魔域森林-第20章
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一道怒焰凭空出现，落在黑影身上。
带着净化之力的神圣火焰有效地将黑影烧伤，它的形体好像变小了，体态也不再那么巨大。却来得正是时候。
「天罚圣焰」原本就是很强大的攻击性神术，在对付不死生物、亡灵、还有恶魔时更有加成的作用，用这个火之法皇独有的神迹，正好能对黑影带来极大的伤害。
只是艾凡娜与星狩都忽略了一点。
魔法与魔法之间都会有所冲突，何况是神术与魔法。天罚圣焰烧净的不只是黑影，连捆绑它的魔法锁链也一同被神圣的火焰给烧毁，只是一瞬间，人马黑影逮到机会就挣脱缚灵咒。
它的样子变了不少，像是被火焰烧去外皮，身形消瘦许多，可是这并不影响它能带来的伤害。
这一次它冲向星狩，要把这个困住它两次的魔法师解决。
星狩站在原地没有移动。
黑影虽然挣脱缚灵咒，但是魔法阵还在运作，星狩操控魔法的锁链卷向黑影，企图再将它抓住。这也是他唯一重画魔法阵。
能帮忙阻挡黑影的两名战士已经躺在一旁，只靠简短的咒语，根本无法对它造成有效的伤害。
星狩要赌一赌。他非得成功不行，不然等着他的就只有死亡的命运。
艾凡娜叫喊道：「快避开！」
星狩充耳不闻，努力地想重新抓住人马黑影。雷电的魔法锁链缠上它的后腿，这个魔物就直接放弃它的后腿，让它的脚被扯断甩开锁链，它用这种方式冲向星狩，速度还越来越快！
「该死！难道真的完蛋了吗？」星狩不由得在心中怒吼。
不论星狩再怎么努力，就是无法再绑住黑影。被天罚圣焰焚烧过后，这个黑色的人马怪物身上的外皮与赘肉被火烧尽，只剩下骨胳与肌肉，像是在瞬间减肥似的，让它跑得更快更猛。带着优雅的感觉完全消失，变得像是地狱来的死亡骑士。
虽然不甘愿，但也只有先放弃魔法阵的效用。星狩很清楚这代表什么，接下来黑影将不会再给他任何机会，就算他再会闪躲，碰上这种没有肉体不知劳累的魔物，根本没有逃脱的机会。
真是讽刺，最后竟然会死在为了救人的队伍中，而且还是死在为了帮十车城的公主拉克希米取药的队伍，这对星狩而言，可真是再可笑也不过的事情了。
（就是现在，快砍下它的犄角！）
独角兽的声音却在这个时候响起。
「什么？别指挥我怎么做！你这个家伙，竟然还躲在我心里，别太过分了！」
（趁它变得衰弱的时候，砍下诅咒的源头，那根犄角，快砍下它！）
「可恶！」星狩似乎没有别的选择。杀怎么砍，总能在最短的时间内复原。可是当下也没别的办法，就把死马当活马医好了。
星狩放弃魔法，抽出秘银长剑。
机会只有一次，他不像备前那样精通剑法，无法跟这个怪物周旋，必须看准时机，在人马黑影攻击的瞬间予以反击。
他先是盯着黑影那漆黑不明的瞳孔，又转向握着三叉戟的手臂，星狩屏住呼吸。
三叉戟落下了，人马的上半身向下曲腰，挥扫攻击。
是时候了！星狩向前滚，避开攻击再马上起身挥剑，秘银长剑由下而上划过优美光明的弧度，剑闪出强烈的光芒。
剑挥斩过半人半马的长脸，由它的前额扫过。不同于以往的攻击，星狩的手感受到阻力，不像是挥斩其他的阴影那样，有如挥斩空气。
接下来黑影就要撞上星狩，没有任何魔法的防护下，被这个可怕的魔物撞上，会有什么下场，他很清楚。出！这道银光撞开人马黑影，再迎向星狩砍下的那个东西。
被砍下的犄角上的黑影散去，流回人马黑影的本体，被包在里头的东西也显现出来，那是一根带着珍珠光泽的长角。
雪白色的光影也由模糊变得清晰，它是一只前额缺了长角的独角兽。
独角兽奔向空中的犄角，与那根角结合为一。
「不！」怒吼由人马黑影传出来，「那是我的！那是属于我的宝物！」
它奔向独角兽，愤怒地用三叉戟攻击，可是独角兽以优雅美丽的脚步，将它的攻击一一避开。同时人马黑影的形体也快速地崩溃，黑影就像烟气一样向上飘散，很快的它就溃不成形。
「不！不！不……」在吶喊之中，人马黑影的形体完全崩散，升上天际。
在人马黑影崩解的同时，阴影谷的诅咒也跟着消失。来，白茫茫的雾气如同泄洪般倒下来，不过却有一股上升的气流将浓雾往上卷。
顿时风卷云涌鬼哭神号，雾气被向上卷，带着无数的阴影升上天际！
星狩他们就像是待在龙卷风的中心看着这一切，他们看到阴影谷中一切邪恶不净的意念，全被吹向天庭。
第九章 哭泣的独角兽 之十
阳光奇迹似地落下来，落在这个终年雾气弥漫的阴影谷内。
它在金黄色的阳光下闪闪发亮，优雅美丽的身躯，健美纤细的四肢，还有那根长长的犄角。
独角兽站在阳光底下，好像这难得的日光是为了它才特别拨开云雾洒落。
「谢谢你们，英勇的人类。」它的声音温和而优雅，沉浸在这美妙的声音之中，所有的疲劳都得到解放，心灵伤痛也似获得解救。的生物。
艾凡娜太高兴了，她再一次见到它了。
艾凡娜得意地瞪瞄了星狩一眼，好像在说，「我之前没说谎，也没看错吧，真的有独角兽。」
星狩的眼神却与其他人完全不一样，他的眼光甚至带有不屑。
「谢谢你们解放了这个地方……」
艾凡娜高兴地说：「这是我们应为之事，能帮得上您的忙是我们的荣幸。」
「我该走了……这里已经没有我的责任了……」
「您要走了？这里不是您的山谷吗？」
「曾经是……但……我已经不属于这里了……」
独角兽说完，眼角流下一滴眼泪，四肢撒开就跑着向上，绕着阳光往上驰骋。
「谢谢你们……请收下我为你们准备的一份薄礼……」复往常的阴暗。
艾凡娜感动的说：「想不到能在这种地方看到独角兽，这还是我第一次看到真正的独角兽呢。」
星狩却大煞风景的说：「算了吧！不过是给人找麻烦的亡灵罢了！这里的诅咒，多半是它对人类的怨恨造成的。」
艾凡娜忿忿不平地训道：「你这家伙，也不想想是谁救了你！说这种话太失礼了吧。」
「哼，是这样吗？」星狩手指向独角兽原来站立的地方。
「啊！这……这怎么可能！」
那里留有两具枯骨。一只是缺了犄角的独角兽，另一个则是拿着三叉戟刺入独角兽身躯的狩猎者。
星狩不发半语地走向独角兽前面。
地上果然有他们要的东西，医治拉克希米的药草，还有星狩想要的黑蔘。当星狩要蹲下去捡拾的时候，胸口却被某个东西卡住……
星狩冷笑一声暗道：「原来你还满上道的，不过给我添了这么多麻烦，才把你的角献上，这场交易还真不划算。」
第十章 希望、绝望之都 之一
人声鼎沸。
肥油旅馆的夜晚，永远是嘈杂而混乱。
那里有喝了酒大声喧哗的客人；有正在划酒拳，却拚命想输掉得以罚酒的灰矮人；也有在吧台细细品酒，小声交谈交换各种资讯的人。
在这里有打扮得花枝招展的女性，嗲声嗲气地劝客人多喝酒、多消费。如果男性有意思的话，还可以直接把女人带上二楼的客房，至于要在客房内做什么事，当然不可能只是聊天。馆高朋满座。
这里是远近驰名的肥油旅馆，不论是一见面就会起冲突的山丘矮人与灰矮人，还是互为死敌的人类与食人魔，在这里都要和平相处。
店里的客户层，包括在耶佛大陆处于弱势的人类、手工精巧却异常固执的矮人、俊美纤细的精灵、粗暴凶猛的食人魔、狡诈阴险的豺狼人、灵活投机的半身人……所有具备智慧的种族，几乎都出现在这里。
这样的店在除了肥油旅馆外，恐怕找不到第二家了。
也许是耶佛大陆的特殊情况，才会造就出这么一家店。
许多理想家梦中描绘各族和平相处的景象，竟然在最野蛮、最粗鄙邪恶的地方出现。不过这也只是一个表面的假象，在肥油旅馆里把酒言欢，并不代表各族之间矛盾与冲突已经弭平。有大半集中在肥油旅馆附近。互相看不对眼的世代仇敌，平常很难得相遇，可是这肥油旅馆却是百族汇集的地方。
在旅馆内也许不会动手，出了旅馆，却是算总帐的好机会。
去肥油旅馆消费一趟也许等于是赌命一回，不过这个外表充满欢乐的旅馆，却仍不停的吸引四处的旅人。
不论如何，店里面还是充满欢笑，尤其是今天晚上一楼的酒吧，更是热闹无比。
因为艾凡娜他们由阴影谷回来了。
在他们出发之时，几乎没有人看好这群人能活着回来。毕竟阴影谷已经存在百余年，这百余年来，冒险进去的人都只有惨烈的下场，能活着回来的是少之又少。而且回来的多半不是发疯，就是身心受创。
艾凡娜他们能从那取回药物，并且为十车城的公主拉克希米解除恶魔之毒，他们的身价与地位也马上水涨船高。代表坚强的实力，有能力的人自然风光。况且他们手上还有一块瑰宝──十车城的公主。就算不是人类，并不向往十车城的生活，但是对十车王的赏赐却不会没兴趣。
想把公主抢过来的人不在少数，但是知道这个队伍表现出来的实力，让想打他们主意的人，也要先掂掂自己的斤两再行动作。
总之是想来硬的人变少了，不过逢迎拍马的人却变多了，如果能跟他们同行把公主送回十车城，多少也会有些油水。
艾凡娜那一桌自然成了最受欢迎的一桌。
不过，艾凡娜很聪明的把这些事务交代给她的「经纪人」古柯来处理。一方面，法律的守护神。火之法皇在地上的权杖，实在很难适应这里的风俗民情；另一方面，艾凡娜也不想跟看起来就很可怕的生物打交道。
虽然说法皇的教义是在法律之前人人平等，可是实践那理想状况要有多高的修养。艾凡娜为了不让自己违背法托古柯处理。
她这么做，还真的做对了。
艾凡娜在西大陆也算是高等家庭出身的女孩，又是从小立志成为法皇的牧师，处理过的案件也不少了，对于人心险恶不能说全无体会。
可是在法皇厅办理案件是一回事，亲自踏入混浊的世界又是另一回事，要是真让艾凡娜跟耶佛大陆的狡诈阴险的人们打交道，恐怕被人卖了还会高兴地帮人数金币呢。
艾凡娜体贴地照顾拉克希米，她觉得自己像是多了一个天真可爱的妹妹。见到拉克希米已经恢复健康，艾凡娜就笑意可掬。
她就在酒吧里逗弄着拉克希米，两个女孩就像是亲姊妹玩成一团。
桌子的另一边，思沃德与备前有一句没一句的交谈。这位圣骑士本来就不多话，向来是严守本分，做好自己应为之事，不过他是位有内涵的男子，与他谈话其实是件愉快的事情。前提是要能打开他那严肃的外表，引出话题。上的嘴唇经常是弯成Ｕ字型，温和的神情与充满善意的脸孔，往往让他很快地交到朋友，即使是在耶佛大陆上，微笑还是有不小的威力。
备前喜欢交朋友，在来到耶佛大陆之前，他就有不少的冒险伙伴，在这里也有不少的点头之交，不过他却不滥交。
他很清楚什么样子的人值得深入交往，什么样子的人只须保持点头之交，在耶佛大陆上，要找到能够深交的伙伴实在不多。
不过备前很幸运，才花几个月的时间，就碰上艾凡娜他们。跟他们在一起是不用随时提心吊胆，不过他也知道，自己与艾凡娜在耶佛大陆的活动交集并不多，他们无法成为长期冒险的伙伴。
要找回失落的东西，达成来往耶佛大陆的目标，他还要另寻伙伴。人，由中寻找比较能够信任之人，希望能够找到陪他一起上山下海、四处冒险探索的同伴。
艾凡娜平安归来，最高兴的人莫过于古柯这名僧侣。
恩人之友平安归来值得欣慰，不过真正让他高兴的事情，却是「脱离苦海」。
要不是亲身经历，古柯绝对想不到，照顾小女孩是件多么辛苦的事，当那个「小」女孩拥有「大」女孩成熟的身体与力气时，这件工作的辛苦程度又要加倍。
在这之前，古柯从来不觉得女人是很难搞的生物。对于成熟的女性，他向来能把她们驯得服服帖帖，不论是用甜言蜜语、人才钱财、还是拿僧侣的密教密言来哄骗，总之，他身边的女人很少让他觉得伤脑筋过。
可是拉克希米却不一样，他的工作是照顾她，而她则尽情的耍脾气。
拉克希米身分特殊，又不能对她动手动脚，只能用爱的教育，问题是智能退化的拉克希米很难跟她讲道理。他脸上的抓痕，还有被迫剃掉的胡子就可以想象，照顾拉克希米的战争有多惨烈。
还好这一切都过去了。艾凡娜回来，拉克希米终于被交回牧师身旁。
古柯回头看看拉克希米，心中偶尔会出现疑问，现在那位温驯地像小猫的女孩，真的是跟他相处两天多的拉克希米吗？
拯救拉克希米公主的成员，几乎都在这个表面上充满欢乐的地方，除了一个人，星狩并没有待在酒吧。回到肥油旅馆后他就明言，不打算陪伴艾凡娜送人回十车城。说明他的意愿后，星狩就住进他经常使用的那间客房。
肥油旅馆住宿的房间，都在后方的建筑，与前方的酒吧虽然有相通，相较两地却有着天壤之别。
也许是打理的人不一样。
前面是由旅馆主人克伦在掌理，他对于干净与吵闹的定义，跟负责住宿服务的牛头怪大红大异其趣。就自己去找位子坐。清理桌子的服务生是只食人魔，而且是个智能不足的食人魔，克伦根本不打算要求咧嘴将桌子擦得多干净，只要客人能忍受就行了，幸运的是，来这里的客人，对洁净的要求通常很低。
至于后方的客房，从走道到门窗，房间的每一个角落都看不到一抹灰尘。克伦不清楚牛头怪是不是都有洁癖，不过至少他雇用的这位员工就特别爱干净。
在牛头怪大红的特别要求下，长期住户的客人都知道，要努力保持房间的干净。为了达到大红的要求，一些容易制造脏乱的举动，就不会在客房内进行，所以旅馆后方算是满安静的场所。
星狩就待在这样的房间内，翻阅魔法书。
前厅的吵闹穿过走廊爬上二楼，竖起耳朵的话还能隐约地听见，待在这里有种闹中取静的感觉。
他向来喜欢这个房间，待在这里，有种身在红尘却又远离尘嚣的感觉，此处总能让他心情平静。情平静的地方。肥油旅馆就能为星狩提供这样的一个场所。
不过，星狩现在的心情并不平静。
他并没有跟着备前他们在酒吧庆功，他不觉得拉克希米得救，对他而言是值得庆祝的好事。
当然只要那位公主的记忆没恢复，她得不得救，对星狩来讲并没有即时性的利害关系，只是她还活着就有可能恢复记忆，总是有潜在的风险存在。
不过这并不是他不参加庆功会的原因。不想见到拉克希米当然是其中一个理由──至少星狩是这样认为，他不要再跟艾凡娜起冲突才是避开的主因。
那个女人一定还在气头上。
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