坠金枝-第11章
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“这么着，本宫回头又可以添两个小郎倌儿了。”
妹子在外养面首这事，连母后也瞒着，是他们兄妹间的小秘密，皇帝知道劝不动她，干笑一声：
“你怎么还爱跟她比，现如今她……”
他没说下去，心里也不知是什么滋味，就听妹子问他：“皇兄，你觉着怎么样？什么感觉？”
“什、什么……什么感觉？”皇帝讷讷。
淳安晃了晃白嫩嫩的五根指头，在他面前捏成拳头，“有没有一种……予取……予夺，君临天下，唯我独尊的感觉？”
皇帝愣怔出神。
过去淳安每回找他要钱，他手头也紧，拿不出时怪过意不去的，如今，她想要的，他挥手间就能办到，甚至更多、更好。
至于长姐，从前她是地位尊崇的长公主，食邑封地、开府建牙，应有尽有，如今却只消他一句话，便可随意裁夺。
“予取……予夺……”陆琚眼中渐渐清明，切实体会到了。
*
陆霓回到紫宸殿，又等了一会儿，观礼的人才陆续回来守灵，她悄悄问陆瓒：
“先前大典上，季督尉可在？”
陆瓒莫名看一眼长姊，“在啊，立右首，与解太尉比肩。”
文官站右，右首过去是昌国公季威的位置，看来季湛继任家主，今后要执掌户部权柄了。
陆霓心下诧异的是，季湛另有替身，原来这就是戴面具的好处。
陆瓒神情间带些疏朗，忽地压低声音，“长姊，先前我看见王中丞了。”
御史中丞乃二品大员，大典上见着有何稀奇，陆霓明白他言下之意，淡淡点头不答。
今日丧仪结束较昨日早些，申时过后，陆霓回到长信宫，先跟云翳交待永巷赎人的事：“明儿你去一趟吧。”
云翳听白芷回来说了，季督尉用了蓝田玉露，却不肯帮忙，本想嘀咕一句，偷眼瞥了瞥长公主，到底没吭声。
接着陆霓吩咐人叫秦大明过来，今夜就把宫人全领走。
秦大明到时踌躇满志，将裁减长公主食邑的圣旨顺道儿颁了。
按名册清点完人数，只给长信宫剩了四个大宫女，二殿下那边仍是云翳伺候，另外六十余人，除了昨日已带走的三个，还有个小金香生了病，现下挪动不得。
秦大明亲自去后院确认过，这才带着乌泱泱一大群人出来，阵仗有点大，惊动霍闯前来询问。
白芷跟在后面出来，当着秦大明的面，向霍闯倾腰行了个万福，含笑说道：
“劳霍将军日夜驻守，长公主甚为感念，特备了些素酒，想请……”
说到这儿，她顿了顿，偏过头看一眼旁边伸着耳朵的秦大明。
霍闯起先神情戒备，一听有酒立转为喜，咧嘴刚要谢赏，听她顿完接着道：
“……季督尉前来，小酌一杯，请将军代为通传。”
咧起的嘴角又撇下，霍闯黑着脸，请他家督尉就请他家督尉，提什么日夜驻守，搞得他自作多情。
在宫里当值，别的尚且能忍，没酒喝让他怨念丛生，肚里的馋虫都快造反了。
秦大明眼睛骨碌乱转，长公主这才刚跟季督尉定下亲事，就把人请到宫里喝酒，这俩人先前就认识不成？
遂阴阳怪气出言阻拦：
“长公主重孝在身，虽是素酒，那也不合礼法。”
“殿下这几日素衣冷食，人都清减了许多，白日守灵夜里抄经，这般心诚，秦大总管还要挑刺？”
小人得志，白芷狠狠白他一眼，“今日圣上登基，虽不宜大兴庆贺，却也赏了各宫素酒三瓶，秦总管是在指摘圣上赏赐不当？霍将军，你可是瞧见了，秦大明对圣上大不敬，回头督尉来了，可要按宫规处置他。”
难怪她特特挑这个时候出来请人，原来跟这儿等着坑他来着，秦大明缩脖讪讪一笑，灰溜溜走了。
作者有话说：
淳安公主：长姐养面首，我也要……
季督尉：她府里那两个，回头就是死人了。
淳安公主：姐夫好凶残，我也……我、还是不要了。
第18章 待客
季湛到时，偌大的长信宫庭院空寂犹如冷宫，仅剩的四个宫女离得极远向他行礼，举止恭敬，想是知他禁忌，并未上前。
云翳在前引路，口中絮絮叨叨：“太后娘娘叫咱们殿下早些腾出中宫，提早遣了宫人，也是想叫殿下守灵期间清净些，夜里抄经不被搅扰。”
明明就是反话，来跟他告状诉苦，季湛心里明镜似的，不肯接话茬，凌厉的眼锋来回扫着前面这颗后脑勺。
这人真是太监？声音不像。
进了正殿，一宫主位的气派彰显出来，仿如瑶台琼室，殿柱描金绘彩，篆刻凤舞九天，金玉器皿琳琅满室，明晃晃照得人难以直视。
一殿奢华，季湛神情渐冷，先前的一丝怜悯荡然无存，语带嘲弄：
“长公主久居中宫，自要惹人非议，早些归还自证清白，方显得殿下知礼守矩。”
前面的人身形一僵，讷讷回应，“督尉言之有理。”
有理是有理，就是没有人情味。
云翳带着他不做停留，径直往西间次殿去，皮笑肉不笑道：
“其实长公主素日并不用这正殿，于礼不合，殿下又怎会不知。”
垂珠帘撂起，陆霓抬眸，眼神定在季湛脸上，一时难以移开。
今天刚说他藏头露尾，这会儿竟没戴面具。
那张俊美面容，如青山上傲立的孤梅，清冷与艳绝共存。
光鲜昳丽，漂亮的凤眼眸光滟滟，鼻尖那颗浅红小痣泛动风情，薄唇如裁。
偏生神情淡漠之至，一副拒人于千里之外的冰冷无情，令他整个人显得阴鸷恣睢，难以亲近。
这世上还有什么——比一个美好少年长歪——更让人深感遗憾的呢。
陆霓暗自嗟叹。
她侧身半倚在窗下软榻上，盈盈腰窝勾勒一副慵懒闲散，像跟他熟络已久，不须拘礼，含笑一抬手，请他在矮案前就坐。
两边隔着足有小半间屋子，长公主言笑晏晏，“未能在正殿待客，还请督尉见谅，孝期餐食简陋，只有些清淡粥食，素点薄酒，聊表敬意。”
此间不似正殿富丽堂皇，布置得素静典雅，处处透着温馨。
她未着孝服，仍是一身素白长裙，一丝暗纹绣样也无，头挽低髻，颇有种小家碧玉的温润。
发间简洁的溜银白芍药珠钗，垂落一枚指甲盖儿大的浑圆珍珠，点缀鬓边，令她看起来柔和亲切。
这番待客殷勤，诚意满满。
不知不觉间，季湛在正殿时的轻鄙已全然不见，竟觉有种……辛劳整日归家时的温暖和放松。
这感觉太过陌生，让他心尖微颤，莫名想到将来与她成亲后，会否也是这般光景，自己都未察觉，竟隐隐生出期盼。
陆霓一手撑头，眼中笑意渐盛，知道这番布置不算白费功夫。
季湛此来未曾着甲，一袭玄色常服掩住精悍魁伟，身形颀长矫健，早已非当年的弱稚少年，举手投足间，彰显青年武将的沉稳干练。
只是，面对长公主时该有的恭敬礼仪一律欠奉，只当他就是受邀来用膳的，一撩衣摆，干脆利落坐在案前。
云翳在旁跪坐，执壶替他斟满面前酒盏。
烛光摇曳，案前之人郎艳独绝，云翳没忍住偷眼打量，深觉他家殿下眼光不赖，当年中了药神志不清，也没忘挑个养眼的。
季湛此时才看清这太监的长相，脸色倏忽一沉，眼中几乎迸出杀气。
她身边的内监，怎会长成这么副鬼样子？跟个妖精似的！
他心头腹诽，微微眯起眼，斜挑的眼角凌厉如刀。
“云总管……几岁净的身？”
从这个角度看去，那截婉然如女子的颈部分明有喉结微突，季湛非常怀疑，这人没阉干净，想给他补一刀。
云翳满肚子恭维顿化泡影，气得磨牙，恨不得跳起来咬他两口。
“他入宫晚，十三岁才净身。”
陆霓也纳闷得紧，见云翳傻眼，只得代他回答。
“督尉是觉得他说起话来，不似寻常太监那么难听吧，本宫也是瞧中他这一点。”
显然，季湛并不认同，收回目光，神色复又冷如冰山，公事公办的态度说道：
“不知长公主召见，有何吩咐？”
陆霓和云翳心里面同时叫苦。
这人也太阴晴不定了，云翳跟了她十几年，这也没说什么呀，怎么就惹到他了？
她朝云翳打了个眼色，示意他别跟那边儿杵着，季督尉用膳还要他喂是怎么的？
“到本宫后边儿来。”云翳看懂了，委委屈屈膝行退后，藏到长公主软榻后头，避开那煞星恶狠狠的目光，微松口气，心头暗骂。
“呸，真晦气。”
长公主避在一边，不来触犯他的禁忌，季湛独踞案前，施施然饮了口酒，持着夹起一块色泽金黄的酥饼。
那边陆霓笑意殷勤：
“督尉尝尝这松黄饼，里头的马尾松花，是去岁随驾往西山围猎时，本宫亲手采的。还酿了好些松花酒，就埋在公主府那株蜡梅底下，待本宫过些日出宫了，再邀督尉入府共品。”
“殿下好雅兴，可惜臣一介军中莽汉，实非识花人，怕是要辜负长公主拳拳好意。”
这都未赶那太监出去，显见得是长公主极为看重之人，季湛言辞刻意粗鄙，一点都不肯配合，还存心刺激她。
“长公主这就打算出宫了？放心二殿下一个人待在宫里吗？”
“就是不放心啊。”
陆霓一手托腮，愁眉不展地望着他，软语轻叹，“可是有什么法子呢？婚期不过剩下三月，本宫还得备嫁啊。”
轻轻松松就把问题抛给了他，水润的桃花眼分明含着期许：本宫嫁给你，后顾之忧不帮忙解决一下吗？
季湛竟无言以对。
他自顾捡着碟里的小菜，佐粥吃起来，一勺一勺，吃相竟很是斯文雅致，丝毫不像他说的——军伍莽汉。
陆霓以手支颐默默瞧着，心下暗奇，他一个自幼养在郊野的外室子，世家望族的礼仪上竟是行云流水、纹丝不错。
莫非……是他母亲程氏教的。
“这粥里放了木香菜。”
半晌，他搁下勺子，面前剩了只空空如也的粥碗，仍显意犹未尽。
“没想到，长公主也吃得惯这等山野粗食。”
“督尉还说不是识花人，本宫最爱这粥里的荼蘼花，香甜甘美。”
陆霓明睐清亮，笑盈盈从榻上坐起身，好似忽然来了兴致，“督尉从前吃的木香叶，可是焯过水后，拿盐、油拌着用？”
季湛默默点头，眼中隐有追忆，浑身坚硬的冷刺，再一次在她的轻言笑语中，悄然软化。
“别看木香粗生粗长，荼蘼的花瓣却娇嫩得很，其实配在一起，别有一番滋味。”
素裙如水波微漾，她缓步靠近案前，取过他面前的粥碗，亲自动手给他添粥。
碗中翠绿与嫣红交相呼应，煞是好看，她含笑捧至面前，“以舟，你说是不是？”
又来，季湛心口顿生绞痛，却生生忍住了，泰然接过碗。
“昭宁殿下唤臣表字，显得过分熟稔了。”
依旧是拒人千里的冷淡，显然他不愿提及过往。
原打算解释一番，借机修复缓合些二人的关系，眼下只得打消念头。
一顿饭，陆霓几乎使出浑身解数，虽只是最简洁的薄酒素粥，不见半点荤腥，但件件都经她精心安排。
奈何这人太过喜怒无常，像极了过河拆桥的无赖，分明前一刻哄得他神足意满，转个头的功夫，便又翻脸无情。
更是理所当然的，当她是个布菜侍女，连声客套也欠奉。
她都还未用晚膳，已经饱了。
气的。
躲在一旁装鹌鹑的云翳暗自咋舌，如此贤惠温柔的长公主，他头一回见。
