算明天发动乡绅们设棚施粥，待过几日洪水退去，这些百姓自然会退去。”
卢太守面色一沉，斥道：“荒谬，这些百姓家中房屋被毁，田地被淹，居无定所，食不果腹，即使洪水退去也未必肯回去，如今全部积聚在此，若有点风吹草动，极易酿成民变，到时本官只怕你不仅乌纱不保，甚至性命也堪忧。”
周县令机灵灵地打了个哆嗦，吃吃地道：“那依太守大人之见，该当如何处置？”
卢太守皱眉沉思了片刻：“眼下已是初秋，即使洪水退去，再补种秋粮也来不及了，也不可能一直施粥到明天开春，一旦寒冬来临，没有活路的百姓要么饿死冻死，要么铤而走险，迟早生出乱子来，倘若被高鸡泊中的匪类招去，更恐成心腹大患！”
周县令闻言更加不安了，这货投机钻营是一把好手，但论治政能力却是远远不及格，一时间也想不出好点子来。
卢太守显然也对自己辖下的这位周县令能力甚是了解，所以也不指望周县令能想出解决的办法来，他背着双手踱了片刻，最后沉声道：“皇上明年就要出征高句丽了，本郡的民壮役夫配额尚有一定的缺口，正好让这些人顶上，县里再把征发的年龄降一降，便足以把缺额补齐。”
周县令眼前一亮，脱口道：“太守大人此计甚高，既把这些乱源祸根送走，又暂时解决他们吃饭的问题，一举两得，下官佩服！”
卢太守有点得意地捋了捋长须，反正这些难民即使不被征发也很难熬得过这个冬天，还不如物尽其用，虽然此番前往辽东也是九死一生，但至少暂时能吃上公家配发的粮食，最后是生是死，就看各人的造化了。
且说周县令得了卢太守的指点便匆匆离开了，准备明天开始征发难民为劳役，管他男女老幼，只要能走路就行。
……
夜深了，城东一处民房内还亮着灯光，飞羽马场场主马行空正阴沉着脸，以至于他那颗大光头上仿佛也阴云密布的，鼻青脸肿的马管事垂手站在一旁，噤若寒蝉，连大气也不敢出一口。
此时的房间内还有一名年轻人，约莫二十七八岁，一身黑色长衫，面色冷峻高傲，旁边的茶几上还搁着一柄长剑，男子的右手正有意无意地按在剑柄上，修长的五指轮翻轻敲剑把。
“马行空，你算老几？哪来的资格教训老子！”黑衣男子不屑地道，眼神不怀好意地盯着马行空的咽喉。
马行空强压住胸中的怒火，冷笑道：“鄙人的确没有资格教训你范毅，不过你今日擅自派出死士袭杀高开山父子，若是成功也就算了，偏偏你却失败了，还损失了两名死士，倘若身份暴露，坏了主公的大事，你范毅百死莫赎！”
黑衣男子脸色微变，强自镇定道：“府里的死士自小便秘密蓄养起来，根本没有人认识他们，身上也没任何蛛丝马迹可寻，所以不可能会暴露身份。”说完冷笑着一声，续道：“要不是你马行空办事不力，一个小小的飞鹰马场至今仍未拿下，本人也不必出此下策！”
马行空怒极反笑：“这么说责任在鄙人了？”
“难道不是？昏君杨广如今就在江都，马上就要发兵高句丽了，大隋江山乱象已生，正是主公奋起之良机，主公如此信任你，命你加紧搜集马匹，可是你是怎么办事的？一个小小的飞鹰马场都迟迟没有搞定，本人这才好心出手助你，你非但不感谢，还要斥责于我，这是何道理？”范毅愤愤不平地道。
马行空深吸了一口气道：“君不密失其臣，臣不密失其身，几事不密则害成。主公欲举大事，如今正是将举未举之时，若走漏了风声，事必败，所有人都得搭上身家性命，如此严重的后果，你范毅承担得起吗？”
范毅撇嘴道：“成大事者不句小节，若处处畏首畏尾，瞻前顾后，如何成得了大事？还不如直接归家种田！”
马行空强按住怒火道：“谨小慎微并不等于畏首畏尾，行了，主公既然把收集马匹的事交给鄙人负责，鄙人自会料理好，不用范兄你操心，以后鄙人的事你不用管。”
范毅嘿嘿冷笑一声：“主公虽然交由你负责，但亦命本人从旁协助，那好，以后各干各的，我不干涉你做事，你也休想干涉老子，看最后谁搜集的战马多。”说完拿起茶几上的长剑便欲离开。
“且慢！”马行空低喝一声。
范毅蓦地站定，手握剑握冷冷地道：“马行空，老子已经把话说得很清楚了，再哆嗦便休怪老子不客气！”
马行空皱眉道：“高开山乃渤海高氏一脉，而且其子高不凡深得长孙晟的赏识，你不要再动他们，免得横生枝节，而且长孙晟和高士廉也是主公努力争取的对象，所以不能得罪他们。”
范毅脸色一沉：“那飞鹰马场不要了？老子手下两名死士也白死了？”
马行空淡淡地道：“没了飞鹰马场还会有飞鹿马场，飞虎马场，有什么打紧的，至于死士，他们就是用来死的，只要主公能成大事，其他都无足轻重！”
范毅冷哼道：“马行空，我范毅是个武者，不用你这个手无缚鸡之力的谋士来教做事！”说完转身往门外走去。
就在此时，马行空眼中精光暴闪，肥大的身形竟然倏的暴起，一拳击在范毅的后心上，端的快如闪电。
嘭的一声闷响，范毅直接被击飞出门外，扑通地摔在地上，鲜血像喷泉一样从嘴里激喷而出。
范毅艰难地回头盯着从屋里缓缓行出来的马行空，骇然道：“你……你会武功？”
范毅说完最后一句话便咽了气，马马空走近探了探他脉搏，确认已经死透了，这才一甩大袖冷道：“自以为是的废物，鄙人本想留你一命的，偏偏要找死，留着你这种人，迟早坏了主公的大事。”
“处理一下！”马行空吩咐了一句便直接背着双手离开了，马管事连忙找人来把范毅的尸体清理打包好，留待明日再找机会运出城去掩埋掉。
第40章 饿殍遍地
高不凡睁开眼时，天已经亮了，练了一晚上的吐纳，只觉神清气爽，浑身上下都是劲儿，愉快地洗涮完毕，父子二人便在客栈的大堂用了早饭，正打算结账离开之时，有人找上门了。
“掌柜的，叫高不凡那小子滚出来？”那人一进大堂便吆喝道。
高不凡转头望去，顿时皱起了剑眉，原来竟是“老相好”曾阿大，他来作甚，莫非想报复？
此时曾阿大也发现高不凡，狞笑着行了上前，这货的眼眶虽然比昨天消肿了些，不过眼膜的充血还未退去，看着有些吓人。
高开山下意识地把高不凡护在身后，后者却一闪身抢到前面去。高不凡深知父亲高开山的斤两，身手只能算不错，马上厮杀还行，如果地面打斗的话比自己还不如，对上曾阿大这种内家好手毫无胜算。
曾阿大本来还一脸狞笑的，当行近时明显愕了一下，上上下下打量了高不凡一遍，暗道怪哉，这小子似乎跟前天有些不一样了，看上去神采飞扬的，气息似乎也更加绵长有力了。
高不凡也愕了一下，因为此时的他竟然能隐约感受到曾大阿身上涌动的气血，这可是之前从未有过的现象，也就是说他的六识灵敏度又增强了。
高不凡既惊且喜，此时他终于有点明白黑衣鬼脸人的身法为何快如鬼魅了，如果能洞悉对手的气血运行，自然就能料敌先机，抢先做出反应。
曾阿大见到高不凡竟然面露喜色，不由皱了皱眉道：“你小子高兴个球劲，莫非知道了本人的来意？”
高不凡闻言便猜到对方不是来寻衅的，心中大定，自己才练了两天的内家功夫，估计还不是对方的对手，笑道：“曾阿大，你家大人还欠着本公子七十两金子，莫非你带来了？”
“这小子鸡贼鸡贼的！”曾阿大暗暗腹诽，取出一只鼓鼓囊囊的钱袋，重重地扔在桌子上，不甘心地道：“这是七十两金子，当场验清拿走。”
高不凡眼前一亮，也不客气，真拿起钱袋打开来验证，甚至问掌柜的借了秤来称量过，确认是七十两足金，这才笑吟吟地道：“宇文大人真乃信人也，代在下向宇文大人问好，祝他老人家多福多寿。”
曾阿大直翻白眼，很想出手教训这小子一顿，不过对前天的事还有阴影，他怀疑高不凡身后有顶尖高手暗中保护，这是他招惹不起的，再加上宇文化及也叮嘱他不要再生事，所以也只好作罢，转身悻悻地走出客栈大堂。
高不凡把秤还给掌柜，赏了他半两银子，然后便和父亲牵马离开。
高不凡左手牵着大青马，右手提着沉甸甸的七十两金子，笑道：“爹，宇文化及此人倒也讲信用，真把金子送来了。”
“众目睽睽之下，宇文化及还是要脸皮的。”高开山板着脸道，七十两金子换成银子才七百两，他昨天可是送了两千二百两银子给宇文化及的，仔细算来还是血亏。
高不凡瞥了老爹一眼，知道对方还在心疼送出去的两千二百两银子，便故意问道：“爹，这些金子怎么处理？”
高开山眼瞪了儿子一眼道：“你自己挣的，爱怎么处理就怎么处理，扔到河里听个响，为父也没有意见。”
“那孩儿可真扔了！”高不凡揶揄道。
高开山冷笑道：“你尽管扔，为父捞起来就不是你的了。”
高不凡哈哈一笑，把钱袋丢给高开山道：“老爹你现在穷得叮当响，这些金子便孝敬你老人家吧，顺便帮补一下家用。”
“臭小子，怎么说话呢！”高开山接过钱袋，板着的老脸终于有了笑容，估计是从儿子手里要钱，有点不好意思，轻咳一声道：“为父暂时替你保管着作日后娶妻的聘礼之用。”
高不凡挥了挥手道：“孩儿的老婆本不用老爹你费心，对了，咱们家乃北齐宗室，以前为何不见阿爹你提起？”
高开山把钱袋装进包袱里，小心翼翼地系在马鞍上，一边道：“北齐早就亡了，有什么好提的，要不是为了保住马场，为父昨晚也不会当众提起。”
高不凡点了点头，有了北齐宗室这个身份，至少那些阿猫阿狗再也不敢打马场的主意，估计老爹也是担心那两名死士的背景，这才当众表明北齐宗室身份的，因为这样能拉近与高士廉的关系，长孙晟自然就会更加卖力地相帮，有了长孙晟出面，相信那两名死士身后的势力也会有所忌惮。
所以说老爹高开山虽然外表粗豪，实则是个细心之人。
且说父子两人采购了一些生活用品便牵马出了城，然而让他们感到意外的是，昨日聚集在城门口的难民竟然全部不见了，一片水静河飞，就连进城直道也打扫得干干净净的。
“怪哉，那些难民都跑哪去了？”高不凡奇道，昨日下午进城时看到疑似孙安祖混在难民之中，他本想今日再证实一下的。
高开山皱了皱浓眉，沉声道：“可能去了别的城门吧，这该是当官管的事，还轮不到咱们过问，凡儿走吧！”说完翻身上马而去。
高不凡虽然疑惑不解，但也不便深究，纵身上马追赶高开山去了，昨日路上遇到死士袭击，高不凡自然不放心老爹自己一个人赶路。
且说父子二人纵马驰了一程，路过了运河边上，但见河面上竟然密匝匝的挤满了漕船，连绵十几里，一眼望不到边，一支支全副武装的隋兵在船上押运，役夫们则负责划船，遇到逆流或搁浅的地方，役夫又得上岸拉纤，号子此起彼伏，声震四野！
除此之外，还有隋军骑兵沿岸巡视警戒，手执鞭子的监工像狼一般，瞪着一双凶睛督促役夫们干活，谁要是稍微怠慢一点，鞭子就重重地抽在其身上。
高不凡父子在官道上驻马了片刻，只是短短盏茶工夫不到，高不凡便至少看到五名役夫由于不堪重负摔倒在路上，再也没爬起来，不知是生是死，估计不死也差不多了，因为隋兵查看过后只是把人拖到路边后便不管了，同行的役夫也不理睬，只管继续负重前进。
高不凡终究还是忍不住上前查看，果然发现那几个人都死了，其中一个还剩一口气，正当高不凡准备施救时，一支数人的游骑迅速冲了过来，大声喝问：“干什么的？”
高开山连忙策马上前抱拳道：“几位兵爷莫怪，鄙人乃附近飞鹰马场场主高开山，此乃犬子，只是一时好奇，无意冒犯诸位军爷。”
几名隋军骑兵闻言皱了皱眉，又见两人的坐骑都极为神骏，所以也不敢轻视，挥了挥手道：“快走，莫要在此逗留，船上所运都是军中辎重，若有个闪失，你们担带不起！”
“是是是，鄙人马上就离开。”高开山朝高不凡使了个眼色。
此时地上躺着那名民夫已经咽下最后一口气，高不凡暗叹，翻身上马朝着几名隋军骑兵拱了拱手道：“打扰几位军爷了，敢问诸位军爷打哪来，去往何处？”说完抛了一块碎银过去。
为首的隋军骑兵接过碎银掂了掂，态度明显好转了不少，客气地道：“我等奉朝廷之命，从黎阳仓押送二十万石军粮前往涿郡，公子问这个来作甚？”
高不凡拱手道：“只是好奇问一问，打扰几位军爷了，告辞！”说完拨转马头离开。
“陆伍长，这小子奇奇怪怪的，不会是土匪的暗哨吧？”一名骑兵低声道。
陆伍长把银子揣起来，淡道：“什么土匪骑得起这么好的马，得了，这点眼力劲老子还是有的，走吧！”
众隋兵拨转马头继续北行！
高开山父子沿着官道一路策马，路上又发现了十几具役夫的尸体的，这些人不是累死，就是饿死病死的，大部份都骨瘦如柴，惨不忍睹。
高不凡内心堵得慌，什么叫人命不如草芥，这就是啊，原来书上所讲的“饿殍遍地”都真的，唉，这狗日的战乱啊，国家兴或亡，苦的都是老百姓。
高开山经历过南陈灭国，对尸横遍地的景象已经司空见惯了，并没什么感触，他纵马与高不凡并肩而行，拍了拍儿子的肩头安慰道：“凡儿，你经历得还是太少，以后慢慢就习惯了！”
高不凡沉声道：“孩儿现在知道那些难民都去哪了！”
高开山点了点头，他显然早就猜出来了，只是没说罢了。
第41章 进展神速
曾阿大回到县衙向宇文化及交差，报告高不凡已经收下了七十两金子，宇文
