the golden age(金色时代)-第4章

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had　been　told　off　to　accompany　his　relative　to　the　station；　and　the　feeling　

was　unanimous；　that；　at　an　uncle；　William　could　not　be　allowed　to　pass。　

Selina　roundly　declared　him　a　beast；　pointing　out　that　he　had　not　even　got　

us　　　a　　half…holiday；　　　　　and；　　　indeed；　　　　there　　seemed　　　　　little　　to　　do　　but　　　to　　pass　

sentence。　　　　　　We　were　about　to　put　it；　when　Harold　appeared　on　the　scene；　

his　　　red　　　face；　　　round　　　eyes；　　　and　　　mysterious　　　demeanour；　　　hinting　　　at　　　awful　

portents。　　　　　Speechless　　　he　　　stood　　　a　　　space：　　　then；　　　slowly　　　drawing　　　his　　　hand　

from　the　pocket　of　his　knickerbockers；　he　displayed　on　a　dirty　palm　one　

twothreefour　　　　　　　half…crowns！　　　　　　We　　　　could　　　　but　　gazetranced；　　　　　breathless；　

mute；　never　had　any　of　us　seen；　in　the　aggregate；　so　much　bullion　before。　

Then　Harold　told　his　tale。　

　　　　　〃I　took　the　old　fellow　to　the　station；〃　he　said；　〃and　as　we　went　along　I　

told　　　him　　　all　　　about　　　the　　　station…master's　　　family；　　　and　　　how　　　I　　　had　　　seen　　　the　

porter　kissing　our　housemaid；　and　what　a　nice　fellow　he　was；　with　no　airs；　

or　affectation　about　him；　and　anything　I　thought　would　be　of　interest。；　but　

he　didn't　seem　to　pay　much　attention；　but　walked　along　puffing　his　cigar；　

and　　　once　　　I　　　thoughtI'm　　　not　　　certain；　　　but　　　I　　　THOUGHTI　　　heard　　　him　　　say；　

‘Well；　　　thank　　　God；　　　that's　　　over！'　　　When　　　we　　　got　　　to　　　the　　　station　　　he　　　stopped　

suddenly；　and　said；　‘Hold　on　a　minute！'　　　　　　　　　　　　　　　Then　he　shoved　these　into　my　

hand　in　a　frightened　sort　of　way；　and　said；　‘Look　here；　youngster！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　These　

are　for　you　and　the　other　kids。　　　　　　　　　　　Buy　what　you　likemake　little　beasts　of　

yourselvesonly　don't　tell　the　old　people；　mind！　　　　　　　　　　　　　　　Now　cut　away　home！'　

So　I　cut。〃　

　　　　　A　solemn　hush　fell　on　the　assembly；　broken　first　by　the　small　Charlotte。　

〃I　didn't　know；〃　she　observed　dreamily；　　〃that　there　　　were　such　good　　men　

anywhere　in　the　world。　　　　　　　　　　I　hope　he'll　die　to…　night；　for　then　he'll　go　straight　

to　heaven！〃　　　　　　But　the　repentant　Selina　bewailed　herself　with　tears　and　sobs；　

refusing　to　be　comforted；　for　that　in　her　haste　she　had　called　this　white…　

souled　relative　a　beast。　

　　　　　〃I'll　tell　you　what　we'll　do；〃　said　Edward；　the　master…mind；　risingas　

he　always　didto　the　situation：　　　　　　　　　　〃We'll　christen　the　piebald　pig　after　him…　

…the　one　that　hasn't　got　a　name　yet。　　　　　　　　　　　And　that'll　show　we're　sorry　for　our　

mistake！〃　

　　　　　〃II　　　christened　　　that　　　pig　　　this　　　morning；〃　　　Harold　　　guiltily　　　confessed；　　　〃I　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



christened　it　after　the　curate。　　　　　　　I'm　very　sorry　but　he　came　and　bow'ed　to　

me　　　　last　　night；　　　after　　　you　　　others　　　had　　　all　　been　　　sent　　　to　　bed　　　earlyand　

somehow　I　felt　I　HAD　to　do　it！〃　

　　　　　〃Oh；　but　that　doesn't　count；〃　said　Edward　hastily；　〃because　we　weren't　

all　there。　　　　We'll　take　that　christening　off；　and　call　it　Uncle　William。　　　　　　　　　　　　　And　

you　can　save　up　the　curate　for　the　next　litter！〃　

　　　　　And　　　the　　　motion　　　being　　　agreed　　　to　　　without　　　a　　　division；　　　the　　　House　　　went　

into　Committee　of　Supply。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



　　　　　　　　ALARUMS　AND　EXCURSIONS　



　　　　　〃Let's　　　　　pretend；〃　　　　　suggested　　　　　Harold；　　　　　〃that　　　　we're　　　　Cavaliers　　　　　and　

Roundheads；　and　YOU　be　a　Roundhead！〃　

　　　　　〃O　bother；〃　I　replied　drowsily；　〃we　pretended　that　yesterday；　and　it's　

not　my　turn　to　be　a　Roundhead；　anyhow。〃　　　　　　　　　　　　　　　The　fact　is；　I　was　lazy；　and　the　

call　　　to　　arms　　　　fell　　on　　　indifferent　　　　ears。　　　We　　　　　three　　younger　　　　　ones　　　　were　

stretched　　　at　　　length　　　in　　　the　　　orchard。　　The　　　sun　　　was　　　hot；　　　the　　　season　　　merry　

June；　　　　and　　　never　　　　（I　　thought）　　　had　　　　there　　been　　　　such　　　wealth　　　　and　　　riot　　of　

buttercups　throughout　the　lush　grass。　　　　　　　　　　　　Green…and…gold　was　the　dominant　

key　that　day。　　　　　　Instead　of　active　〃pretence〃　with　its　shouts　and　perspiration；　

how　much　betterI　heldto　lie　at　ease　and　pretend　to　one's　self；　in　green　

and　　　golden　　　fancies；　　　slipping　　　the　　　husk　　　and　　　passing；　　　a　　　careless　　　lounger；　

through　a　sleepy　imaginary　world　all　gold　and　green！　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　persistent　

Harold　was　not　to　be　fobbed　of。　

　　　　　〃Well；　　　　then；〃　　　he　　began　　　　afresh；　　　〃let's　　pretend　　　we're　　　　Knights　　　　of　　the　

Round　Table；　and　（with　a　rush）　_I'll_　be　Lancelot！〃　

　　　　　〃I　won't　play　unless　I'm　Lancelot；〃　I　said。　　　　　　　　　　　I　didn't　mean　it　really；　but　

the　game　of　Knights　always　began　with　this　particular　contest。　

　　　　　〃O　　　PLEASE；〃　　　implored　　　Harold。　　　　　　　　　〃You　　　know　　　when　　　Edward's　　　here　　　I　

never　　　　　get　　a　　chance　　　　of　　　being　　　Lancelot。　　　　　I　　　haven't　　　been　　　　Lancelot　　　　for　

weeks！〃　

　　　　　Then　I　yielded　gracefully。　　　　　　　　〃All　right；〃　I　said。　　　　　〃I'll　be　Tristram。〃　

　　　　　〃O；　but　you　can't；〃　cried　Harold　again。　

　　　　　〃Charlotte　　　has　　　always　　　been　　　Tristram。　　　　　　　She　　　won't　　　play　　　unless　　　she's　

allowed　to　be　Tristram！　　　　　　　　　Be　somebody　else　this　time。〃　

　　　　　Charlotte　said　nothing；　but　breathed　hard；　looking　straight　before　her。　

The　　　peerless　　　hunter　　　and　　　harper　　　was　　　her　　　special　　　hero　　　of　　　romance；　　　and　

rather　than　　　see　　　the　　　part　in　less　appreciative　　　hands；　she　　　would　　　even　have　

returned　sadly　to　the　stuffy　schoolroom。　

　　　　　〃I　don't　care；〃　I　said：　　　　　〃I'll　be　anything。　　　　　I'll　be　Sir　Kay。　　　　　Come　on！〃　

　　　　　Then　　　once　　　more　　　in　　　this　　　country's　　　story　　　the　　　mail…clad　　　knights　　　paced　

through　the　greenwood　shaw；　　questing　　　adventure；　redressing　　　wrong；　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



bandits；　　　five　　　to　　　one；　　　broke　　　and　　　fled　　　discomfited　　　to　　　their　　　caves。　　　　　　Once　

again　were　damsels　rescued；　dragons　disembowelled；　and　giants；　in　every　

corner　　　of　　　the　　　orchard；　　　deprived　　　of　　　their　　　already　　　superfluous　　　number　　　of　

heads；　　　while　　　Palamides　　　the　　　Saracen　　　waited　　　for　　　us　　　by　　　the　　　well；　　　and　　　Sir　

Breuse　Saunce　Pite　vanished　in　craven　flight　before　the　skilled　spear　that　

was　his　terror　and　his　bane。　　　　　　　　　　　　Once　more　the　lists　were　dight　in　Camelot；　

and　　　all　　　was　　　gay　　　with　　　shimmer　　　of　　　silk　　　and　　　gold；　　　the　　　earth　　　shook　　　with　

thunder　of　horses；　ash…staves　flew　in　splinters；　and　the　firmament　rang　to　

the　　　clash　　　　of　　　sword　　　　on　　　helm。　　　　The　　　varying　　　　　　fortune　　　　of　　　the　　day　　　swung　

doubtfulnow　　　on　　　this　　　side；　　　now　　　on　　　that；　　　till　　　at　　　last　　　Lancelot；　　　grim　　　and　

great；　　　thrusting　　　through　　　the　　　press；　　　unhorsed　　　Sir　　　Tristram　　　（an　　　easy　　　task）；　

and　bestrode　her；　threatening　doom；　while　the　Cornish　knight；　forgetting　

hard…　won　fame　of　old；　cried　piteously；　〃You're　hurting　me；　I　tell　you！　and　

you're　　　tearing　　　my　　　frock！〃　　　　　　　Then　　　it　　　happed　　　that　　　Sir　　　Kay；　　　hurtling　　　to　　　the　

rescue；　stopped　short　in　his　stride；　catching　sight　suddenly；　through　apple…　

boughs；　of　a　gleam　of　scarlet　afar　off；　while　the　confused　tramp　of　many　

horses；　mingled　with　talk　and　laughter；　was　borne　to　our　ears。　

　　　　　〃What　is　it？〃　inquired　Tristram；　sitting　up　and　shaking　out　her　curls；　

while　Lancelot　forsook　the　clanging　lists　and　trotted　nimbly　to　the　hedge。　

　　　　　I　　　stood　　　spell…bound　　　for　　　a　　　moment　　　longer；　　　and　　　then；　　　with　　　a　　　cry　　　of　

〃Soldiers！〃　　　　　　I　　was　　　　off　　to　　　the　　hedge；　　　　　Charlotte　　　　picking　　　　　herself　　　up　　　and　

scurrying　after。　

　　　　　Down　　　the　　　road　　　　　　they　　　came；　　　two　　　and　　　two；　　　at　　　an　　　　easy　　　walk；　　　scarlet　

flamed　in　the　eye；　bits　jingled　and　saddles　squeaked　delightfully；　while　the　

men；　in　a　halo　of　dust；　smoked　their　short　clays　like　the　heroes　they　were。　

In　a　swirl　of　intoxicating　glory　the　troop　clinked　and　clattered　by；　while　we　

shouted　　　and　　　waved；　　　jumping　　　up　　　and　　　down；　　　and　　　the　　　big　　　jolly　　　horsemen　

acknowledged　　　the　　　salute　　　with　　　easy　　　condescension。　　　　　　　　　　　　　　　The　　　moment　　　they　

were　past　we　were　through　the　hedge　and　after　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Soldiers　were　not　

the　　　common　　　stuff　　　of　　　everyday　　　life。　　　　　　　　There　　　had　　　been　　　nothing　　　like　　　this　

since　the　winter　before　last；　when　on　a　certain　afternoonbare　of　leaf　and　

monochrome　　　in　　　its　　　hue　　　of　　　sodden　　　fallow　　　and　　　frost…nipt　　　copsesuddenly　

the　hounds　had　burst　through　the　fence　with　their　mellow　cry；　and　all　the　

paddock　was　for　the　minute　reverberant　of　thudding　hoof　and　dotted　with　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Golden　Age　



glancing　　　red。　　　　　But　　　this　　　was　　　better；　　　since　　　it　　　could　　　only　　　mean　　　that　　　blows　

and　bloodshed　were　in　the　air。　

　　　　　〃Is　there　going　to　be　a　battle？〃　panted　Harold；　hardly　able　to　keep　up　

for　excitement。　

　　　　　〃Of　course　there　is；〃　I　replied。　　　　　　　　　〃We're　just　in　time。　　　　　　　Come　on！〃　

　　　　　Perhaps　I　ought　to　have　known　better；　and　yet　　　　　　　　　　　　　　　The　pigs　and　poultry；　

with　　　whom　　　we　　　chiefly　　　consorted；　　　could　　　instruct　　　us　　　little　　　concerning　　　the　

peace　　　　　that　　　in　　these　　　latter　　　days　　　lapped　　　　this　　　sea…　　　girt　　realm。　　　　In　　　　the　

schoolroom　we　were　just　now　dallying　with　the　Wars　of　the　Roses；　and　did　

not　　　　legends　　　　of　　　the　　　country…side　　　　　inform　　　　　us　　how　　　　　Cavaliers　　　　had　　　　once　

galloped　up　and　down　these　very　lanes　from　their　quarters　in　the　village？　

Here；　　　　now；　　　　were　　　　soldiers　　　unmistakable；　　　　　　and　　　if　　their　　business　　　　was　　　　not　

fighting；　　　what　　　was　　　it？　　　　Sniffing　　　the　　　joy　　　of　　　battle；　　　we　　　followed　　　hard　　　on　

their　tracks。　

　　　　　〃Won't　Edward　be　sorry；〃　puffed　Harold；　〃that　he's　begun　that　beastly　

Latin？〃　

　　　　　It　did；　indeed；　seem　hard。　　　　　　　　　　Edward；　the　most　martial　spirit　of　us　all；　

was　　　drearily　　　conjugating　AMO　　　（of　　　all　　　verbs）　　　between　　　four　　　walls；　　　while　

Selina；　　　who　　　ever　　　thrilled　　　ecstatic　　　to　　　a　　　red　　　coat；　　　was　　　struggling　　　with　　　the　

uncouth　German　tongue。　　　　　　　　　　　　〃Age；〃　I　reflected；　〃carries　its　penalties。〃　

　　　　　It　was　a　grievous　disappointment　to　us　that　the　troop　passed　through　

the　village　unmolested。　　　　　　　　　　Every　cottage；　I　pointed　out　to　my　companions；　

ought　to　have　been　loopholed；　and　strongly　held。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　no　opposition　was　

offered　　　　　to　　　the　　　soldiers；　　　who；　　　　　indeed；　　　　conducted　　　　　　themselves　　　　　　with　　　a　

recklessness　and　a　want　of　precaution　that　seemed　simply　criminal。　

　　　　　At　　　　the　　last　　cottage　　　　a　　transitory　　　gleam　　　of　　　　common　　　　　　sense　　　　flickered　

across　me；　and；　turning　on　Charlotte；　I　sternly　ordered　her　back。　

　　　　　The　small　maiden；　docile　but