顶着季督尉刀锋般的冷眼，云翳上前撤去残席，再奉上清茶，只觉背心嗖嗖发凉，颤巍巍捧着托盘退了出去。
陆霓也觉出森然寒意，暗骂一声：俏媚眼抛给瞎子看。
索性退回去倚榻而坐。
饿着肚子生了会儿闷气，她倒开始犯困，掩唇打了个哈欠，泪眼汪汪更不想睁开，眼皮子一个劲儿打架。
季湛脸色是缓合了，他也根本不关心她用没用过饭这种小事。
这等简陋餐食，怕是在他面前做做样子罢了，长公主娇贵的肚肠，哪里经得住。
见她打起瞌睡来，薄唇勾出嘲弄，“下午在蕴秀殿还没睡够？”
陆霓一个激灵来了精神，实实是被他气醒的。
她打算不再迂回，单刀直入道：
“太后以雷霆手段处置了漪妃，却留下这么条漏网之鱼……劫走她的人，自然是与太后为敌。”
这会儿她思路清晰，目光炯炯看着季湛，“如此，太后的敌人，便是本宫的盟友。督尉的秘密，本宫自会守口如瓶。”
“今日的黑衣人并非听命于臣，怕是要让长公主失望了。”
季湛冷淡摇头，“再说，世间事也不全是非黑即白，殿下仅凭此就要与臣结盟，未免过于草率。”
陆霓神色微凝，审量良久，忽而问他：
“那么，季督尉如此年纪便手握重权，所图为何？”
作者有话说：
季湛：有他没我，你选一个。
陆霓：大度点，你有的东西他没有。
季湛眼神危险：你把话说清楚。
陆霓：本宫是说……胡子。
第19章 兄弟
季湛哂然一笑，“权势地位、钱财美人，世人碌碌一生，所求不过如此。臣自认一介俗物，做不来清高君子，所图无非再无人折辱、任意欺凌罢了。”
一番小人之辞倒是坦荡，落在长公主身上的目光肆意恣睢，显然已将她囊括在战利品其中。
昔日尊卑颠倒，如今换他来折辱欺凌。
即便眼下的情形陆霓早有所料，此刻这话听来也觉分外刺耳，沉默片刻：
“交换消息是督尉自己提出，本宫愿替你保守秘密，督尉何不开诚布公。”
季湛眼带轻蔑，“长公主如今有何本钱，与本督讨价还价？”
“就凭……”陆霓微微垂眸，长睫挡住他灼灼目光，轻柔一笑，“日后你我夫妻一体，一荣俱荣，一损俱损。”
求娶的话是他自己说的，不论居心如何，既把她绑上同一条船，她理所应当，吃定他了。
未听到她的腹诽，季湛莫名觉得，这话还……挺顺耳，略一思忖，便真的开诚布公。
“那么臣便实话实说，其实，臣并不知那人的来历。”
“漪妃是昌国公找来的，你怎会不知？”
这话不是他今日自己说的么，陆霓忿然，想骂他一声无赖。
季湛挑了挑眉，流露几分油盐不进的痞相，“国公爷如今瘫卧在床，口不能言，只剩涎水长流了，到底在漪妃娘娘的事上做过什么，臣也想知道。”
他坐在矮案边，一手撑在半支的膝盖上，那枚象征家主权柄的兽头铜戒，被他拿在手中随意抛玩，说到生父时，毫无敬意。
“今日殿下见了那人，想必已看出些端倪来，待臣追查下去，当可给殿下一个交待。”
那女子一看便知非良家清白之人，不可能出身刘府，这样的人出现在后宫，实在透着诡异。
想到此，陆霓又问：“那……那些黑衣人呢？”
他今日袖手旁观的行径，不得不让她深感怀疑。
季湛低头转着铜戒，过了许久才徐徐开口：“殿下急于找到假漪妃，不惜将这件事捅到明处，一旦先帝死因大白于天下，对长公主和二殿下而言，真是好事吗？”
陆霓沉默。
她不愿将实情告诉阿瓒，父皇之死已成事实，且，极可能死得不光彩。
不论他是深受蛊惑不明真相，还是意志颓丧�
