drift from two shores(漂流)-第32章

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seldom　drink　myself；　it　was　my　custom　to　always　keep　some　nourishing　

liquor　in　my　house　for　passing　guests；　but　to…night　I　find　myself　without　

any。〃　　　　I　hastened　to　offer　him　my　flask；　which；　after　a　moment's　coyness；　

he　　　accepted；　　　and　　　presently　　　under　　　its　　　benign　　　influence　　　at　　　least　　　ten　　　years　

dropped　　　　　　from　　　　his　　　shoulders；　　　　and　　　he　　　sat　　　up　　　in　　his　　chair　　　　erect　　and　

loquacious。　

　　　　　〃And　how　are　affairs　at　the　National　Capital；　sir？〃　he　began。　

　　　　　Now；　if　there　was　any　subject　of　which　I　was　profoundly　ignorant；　it　

was　this。　　　　　But　the　old　man　was　evidently　bent　on　having　a　good　political　

talk。　　　So　I　said　vaguely；　yet　with　a　certain　sense　of　security；　that　I　guessed　

there　wasn't　much　being　done。　

　　　　　〃I　　　see；〃　　said　　　the　　　old　　man；　　　　〃in　　the　　　matters　　　of　　　resumption；　　　　　of　　the　

sovereign　rights　of　States　and　federal　interference；　you　would　imply　that　a　

certain　　　conservative　　　tentative　　　policy　　　is　　　to　　　be　　　promulgated　　　until　　　after　　　the　

electoral　committee　have　given　their　verdict。〃　　　　　　　　　　　　　　I　looked　for　help　towards　

the　lady；　and　observed　feebly　that　he　had　very　clearly　expressed　my　views。　

　　　　　The　　　　old　　　man；　　　　observing　　　　my　　　　look；　　　said：　　〃Although　　　　　　my　　　daughter's　

husband　　　　　　holds　　　a　　federal　　　　position　　　in　　Washington；　　　　　　the　　　pressure　　　　of　　his　

business　is　　　so　　　great　that　he　　　has　little　time　　　to　give　　　us　　　mere　　　gossipI　　　beg　

your　pardon；　did　you　speak？〃　

　　　　　I　had　unconsciously　uttered　an　exclamation。　　　　　　　　　　　　　　This；　then；　was　Remus　

the　　　home　　　of　　　Expectant　　　Dobbsand　　　these　　　his　　　wife　　　and　　　father；　　　and　　　the　

Washington　banquet…table；　ah　me！　had　sparkled　with　the　yearning　heart's　

blood　of　this　poor　wife；　and　had　been　upheld　by　this　tottering　Caryatid　of　a　

father。　

　　　　　〃Do　you　know　what　position　he　has？〃　

　　　　　The　old　man　did　not　know　positively；　but　thought　it　was　some　general　

supervising　position。　　　　　　　　He　had　been　assured　by　Mr。　Gashwiler　that　it　was　a　

first…class　clerkship；　yes；　a　FIRST　class。　

　　　　　I　did　not　tell　him　that　in　this；　as　in　many　other　official　regulations　in　

Washington；　they　reckoned　backward；　but　said：〃I　suppose　that　your　M。　

C。；　Mr。Mr。　Gashwiler〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DRIFT　FROM　TWO　SHORES　



　　　　　〃Don't　　　mention　　　his　　　name；〃　　　said　　　the　　　little　　　woman；　　　rising　　　to　　　her　　　feet　

hastily；　　　〃he　　　never　　　brought　　　Expectant　　　anything　　　but　　　disappointment　　　and　

sorrow。　　　　　　I　hate；　I　despise　the　man。〃　

　　　　　〃Dear　　　Fanny；〃　　　expostulated　　　the　　　old　　　man；　　　gently；　　　〃this　　　is　　　unchristian　

and　　　unjust。　　　　　Mr。　　　Gashwiler　　　is　　　a　　　powerful；　　　a　　　very　　　powerful　　　man！　　　　　　　　His　

work　is　a　great　one；　his　time　is　preoccupied　with　weightier　matters。〃　

　　　　　〃His　　　time　　　was　　　not　　　so　　　preoccupied　　　but　　　he　　　could　　　make　　　use　　　of　　　poor　

Expectant；〃　said　this　wounded　dove；　a　little　spitefully。　

　　　　　Nevertheless　it　was　some　satisfaction　to　know　that　Dobbs　had　at　last　

got　a　place；　no　matter　how　unimportant；　or　who　had　given　it　to　him；　and　

when　I　went　to　bed　that　night　in　the　room　that　had　been　evidently　prepared　

for　their　conjugal　chamber；　I　felt　that　Dobbs's　worst　trials　were　over。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

walls　were　hung　with　souvenirs　of　their　ante…nuptial　days。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　

portrait　　　of　　　Dobbs；　　　aetat。　　　25；　　　there　　　was　　　a　　　faded　　　bouquet　　　in　　　a　　　glass　　　case；　

presented　　　by　　　Dobbs　　　to　　　Fanny　　　on　　　examination…day；　　　there　　　was　　　a　　　framed　

resolution　　　of　　　thanks　　　to　　　Dobbs　　　from　　　the　　　Remus　　　Debating　　　Society；　　　there　

was　　　　　a　　　certificate　　　　of　　　Dobbs's　　　　　　election　　　　as　　　President　　　　　　of　　　the　　　Remus　

Philomathean　Society；　there　was　his　commission　as　Captain　in　the　Remus　

Independent　Contingent　of　Home　Guards；　there　was　a　Freemason's　chart；　

in　which　Dobbs　was　addressed　in　epithets　more　fulsome　and　extravagant　

than　any　living　monarch。　　　　　　　　　　　And　yet　all　these　cheap　glories　of　a　narrow　life　

and　　　narrower　　　　　　　brain　　　were　　　upheld　　　and　　　　　made　　　sacred　　　　　by　　　the　　　love　　　of　　the　

devoted　priestess　who　worshiped　at　this　lonely　shrine；　and　kept　the　light　

burning　through　gloom　and　doubt　and　despair。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　storm　tore　round　the　

house；　and　shook　its　white　fists　in　the　windows。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　dried　wreath　of　laurel　

that　　　Fanny　　　had　　　placed　　　on　　　Dobbs's　　　head　　　after　　　his　　　celebrated　　　centennial　

address　at　the　school…house；　July　4；　1876；　swayed　in　the　gusts；　and　sent　a　

few　　　of　　　its　　　dead　　　leaves　　　down　　　on　　　the　　　floor；　　　and　　　I　　lay　　　in　　　Dobbs's　　　bed　　　and　

wondered　what　a　first…　class　clerkship　was。　

　　　　　I　found　out　early　the　next　summer。　　　　　　　　　　　　　　　I　was　strolling　through　the　long　

corridors　　　　　　of　　a　　　certain　　　great　　　　department；　　　　　　when　　　　　I　　came　　　　　upon　　　　a　　man　

accurately　　yoked　　　across　the　　　shoulders；　and　　　supporting　two　huge　pails　　　of　

ice　　　on　　　either　　　side；　　　from　　　which　　　he　　　was　　　replenishing　　　the　　　pitchers　　　in　　　the　

various　　　　　offices。　　　　As　　　　I　　passed　　　　I　　turned　　　to　　look　　　　at　　him　　　again。　　　　It　　　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DRIFT　FROM　TWO　SHORES　



Dobbs！　

　　　　　He　did　not　set　down　his　burden；　it　was　against　the　rules；　he　said。　But　

he　gossiped　cheerily；　said　he　was　beginning　at　the　foot　of　the　ladder；　but　

expected　　　soon　　　to　　　climb　　　up。　　　　　That　　　it　　　was　　　Civil　　　Service　　　Reform；　　　and　　　of　

course　he　would　be　promoted　soon。　

　　　　　〃Had　Gashwiler　procured　the　appointment？〃　

　　　　　No。　　　　He　　　　believed　　　　it　　was　　　ME。　　　　　I　　had　　　told　　　his　　story　　to　　　Assistant…　

secretary　Blank；　who　had；　in　turn　related　it　to　Bureau…director　Dashboth　

good　　　fellowsbut　　　this　　　was　　　all　　　they　　　could　　　do。　　　Yes；　　　it　　　was　　　a　　　foothold。　

But　he　must　go　now。　

　　　　　Nevertheless；　　　I　　　followed　　　him　　　up　　　and　　　down；　　　and；　　　cheered　　　up　　　with　　　a　

rose…colored　　　　　　picture　　　of　　his　　　wife　　　and　　　family；　　　and　　　my　　　　visit　　there；　　and　

promising　to　come　and　see　him　the　next　time　I　came　to　Washington；　I　left　

him　with　his　self…imposed　yoke。　

　　　　　With　a　new　administration；　Civil　Service　Reform　came　in；　crude　and　

ill…digested；　　　as　　　all　　　sudden　　　and　　　sweeping　　　reforms　　　must　　　be；　　　cruel　　　to　　　the　

individual；　as　all　crude　reforms　will　ever　be；　and　among　the　list　of　helpless　

men　and　women；　incapacitated　for　other　work　by　long　service　in　the　dull　

routine　　　　　of　　federal　　　　office；　　　who　　　　were　　　　decapitated；　　　　　the　　weak；　　　　　foolish；　

emaciated　　　　　　head　　　　of　　Expectant　　　　Dobbs　　　　　went　　　　to　　the　　block。　　　　It　　afterward　

appeared　that　the　gifted　Gashwiler　was　responsible　for　the　appointment　of　

twenty　clerks；　and　that　the　letter　of　poor　Dobbs；　in　which　he　dared　to　refer　

to　the　now　powerless　Gashwiler；　had　sealed　his　fate。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　country　made　

an　example　of　Gashwiler　andDobbs。　

　　　　　From　　　　　that　　moment　　　　　　he　　disappeared。　　　　　　I　　　looked　　　　for　　him　　　in　　　vain　　in　

anterooms；　lobbies；　and　hotel　corridors；　and　finally　came　to　the　conclusion　

that　he　had　gone　home。　

　　　　　How　　　beautiful　　　was　　　that　　　July　　　Sabbath；　　　when　　　the　　　morning　　　train　　　from　

Baltimore　rolled　into　the　Washington　depot。　　　　　　　　　　　　　　　How　tenderly　and　chastely　

the　morning　sunlight　lay　on　the　east　front　of　the　Capitol　until　the　whole　

building　was　hushed　in　a　grand　and　awful　repose。　How　difficult　it　was　to　

think　　　of　　　a　　　Gashwiler　　　creeping　　　in　　　and　　　out　　　of　　　those　　　enfiling　　　columns；　　　or　

crawling　beneath　that　portico；　without　wondering　that　yon　majestic　figure　

came　not　down　with　flat　of　sword　to　smite　the　fat　rotundity　of　the　intruder。　



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How　difficult　to　think　that　parricidal　hands　have　ever　been　lifted　against　

the　　　Great　　　　Mother；　　　　typified　　　here　　　in　　the　　　graceful　　　　white　　　chastity　　　of　　her　

garments；　　　in　　　the　　　noble　　　tranquillity　　　of　　　her　　　face；　　　in　　　the　　　gathering　　　up　　　her　

white…robed　children　within　her　shadow。　

　　　　　This　led　me　to　think　of　Dobbs；　when；　suddenly　a　face　flashed　by　my　

carriage　window。　　　　　　　　　I　called　to　the　driver　to　stop；　and；　looking　again；　saw　

that　it　was　a　woman　standing　bewildered　and　irresolute　on　the　street　corner。　

As　she　turned　her　anxious　face　toward　me　I　saw　that　it　was　Mrs。　Dobbs。　

　　　　　What　was　she　doing　here；　and　where　was　Expectant？　

　　　　　She　began　an　incoherent　apology；　and　then　burst　into　explanatory　tears。　

When　　　　　　I　　had　　　got　　her　　　in　　the　　carriage　　　　she　　said；　　　between　　　　her　　　sobs；　　　that　

Expectant　　　had　　　not　　　returned；　　　that　　　she　　　had　　　received　　　a　　　letter　　　from　　　a　　　friend　

here　saying　he　was　sick；oh　very；　very　sick；　and　father　could　not　come　

with　　　　her；　　　so　　she　　　came　　　　alone。　　　　She　　　　was　　　　so　　frightened；　　　　so　　　lonely；　　　so　

miserable。　

　　　　　Had　she　his　address？　

　　　　　Yes；　　　　just　　　here！　　　　　It　　　was　　　　on　　　the　　　outskirts　　　　of　　Washington；　　　　　　　near　

Georgetown。　　　　　　　　Then　　　　　I　　would　　　　take　　　her　　there；　　　if　　I　　could；　　for　　she　　　knew　

nobody。　

　　　　　On　our　way　I　tried　to　cheer　her　up　by　pointing　out　some　of　the　children　

of　the　Great　Mother　before　alluded　to；　but　she　only　shut　her　eyes　as　we　

rolled　　　down　　　the　　　long　　　　avenues；　　　and　　　murmured；　　　〃Oh；　　　these　　　cruel；　　　cruel　

distances！〃　

　　　　　At　last　we　reached　the　locality；　a　negro　quarter；　yet　clean　and　neat　in　

appearance。　　　　　　　I　　　saw　　　the　　　poor　　　girl　　　shudder　　　slightly　　　as　　　we　　　stopped　　　at　　　the　

door　of　a　low；　two…story　frame　house；　from　which　the　unwonted　spectacle　

of　a　carriage　brought　a　crowd　of　half…naked　children　and　a　comely；　cleanly；　

kind…faced　mulatto　woman。　

　　　　　Yes；　this　was　the　　　house。　　　　　　　　He　was　upstairs；　　rather　poorly；　but　　　asleep；　

she　thought。　

　　　　　We　　　　　went　　　　upstairs。　　　　In　　　　the　　　first　　chamber；　　　　　clean；　　　　though　　　　poorly　

furnished；　　　lay　　　Dobbs。　　　　　　On　　　a　　　pine　　　table　　　near　　　his　　　bed　　　were　　　letters　　　and　

memorials　　　to　　　the　　　various　　　departments；　　　and　　　on　　　the　　　bed…quilt；　　　unfinished；　

but　just　as　the　weary　fingers　had　relaxed　their　grasp　upon　it；　lay　a　letter　to　



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the　Tape　Department。　

　　　　　As　we　entered　the　room　he　lifted　himself　on　his　elbow。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Fanny！〃　he　

said；　quickly；　and　a　shade　of　disappointment　crossed　his　face。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　thought　

it　was　a　message　from　the　secretary；〃　he　added；　apologetically。　

　　　　　The　　　poor　　　woman　　　had　　　suffered　　　too　　　much　　　already　　to　　　shrink　　　from　　　this　

last　crushing　blow。　　　　　　　　But　she　walked　quietly　to　his　side