简爱(上)〔英〕夏绿蒂. 勃朗特-第21章
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，但是看到我一脸严肃，她最终答应抹干了泪水。此时，听得到大厅里一片欢声笑语。先生们深沉的声调，女士们银铃般的嗓音，和谐交融在一起。 其中声虽不高却颇为特殊而又清晰的是桑菲尔德府的主人那洪亮的声音，在欢迎着美丽的和英俊的嘉宾光临。 接着，一阵轻快的脚步迈上了楼梯，又轻盈地穿过走廊，柔和欢快的笑声，开门声，关门声，然后是一片寂静。“她们在换衣服。”阿黛勒说，她一直在竖着耳朵听，不放过每一个声音，然后叹了口气。
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“在妈妈家里，”她说，“要是来了客人，我总是到处跟他们跑。 到客厅，到她们房里，常常看着使女给太太们梳头穿衣。 挺有意思的，那样能长见识。”
“饿了吗，阿黛勒？”
“饿了，小姐。 咱们有五、六个钟头没吃东西了罢。”
“好吧，现在趁女士们还在她们房间里，我冒个险下去，给你弄点儿吃的。”
我小心翼翼地走出我的避难所，找到一处直通厨房的后楼梯。 厨房里正热火朝天，忙得不亦乐乎。 汤和鱼马上就做好了，厨娘在锅子上方弯着腰，象是全身心都有自动燃烧的危险。 在仆人的大屋子里，两名车夫，三名绅士的跟班，或坐或站，围在炉边。 女仆们大约在楼上和女主人在一起。 从米尔科特雇来的几个新佣人手忙脚乱的到处乱窜。 我穿过这片混乱，总算到了食品贮藏室，从那儿搞到一只冷鸡，一个面包卷，几块馅饼，一两只盘子和一副刀叉。 捧着这些战利品我连忙撤退，回到走廊，正要关上后门，一阵越来越响的嗡嗡声提醒我，女士们就要从她们房间出来了，结果我不经过她们房间，不冒险让人家撞见自己捧着一大堆吃的，就无法返回教室。只好悄悄地站在这一头，这儿没窗户，很黑，现在更黑了，因为太阳落山，暮色正起。不一会儿，房间里的女客一个接一个出来了，每个人都轻松活泼，衣裙在沉沉的暮色中闪光。她们凑在走廊那一头，压低嗓音聊了一会儿，声音优美动听。接着她们走下楼梯，悄无声息了，仿佛一团明亮的雾飘下小山。 给人留下的总体印象是一种出身高贵的优雅，这是我从没见识过的。
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我发现阿黛勒把教室门掩开条缝，正往外偷看。“好漂亮的女士呀！”她用英文叫道，“哦，真希望能到她们那儿去！
你觉得晚饭后罗切斯特先生会叫我们去么？“
“不会，真的，我看不会。 罗切斯特先生有其他的事要考虑。今晚就别想那些女士们啦，没准儿明天你就能看到她们。给你晚饭。”
她真饿坏了，鸡和馅饼暂时转移了她的注意力。 好在弄到这些吃的，要不她和我，就可能根本吃不到晚饭。 我把吃的也给索菲送了一份去。 楼下所有的人都忙得顾不上想起我们。 直到九点，客人才上甜食。 十点钟，仆人们还来回奔跑着，端着托盘上咖啡。我允许阿黛勒比平时晚得多才上床，因为她说反正吵得睡不着。 楼下的门不停地开呀关呀，人也不停地走来走去。 她还加上一句，如果罗切斯特先生要是派人送口信来了，她却已换睡衣上了床，“那多遗憾！”
于是我便给她讲故事，她想听多久就讲多久。 再换换活动，带她到走廊上去。 大厅里灯火辉煌，她喜欢从栏杆上朝下看仆人们来来往往。 夜深了，客厅传来一阵音乐声，钢琴已被搬到那儿去了。 阿黛勒和我坐在楼梯头听着。 霎时间传来一个歌声与浑厚的钢琴声融为一体，唱歌的是位女士，嗓子非常甜美。 独唱结束了，然后是二重唱，然后是无伴奏三重唱。 歌声的间歇，则由欢乐的嗡嗡谈话声补充。 听了半天，突然明白原来自己是在全力分解那混杂的声音，想从那交织的歌声中分辨出罗切斯特先生的嗓音。 很快就捕捉到了，然后又从因距离太远而模糊不清的歌声中猜测着歌词。钟敲响十一点，我看看阿黛勒，她脑袋靠在我肩头，眼
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皮越来越沉重。 就抱她起来，送她上床。 等先生女士们各自回房时，已接近凌晨一点。翌日与前一天同样晴郎。全体客人去附近的地方远足。清晨很早就出发了。有人骑马，有人坐车。我看着他们出发，又目睹他们归来。英格拉姆小姐与先前一样，是唯一的女骑手。而且罗切斯特先生与她并列而行。两人与大家拉开一段距离。我向费尔法克斯太太指出了这点，她正和我一起站在窗前。“你说过他们不可能想到谈婚论嫁，”我道，“可你瞧，比起其他女士来，罗切斯特先生分明更喜欢她。”
“我想是的，不用多说，他爱慕她。”
“她也爱慕他，”我加一句。“瞧她把头凑过去，好像两人正在说悄悄话呢。 要能看见她的脸就好了，我还没见过一眼呐。”
“今晚你会看到的。”费尔法克斯太太回答。“我偶然向罗切斯特先生提起阿黛勒非常见见女士们，他说，‘哦，那饭后叫她到客厅来好了，请爱小姐带她来’。”
“噢——他一定是出于礼貌才这么说的，我想我就就不必去了，肯定。”我回答。“这个——我跟他说了你不善交际，因为我觉得你不愿意在这么快活的一群人跟前抛头露面——全都素不相识的。 可他急躁地说：‘胡说！
她要不肯，就告诉她这是我个人的愿望。她要是硬不来的话，就说我会亲自来叫她。‘“
“我不会给他添麻烦，”我说，“要没更好的办法，我就去好了。不过我还是不喜欢。你会在那儿么，费尔法克斯太太？”
“不，我请求免掉，他同意了。 一本正经地进去最难受。
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我来教你一些避免尴尬的办法。 你要趁客厅没人的时候就进去，抢在女士们离席之前，捡个僻静的角落坐下。 先生们进来后你就不必久待了，除非你自己喜欢待着。 只要让罗切斯特先生看见你在那儿后，就可以溜了——没有人会注意你的。“
“你觉得这些人会久待么？”
“大约两三周吧。不会更长了。他们会在这复活节假期之后，乔治。 林恩爵士因为被新选上了米尔科特的市议员，必须回城走马上任。 我看罗切斯特先生会陪他前往。 这回他在桑菲尔德待了这么久，我都感到奇怪了。”
眼看就得领着我照管的孩子去客厅了，此刻我真是心如乱麻。阿黛勒一听说晚上要带她去见女士们，就乐了一整天，直到索菲动手给她梳妆打扮，这才使她安静下来。 这个程序的重要性，很快就稳住了她的情绪。等到卷发梳得光溜溜，一束束垂下来，穿上粉红色缎子外衣，系上长长的腰带，戴好无指网眼手套时，她就满脸严肃，活像法官了。 用不着我去提醒她小心衣服，一打扮完，她就一本正经地坐在小椅子上，事先还小心地提起缎子裙，生怕搞皱了，并向我保证，在我准备好之前绝不乱动。 我很快就准备完事，最好的一件衣服（银灰色的那件，是为出席坦普尔小姐婚礼买的，自那时起我就没再穿过）很快就换好，头发很快梳平，唯一的饰物，那个珍珠胸针也马上戴好。 然后我们下楼去。幸亏去客厅还有一张门，无须经过全体客人落座吃饭的餐厅。 我们发现屋里空无一人，在大理石壁炉内，一大堆火正静静地燃烧，烛光在明亮的寂寞中闪烁，在桌上装饰的精
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美鲜花中跳动。 拱门前垂挂着深红的帷幔，虽说与相连餐室中的那群人之间，就隔这么薄薄的一层，可他们说话那么轻言细语，除了一片柔和的嗡嗡声外，一点儿内容一听不清。阿黛勒依然一脸郑重其事，朝我指点的小凳上一坐，一声不吭。 我退到一个靠窗的位子上坐下，从旁边的桌上拣起本书努力看下去。 阿黛勒把凳子移到我的脚旁，不久就碰碰我的膝头。“什么事，阿黛勒？”
“我可以从这些美丽的花中拿一朵吗，小姐？
好把我打扮得更漂亮些。“
“阿黛勒，你太关注打扮啦。不过，你可以拿一朵花。”她从花瓶中摘下一朵玫瑰，我给她别在腰带上。 她说不出有多满意地叹口气，好象她的幸福之杯这下可溢满了。 我把脸一扭，掩饰自己忍不住的微笑。 这个小巴黎人对穿着打扮天生就有的热烈追求，有几分可笑，也有几分可悲。此时响起轻轻的起立声，拱门上的帷幔被拉开了，露出了餐厅。 长长的餐桌上摆满一整套豪华的甜食餐具，枝形吊灯在银器和玻璃器皿上洒下一片柔和的灯光。 一群女士站在门口，她们走进来后，帷幔在身后落下。仅仅不过八位，但不知怎么，蜂拥而至时让人觉得她们人数要多得多。 有的个子很高，许多人一身纯白，全都穿裙幅极大的盛装，让人感觉她们被放大了，好比迷雾使月亮显得更大一样。我起身向她们行个屈膝礼，一两位点头回了礼，其他人仅仅是目不转睛地盯着我看而已。她们四下散开，动作轻盈而又活泼，使人联想到一群羽
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毛雪白的小鸟。 有的斜靠在沙发或睡椅上，有的侧身细看桌上的鲜花和书本，其他的围在炉火旁交谈，声音小而清楚，大概她们说话的习惯就如此。 后来我知道了她们的姓名，现在不妨介绍一下。首先是埃希顿太太和她的两个女儿。 那位太太以前一定漂亮，至今风韵犹存。 两个女儿大的是艾米，身材小巧玲珑，容貌举止天真幼稚，一副调皮孩子模样。 一身白纱衣裙配蓝色腰带十分协调。小女儿路易莎，个子高些，身段更优美，容貌俊俏，正是法国人说的“不够端正却显得娇媚”的那一类。两姊妹都肤色白嫩，恰似那百合。林恩夫人四十岁上下，长的又大又胖，腰背挺直，满脸傲气。 身穿一套华丽的闪缎裙袍，乌黑的头发在一支天蓝色羽毛头饰的影子里，在一支宝石头箍之中熠熠发光。登特上校太太没那么惹眼，不过似乎更有贵妇人派头。身量纤细，面容苍白温和，头发金黄。 那身黑缎衣裙，饰以华丽的外国花边披巾和珍珠首饰，显得比那位有爵位的贵妇彩虹般的光艳更为悦目。然而最突出的三位——大概部分原因是由于她们在众人当中个子最高——是富孀英格拉姆夫人与她的两个女儿布兰奇和玛丽。 这三人都算得上女人当中最高的。 那位夫人年约四十到五十之间，线条依然匀称，头发（至少在烛光下）依然乌黑，牙齿也完好无缺，多数人会称赞她是这个年龄中的大美人。 无可非议，就形体而言的确如此。 可惜她神态举止间总是透出一股令人难以忍受的傲慢。她有着罗马人的五官，双下巴消失在肉柱般的脖颈里。 照我看，这副尊容，不但由
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于骄傲而显得雍肿阴沉，而且还满脸皱纹。 下巴也显得出同样的傲气，挺直得令人不可思议。 还有双充满恶意冷若冰霜的眼睛，令我想起里德太太的眸子。 讲话拿腔拿调，嗓门深沉，声调夸张，口气专横——总之非常叫人受不了。 身着深红的天鹅绒袍子，戴着印度金丝料的披巾式无沿帽，更赋予她（我猜她这样以为）一种十足的王家气派。布兰奇与玛丽同样身材——高大而挺拔，白杨树似的。玛丽虽高却显得太单薄，布兰奇则活生生一个月亮女神戴爱娜。我对她当然特别感兴趣。 首先，想看看她长相是否正如费尔法克斯太太的描述；其二，看她是否像自己凭想像为她画的那张小画像；其三，事情可以水落石出了——且看她是否如自己所想像，正对罗切斯特先生的喜好。就相貌而言，她完全符合我画的像，符合费尔法克斯太太的描述。 丰满的胸脯，瘦削的肩膀，优雅的脖颈，漆黑的眸子，乌黑黑的卷发，统统具备——可她的脸呢？很活像她妈，只是更年轻，没有皱纹而已。 一样低低的额头，一样骄傲的五官，一样趾高气扬，只是没那么阴沉罢了。 她老在笑，笑里透露嘲讽，与她弯弯的骄傲的嘴唇十分相配。据说天才的自我意识特别强，不知英格拉姆小姐是不是天才，但她的自我意识倒很强——引人注目的强。 她与和善的登特太太谈起了植物学。登特太太好象没学过这门知识，尽管她讲她喜欢花，“尤其是野花”。英格拉姆小姐却学过，还满口卖弄植物学词汇，我很快就发现她是在（照行话说的）
围追登特太太，也就是故意戏弄人家的无知。 她的追猎也许聪明，却肯定居心叵测。 她弹钢琴，弹得很出色；她唱歌，嗓
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子很优美。 她私下跟她妈妈讲法文，讲得也不错，流畅且发音准确。玛丽比布兰奇面相更温柔开朗，五官也更柔和，皮肤更白（英格拉姆小姐黑得像个西班牙女郎）——但玛丽缺乏生气，面部呆板，两眼无光。 她无话可谈，一旦落座，就像神龛里的雕像一般纹丝不动。 两姐妹都身穿一袭洁白的礼服。现在我是否认为英格拉姆小姐会被罗切斯特先生看中呢？这不好说——我并不了解他在女性美方面的品味。 他如果欣赏端庄，她正像端庄的一类，而且多才多艺，生气勃勃。多数绅士会对她一见倾心。 我好像已有根据要去掉最后一片疑云了，现在只消看看他们在一起单独相处的样子了。读者呵，您不要以为，阿黛勒这段时间一直会在我脚边的小凳上静静地坐着，不，她们一进来，她就起身上前欢迎，正儿八经地行了个礼，还郑重其事地说：“太太小姐们好。”
英格拉姆小姐满脸嘲讽地低头看看她，嚷了一声：“嗬，好一个小玩偶！”
林恩太太则说：“我猜这就是罗切斯特先生监护的小东西——他说过这是个法国小姑娘。”
登特太太和气地拉住阿黛勒的手，给她一吻。 艾米和路易莎。 埃希顿异口同声地叫道：“多可爱的孩子！”
随后就把她带到一张沙发上去，此时她正坐在两姐妹中间喋喋不休呢。 一会儿法文，一会儿英文，不仅吸引了年轻的小姐们，连埃希顿夫人，林恩太太也给迷上了。 她正尽情
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享受着众人的宠爱。咖啡总算送进来了。 先生们也被请进来了。 我坐在阴暗处——要是这灯火辉煌的屋里还有什么阴暗处的话，窗帘将我半遮半掩。 拱门的帷幔再次撩起，他们进来了。 成群的先生们，与女士们一样，仪表堂堂。 一律穿着黑色服装，多数身材高大，有的还十分年轻。 亨利和弗雷德里克。 林恩让一看就知他们堪称是十足的花花公子。 登特上校军人气质，地方官埃希顿先生绅士派头，头发已变白，眉毛与络腮胡还是黑的，使他看起来俨然“舞台上尊贵的长者”。英格拉姆
