小姐有病-第9章
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狠话说得多，狠手一回也没下过，自然就没人信了。良恭豪不在意地横着笑眼，颇有几分挑衅的意思。
见此状，她掣着斗篷转身，自己在前头叨咕，像是有意给自己增添决心，“一定要打，这回一定要打！否则岂不是造了反了……”
那斗篷的边长长拖在雪里，不留神绊着了哪只脚，她“哎唷”嚷一声，一头往下栽去。
亏得良恭手快，一把掣住她的胳膊，“留神！”
第13章 风度云移 （〇二）
千金小姐的日子清闲过头，可以拿大把的时光去计较些鸡毛蒜皮的小事。妙真这一下晌都在心里计较着，良恭的那一声，“留神！”到底是不是在吼她？
想得抓耳挠腮也没想出个结果。花信见她趴在窗台上发呆，拿着一包炒栗过来，盘腿坐在榻上剥了颗递给她，“姑娘只管看着雪发什么怔？窗户开着，不冷么？”
妙真收回眼，有些悻悻的，“炭烧得太旺，敞着窗户透透气。”
吃着栗子，想起冯二小姐的信还未看，她跑到妆台将压的信取来拆开。信上是冯二小姐一贯的做派，离情别意都藏在些嘲讽挖苦的讥锋里。看得人又是生气，又是伤感。
妙真将信笺一把拍在炕桌上，“这个人简直怄死人！临走也是一句好话没有，还是那副尖酸刻薄样。”
花信侥幸认得些字，拾起来一看，憋着一脸笑，“别恼了，她是嫉妒姑娘比她生得好，这些年了都是这样子，一开口就要呛姑娘两句。横竖如今人都走了，犯不上置气，这一辈子多半也不会再见上了。”
一席话忽然招出妙真两颗珠子大的眼泪，脸歪在臂弯里，又念起冯二小姐的好来，“我也嫉妒她是官家的小姐，比我金贵。其实她人不坏，就是爱同我比来比去，有什么意思。她这一走，我连个来往的朋友都没有了。”
鹅毛似的雪漫卷着，天阴阴的，屋子里也有些暗。熏笼里有一簇黄黄的火光，在一片黯然里烧得孤独。妙真想起前年妹妹鹿瑛出阁的情景，府里各处都挂了红，众人的脸上都是喜气，只她觉得那些灯笼绸布红得孤独悲怆。
她把脑袋换了方向，望着窗外叹息。
花信见她伤心，忙剥着甜栗子哄她，“往后安大爷中了状元，姑娘就是状元夫人，不就把她比下去了？”
阖家私底下说惯了“状元夫人”这空头衔，仿佛已是理所当然的事。妙真也听惯了，觉得早是囊中之物，又笑着把眼泪抹了，“我是舍不得她。不知怎的，觉得身边的人一个个的都长留不住。”
“天下无不散的筵席嘛。”花信递给她一颗黄澄澄的栗子，眼朝东厢瞟一眼，“姑娘还是留心眼前吧，你没看见白池这几日正忙着挑拣衣裳呢。”
“挑拣衣裳做什么？她没衣裳穿了？”
花信怒其不争地翻了记白眼，“我的天老爷，你怎么只长胃口不长心眼？她是听见安大爷不日就随舅老爷家的车马到咱们家来，急着选几件花俏衣裳穿给他瞧！”
妙真挂着泪渍的脸僵了一瞬，歪着眼照花信，“你怎么不去选两身鲜亮衣裳？”
花信稳如泰山，面色不改，“我忙什么？别说姑娘还未出阁，就是将来我跟着姑娘出去，也不能占了姑娘的风头。按俗礼，咱们做丫头的是得跟着伺候姑爷，可我是有自知之明的，丫头就是丫头，主子到底是主子，丫头再得脸也越不过主子去。”
说着，酸睇一眼东厢，含酸笑道：“真把自己当个正头新娘子看待了，都是姑娘纵的她。”
妙真跟着调眼要往东厢看，目光一睃，扫到院门外良恭不知打哪里回来，正开门钻进那间矮房子。
她的目光就此停在那里，那扇门一阖拢，撼落了湘妃竹上压的积雪。她脑子里刚汇拢的言语又散尽，零零散散地说：
“你不要总和白池吵吵闹闹，你们俩在我心里都是一样的，我都是拿你们当自家姊妹看待。白池不过好穿戴一些，待我的心是不坏的。她也够苦的了，亲爹早跑得没了影，亲娘把她放在一边，只顾着疼我。你想想你要是她，心里才不是滋味呢。”
花信见她一味护着白池，懒得再多嘴，窸窸窣窣地埋头剥栗子。
“这炒栗哪里来的？”她问。
“啊？”花信抬起额，眼望窗外，“我下晌打发良恭上街去买的。”
妙真慢慢把脑袋枕在窗上，“你说他这个人，又不好吃，怎么知道这么些好吃的呢？”
“他是市井里的人嘛，自然晓得哪里去搜罗。”
穷街陋市，妙真一向只是经过，从未融入过。也零星听过那些喧嚷的吆喝与吵闹，隔着车轿的帘子，只感到烦躁与嘈杂。那乌烟瘴气的气氛仿佛是滚烫的，但她试着伸出一只纤弱的胳膊，却只接到几片冰的蛰手的雪花。
良恭是从那冰冷的世界走来的，五脏六腑不大可能热。于是午晌立下要打他板子的誓，这会又不自觉地抛在脑后。
赶上瞿管家冒着风雪进来，在外间拍着袍子问小丫头：“姑娘呢？”
妙真听见声音，才想起发的那狠心。此刻心狠变成了心虚，忙笑呵呵地迎将出去，“我在屋里呢，瞿爷爷找我有事？”
“不是姑娘遣人去叫我来的？我还要问姑娘什么事情呢。”
妙真不好意思地低头笑着，“我这会倒忘了是什么事了。瞿爷爷在屋里坐坐，烤会火吃杯热茶再去？”
说话要叫人奉茶，瞿管家忙抬手，摇着脑袋，“我的小姐，这会可不是闹着玩的时候，外头正忙得要紧。”
“都快天黑了，还忙什么？”
“你尧大哥刚从苏州回来，这会正忙着搬抬东西。没事我就先去了。”
这里出来，将良恭的屋门敲敲，吩咐道：“角门上正卸东西，人手不够，你也去搭把手。”
良恭正要解衣睡下，只得又系上衣带子，跟着到角门去。门下打着十几只灯笼，众小厮进进出出地抬着箱子，忙碌出一派恢弘景象。
有个穿着体面的年轻男人迎面走来打拱，“爷爷，捎带回来的东西要入册。我这里念，谁来登记？”
这人是瞿管家的长孙瞿尧，也是尤府家奴，专管在外头收账的事。这大半年在苏州各县收回些老账，顺道捎回好些地方特产。
天色半昧，瞿管家手抖眼花，便指着良恭，“我记得你是读书的，你来记，念到什么，过了目就记在册上，不是什么难事。”
瞿尧着眼打量良恭，见与他是一般年纪，骨骼俊逸，气度翩然，便露出几分欣赏的笑来，“你是新来的？”
良恭打拱道：“小的是秋天进的府。”
“怪道了，我是夏天往苏州去的。还读过书？都读过什么书？四书可曾念过？”
良恭谦逊一笑，“粗略认得几个字，不足挂齿。”
因这瞿尧也读过书，常嫌府中小厮粗鄙，与他们话不投机。当下难得见来了个读过书的，便高高兴兴引为知己，领着良恭上前去检点货物。
眼见一个大红描金箱子抬过去，良恭欲去打开来瞧。却给瞿尧摁住了手，笑道：“这不该我们查检，抬到里头，自有老爷与爷爷过目。”
见他识趣地收回手，瞿尧便也不隐瞒，“这些箱子里装的是银子。”他看他一眼，又得意地挑着眉，“整整十万两。”
良恭只觉数目撼天动地，心止不住摇晃几下。那些箱子打眼皮底下一一抬过去，它们眨着俏皮的眼睛，在奚落与嘲笑他狰狞的穷骨头。
有这些钱，尤家的气数未必不能再续上一截。可尤家走得越远，就意味着历大官人那几百两银子离他越远。那痴人说梦的前途，也就更远了。
他握笔的手有些软得无力，自己也不知道这会该是灰心，或是该庆幸。
愣神的功夫，瞿尧收起一份单子，向良恭笑笑，“都是些吃的用的，府里不缺，不过是图新鲜。”
良恭笑着点头，用坦然的气度遮掩他的形秽，“咱们家老爷姑娘都好吃。瞿兄办事，真是心细妥当。”
“嗨，做下人嘛，多少得摸着些主子的喜好。听说你是跟着大姑娘？”
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良恭偏着笑脸上下照他一眼，烛火把一双晦暗的眼映出金光，“初来乍到，还请瞿兄照拂。”
瞿尧平日里最爱作这读书人文绉绉的腔调，听他说话很合脾气，立马也拿起腔调来，“岂敢岂敢，你我都是同道中人，自然要同舟共济。你不像他们，说话办事拿不出手，我懒得同他们多讲话。”
“瞿兄谬赞。”良恭作揖道。
瞿尧愈发赏识他，少不得漏些底，“也是你的运气，大姑娘心宽，便是有一点两点得罪了她，她也就是当下发发脾气，落后就忘了。再一则，大姑娘被宠惯了，手散，在银钱上没个算盘，不论多金贵的东西，只要她高兴，随手就要拿来赏人。你灵机乖觉些，多的是好处。”
良恭一再作揖道谢。一场下来，两个人像成了至交好友。来往素日，把酒言欢，愈发到了无话不谈的地步。
第14章 风度云移 （〇三）
这日晚间良恭在瞿尧屋里会局，良恭言谈里将瞿尧好一阵恭维，说得瞿尧脸上火热，胸中大喜，一只手提着柄白釉壶，一只连连摇撼道：
“什么举足轻重，不过是仗着祖父的脸面，老爷肯体恤而已。要说要紧，还是你的差事最要紧，我们大姑娘是老爷太太的掌上明珠，容不得半点差池，你只要把大姑娘照看好了，老爷那头什么都好说。”
说着，吃尽一杯酒，略略放下声来，“你虽签的五年的活契，不过我劝你，别想着走，要想着留。”
良恭却不是安心来做下人的，见他吃得半醉，懒得扯谎敷衍，只笑着不语。
“我晓得你的意思，咱们读书人心气高，哪里甘心一世与人为奴。”瞿尧了然地拍拍他的胳膊，继而又说：“我是替你打算。将来大姑娘出阁，总要带些人往常州去，你伺候姑娘没什么岔子，老爷自然叫你跟去。”
“去了还不是给人做奴才。”
“嗳，那可不是一回事。我们安家那大爷将来势必要高中，他做了官，你在他府上当差，只要得他信赖，又能书会写，少不得在官府衙门替你谋个差事当当。你细想想，这条路不比什么科考入仕更稳当？况且这年月，官中无人，你就是中了进士又如何？”
一语惊醒梦中人，良恭低头思量须臾，假作无意地笑着为他筛酒，“听着跟做梦似的。我早就没这些打算了，想都不敢想。不过混口饭吃。”
“就是混饭吃，那做官人家的饭也比别家的饭好吃些吧？你看你这没出息的样子。也就咱们兄弟要好，否则我才懒得说这些后话。”
“多谢多谢！你我二人还有什么说的呢？管鲍之情也不过如此。”良恭自斟一杯，搁下壶来提起箸儿发笑，笑间斜他一眼，“这安表少爷果真一定能做官？”
瞿尧“啪”地拍下箸儿，““十有八九的事！安大爷是个读书的人才，自考童生起便名列前茅。去年秋天考举人，他一定是中了，否则早就来信告诉老爷了。没来信，一定是等着这月亲自来报喜。”
“好，就当他中了举。就一定能中进士？”
“咱们老爷是什么人？那是生意人！他出钱助人读书，给大姑娘拣男人，能拣个不成才的？你放心，咱们老爷看人准。老爷为什么给大姑娘预备那些嫁妆，还不是为了等安大爷高中后，姑娘带着这些钱过去，好打点官场。他连将来仕途铺路的钱都给安大爷预备好了。”
“多少钱？”
瞿尧歪着一双醉眼，笑得高深得意，仿佛有成千上万白花花的银子摆给他看。
那白花花的十万银子，却筑了尤老爷的愁。外头人不知道，他当家的是清楚的，眼下能周转的就这刚收回来十万两。苏州织造坊那头，朝廷已有三年的账未结，垫进去的银子早砸了个万丈窟窿。
此刻若换了邱家，朝廷未必肯按数清账，少不得有大的亏空。再则，朝廷忽然将冯大人调回北京，也难说不会牵连到他。
如今尤家已到了四面楚歌的境地，尤老爷简直不知道该拿手里这十万现银去疏通那条路好。
曾太太不清楚外头这些事，只道：“正好了，收回这十万的账，那头李大人就要到了。看他开个什么价，只要不是天价，咱们还有银子去填他这个新造的洞。”
“就怕他是个无底洞。”尤老爷拢拢法氅，笑意散淡地呷茶。
隔半合，他搁下茶碗，抿抿嘴皮子，有些难启齿地晕开笑眼，把在铺上理衣裳的曾太太睇住，“太太，我是这么打算你看恰不恰当啊。这十万银子，抽出三万凑妙妙的嫁妆。我算了算，不过三年安阆就能状元及第，到时候就是使银子的时候，妙妙带着这笔钱过去，正好赶得上。”
曾太太理衣裳的手慢慢停下来，仍是埋着眼没看他，只把那衣裳的兔毛襟口细细抚着。
衣裳是赶在年关前请师傅裁给鹿瑛的，怕她此番回家冬衣带不够。虽说是入春，嘉兴的天却迟迟暖不起来。
尤老爷半晌不闻她说话，心里也不自在，随手拣起炕桌上的点心塞住嘴，只怕哪句话说得不好，招出夫妻间的嫌隙。
亏得曾太太宰相肚里能撑船，自己思想半日，听见他老鼠似的“嗑哧嗑哧”吃个不停，便把衣裳叠在手里，走来榻前拍拍他的肚子，“快别吃了，大夫怎么说的？吃得低头都看不见脚了。”
其实尤老爷年轻时候不肥，身段风流，人才倜傥，也不好吃。是打妙真亲娘辞世他才落下的这毛病，不吃不行，一歇下来就忍不住想，想得撕心裂肺，肝肠寸断，只能不停往肚子里塞东西。
塞了这些年，人胀的像个球，就怕哪里漏气，“砰”一声炸开，灰飞烟灭。
曾太太看着他，知道他这“心宽体胖”底下的苦。也死死记得先太太咽气前拉着她的手说下的话——
“小倩，我叫他将你扶正，既是为你，也是为他。你有个好归属，他也有人伴着，岂不两全其美？”
先太太就是这性情，貌美心善，简直是落世的菩萨。这些年，就算尤老爷对两个女儿有个偏心的时候，曾太太想着先太太，非但不忍怪罪，连自己也偏心起来。
她抱着衣裳重重叹了口气，“也好，趁这会有这笔大的进项，添上也好。我晓得这几年外头行情不行，若等以后，还不知等到几时才有。”
尤老爷忙赔上笑脸，松缓了骨头，接了衣裳走去放在橱柜里，“我就怕你多心。鹿瑛前年出阁陪了现银三万八，要陪妙妙现银子六万八。翻了一番去，我自己也觉得我不是个当爹的。”
“可是有什么法？妙妙有病，往后发了病，安家就不看我的脸面，看那些银子的份上，也得好好待她。你道我怎么放着那些现成官家少爷不拣拣安阆？那些富贵人家，未必会为咱们家几个钱委屈了自家少爷。”
待他转过身时，已是泪流满面，一边哭一边笑着走回来，“我不过是想花钱买妙妙个平顺日子过。咱们能护她到几时？总是要死在她前头的……”
说到此节，渐渐有些泣不成声。曾太太忙握住他的手，“我懂的，我懂的。我又不是要与你计较这些。”
她自己也沾湿眼眸，低下头来，“只是眼下鹿瑛与姑爷回家来，可别提这事，怕他们多心。”
二小姐鹿瑛是三月初八那日到的嘉兴，由湖州走水路过来。本该二月中旬就到的，可二姑爷一路访友会亲，硬是给耽误到这会。
她这一到，一扫妙真与冯二小姐离别之哀，难得喜上眉梢，初八这日起了个大早，留花
