隋末扬旌-第214章

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　　不过，眼前这个位置有点特殊，虽然位置偏僻，但地势并不算陡峭，奚人在此开辟了一条羊肠小道，只要技术够好，胆子够大，足以牵着马匹小规模通过，当然，一不小心也可能连人带马摔下沟壑深坑中，非死即残。
　　高不凡皱了皱剑眉问道：“薛礼，你是如何发现此处的？”
　　薛礼答道：“这是我爹发现的，也多次向县衙报告了，可是人家根本不管，结果我爹今年春天就被奚贼杀死了，我娘也被奚贼掳走了。”
　　小薛礼说着捏紧了拳头，露出一丝愤恨之色，补充道：“要不是见高郎将真心杀奚贼，小的也不会带你来这里。”
　　魏征闻言，愤世疾俗的毛病又犯了，怒道：“这些昏官庸官平时尸位素餐，搜刮民脂民膏时却是如狼似虎，该杀！”
　　小薛礼登时对这位老是臭着一副嘴脸的丑陋魏先生刮目相看。
　　“高郎将，亡羊补牢未为晚也，此时应立即下令封堵豁口，同时彻查是否还有其他类似的地方。”魏征提议道。
　　高不凡点了点头：“豁口自是要封堵的，但不是现在，正所谓只有千日做贼，哪有千日防贼的道理，最好的办法自是彻底把贼消灭掉，最不济也要把贼打痛打怕，让贼不敢再来。”
　　魏征立即明白了高不凡的意思，点头道：“高郎所言甚是，那咱们便来一个守株待兔，给这些蛮夷一个狠狠的教训。”
　　薛礼闻言露出兴奋之色，暗想，自己果然没有看错人，这个高郎将跟其他当官的真不一样。
　　高不凡立即传令下去，把队伍埋伏在左近，等候奚贼自动送上门来。下午时份，果然有“生意”上门了，一支约莫三十人的奚贼出现了，马背上驮着大包小包抢来的粮食，还锅碗瓢盘这些生活用品，另外还有猪狗鸡鸭这些家畜，最让人目眦尽裂的是，有两名奚贼的马背上还各驮着一名女子，而且都是一丝不挂的，奄奄一息地趴在马背上，可见被掳后已经遭到禽兽一般的荼毒。
　　薛礼倾刻双目尽赤，浑身青筋都冒出来了，左手紧紧握着镰刀，右手死死抓住一块石头，仿佛要把这块石头给捏碎。
　　高不凡面色冷峻，霍然一箭射出，正中为首奚贼的咽喉，后者连惨叫都来不及发出便坠马气绝身亡了。
　　高不凡一发箭，等于下达了进攻的命令，埋伏在左近的鹰扬府弓兵们也纷纷发箭，那些奚贼被突然袭击，顿时失了方寸，扔下马匹四散逃跑，只是进了口袋的他们还能逃得那里去？半柱香的工夫不到就被歼灭了，二十八匹马也无一漏网，全部被找到，加上前面斩获的十六匹，今日一共得马四十二匹，杀敌四十二人，而鹰扬府甚至一人未伤。
　　战斗是最好的磨刀石，而胜利则是崔化剂，连续两战完胜，虽然规模不大，却让高不凡麾下这支新军士气爆棚，无比荣光，精气神已然大不同了。
　　让高不凡感到惊讶的是，薛礼对这种血腥杀戮非但不害怕，还十分兴奋的样子，他用石头砸中了两名奚贼的脑袋，两发连中，显然并不是巧合，这小子的眼力和准头出奇的好，也许真的值得培养一下。
　　夜幕降了临，没有奚人再送上门来，高不凡便下令原地埋锅做饭，长城豁口两侧五里外都有斥候警戒，倒是不用担心奚人摸过来。
　　高不凡做了一大锅肉粥，小罗通吃得十分香甜，狼吞虎咽的，明明肚子已经圆滚滚的，还是抱着碗不肯松手，很明显，这小家伙是饿坏了。
　　小罗通刚满一岁，也就是说，他娘亲被掳走的时候，他才六个月左右，六个月的婴孩，在后世还没断奶呢，也不知这半年他是如何活下来的，这孩子的生命力真的像小草一样顽强。
　　剩下的大半锅肉粥全进了薛礼的肚子，他小心翼翼地把锅里的每一粒米都舔干净，这才感激地看了高不凡一眼，把正在地上爬来爬起的弟弟抱入怀中哄他睡觉，很简单，拍拍屁股，小家伙就秒睡了，倒是省事。
　　“你弟一直由你照顾？”高不凡问道。
　　薛礼点了点头，高不凡皱眉问：“家里没其他人了？”
　　薛礼又点了点头。
　　“叔伯婶娘也没有？”
　　“有，但是他们也很穷，自顾不暇，我不想麻烦他们。”薛礼倔强地道。
　　“那如果你参军了，谁来照顾你弟？”
　　薛礼眼前一亮，脱口道：“我可以带着他，高郎将你愿意收下小的了？”
　　高不凡淡道：“军队不是托儿所，你若参军了，每天必须得参加操练，肯定没时间照顾你弟的。”
　　薛礼闻言眼神一黯，乞求道：“罗通很听话的，只要吃饱了就能自己待在屋里玩，不会影响我操练。”
　　高不凡沉吟了片刻，淡道：“也罢，就当是给你今日所立之功的奖赏，魏先生，安排人把薛礼和罗通送到马场交给徐军师。”
　　薛礼失望地道：“马场？不是鹰扬府吗？”
　　高不凡摇头道：“鹰扬府有规定，你的年纪不附合！”
　　“那我也不去马场。”薛礼摇头道：“养马没意思，我要杀奚人。”
　　魏征不由皱眉道：“你凭什么杀奚人？扔石头吗？”
　　薛礼顿时为之语塞。
　　高不凡却神色平静地道：“去或不去，你自己决定，本将不会勉强你，不过本将也要提醒你，错过这次机会，你也许会悔恨终生。正所谓磨刀不误砍柴功，良师难觅，别身在福中不知福。”
　　薛礼若有所思地看着高不凡，最后不情愿地点了点头道：“好吧，那小的便去马场，不过小的认为，最好的良师就在眼前。”
　　魏征捋须笑道：“你小子倒是会挑！”
　　“可惜挑错了！”高不凡直言道：“论教书育人，我肯定不及徐军师。”
　　薛礼闻言立即不干了，摇头道：“我不想读书，我要习武！”
　　高不凡微笑道：“那兵书你读不读？武功再强也不过是百人斩，兵法才是万人敌，况且徐军师的武功也不弱，而且，你小子能不能入徐军师的法眼还是未知之数呢。”
　　薛礼怦然心动，立即改口道：“那我去马场。”
　　高不凡和魏征闻言相视一笑。
　　高不凡之所以肯花力怕了培养薛礼，固然有怜悯的成份，但更多的是看中此子的坚毅冷静，还有远超年龄的成熟，八九岁的儿童自己活着都难，更别说养活一名半岁大的婴儿了，这本身就是一个奇迹，而奇迹的创造者应该获得奖赏，所以，薛礼他值得！
　　高不凡之举无疑只是举手之劳，殊不知今日这番举动，却成就了一位举世名将——薛仁贵。
　　杨坚和杨广父子穷尽力气也没能征服的高句丽，在薛仁贵的大军铁蹄下踏平了，当然，这些都只是后话，在此暂且不表。


第435章　名声民望
　　高不凡率军在长城豁口两侧埋伏半个月，不废吹灰之力便消灭了五股奚贼，其中两股是劫掠完后打南边回来的，另外三股则正打算偷越长城南下劫掠，人数都是几十人不等，总共七十六人被斩杀，十二人被俘，还有部份侥幸走脱，或者说，是高不凡故意放走的更贴切一些，因为这些逃脱的奚人将会成为高郎将杀人立威的传声筒。
　　果不其然，此后一连七日，再也没有见到奚贼从此南下劫掠，估计也是被杀怕了，于是高不凡便命人把这处长城封堵上，而那七十六名被斩杀的奚人尸骨则埋在长城外面的脚下，人头则垒成金字塔的京观，旁边还立了块石碑，上书“劫掠者死”四个大字，落款则是“鹰扬郎将高长卿”。
　　高不凡此举无疑起到了极强的震慑作用，此时的奚族各部落已经开始流传鹰扬郎将高长卿的名字，日后还有人给他起了个外号叫高阎王。
　　且说高不凡封堵了这处长城豁口后便率军离开了，而此时已经是大业十年的八月中旬，还有几天就是中秋节了，这段时间其他分队也有所斩获，不过战果远不及高不凡他们，其中尉迟敬德所率领的分队斩杀十五人，俘虏五人，其余的分队均是斩杀数人不等。
　　不过，经过大家的这一轮扫荡，效果无疑是立杆见影的，奚贼再也不敢跑到涿郡的境内劫掠了，涿郡鹰扬府在民间的威名大震，而高不凡这个鹰扬郎将也随之而声名大噪。
　　且说高不凡等人撤离了长城豁口，便打算开赴怀柔县城集合休整，以制定下一步的行动计划，一路走来，田间劳作的百姓纷纷驻足围观，一部份纯朴的村民甚至大方地上前搭讪，并感激涕零地送出自己家里为数不多的食物来慰劳军队，不过都被高不凡委婉地拒绝了，反而倒过来把军中的口粮派送给路上遇到的小孩和老人。
　　魏征不由捋须感叹道：“高郎将，记得咱们刚来时，这里的百姓都畏畏缩缩地躲着咱们，大老远就绕道走，找个人问路都得跟土匪似的，跟现在的待遇真是差天共地。”
　　薛礼这小子的骑术是越发的纯熟了，估计这些天伙食好，人也明显结实了，肤色也健康了许多，闻言插嘴道：“那当然了，大家都被当官的搜刮怕了，但凡官差进村准没好事，不是收税就是拉壮丁，所以百姓最恨的是奚贼，最怕的却是官差，不过，现在大家都知道鹰扬府军是杀奚贼保护百姓的，而且对百姓秋毫无犯，他们自然拥护爱戴你们。”
　　魏征闻言喟然叹曰：“水能载舟，亦能覆舟，君爱民如子，民亦爱君如父啊。”
　　一行人走了一段，薛礼一指前面的一处村落道：“高郎将，那就是罗家村，小的就住在哪。”
　　高不凡抱着小罗通，点了点头道：“那你回去收拾一下，回头我让高首和高仁送你们去马场。”
　　薛礼有点失望地道：“高郎将不去我家坐坐吗？”
　　“不了，免得惊扰了村民。”高不凡摇头道。
　　话音刚下，已经有大群村民涌出了村子，离远好奇地打高不凡等人。
　　“天啊，那不是薛大郎吗？大半个月不见，连马都骑上了，这小子不会是当马匪了吧？”
　　“呸呸呸，闭上你的臭嘴，没见识不要乱说，免得丢人现眼，那可是鹰扬府军，杀奚贼的，我亲眼见过，现在那些凶残的奚贼见到鹰扬府旗帜，便吓得望风而逃。”
　　“哎哟，这么说，薛大郎竟然加入鹰扬府了，这回可出息大了。”
　　“呶，那个骑着大青马的军官，据说就是鹰扬郎将高长卿，能十箭连发，箭箭封喉，杀得奚人屁滚尿流的，那天在小河湾给张员外家收割稻子时，我亲眼所见，那箭嗖嗖的，把奚贼一箭一个射落马。”
　　“真的假的，如此厉害的人物，咋好像没啥架子，他抱着那娃儿不是小罗通吗？”
　　众村民正议论纷纷，便见薛礼下马走了过来，立即一拥而上把他团团围住，七嘴八舌地打听起来。
　　“薛大郎，你是不是加入鹰扬府了。”
　　“薛大郎，你这半个月上哪了？你们家的高粱我已经替你收割了。”
　　“薛大郎，那位将军是不是鹰扬郎将？”
　　“薛大郎，我家二丫留着给当媳妇可好！”
　　薛礼瞬时被村民们的热情和口水淹没了，耐着性子回答了村民们各种各样的问题，这才得以脱身回家收拾行李。
　　众村民得知道高不凡封堵了长城的豁口，还斩杀了七十六名奚贼，无不敬为天人，纷纷跑回家取来食物和水上前慰劳，当然，同样被一众鹰扬府的军卒们婉拒了。
　　鹰扬府纪律严明，高郎将令出如山，严禁府兵拿百姓的一针一线，如果确实需要，必须用钱购买，之前就有违反规定的军卒被打了军棍，若有再犯，直接踢出鹰扬府，如果是动手抢劫百姓的财物，则立斩不饶。
　　众村民见到官兵们竟然拒绝大家送来的食物和水，既惊讶又佩服，也不知是谁带的头，村民们开始把注意力集中到那十二名奚人俘虏身上。
　　这段时间，百姓们都被奚贼害惨了，也有亲人死在奚贼手中的，此时无不义愤填膺，先是辱骂吐口水，继而动起手来，群情汹涌，聚集的百姓越来越多，高不凡察觉不对劲，正打算撤离，但为时已晚了，那十二奚人竟被愤怒的村民给活活打死了，府兵们想拦也拦不住。
　　事已至此，高不凡也没办法，只能着人把十二名奚人的残尸给找地方掩埋了。
　　“高郎将，鹰扬府还募兵吗？草民也想参军！”
　　“高郎将，收下草民吧，草民虽然年纪大了些，但力气绝对不会输给那些小年轻。”
　　“高郎将，听说鹰扬府每月有两千钱军饷。”
　　“高郎将……”
　　高不凡暗汗，微笑道：“各位乡亲如果想参军，回头到蓟县鹰扬府报名，只要通过选拔，就可以加入鹰扬府，至于军饷，确实是两千钱。”
　　此言一出，现场顿时炸锅了，两千钱的月饷，自然被种地实惠多了，村民们都嚷嚷着要加入。高不凡见状，干脆让魏征当场登记名字初选，附合要求的可以前往蓟县鹰扬府参加复选。
　　折腾了半天，总算把村民们打发走了，大军继续开拔，而薛礼和小罗通则由高首和高仁护送去御风马场，交给徐世绩调教。
　　第二日下午，高不凡等人赶到了怀柔县城，怀柔县令率着地方官亲自迎出城外。
　　“下官参见高郎将。”怀柔县令姓卢，名叫卢杰，应该是范阳卢氏的人，神色恭敬地向高不凡见了礼。
　　高不凡抱拳回礼道：“卢大人客气了，近日本县的情况如何？可有奚人来犯？”
　　卢杰道：“这些天本县均未闻报有奚贼劫掠，估计奚贼都害怕高大人的威名，跑安乐郡那边去了。”
　　高不凡不禁皱了皱剑眉：“如此说来，安乐郡那边的情况很糟糕？”
　　卢县令点头道：“的确不容乐观，据说安乐郡尉周醒接连失利，就连他本人也坠马受伤了。”
　　魏征略皱眉道：“奚贼只是小股出动劫掠，安乐郡尉竟也对付不了？还受伤了？未免太过没用了些。”
　　魏征此人向来嘴臭敢言，若不是虚怀若谷之人，还真受不了他，所以卢杰等人都觉得刺耳，不过魏征是高不凡的幕僚，卢县令倒是不敢呵斥，解释道：“安乐郡只是一个下郡，只领燕乐和密云二县，人手本来就少，据说那边的奚贼还成群结队，多则有上百骑之众，遇到大队官军也敢冲锋，很难对付，而且奚人骑射精湛，一般军队根本难以抵挡。”
　　魏征闻言沉默了，因为上百奚人骑兵确实不容小瞧。


第436章　放权
　　且说高不凡在怀柔县城外驻扎了两天，尉迟敬德等人也陆续率军抵达汇合了，这一日傍晚，怀柔县令卢杰慌里慌张地赶到营地，进门时竟差点摔了一个大马趴。
　　高不凡不由讶然问道：“卢大人何故如此慌张？”
　　卢杰神色凝重地道：“高郎将，大事不妙了，下官刚刚收到消息，奚口被奚人攻破，郡丞钟万涛力战徇国，燕乐城被奚人包围了，情况岌岌可危，郡守宋庚新派人向本县求救，如今该如何是好？”
　　高不凡和尉迟敬德吃惊地对视一眼，奚人一直以来都只是小打小闹，此次竟然直接攻破奚口，还包围安乐郡的郡治所在地燕乐城，这是打算干嘛，彻底跟大隋撕破脸吗？吃了熊心豹子胆不成？
　　所谓奚口即是古北口，隋朝时期还称作奚口，因为这里是大隋通往奚族领地的主要关隘，也是辽东平原和蒙古高原通往中原的咽喉要冲，自古便是兵家必争之地，直到唐朝，奚口才改名为北口，宋元后才有了古北口这个名称。
　　隋朝时期的奚口也筑有关城，不过只是低矮的夯土城，有些地方甚至跃马就能通过，防御力跟后世的明长城相比，自然是差得远了，否则奚人断然不可能轻易攻破。
　　当然，驻扎在奚口的隋军也不是