国子监小食堂-第18章
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跟庖厨师傅们、徐叔乃至魏大师傅抢菜……胆子大到没边儿了！
诸人一时讷讷，不敢看几位上司的脸色，一哄而散，端的是个罚不责众。
后厨重新空了下来，孟桑又煮了一锅鱼丸汤，分与魏询等人尝了。随后，她喊出文厨子三人，让他们自选一道吃食，作为今日所负责的暮食菜式。
文厨子挑了红烧肉，陈厨子一举选定辣子鸡，余下的鱼丸汤便归纪厨子。
整个白日，孟桑除了盯着陈厨子三人做吃食，还得领着柱子与阿兰准备明日朝食要用的馄饨皮。
既然她如今已接手监生暮食，菜式不比专门为国子监官员们做的吃食差，魏询便从中择了红烧肉与辣子鸡，一并添进，仍由孟桑掌勺。
众人忙忙碌碌，一晃眼便到了监生来食堂用暮食的时辰。
陈、文、纪三人于忐忑之中，不免带了几分期许。难得接过手下杂役的打菜一活，拿着大勺，频繁探看食堂大门外，等着监生来。
申末酉初，监生散学。
讲堂内，薛恒与许平等一众人慢慢悠悠收拾东西，根本不急着去食堂，与数日来早起去抢朝食的热情模样，判若两人。
一想到片刻后要面对的糟心暮食，讲堂内的诸位监生都苦着脸，无比绝望。
一监生越想越气，拍案而起，怒道：“真就想不明白了，为何朝食能请来孟师傅，暮食就不能再请些如孟师傅一般的好庖厨来？”
“并非故意作践自己和在座同窗，那每日暮食，当真就与田肃那厮说得猪糠，一般无二！”
薛恒摇头，嗤道：“说得轻巧，你以为孟师傅那般的厨子，能是外头随处可见，胡乱扒拉就能再找出三个的？孟师傅那般水准的厨子，便是入高官贵胄的府中、进东市数一数二的大酒楼，都不在话下。”
“此番入咱们国子监，依我猜测，怕是因着外头不识货，不待见孟师傅是个年轻女郎，不肯雇用或是只想招去当个切菜的帮工，最终才便宜了咱们这些人。”
四门学内，谁不晓得薛恒虽只是七品小官之子，但其外家为长安城中数得上名号的富商，从小便是锦衣玉食养大的公子哥。
要论吃喝玩乐，便是国子学的一些高官子弟拉出来，怕是都比不过薛恒，故而他方才说的一番话，众人深信不疑，面色染上寂寥。
一时，讲堂内静了下来，唯闻些许叹息声。
片刻后，许平收拾好笔墨纸砚，淡道：“拖再久，终归还是要去食堂用暮食。诸位同窗，许某先行一步。”
说罢，拽着满脸痛楚的薛恒，离开了讲堂。
在他走后，哀叹不已的众人回过神来，苦笑一声，纷纷起身。
“唉，确如许监生所言啊。伸脖子一刀，缩脖亦是一刀，早晚又有何异？”
“好歹近日来，白饭好吃许多，软硬适中，不干不烂，大不了就光扒拉白饭嘛！”
“……”
其中有一家境尚可的监生，姓郑，喊住几位交情好、家境相似的同窗，邀他们一并去外头食肆用暮食。
郑监生嗤道：“既不是孟师傅做的朝食，谁乐得去食堂受苦？”
“是极，不如今个儿咱们去刘记喝鱼汤去？”
“程家食肆做的烤豚肉，亦是不错。”
其余家境一般的监生，苦笑着加快步伐。不多时，便追上了许平与薛恒，一并往食堂走去。
一路上，众人还苦中作乐地打趣起自个儿来。爱拽文者，摇头晃脑背一句“天将降大任于斯人也，必先……”①；生性乐观者，已猜起了明日孟师傅会做什么朝食，意欲以此来佐餐……各有各的法子，各显各的神通。
待过了博士们所在的廨房，就快至食堂，已能瞧见大门与门内杂役。
忽然，薛恒步子一顿，停在了原处。他闭上双眼，深深吸了几口气。
许平等一众监生不解其意，随之停下，聚在薛恒身边等他。
随着不断的吸气、呼气，薛恒眉间渐渐皱起，睁眼看向许平，踌躇道：“子津，我怎么觉得，今日食堂散出来的味道……着实有些香？”
许平与他相识多年，晓得此人是个狗鼻子，嗅起味儿来最是灵光，此时毫不犹豫地信了薛恒所言。
能让安远兄都觉得香的吃食，长安城中绝对不多。
他望着食堂所在，沉吟片刻，终是挑眉道：“走吧，无论是珍馐还是猪糠，总得亲眼见了，才能晓得今日食堂又在玩什么花样。”
话是这般说，实则除薛、许二人外，其余人没抱什么希望。
然而随着他们越走越近，一个个也闻见了空中经久不散的吃食香气。
酱香，辣香……种种交错在一起，惹得诸位监生口生津液，双眼发直。
这着实是忒香了！
难道……食堂当真又来了三个孟师傅？
以许平、薛恒为首，一众诡异般的沉默了，静静迈过食堂大门的门槛，井然有序地往打菜处而去。
他们取了暮食，坐下开始吃，期间所有人俱是一言不发。
场面怪异到极致，在一旁打菜的陈厨子等人见了，心下惴惴。
平日他们见到孟师父做的朝食，不是个个都笑意盎然的？
难道，这回三道新菜式，还勾不住监生的心？
后厨内，锅铲相交声不绝。
孟桑站在一旁，盯着阿兰将专门为博士们所做的辣子鸡，逐一装盘出锅。
装完了诸位大人的暮食，锅中余下好些辣子鸡，孟桑笑着让阿兰给她自己单独盛一碗，弥补上午的遗憾。
这是孟桑兼管暮食的头一日，柱子对监生的反应极为上心，跑去小门处探头探脑地暗中打量。
片刻后，柱子小步溜回来，凑到孟桑身边，欲言又止。
孟桑瞥了他一眼：“怎么这幅神色？莫非监生仍对今日暮食不满？”
不应该啊，虽说并非是她亲手烹制，但出锅前也是尝过的。文厨子三人做出的吃食，略有瑕疵，但品质已是不错，足以使大部分人满意。
柱子抿唇，纠结道：“监生们一个个都不说话，神色僵着木然，着实看不出是喜是怒。要不……师父您还是亲自去看看？”
闻言，孟桑不解，便依柱子所言，亲眼瞧一瞧监生对暮食是否满意。
刚走到小门，孟桑就听见食堂一角处，传来一声惊天哭声。
“呜——五年了！我在食堂吃了足足五年了！”
“头一回有这么好吃的暮食，感觉自己像…像是在做美梦啊！呜呜呜——”
孟桑看着那身材壮硕的监生，对着辣子鸡等吃食泣不成声，满脸狼狈，一时哭笑不得。
或许，这就是传闻中，好吃到猛男落泪？
第26章 手打鱼丸汤
这一声惊天地泣鬼神的哭嚎，仿佛是往平静湖水里丢了一颗大石头，顿时溅起惊天水花。
原本安静到有些怪异的监生们，至此终于缓过劲儿，面上露出五花八门的神色。
有人面色狰狞，狠狠咬下一块红烧肉，一副泄愤之态，似是想借此与过往的糟心吃食分清界限，而等豚肉入口，狰狞面色瞬间化成享受之色，美滋滋地品着肥瘦皆宜的红烧肉来；
有人热泪盈眶，挑着辣子鸡里的鸡块吃，闷着鼻音，被辣到发出“斯哈”声，便也就不晓得是他开心到流泪，还是被辣到不能自已；
也有人还有些恍惚，为避免早早从美梦中醒来，不敢碰红烧肉，也不敢瞧辣子鸡，左右权衡后，挣扎着端起手打鱼丸汤喝了一口。
鱼丸汤甫一入口，这人顿时睁大了双眼，含着不敢咽下，生怕梦碎。
鲜、香、浓、滑……一口汤，竟给味蕾带来了极致享受！
小小一陶碗中，盛着两粒嫩白鱼丸，汤面上的油花几乎都被撇去，仅剩依稀碧绿葱花漂浮其上，汤底清爽自然。
这监生盯着那碗中鱼丸，下意识咽了口中汤汁后，拿起木勺去舀鱼丸。
小小一颗晶莹鱼丸乖巧躺在勺中，被极为珍惜地送入口中。
牙齿轻轻一碰，那鱼丸便被轻而易举咬开。一分为二的那瞬间，鱼丸微微回弹，又小心翼翼停下，稍加咀嚼，口感嫩滑到心尖尖都在颤。
更不论那鱼肉香味，鲜美动人，在舌尖反复流淌。
食堂内，许平与薛恒二人亦在用暮食。
薛恒最爱的是辣子鸡，吃了半块红烧肉后，就头也不抬地奔着辣子鸡去，反复在其中挑拣鸡肉。
薛恒被辣到呼气：“嘶，子津你快尝尝，嘶……这鸡块忒辣！”
许平咽下口中鱼汤，睨了他一眼：“既这么经不得辣，不若将你的挪来给我？”
闻言，薛恒立马护着自个儿的碗盘，辣到双唇通红，防备道：“休想！”
许平挑眉，没搭理他。
“哎，子津，你说食堂的暮食怎地突然变了个样，莫非又寻来三位孟师傅？”薛恒吃了个半饱，解了馋，总算腾出一张嘴和许平闲聊。
“何时长安城里的好庖厨，遍地可见了？”
许平但笑不语，手中木筷遥指一处。
薛恒顺着木筷望去，一眼便瞧见了孟桑正站在小门边，饶有兴致地打量诸位监生的喜怒哀乐，而打菜的文厨子望向孟桑时，姿态十分恭敬。
“你的意思是，暮食的骤然转变，皆因孟师傅？”薛恒若有所悟，也笑了，“这便不稀奇了，毕竟这可是于庖厨一事无所不能的孟师傅。”
二人说笑间，恰巧与孟桑对上视线，双方都是一怔，颔首见礼。
于孟桑而言，许平和薛恒堪称最为眼熟的监生，甚至还记住了此二人姓氏。
谁让他们这十数日来，无论晴雨，每日几乎都是头一个到食堂领朝食的监生，还时不时趁着人少，与孟桑搭话闲聊。
着实是不难记啊！
孟桑笑着走近，轻快问：“许监生、薛监生，二位对今日暮食，可还满意？”
许平与薛恒对视一眼，双双摇头，只说非常可口。
薛恒牵挂着美味朝食，心直口快问道：“孟师傅，我们的暮食由你做了，那朝食便换了人？”
闻言，孟桑摆手，笑道：“非也，我教给文厨子三人一些吃食做法，诸位真切尝到的，仍是他们三位的手艺。”
说着，孟桑侧开半个身子，让出不远处心绪复杂的纪厨子三人。
许平挑眉，诧异道：“据我所知，这三位师傅的手艺……”
薛恒脸上写满质疑：“孟师傅莫要说笑了，我好歹也吃了十多日这三位师傅的手艺，着实不敢恭维。”
“诓你们作甚？”孟桑摇头笑了。
经过白日里切身教导这三个徒弟，孟桑已对他们的手艺了如指掌。
其实硬功夫都不差，各有所长，但是会的食方太少，不懂近些年新出现的食材特性，勉强做出来的吃食自然不合监生口味。
只要有人愿意耐心教，假以时日，必能独当一面。
孟桑指着许平已空的汤碗，问道：“许监生喜欢这道手打鱼丸汤？”
许平颔首：“鲜香、爽滑、可口，极好。”
孟桑指了纪厨子：“这是纪厨子做的。他极擅刀工，今日片鱼之时，亏得他手上功夫硬，方能赶在今日暮食前，打好鱼丸。”
“此一道手打鱼丸汤，用的是鲢鱼，须得剔去鱼骨、鱼皮、鱼刺等物，仅取嫩鱼肉块。庖厨刀工得出众，此为一难。”
“随后，用刀背敲打鱼肉块千余下，方得细腻鱼蓉。又要加各色辅料，于盆中不断搅打至上浆，千余圈方止。费时费力，此为二难。”
孟桑坦荡一笑：“非是妄自菲薄，若无纪厨子精湛刀工与通身力气，即便换作我来，恐怕来不及供上二百余人的分量。”
她细细道来其中不易，轻声慢语，却让周遭监生听得入神。配着不远处纪厨子快要抑制不住的赧色，以及越发挺直的胸膛，诸位监生这才信了孟桑所言。
原来并非国子监内的庖厨们技艺不堪，而是没找对路子，故落寞多年。
现下能在食堂的监生，哪个没有围观过孟桑早间做朝食，哪个不曾为扯拉面喊过一声好？
听了孟桑说起口中美味吃食是如何做出来的，他们不觉无趣，反倒以此佐餐，吃着越发香。
于是，诸位监生端着碗盘，齐齐围住孟桑，连声催促她继续讲辣子鸡或是红烧肉。
若是还有什么典故可说道，便更妙了。
这边正热闹着，食堂大门处来了一灰袍杂役，是国子监守着后门的阍人。
他张望一番，看见孟桑身影后，本想喊她名字，却恰巧被监生的起哄声掩盖。不过踌躇片刻，便是连孟桑的身影都瞧不着，被一层层监生堵了个严严实实。
恰巧，魏询与徐叔听见外头喧闹声，并肩从小门出来瞧热闹，便看见了被阻拦在外头的阍人。
魏询快步靠近，沉稳问道：“何事？”
阍人与二位见过礼：“是一老叟来寻孟师傅，昨日此时也曾来过。”
瞟了一眼密不透风的人墙，阍人无奈摊手：“可您二老瞧瞧这场面，挤都挤不进去，不知孟师傅能否抽得出空啊。”
魏询大抵猜到是谁，淡道：“此人可是姓姜？”
阍人点头：“确实姓姜，莫非魏大师傅也识得？”
“不错。”
魏询扫了一眼被遮挡起来的孟桑，当即拿定了主意，“孟师傅现下抽不开身，我与你去后门，并作个担保，将人带来食堂一见，之后再原路将人送至后门离开。”
有魏询作保，加之昨日亲眼见了孟桑与那姜姓老叟会面，阍人自然乐得行个方便，连忙领着魏询去了后门。
待二人行至后门，果然不出魏询所料，那老叟正是姜老头。
姜老头本是在等孟桑，不曾想等来故友，顿时嫌弃地问道：“怎的是你，桑娘呢？”
魏询没搭理他：“桑娘被事情绊住，暂且脱不开身，你随我去食堂见她便是。”
过了阍人的眼，魏询只身领着姜老头往食堂去，边走边聊。
魏询也没什么好脸色，哼道：“为了去高官府邸做宴席的事？”
姜老头晓得魏询是孟桑的顶头上司，此事必然瞒不过他，长叹一声，没说话。
“我见你是老糊涂了，这能是什么好差事？竟还牵扯上桑娘，”魏询瞪他，心下隐隐有了猜测，“怕不是你那贪财的儿媳擅自接的？”
一语中的，姜老头面带愁色：“也怪我没拦住。”
魏询嗤道：“天下还有你姜田治不住的人？好歹是公爹，丁点威风都拿不出来，白瞎你活这么长岁数，越活越回去了！”
话虽如此，然而清官难断家务事，换了姜老头也没辙。
当年姜老头手受了伤，姜家一众快被屋主扫出去时，是朱氏拿出她自个儿的嫁妆银子贴补，从屋主手上买下了食肆，保住一大家子的生计营生。
自那以后，姜老头与姜大郎自觉亏欠了朱氏，大多事情都选择退让，交由对方当家。
一步退，步步退，惯得朱氏越发霸道。
“此次被朱氏昧下的四两订金，我会从自个儿腰包里掏，寻个由头贴补给桑娘，断没有让她平白吃亏的道理。”
姜老头半垂眼帘，疲惫道：“日后……左右宣阳坊与务本坊离着不远，我自个儿来见桑娘便是，不让她多回食肆了。”
魏询绷着脸，骂道：“你真是！缩头王八，尽在里头和稀泥，正事不干！”
姜老头呼出一口郁气，沉默应了这声骂，转而问起孟桑在国子监内过得如何，勒令魏询事无巨细地说来。
即便多年好友，魏询对别人家事不好再多言，顺了姜老头的意，说起孟桑。
口吻平淡，但句句都透着欣赏与赞扬。
两人一路走到食堂，远远就能听见监生们在用力鼓掌，不断起哄。
忽而，陈厨子一句话，惊醒众人。
陈厨子诧异道：“哎，这�
