龙枪短篇故事-第18章
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这胡须一定满含了骑士的骄傲与尊严，阿瑞尔。威瑟温若有所思地想。他仍然在耐心地等待老者完成他自己才知道的仪式。
此时此刻，我们的追寻者完全沉浸在对骑士的观察上，却忽略了自己可能也被对方观察的事实，因此当骑士略微活动一下筋骨抬起头时，竟把半精灵吓了一跳。骑士用低沉、疲惫的嗓音开口道：
〃你在这儿做什么？〃
〃哦，请别误会，〃阿瑞尔。威瑟温猫着腰走上前去，他的样子有点卑微，但其实是因为那本大书实在太重，压得他不得不弯着腰走。〃我绝无打挠您的意思，呃。。我是说，如果您愿意，我想跟您聊聊。〃
〃我正在沉思。〃
〃我看得出，但如果您肯劳驾抽出点儿时间的话。。。我不会打搅您太久的。〃阿瑞尔提议道。
老骑士深深地叹了口气，〃其实你也没怎么打搅，〃他放松了紧绷的姿势道：〃我很久都没这么集中精力了。〃
〃那现在我们可以谈谈喽？〃
骑士缓缓站了起来，显得很费劲，〃瞧瞧，〃他说，〃我都快分不清这到底是我的盔甲还是我的一把老骨头在响。〃
〃我相信这次是您的盔甲，〃阿瑞尔微笑着说。
在骑士完全站立起来后，他绝对称得上是个高大的人，如果阿瑞尔没带着那本重书的话，才能和他一比。但当老者正对他后，阿瑞尔不由得一震，在骑士那失去光泽的护胸上镌刻着一朵褪了色的玫瑰，这正是一个骑士团体的著名标致。
〃换句话说，此刻我并不想说什么，〃他从半精灵右侧走过，坐到他刚才倚靠的那块岩石上，抬头阴沉地看着墙垣衬托着的蓝天白云，骑士怏怏地说，〃我不尚空谈。〃
〃对此我很明白。〃阿瑞尔接口道，〃但此时此刻，你我应该。。。呃。。。事实上，我是个追寻者。〃
〃阁下可是阿瑞尔。威瑟温。〃
〃对，正是在下，您听说过我？真是让我受宠若惊。〃
骑士睨视着眼前这个背了本大书的金发半精灵道，〃你可真是个怪人。〃
〃人人都这么说，〃阿瑞尔。威瑟温面带微笑说，〃但无论如何，您知道我来的用意。〃
〃我不想谈什么。〃
〃哦，请您务必谈点儿什么，一个象您这样的骑士肯定有着一打激动人心的故事，为什么不呢？您的机会不多了，在世人忘掉您的团体之前不如让它流芳百世。〃
骑士本来打算要离开了，但听了这番话后，他捻着长胡须陷入了沉思，〃也许，〃他慢慢地开口，〃也许，我可以说说。。。〃
〃但说无妨！〃阿瑞尔坐在一块小石头上急切地催促着，一双瘦骨磷洵的膝盖不住地抖动。他把大黑书摊开在腿上，从小口袋中掏出羽毛笔和墨水，再把墨水放到地上后准备记载。
〃真是个粗鲁的家伙。〃骑士双眉紧锁。
〃这年头，我们就做这个，〃阿瑞尔说，〃好，现在，您的姓名？〃
〃沃雷科思。〃骑士的语气略带自豪，他又补充道，〃巴伦。沃雷科思。〃
〃沃。。。雷。。。，是一个'r'，还是两个？〃
〃两个。〃
〃好，现在我所要知道的是，嗯，一些传奇，我打赌您会讲述那些史诗般的战役，那些过去的城堡。。。反正都是英雄事迹。。。〃
〃不。〃骑士又一次捻着胡须若有所思道，〃不然。〃
〃不是？啊，那我猜是关于凶残的牛头怪或食人魔的故事吧。。。〃
〃不不，虽然那些事我也都经历过，但你没猜对。〃
〃那么，您一定是打算把以上那些事统统讲出来咯！总有一天人们会对骑士的冒险故事赶兴趣的。。。〃
〃哦，行行好！〃巴伦。沃雷科思打断了追寻者的滔滔不绝，一丝怒气闪过他双眼。〃我想我是受够了，你到底要不要听？！〃
〃当然，当然要听。〃阿瑞尔忏悔似地闭起眼睛说，〃请宽恕我，您说吧。〃
〃对一个索兰尼亚骑士——至少对我这样一个老家伙来说，有一样东西之重要甚于忠诚、勇气和荣誉。〃
〃这么重要？老天，是什么？〃
〃爱。〃
〃一个关于爱的传说？嗯，听起来也不错。〃阿瑞尔。威瑟温点点头，随即蘸了蘸墨水，起笔开写，〃骑士精神之传奇。。。〃
〃我可没说是'骑士精神'，〃巴伦。沃雷科思吼道。
〃请原谅，我只是作个假设。。。〃
〃你能不能不作假设？很久以前，在我还是个孩子时就听到了这个传说，那时我甚至还没想过要做一名骑士。虽然这些年来我历尽沧桑，但她却一直萦绕在我心中，真的，她可能永远都是我心头的痛了。〃
阿瑞尔潦草地做着记录，他嘴里还嘟囔着：〃永。。。远。。。〃
巴伦。沃雷科思又坐了下来，他说，〃那是关于威莱斯森林中两棵盘绕在一起的树。。。〃
〃盘绕在一起的树？〃阿瑞尔打断道，他抬起头，用食指顶住不断下滑的眼镜，〃我听说过！难道你知道那个故事？〃
〃是的。〃沃雷科思答道，他努力想要使自己平静下来，〃我的确知道，啰唆的小朋友，如果你足够安静，我倒是打算讲给你听了。〃
〃请原谅，请原谅，能找到这样激动人心的故事一直是我的心愿，对，对，'缠绕双树'，请继续，我不会再说一个字了。〃
骑士怀疑地看着阿瑞尔。威瑟温，但确定无疑，半精灵遵守承诺一言不发，他手握羽毛笔，弯腰伏在书上，看来已准备就绪。
巴伦。沃雷科思这才满意地放松下来，他的头微微向后仰。然后骑士似乎变得有点古怪，他双眼望着远方，似乎在注视着很久以前发生的事，他的双耳竖起，又好象在聆听许久以前发出的声音。当他开口说话时，那音调就象发自过去，发自很久很久以前。。。。
在骑士的脑海中，整个世界变年轻了，一座盖特威郊外的小屋立然浮现于眼前，茅草屋顶的房子用石块砌成。屋的主人是一个靠编织维生的鳏夫，他叫阿隆。杜伟伯。他有个女儿，叫佩秀，姑娘即使称不上最漂亮，她的美貌在方圆几百里中也挑不出第二个了。佩秀的身材玲珑苗条，颈项修长优雅，有一双褐色的大眼睛，一头长长的金发一直垂到那纤细的腰间。
转眼间，佩修到了谈婚论嫁的年龄，她开始发现在她家门前总有些单身汉。那些家伙在篱笆前徘徊，有时他们自称是在闲逛，或偶尔路过，如果看到姑娘正在院子里修剪花草，他们就会利用这些'偶尔'的机会与佩修搭讪。
比如，他们会说，〃能告诉我为什么你手中的玫瑰是如此迷人？〃
能够受到如此的倾睬，姑娘自然而然地感到高兴，每当听到这些恭维话时，佩秀会忍不住走上前与他们攀谈一会儿，这也总能令那些单身汉心花怒放。
但现在，阿隆，虽然他曾是最最和蔼的父亲，满心欢喜地看着佩秀一天天成长，而今却变得有些阴郁，他不再笑容满面，并开始牢骚满腹，他变得，一句话，有点嫉妒。
其实，对于这种情形，阿隆最初也强作欢笑，毕竟漂亮的女儿招人注目是因为她的确到了适婚年龄，这不见得是什么坏事，因此他装作自己已经习以为常。
但这对他实在太困难，每当某一个佩秀的'候选者'在院门口向他打招呼时，阿隆最多只是背对着咕哝一声，他常常对那些人不理不睬径直回到小屋中。
邻居们对他说，〃看，阿隆，女儿大了总是要嫁的，这是上天定的规律。〃
阿隆倒也虚心接受，但这多半是因为那些邻居也是他的主顾，得罪不起。说真的，他无意诅咒上天，他只是无法忍受那些乡野情郎夺走他至爱的女儿。在他心目中，佩秀永远都是在父亲膝头又蹦又笑的小女孩。
〃都去见鬼吧〃，他咒骂道，〃我可不在乎别人怎么想！我决不容许有这样的事发生！〃一旦有追求者靠近，阿隆就毫不留情地操起织布机旁的拐杖追打他们。〃全都滚开！〃他会叫嚷着一直追到篱笆前，此刻那些情郎都被吓坏了，他们扔下佩秀一溜烟地消失在门后，阿隆在后面继续吼道，〃告诉你们那些粗野的同伙，没门儿！〃
佩秀总是窘困地看着眼前发生的景象，她嘱着泪水问，〃父亲，为什么不让我们交往？我已经不是孩子了！〃
〃因为，〃阿隆回答，他气得面红耳赤，指关节因紧紧抓住拐杖而泛白，〃因为。。。只是因为。。。〃他吼叫着回到小屋。
当然，仅仅一个'因为'无法让姑娘满意，她继续和追求者们约会，对于那些'蜜蜂'来说，这朵芬芳绚丽的鲜花实在是一大诱惑——虽然他们还是不敢越过大门一步。
坐在那台精巧的，布满各式杠杆、踏板的织布机旁，阿隆可以清楚地监督他女儿在院子里的一举一动。他也看到了追求者们起了变化，变得更肆无忌惮，其中一些甚至敢冒风险打开大门。显然，一根拐杖已奈何不了他们了，当然，这种情况自阿隆不再追赶他们（其实是追不动）起就开始了。所以，这位父亲最后决定：带着女儿离开盖特威。
他真这么做了，他把织布机及一家一当装上车，让佩秀坐在他旁边，赶着一头借来的老牛就上路了，姑娘一边唉声叹气一边挥手向追求者们告别，情郎们分列小屋两侧，目送爱人离去。远远地，他们还在后面挥手，各各心事重重。
父女俩走了很远。荆棘丛生的道路越来越难行进，最后竟把他们引到了威莱斯森林前。那座茂盛的森林枝丫遍布，阿隆的四轮马车根本无法通过，无奈之中他准备走几次来回分批运完所有的家当，现在他只得抛下其中大部分，挑了几件，就挽着佩秀纤细的手，步入那阴森凄凉的森林。
当他走得足够远——准确地说，是再也走不动时，阿隆放下了行装环顾四周，〃看，看哪〃，他指着灌木丛旁的一块空地说，〃我们可以在这儿安家啊！〃于是他用枝丫、茅草在那儿又盖了一座小屋，他为佩秀预备了一个小房间，一间稍大的留给了自己，还有一间更大的则做炊事起居之用，他在那儿摆放了桌子、椅子，当然，还有织布机，这是用那头老牛驮来的，阿隆暗想，在还掉它前，不如让它多做点事。
现在，他确定那些年轻人再也找不到他女儿了，至少不会上这儿来找，阿隆又安心地开始了他的编织。对他来说，在这样一个著名的魔法森林里工作会造成一些不便，今后他必须长途跋涉去盖特威拜访老主顾，但能换来宁静的生活还是值得的，更重要的是，没人再会从他身边夺走心爱的女儿。
对于佩秀，姑娘成天哭哭泣泣。她一心想回到盖特威，回到恋人的身边。
但阿隆说，〃慢慢会习惯的，乖女儿，你可以象过去一样地生活，当然我不是指那群傻瓜。〃
佩秀照做了，她不再哭泣，但也不再象过去那般无忧无虑了，现在她孤孤单单，事实上生活早已改变。
有一天，当一脸闷闷不乐的佩秀心不在焉地把一把香松木针撒落在地时，阿隆终于忍不住发火了，〃到底怎么啦？〃，他坐在织布机旁吼道，〃这些年来我可一直都是你的好父亲！〃
〃哦。父亲，〃佩秀答道，双眼湿润的她放下手头的活，〃作为我的父亲，我深深地爱着您。但现在我也该爱爱别人了，比如我的丈夫。〃
〃胡扯！〃阿隆挥舞着双手喊道，〃我归西后，你爱怎样就怎样！〃
〃请别那样说！〃佩秀走向她父亲，拾起地上的针。
阿隆转过身背对着女儿继续干活儿，〃没什么，总会有那么一天，到时你想和谁交往没人来管你！〃
这样的争吵早已伤透佩秀的心，总之最后，她干脆不再管撒落一地的针，虽然那是阿隆想要的。
日子一天天步入正轨。阿隆有条不紊地在织布机前工作，佩秀则里里外外操持家务。她很少说话，看起来依然神情阴郁。而阿隆即使走出了森林，也还是心神不宁。
他总在担心，如果有一个求爱者一路循来，那该怎么办？如果在他回去时看到有一队求爱者等在门前，那该怎么办？
或者情况更糟：佩秀是否背着他偷偷摸摸做点什么。。。？
最后这个猜测深深缠扰着阿隆。他开始把女儿盯的紧紧的，丝毫不在乎编织时出现的乱线。即使佩秀离开视线一小会或是听不到她的声音了，阿隆也会神经兮兮从织布机前跳起敲着椅子大喊大叫，〃佩秀，快过来！〃
〃怎么了，父亲。〃姑娘会一边回应，一边跑进屋来，手里提着一篮子蘑菇。
阿隆默不作声，但看见女儿总能令他略感宽慰，他搬了张椅子继续编织。
晚上睡觉时同样不能让阿隆安省。朦胧之中，他也会睁睁眼，或竖耳聆听女儿的动静。即使极细微的声响也会把他惊醒，他会认为佩秀悄悄溜走了，这样，阿隆就爬起来到女儿的房间去查看，见到的却是佩秀蜷缩在毯子中熟睡。
然而，在一个炎热的夏日午夜，阿隆照例去查看女儿，却发现床上空无一人。
〃佩秀！〃他回到外间撕声力竭地喊道，〃佩秀！〃
没有回答。
阿隆跑到被黑暗笼罩的森林中，只有点点银白的月光透过苍穹零星洒在漆黑一片的土地上，就如佩秀撒落的松木针一样泛着光芒。
〃秀秀！〃
除了隐藏于黑暗中猫头鹰的凄惨叫声，一切都如死一般寂静。
那夜，阿隆在黑暗的森林中发狂地寻找女儿，他攀枝折杆，被那些看不见的低矮植物弄的全身青一块紫一块。
及至早晨，当第一缕阳光穿过浓雾密布的森林，当鸟儿在枝头齐声欢唱时，阿隆却差不多精疲力尽了，他心灰意冷，如果必要，他想，回盖特威找回女儿！他步履蹒跚地回到小屋要去拿拐杖。
但当他到家时，却发现一个人蜷缩在他女儿的床上熟睡，象一只小兔子那样天真无邪，是佩秀！除了她还有谁！
阿隆使劲揉了揉肿胀的双眼，心里盘算着，莫非是我晚上看走了眼？屋中一切照旧——除了，阿隆注意到有一串湿露露的带点尘土的脚印通往佩秀的床。挺奇怪，但阿隆没有多想，此刻他完全沉浸女儿失而复得的欢乐中。他暗暗告诫自己，从今往后要对她更好些，他想，以前的粗暴态度真是伤透女儿的心了。
那天早晨，当女儿醒后发现坐在餐桌后的父亲变得爽朗了。佩秀有点吃惊，但也打心眼里高兴。
〃瞧，〃阿隆啜口茶说，〃和睦相处，这多容易！〃
〃的确，父亲，〃佩秀边小口尝着松饼，边说，〃请原谅我的任性。〃
〃不不，请求原谅的是我，我太粗暴了，就象个食人魔。〃
〃那只是出于您的爱，现在我已经明白了。〃
阿隆伸手抚摸着女儿柔软的金发，却感到蹊跷——她的头发有点湿，不过阿隆还是把这一切抛到脑后。那天余下的时间，他坐在织布机前愉快地吹着口哨，佩秀则在院子里哼着小曲浇灌花草，虽然那些植物在这儿总也长不大。
然而无论如何，表面上开开心心的阿隆一到了夜晚，却在床上辗转反侧，怎么也睡不着，他明明记得昨天晚上女儿的确是不见了，那串脚印也重现于脑海，让他迷惑不解。
躺着也不是办法，阿隆从床上跳起来，思量着再去看看。他怕女儿生他的气，就蹑手蹑脚地来到她房间。
佩秀不在了！
阿隆歇斯底里地冲出屋外，他正要呼喊女儿的名字，却看见这样一幅景象：佩秀站在两棵硕大的郁金香树之间，穿着那件光滑的白色睡衣，月光�
