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第44章

外国中短篇科幻小说1000篇 (第五辑)-第44章


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  法律仍像半世纪前一样刻板,一切要证明文件,对于一个失踪半世纪的人,单说一句我是某某,是没人承认的。在报纸的谋事栏上,注明“八十岁以上的人不雇用”,至于尼特的年龄,该怎么决定?从哪一年算起?他睡了四十七年,现在是三十多岁?还是八十岁?
  马西亚说:“爸爸,你还是利用这段时间,追上失去的时间,追上这些年知识的发展吧。”
  尼特点点头,“看来,我得重回学校,基础功课我都不懂,现在是用太阳能,房子的建筑也跟过去不同,建筑这行我半世纪前可以称霸,现在成了门外汉了。”
  马西亚不无自豪地向父亲夸耀说:“爸爸,这些进步不是奇迹吗?你那时没考虑到现在房子的冷暖气全用太阳能吧?”
  尼特只有微笑,现在一切自动化,睡房里,你只需一按电钮,温度就调节得合适,至于客厅和饭厅,窗帘不只用来蔽光,而且有个侦察系统,能测知气温,自动加以调节。至于电的来源,全是利用原子能。如果半世纪前,原子发电站会有辐射。而现在的原子能电力,却是家家户户在利用。
  马西亚笑着说:”如果你想工作,我作为国会议员,会帮你忙的。”
  “我想不必。”尼特说,“我不需要已遗留给你的‘克宁顿’家产或‘卡逊’的金钱,我可以从头做起,开一个办公室,开始建房子。”
  马西亚摇摇头:“我怕不象你说的那么简单的。银行不会贷款给你,银行不能贷款超过五万元,一个像你那样的计划,只有美国财政部才能贷款。”
  “你在开玩笑。”
  马西亚气得脸红,“不,不是开玩笑,即使你的贷款申请提出来,也果经过很多重审核才会批准。”
  “诸如地点、房屋样式的设计,建筑设计,经济类形,给什么人住,这还只是开头,你得经过几十个单位的审核,才能得到贷款的。”
  “如果要经过这么多官僚机构才能贷款,那不贷,我想说明,我并不要求原来是属于我的钱,我那些金钱全是你的,但我要钱用,我要工作,你可否借五十万左右给我周转?”
  马西亚望着他,轻轻地说:“大概你一切都还未知道吧?说明白点,现在没有那笔钱,”
  “为什么?破产了?”
  “相反,不是破产,而且挣得太多了。”
  “那我就不懂了。”
  马西亚说:“自由世界,是不能挣太多钱的,自由世界规定,任何市民可以拥有资产的最高额,是一百万元。”
  “……闻所未闻!这是非美的!这同美国立国原则相违背,是违反人权的……”
  马西亚打断了他的话:“这是你的想法,最高法院可不那样想,个人应该服从国家整体的利益,难道拥有一百万财产不是照顾了个人吗?”
  “我不相信国民会赞成这法律规定,公众有机会投票通过吗?”
  马西亚说:“全国人通过他们在国会的代表表决通过,当然,我们议员是全民普选产生的。”
  尼特说。“每个美国小伙子希望有朝一日变成百万富翁,这希望完结了,从此美国石会有福特,不会有爱迪生……或者,不会有克宁顿了。”
  马西亚生气了,“你不应以梦想代替现实,太空方面的突破迫使我们不能不出此策,我和我丈夫结婚时,正好开始实施这一法律,我们甘心情愿地,放弃了继承下来的所有财产。”
  “但你仍有限额内的一百万。”
  “只有四分之一。”马西亚说,“其余四分之三买了星空公债。”
  尼克叹气:“那我从那儿开始干?当然,首先必须有资金才行。”
  “你必须有信托。”
  “换句话说,要政府批准才行?”
  “也不全是这样。”马西亚冷漠地说,“你可以想干什么就干什么,你何不让我为你安排?”
  “谢谢了,国会议员,我要自己干。”
  “那么,我等着瞧好了。”马西亚皱起眉头,“我认为你首先必须向社会保安局领取身份证。”
  “社会保安局在那儿?”
  “在曼哈顿区,我会为你安排的。”
  “我自己办,不用费心,我已很久没到曼啥顿了,过去中午前有班车去的,现在还有吗?”
  “按你那五十年前的老皇历办事是不行的,爸爸,不过你不妨去碰一碰,有难处我自会帮忙。”

  十二、宿敌日记

  下面,要再次引述尼特的“宿敌”乔芬力的日记了。现在是二○二六年的十一月。
  我万万想不到又会在日记写下克宁顿名字,他苏醒过来,引起世界性轰动,也是世界的一种危险。能使病人延长生命,获得治疗,这是好的一面,但同时却带来了不少新的问题。那些对现实不满的分子,甚至逃避法律制裁的逃亡者,也可以利用这种冷藏法,那么,社会秩序将发生混乱。哼!当尼特和罗娜到达纽约时,我内心感到骄傲,这证明了我五十年前的估计是正确的。我早就感觉他们失踪其中有诈,他们骗不了我乔芬力,我忍不住对着镜子,向自己举杯!
  一个星期前,在哈佛大学同学年会上,我同尼特重逢。这时尼特有磁性的男中音混在我们歌声中,使我们在他面前,都显得苍老沙哑。我们在他面前,都显得老态龙钟,头发灰白,背脊弯曲,忧心忡忡。想起尼特事事都占上风,我又燃烧起旧日的仇怨。
  我简直无法正视他年轻英俊的面孔,不过,我不必惭愧,我现在已是国会议员。五十年前,我是劳工部长,又是总统的第一助手,还担任《纽约每日论坛报》的主编。过去四年,我掌握了全国各大城市的二十四家报纸的十六个电视台,有两亿人受我的宣传控制。现在的尼特,比我落后了,他的财产没有了,他的教育,他的职业训练,早已过时。他这样落后,我也有责任。回想当年,如果我不是在日内瓦街上追华伦医生,导致华伦医生轧死,尼特是不必睡四十七年的。在他们失踪后十多年,就找到了治疗罗娜白血病的方法。他的问题,我要负责,我必须做点来补偿。尼特在哈佛校友会中,吸引了大批好奇的同学,他们把尼特围住,这突然使我想到一个主意,让尼特给报纸写一个专栏。我把这主意告诉尼特,他答应考虑考虑。一个专栏,将会对我十分有利,要知道两年后,我可能当选总统,他的专栏会为竞选起很大的作用。

  十三、二○二六年的失落

  尼特有没有答应乔芬力要求,暂且搁下,先看一年克宁顿夫妇生话实况。马西亚因为是国会议员,大部分时间住华盛顿,十五岁的格兰特在华盛顿念书,马莉安则在太空局工作,是一个小小的部门负责人。他们全部希望尼特和罗娜到华盛顿跟他们一起生活,可是罗娜的医生在纽约,她需要休息。马西亚最后同意让父母留在长岛的家中。不过尼特考虑到在长岛,开销很大,最后决定在曼哈顿住进一间小公寓。是纽约最繁荣热闹的地区,罗娜过去很熟悉它,身体复原后,就想自已出去走走。有一天,她到外边逛街,曼哈顿街道已认不出来。过去车水马龙的汽车没了,甚至小轿车和大轿车也不准在市内行驶,代之以直升飞机。直升飞机多在屋顶平台上起落,由高速电梯把乘客送下地面。各种电梯和传送带不发出什么声音,因而纽约市内静悄悄的。纽约的街市,依然是人头涌涌。不过,人们不用行走,自有行人道传送带,带着人们到要去的地方。女人的服装是永不定型的,从夏娃的无花果叶妆到最新式的银星太空妆,
  最新式的衣料是“自动调节”的织物,雨天,它象鸭毛一样不沾水,又轻又薄,但可防寒防热。因为这衣料能随天气变化自动调节温度。罗娜上街后,发现自己已成为全美国和全世界所珍爱的人物,人们把她和尼特看作新世界的“罗密欧与朱丽叶”呢!人们一见她就忘乎所以,拥挤过来,好几次警察出动,为她开路,伴送她回家。警察劝她留在家里,罗娜只好留在家里了。
  家里的设备全部自动化,厨房的中心,是一个电脑。每个月尾,家庭主妇只需向电脑中心一批菜式,电脑中心就为她安排好每餐的饭菜。跟着,运送员将一盒盘肉类、鱼类、蔬菜……送来,存放进自动冰箱中,冰箱和电子炊炉是连接的,它会按计划将每日菜式从冰箱送进炊炉,煮出要吃的菜式来。整个炊事进程,只要几分钟完成,一盆盆一碟碟煮好的食物,送到桌上来,吃完后,你只需按一下电钮,传送带就立即将餐具碟子收起,送进洗碗机高频洗涤,几秒钟弄干净。一日三餐,根本不用自已煮,据说,电脑中心每日为上百万人煮好同一种菜式,按不同的需要供应各个家庭。
  人们还不用吵架呢!尼特发现,夫妇对某些事意见不一致,用不着吵嘴,只要各人将自己的意见,打在卡纸上,插进电脑,过不了一会,电脑会作出一个准确无误的答案,你还有什么话说?人是不能同科学争辩的。
  “真是有趣,”罗娜说。
  尼特耸耸肩头,“我同意,是很在趣,不过相当可怕。”
  尼特问:“你没有忘了上星期我问孙子的问题,他是怎样解决的吗?”
  格兰特曾来同祖父共度周末,尼特出了一条复杂的数学题考他。
  格兰特接过题目,连看也不看,走到电脑旁,把题目的数字,按程序打进电脑去,电脑立即传出正确的答案。他根本不理解祖父为什么会感到失望。它却使人怀疑,他们会思考吗?
  自从尼特答应为报纸写专栏后,这问题也反映到他的文章里。
  尼特在文章中提出,不论人类在探星,探索外太空取得多大的进步,也应该重视地球,重视人的生活。究竟应该是人适应事物,还是事物为人而设?人人都依赖机器,依赖电脑,他担心,人的脑袋会产生退化。人过分依赖机器,就会变成制造机器的人的奴隶。这样很容易产生独裁者。
  罗娜看了这段文稿,笑笑问道:“为什么你这样不喜欢我们这机械化的天堂呢?”
  尼特这篇文章发表后,引起了很大的轰动,有人认为这是至理名言,有人则说他是痴人说梦。
  罗娜有生以来,初次感到一种同生活脱节,变成无根无叶的感受。她向加利医生请教,把自己的内心这种苦恼不安向他倾诉,加利医生认为这是她肉体正常的一种心理反应。但罗娜仍然觉得不舒服,说自己事实上是世界上最幸运的女人,她“什么都有了”。
  加利医生微微一笑,说:“一个拥有一切的女人?这是一种神话。人性的动物是永远也不会满足自己的欲望的,一人欲望满足之后,又会很快追求新的目标。也许,这正是宗教意识中有所谓天堂的缘故了。”
  当罗娜离开室时,加利医生突然问:“罗娜,为什么你不生一个孩子?”
  “在我这般年纪还生养孩子?”罗娜问。
  “你实际上只三十多岁,正是生养孩子最合适的年纪。”
  “你以为我有这种需要吗?我早已有过两个孩子了。”
  不错,她生过一男一女,但并没有真正拥有过他们。不,她不能说自已有过孩子。可是,当夜里她偎在丈夫的胸膛,讲出这种看法,他的反应使她惊讶和难受。直到这一刻,罗娜才意识到尼特是那么缺乏信心,他感到美国是如此陌生。
  罗娜叹了口气,直到现在才了解,原来尼特也跟她一样难受呢。
  尼特说:“虽然马西亚是我们的骨肉,但她却更像我们的老一辈,这种隔膜,谁都看得一清二楚。至于生孩子,我们今日的处境,我担心会成为负累,使我们连一点自由都没有了,我们还会有时间去熟悉这陌生的时代,找出生存的办法吗?”
  “你觉得我们在这时代无法生存。”
  “话不是这么说,只怕我们不可能真正独立自主。”
  “什么?”罗娜大吃一惊,“你说的不能独立自主是什么意思?我们不是在这几话下来了?不对吗?你想的是怎么回事?”
  他们两个一晚都睡不着觉,更深夜静,倍使他们感到孤寂。
  的确,他们跟不上时代,要补回近五十年的失落,谈何容易?现在,你想知道天气温度吗?按一下电钮,机器立刻把天气情况报告给你。但人的心灵的气侯变化,却不是象接电钮那么简单。罗娜心中越来越希望与马西亚重聚,想结识孙儿一辈。她希望尼特也分享这种希望,可是尼特由于工作,不能陪她一起到华盛顿探亲。

  十四、“姊妹花”

  华盛顿这个美国首都,除白官和国会大厦之外,罗娜已很难认得。一切楼字向高空发展,最矮的也有四五十层,白宫被包围在高耸入云的高楼大厦之间,活像个小矮人,罗娜很快发现自己像走进了蜂巢。在来往的人中,自己像无所事事的陌生人。这是春天,蜜蜂营营活动,为四年一度的竞选作各种准备。它们拚命维护自己一巢,反对另外的一巢。在这些忙碌的蜜蜂中,有一只就是马西亚,虽然她不是蜂后,但是是一支极受重视的蜂公主。罗娜对政诒不感兴趣,也不了解,反而成为一种累赘。罗娜的年轻.恰恰显出了马西亚的老态,马西亚的女儿马莉安跟罗娜年龄相近.她们看上去不象祖母和孙女,更象一对姐妹花。
  这对“姐妹花”一起去吃午饭,一起去买东西,出双入对,有时还同马莉安的同事来往。马莉安很鬼,向同事介绍罗娜时,说是“这位是我从纽约来的女朋友。”罗娜就睡马莉安的房间里,常常像一对同学,悄悄话谈到深夜。
  马莉安向祖母谈得最多的,自然是她那种少女的心事,她的未婚夫奥狄士,是太空局的一个医学研究员。她向他通讯,只能通过太空局的星际无线电交谈,也只有在他向地球发回报告时,才能和在外太空作研究工作的他谈上几句。他的工作是研究月球第二个美国殖民地的医疗保健福利,包括当地殖民在身体、情绪、精神上的保健工作。第一队移民曾遭到过意外,太空辐射线,制构人工的大气层,使地球人有适于呼吸的空气,但这胜利却因移民慢慢得了所孵“细胞窒息”病而死亡。经过一番探索与研究,现在已能战胜这种疫病。马莉安对于他可以说是崇拜得五体投地,赞不绝口,这使罗娜相当感动。
  有一晚,她们躺在床上聊天,马莉安说:“我认为我们是在那上面度蜜月。”
  罗娜微笑道:“那真是在上天度蜜月了,多么美妙啊!”
  当然,度蜜月不管在天上还是地下,都是无所谓的。当月球火箭载着调查考察团成员返回地球的稍息传来时,马莉安兴奋得无法入寐。太空船会在南太平洋着陆,乘搭人员立即用飞机转载回华盛顿,像过去坐纽约地铁一样方便。
  马莉安哈哈大笑“有你这样一个祖母真是了不起,奥狄士准会大吃一惊。”
  “他知道我和尼特吗?”
  马莉安摇摇头,“在发现你们之前,他已飞到月球上去了。”她坚持要罗娜陪她一起到机场去接机,罗娜拗不过他,结果还是陪她去了。
  奥狄士身高六英尺八,长得很英俊,就像他的照片一样漂亮。不过,对罗娜来说,这样的男子并不对口味,太高雅了。
  两个情人见面,立即热烈拥抱起来。不过,当奥狄士拥抱马莉安看见她身后的罗娜,立即愕住。
  罗娜立即感到一种难堪,她不喜欢这男子的目光。在他们坐车回家的路上,她心里这种不快的感情有增无减。
  在车上,罗娜被夹坐在这对年轻人中间,他的手指在轻轻地动着,这接触使她相

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