国子监小食堂-第23章
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谢青章见她愣怔住，不禁问道：“阿娘，怎么？”
闻言，昭宁长公主笑了：“没什么，只是想起一位多年不见的故人，她也总爱穿着胡服上街，活得很是肆意快活。”
瞧见谢青章眼中流露不解，昭宁长公主摆摆手：“莫想了，是你没见过的长辈。如今隔了十余年，我也不晓得她人在何方。不过依着那厮性子，想来不论在何处，都会过得舒坦又快意。”
谢青章默默坐在一侧，又陪着昭宁长公主说了一会儿话，方才离开。
走出院门，杜昉正等在门边，立即迎了上来，听候吩咐。
谢青章淡道：“眼下各坊坊门已关，你且安排孟女郎二人在府中住一宿，明日将人送回。”
杜昉道：“阿郎放心，已经安排下去了。”
谢青章点头，又道：“阿娘用得很尽兴，也解了我一桩麻烦事。明日你带他们离府之时，多给他们三成酬金。”
闻言，杜昉应了一声“喏”，退至谢青章身后。
主仆二人踏着月色，回了苍竹院。
翌日，孟桑悠悠转醒，躺在宽敞舒适的卧榻上，极舒坦地伸了个大大的懒腰。
“没有鼾声，没有舍友，一人一间屋，嗯……真舒服！”
伸完懒腰，孟桑就起来洗漱打理。
须臾，杜昉领着姜老头来寻她，带着两人从后门出了长公主府，坐昨日的马车回去。
关上车门前，杜昉拿出一木盒递过去，说是本次酬金，随后便合上车门，自去驾车了。
马车徐徐前行。
虽说孟桑在接过木盒时，估着重量就晓得里头定然银钱不少，但真正打开见了，不免还是露出惊喜之色。
之间木盒内整整齐齐码着白花花的银子，粗略一数，约有四十两！
孟桑压低了声音，冲着姜老头笑道：“这着实也太多了，不愧是长公主府，出手忒大方。”
惊喜一阵，孟桑立即就想挪出其中一小半的银钱给姜老头，却被对方制止。
姜老头板着脸：“给我做什么？昨日不过是打打下手、切切菜罢了，哪有脸分你的工钱。”
“前日听魏老儿说了，你在国子监内的斋舍宿不安稳。这些银钱你且自己收好，等会儿回了务本坊，找牙人租个屋舍，赶紧从国子监搬出来。”
非但不收，他还从怀中掏出四两银子，添进木盒：“这是那位谢大人付的订金，你也一并收好。”
这还没完，姜老头又嘱咐孟桑，让她以后无事不必去姜记食肆，想寻他了，就让人传个口信，他自会来务本坊相见。
孟桑不蠢，心思一转，便猜到了大概。
姜记食肆内，说是姜素管账，实则银钱都得从朱氏手中过。依着朱氏贪财的性子，入了她口袋的银钱，势必不会再掏出来。
方才扔进木盒中的四两银子，只怕是姜老头从棺材本里硬生生抠出来的。
这钱不能收。
孟桑笑了：“您要将订金给我，我便收下了。”
闻言，姜老头松了一口气，却未料到还有下半句。
孟桑斩钉截铁道：“昨日来长公主府，我是掌勺师傅，按照行中规矩，此行所有事合该听我的。”
她故意装出赌气模样：“我要给您四两银子的工钱，您若是不要，我就直接送回食肆去！”
姜老头一哽。
这四两银子绕来绕去，双手来回倒腾，跟没给桑娘有何差别！
可孟桑的态度极为坚决，无论姜老头怎么劝都不愿收。
最终，姜老头无奈让了一步，将四两碎银拿了回来。
姜老头绷着脸：“这些我拿回来，剩下我一文钱都不要，不许再塞来，也不许送到食肆。”
“你若这么做了，老翁便再不见你了！”
孟桑面上点头，乖乖巧巧的，心中却另外拿了主意。
当然不会塞银钱，届时将理应给您的酬金，直接拿来裁几件厚实冬衣、滋补吃食什么的送过去。既不会被朱氏拿走，也能将好处都落到姜老头身上，两全其美。
了却一桩心头大事，孟桑合上木盒，美滋滋地靠在车壁上，重新算起帐来。
这回来长公主府做吃食，那根镶玉银簪不能动，而酬金之中，刨开给姜老头的十两银子，还剩三十两，再加上汤少卿买食方的三两、原本手头的银钱……算算，如今她约有四十三两银钱傍身。
不仅能租得起一间不错的屋舍，还能剩下许多呢！
理清了账，孟桑长舒一口气，准备到了务本坊，去找专门负责租赁屋舍的牙人，看看坊内可有什么好些的屋舍。
走，今日咱也当一回看完房就付钱的爽快人！
再不受那鼾声的气！
第30章 烤鸭
国子监后门，孟桑右肩背着辅料箱，左臂夹着银钱箱子，从马车上下来。
车内，姜老头跟寻常长辈一般，细致叮嘱：“租屋舍是件要紧事，魏老儿住在务本坊多年，尽管去寻他掌眼。你一个女郎孤身在外住，记得找个稳当些的屋舍，莫要心疼银钱，不够就来寻我……”
话音未落，只见孟桑用手指轻点装有四十两白银的木箱，跟个捡到钱的土财主似的，眼中放光。
姜老头这话一时就说不下去了。
毕竟若是正经算个账，他那些攒了多年的棺材本，也没有桑娘手里的丰厚。
孟桑努力憋笑，故作正经道：“好啦，您快些家去，素素定在门口等着呢。”
话音未落，只见姜老头绷着脸，一言不发将车门合上。
孟桑终是忍不住笑出声来。
嘿！这老翁越活越回去了，不就揶揄了他一下，怎么还跟个孩童似的闹脾气！
杜昉立在一旁，笑道：“往常与我家阿郎来国子监，都是从大门进，今日多亏有孟师傅，才得以一窥后门热闹。”
孟桑扫了一眼对街的小摊，挑眉：“其实前些日子我刚来国子监时，对面还要更热闹些，便是过了用朝食的时辰，少说还有五六个摊子守在那儿。如今几日下来，仅剩二三。”
国子监食堂难吃的名声，几乎传遍了整个长安，前段日子闹出靳厨娘的事，更是“美名”远播。
身为国子监司业的侍从，杜昉多少有些耳闻。
“如今国子监食堂有孟师傅坐镇，监生自然不会出来多花银钱买吃食，”杜昉说罢，叉手行礼，“既已将您送到国子监，杜某这便送姜师傅回宣阳坊。”
孟桑笑着点头，透过车窗与车内绷着脸的姜老头道别。她目送马车渐渐离去，方才转身往国子监后门走。
后门阍人已经记熟她的长相，堆起笑来问了一声好，连忙开门放她进来。
眼下这时辰，诸位监生已经上了好一会儿的早课，监内各处空空荡荡的，几乎不见人。
步入食堂，杂役们在清理桌案上的残羹冷炙，很是忙碌。他们余光瞧见孟桑身影，忙不迭打了招呼。有机灵些的杂役奔至小门，告知里头陈厨子他们“孟师傅回食堂”的消息。
阿兰率先迎出来，伸手帮孟桑卸下肩上辅料箱，温声道：“师父，我来拿着罢。”
纪厨子等人也不甘落后，嘘寒问暖起来。
孟桑扫了一圈食堂，挑眉问：“今日朝食如何？”
阿兰浅笑，回道：“按师父昨日提前定下的食单，油条、豆浆、肉糜粥等一应俱全。”
孟桑又问了诸如“监生可满意”“可有忙乱出错”的问题，得到“满意”“稍有忙乱，但不曾出错”等等的答复，终于安下心。
她和颜悦色地夸道：“你们做得很不错，待会儿教你们做烤鸭。”
得了夸赞，五个徒弟皆面露欣喜之色。阿兰与纪厨子向来稳重，面上倒还稳得住；陈厨子和柱子喜形于色，嘴角都快提到耳朵边，就差没傻笑出声。
至于文厨子，他明明眼中尽是欣喜得意，却死命压着上扬的唇角，硬拗出了一副四不像的淡定样儿。
这时，魏询和徐叔也从后厨过来。
孟桑笑着迎上，与魏询说了要出去租屋舍的事，想寻对方帮忙。
魏询颔首：“此事你问徐老儿，他在坊中结识的人多，人脉也广。”
一旁的徐叔乐滋滋地搓手，笑眯了眼：“恰巧晓得坊内一牙人，性子靠谱，等会儿便带你寻他去，定要让咱们孟师傅租到称心如意的屋舍。”
孟桑听了，安下一半的心来，轻快道：“那我先去把鸭子处理好，午后空暇，劳烦徐叔陪我走一趟。”
徐叔自无不可，笑呵呵道：“正巧公厅炉昨日晚间就已改好，等租完屋舍回来，还能尝到孟师傅做的烤鸭。”①
三人都算是爽利性子，三言两语将事情说定，各自分开去做事。
文厨子五人尚且恭恭敬敬候在一旁，见孟桑招手，立即跟上。
孟桑抬脚往后厨走，一边问道：“鸭都处理好了？”
这回是陈厨子抢答：“按师父昨日交代的，拿筒吹足气后，再封住缝，正吊在小院里晾着。”
一说起吹气，徒弟五人面上都闪过一丝尴尬。
孟桑瞧见，笑着问：“怎么了？”
不提还好，一提出这茬，五个徒弟面上更窘迫了。
柱子讪讪一笑，摸着后脑勺道：“我们给鸭子吹气的时候，恰巧被徐监丞撞见了。”
孟桑琢磨了一下那场景——
食堂中，五人身边堆着一只只去毛鸭子。每人都拿小筒堵着鸭脖，拼命往里头吹气，而这时门口来了徐监丞，见着了五人对鸭子实施如此惨绝人寰的暴行……
“噗嗤”一声，孟桑忍不住笑了，顶着徒弟们羞愤的目光摆了摆手，好容易才憋住。
进后厨，绕过房屋墙角，小院便在眼前。
小院两侧架起一行行杆架，仅留中间一条过道去库房。杆架上头挂着一只只冒油的肥鸭，皮色白中泛着粉嫩，躯干微微鼓起，俱是一副被卡住脖子的吊死鸭模样。
孟桑见了这么多“凄惨可怜”的鸭兄鸭姐，尚来不及为其鞠一把泪，就已期待起晚间会尝到的烤鸭滋味。
毕竟这些鸭子瞧着忒肥，烤出来必定滋滋冒油，香得嘞！
粗略看过，确认这些鸭子第一步处理没出错，孟桑安下心来回后厨做皮水。
皮水是烤鸭一大要点，想要烤出色泽红润油亮的鸭皮，此物必不可少。
食材都是早早准备好的，碗中下糖、开水、酢，慢慢搅拌，使之完完全全融在一处、不分彼此。随后端着皮水去后院，给每一只鸭子均匀刷上淡黄色皮水，继续晾胚这一步。
之后须做的，便是每隔一个半时辰涂一次皮水，不断晾干。这事不难，剩下的皮水也够多，孟桑索性都交给五个徒弟来做。
恰巧徐叔也安排妥当库房的事，摸着圆滚滚的肚子过来寻她。两人与魏询打个招呼，就正大光明出去看屋舍了。
要不怎么说，有熟人好办事呢？
一出来，徐叔就领着孟桑找到相熟的牙人，言简意赅道明来意。
那牙人见是孟桑要租屋舍，当即拿了几串钥匙，领着二人去看宅子。
前两间都是一进民居，布局中规中矩，带一个小院。屋舍的墙是黄土夯实的，墙边布着凌乱草丛，瞧着蔫头蔫脑，忒没精神。
孟桑都进去转了转，但没说一句话，也没问价钱。
牙人眼尖，看出孟桑不满意这两间，笑道：“倒还有一间小二进宅子，离国子监不过几步路。院中挖了一口水井，另栽一棵百年圣果树，除此之外，屋主还将床榻等一应物什家当都留给房客，无须再另外购置。”
孟桑眨眨眼，心中了然：“就是价钱有些贵？”
“是了，一月租金六百文，”牙人笑笑，作询问状，“女郎可要去瞧瞧？”
六百文，一年就是七两银子并二百文，光国子监给的每月工钱就足够应付，遑论她手中还有四十三两热乎银子。
孟桑自觉她现如今也算是富裕人，当即毫不犹豫地拍板。
“走，瞧瞧去！”
于是，二人又被牙人引着穿过重重街道，来到位于国子监南边一座白墙黑瓦的素净宅子前。
到了这处，徐叔双眼亮了，乐呵呵道：“这宅子与我家不远，没几步路就能走到。”
牙人与之相熟，笑道：“确是与徐老宅子离得很近。”
三人由东南角的大门入院。②
甫一进去，先瞧见的是外院。院中左边是给仆役住的低矮小屋，院子偏右挖有一水井，紧挨着井的是水缸和两张石桌，再往右是一间靠墙大庖屋。周遭种了些郁郁葱葱的竹子和矮灌丛，绿意喜人。
再往里头走，便是内院。地面铺有半旧青砖，院子正中堂的台基之上设一正堂，四面无墙，卷着一面面竹帘。正堂旁边傍着一棵长势极好、两人高的银杏树，投下一隅阴影。此处既可用来待客，也能让主人家在此午睡，偷得半日闲。
孟桑方才反应过来，面上流露笑意。
原来这牙人说的什么圣果树，竟然是会结果子的银杏树。
那要是她真租下这屋舍，岂不是到了每年秋日，都能打了白果，搁在炭炉上烤着吃？
妙极！
四周还有正屋并东西厢房等四间大小不一的屋舍，里头床榻、坐榻、矮柜一应俱全。
只要再买上布被、米面油粮等物，便可挎着她的小包袱款款入住，无比便利。
一旁陪同的徐叔不禁赞道：“果真各色物什家当都齐全，厨下还留着铁锅与极少干柴，屋主有心了。”
牙人面上堆着笑，不疾不徐地开口：“这屋主是国子监司业，近些日子快要致仕，已搬去儿子儿媳的宅子一起住。孟女郎也瞧见了，屋内家当齐全，模样虽用旧了，但仍然结实好用，只要写了契书就可入住。”
孟桑隐隐了然，这牙人口中的国子监司业，必然是那位年过花甲的卢司业了。
牙人似是又想起一事，又道：“不瞒女郎，其实这宅子可租可买。若是租，则一月六百文；若是买，仅需七百两。”
闻言，孟桑眼皮狠狠一跳，瞬间觉得浑身上下仅有四十三两的自己，着实算得上穷困潦倒。
七百两，按她八百文的月钱来算，那得是在国子监干满七十三年，期间还不能有额外花销，并且屋子也不涨价，才勉强买得起。
当真是，长安居大不易啊！③
孟桑露出得体微笑：“囊中羞涩，还是租吧。”
一锤定音，孟桑二人随牙人回去，又等来卢司业家中管事。双方三言两语谈定各项事宜，爽快签下契书，又送去办了公契。
孟桑一口气交足一年房钱，一手摸着实实在在的铜钥匙，另一手拎着装满她剩余银两的大布袋，乐滋滋地眯起眼，活像终于吃到烧鸡的小狐狸。
甭提穷不穷，在这偌大长安城，她好歹也算是有固定居所的人！
至于置业买房……一步一步来嘛。
咱买不起皇城脚边务本坊的宅子，那去房价低些的南边里坊买呗。毕竟这种工作在一线市区却住在郊区的打工人生活，上辈子身为社畜的她早就习以为常啦。
风风火火租完房，又购置了一些必要物什，孟桑妥帖放好剩余银钱，锁上家门，便与徐叔回了国子监食堂。
此时，鸭子已经刷了第二次皮水，只待晾够时辰后灌进料水或新鲜果子，被送进公厅炉开烤。
烤鸭这道吃食，做法很多，但主要分两种口味——北京烤鸭和南京烤鸭。两种各有各的滋味，真正的好吃之人根本不挑，哪种都爱。④
南京烤鸭，妙就妙在最后浇上的卤水，堪称点睛之笔。煮出来的高汤加上调配好的香料，糖和酱汁也必不可少，然后盖上锅盖慢慢焖煮。直至香料、辅料与高汤各自的风味纠缠到一处，转化为浓厚卤香，这一碗咸甜口的卤水便做好了。
而北京烤鸭又有自己独特的吃法，现下尚缺胡瓜丝、葱白�
