险中取胜-第2章
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“公布一点点，也许能帮助你办成事。”
“当然也可能一点用处也没有。”
他又看了一下广告稿。他说：“据这广告看来，有一笔钱要给那林太太。”
“广告上没有这样说。”我说。
“不过看起来是这个意思。你说任何人能告诉你林吉梅医生太太林亚美女士现在的地址，你都可以给他赏金，又假如林太太已经死亡，能提供她后裔名字地址给你的人也会有赏金。在我看来，你一定是为遗产在找继承的人——这就和其他一些情况吻合了”
“什么其他一些情况？”我问。
他转身，把两眼注向地上的痰盂，吐了一口黄黄有烟草的口水。他说。“是我先问你的。”
“再想想看，第一个尚未回答的问题是，广告要多少钱？”
“每3行5块钱。”
我自白莎给我的零用钱中拿出了5块钱， 要求他给我一张收据。他说：“等一下， ”自己走回后面隔间去。1分钟后棕色眼珠的小姐走出来。她说：“赖先生，你要一张收据？”
“我说过了，我要一张。”
她慢慢地写收据，写到日期时停了下来；“古家馆怎么样？”她问。
“差远了。”我说：“晚餐什么人家最好？”
“懂得点菜的话，旅社大餐厅还可以。”
“你懂得该点什么菜吗？”我问。
“你一定是个侦探，是吗？”她说。
我没有回答她，她看到我无意回答，她说：“你根本就是进来查案的。老兄，你该有个当地的导游才行。”
“你有向政府登记立案吗？”
她自肩后向隔间看一下。她说：“倒也没有那么严重。”
“你是不是商会的人？”
“不是，不过报纸是商会的。”
我说；“我对本镇不熟。你们也根本不知道我，也或许我有大量投资开发的可能。一上来给我一个不好的印象，不见得对本镇有利。”
隔间后的男人在咳嗽。
“这里的人想吃点像样的东西，怎么办？”
“这容易，找个女人结婚。”
“从此之后他们快乐地生活，直到永远。”
“是的。”
“你呢？”我问：“结婚了？”
“没有，我在旅社大厅吃饭。”
“懂得叫什么东西吃？”
“当然。”
“和一个十足的外地人吃一顿饭，好吗？”我问；“给他看看本地人对外地人能容忍到什么地步。”
她神经地笑着说：“你已经不算是外人了。”
“我也不能算是内人呀。至少我们可以边吃边谈。”
“谈什么呢？”
“谈一个乡下报馆做事的女孩子怎样有机会可以赚点外快。”
“多大一笔外快？”她问。
“还不知道。”我说：“要研究之后才能知道。”
她说：“我也正想研究研究。”
“吃饭的事怎么样？”我问。
她自肩上望向后面的隔间，她说：“一言为定。”
我等她把发票开好。
她说：“要在后天才能登出来。我们现在是周刊。”
“我知道。”我说：“我来这里接你？”
“不行，不行。6点钟我自己去旅社大厅。这里你有其他熟人吗？”
“没有。”
她看来轻松了不少。
“这里还有其他报纸吗？”我问。
“没有，现在没有了。1918年有过一家，1923年的时候关了。”
“带条路如何？”我问。
“你不正在路上吗？”
她把旧报拿出来。整个下午我都在查旧报的社交版和花边新闻。我收集各个当时休医生和林太太曾参加的集会名称和参与人姓名。最后我已相当了解这里当时社交圈活动的情况，和林医生、林太太相熟的人是些什么人。
柜台后的小姐一半时间坐在高脚奔上观察我的动向，一半时间在隔间后打字。我再也没听到男人的声音。不过我记住他咳嗽警告，我不去逗那女孩子。自收据上她的签字，我知道她叫邓丽恩。
5点钟我离开报馆回旅社整理整理。我下楼来到大厅等候她。她在6点一个人进来。
“这里的鸡尾酒吧不知道好不好？”我问。
“还不错。”
“先来点鸡尾酒，晚饭会好吃一点。”
“有可能。”
我们每人来了一杯不甜的马丁尼，我建议再来一杯。
“是不是想灌我喝醉？”她问。
“用两杯马丁尼？”我问。
“经验告诉我两杯是一个好的开始。”
“灌你喝醉对我有什么好处？”
“我怎么知道。”她笑着说：“一个橡景报馆工作的女郎怎么可能赚一点外快？”
“我还不知道。”我说：“是要靠能不能带路。”
“怎么说法？”
“带得有多好，又带得有多远？”
“喔。”
我捉住酒保看过来的时机，转变他的眼光使他看到我们杯子空了。当他为我们调第2杯的时候，我说：“我在等你回答。”
“好习惯，我正在研究。”
“以前有没有靠这个方法赚过钞票？”我问。
“从来没有。”她说，过了一下加一句：“你呢？”
“一点点。”
“你认为我也可以？”
“我认为你肯讲就有钱。说说看，镇里怎么可能只有你一个女人是漂亮的？”
“谢了，你做过户口调查吗？”
“不必调查，我有眼睛。”
“我知道你有眼睛，贼眼溜溜的。”
酒保把酒倒进我们酒杯。她说：“戏院卖票的我有不少朋友，她们都告诉我旅行推销员见她们，第一句话都是‘怎么可能镇里只有你一个是漂亮女人’。可能这是最古老的吊马子方法”
“我看不见得。”我说。“这种方法会有用吗？”
“那你该用一些新招式。”
“我会的，”我说；“1919年这个镇养得起一个五官科医生，现在怎么养不起了呢？”
“是养不起了。”
她说：“有很多原因。我们在外地人面前很少一一枚举，看来有点来有点泄气。”
“举一个最大原因出来看看。”
她和“铁路有了新路线，停这里的少了。开店的搬到别的地方去了。再说21年有不景气，你是知道的。”
“是吗？”我问。
“我那时尚小。商业至上，政治第一嘛。”
“你们报纸是什么政策呢？”
“当地为重点。”她说：“一切为镇民。本郡有不少家报馆，你知道的。我们还是早点把酒解决掉用饭吧，要不然本地的聪明人会把好菜都点走了。”
我们把鸡尾酒喝掉，我牵着她手走进餐厅。坐定后我把玩着菜单问她：“该点什么？”
她说：“不该点腌牛肉，那腌得不好。不可以吃鸡球炸风梨，他们每星期三才做一次鸡球。羊排嘛是昨天的，所以今天应该点烤牛肉，靠得住一点。他们的烤洋芋倒是极好的。”
“一只大大的烤洋芋。”我说：“加上很多很多牛油，吃完了人都不一样。你怎么突然肯和我出来混的？”
她的眼睛睁得滚圆。“怎么说？”
“你怎么突然肯跟我出来混的？”
她说：“我喜欢呀！怎么这样问？”
我说：“这样问是因为你自己引起我问的。”
“我？”
“不是直接的。那男人想自我身上得到消息，他得不到，于是走进后面一间，把你请得亲自出马。主意是如此打的。”
她眼睛仍睁在那里。“喔！”她说：“我的妈呀，你真是顺风耳！”
“他要尽一切可能弄点消息出来，甚至暗示他有我要的消息，这样我们可以互换彼此的消息。”
“他真的这样做吗？”
“你知道他这样做过。”
“抱歉。”她说：“我不像你可以看透别人心思。”
侍者过来．我们点了菜。我看到她在环顾餐厅每一角落。“怕什么吗？”我问。
“怕什么？”
“是不是怕某甲会看到你和一个外地人吃饭，你又来不及向他解释这是老板派给你的公事？”
“某甲是什么人？”
“男朋友。”
“什么人的男朋友？”
“你的。”
“我不认识什么某甲。”
“我知道，我也知道你不会告诉我他叫什么．所以先只好用某甲来称呼他。这样省事省力，对吗？”
她说：“原来如此。我懂了。不过不对，我不怕什么某甲，他很开通的，也不发脾气。”
“不带武器？”我问。
“不带，上次开枪打人是6 个月之前的事了，再说那一次也只是打中别人肩膀而已。那个人早在6个星期前出院了。”
“真佩服你那某甲的自制能力，”我说：“我还真怕某甲会发脾气呢。”
“嘎，不会的。”她说：“他温存体贴，尤其是对动物。”
“他干什么的？”我问。“我说靠什么为生的？”
“喔，他在这里做事。”
“这旅社？”我问。
“不，不，我是指在这个镇上。”
“他喜欢这里吗？”
戏谑的神色一下自她眼中除去。她把叉子一下插进她的烤牛肉去，她说：“当然。”
我说：“那就好，”她就一、两分钟不再说话。
餐厅里面的席次居然满了八九成。我认为这家旅社餐厅的生意并不全靠房客来用餐。显然有很多人是这里常客。有的客人相当注意郑丽恩和在她身旁的男士。想来郑丽恩在这一带尚还很出名的。我随便再问她一些镇上的事，回答也都是简短而无关痛痒的。她已经不再和我逗趣了。一定是有了什么原因使她半途煞车了。我试着回想，她眼睛不再发光那个时候，是否曾有什么人走进这餐厅呢？假如这是正确的，在这一个特别时间进来的只有两批人。一是两个中年人，目前他们似乎太集中精力在他们的食物和两人间的谈话上。另外就是看来像一家人的一桌。中年男人秃头，灰眼；女的肥肥的；女儿该是9岁；儿子7岁。
用过甜点后我把我的香烟递了一支给她。她也接受了。我们把烟点上，我自口袋中把我摘出来的名单拿出来递给她。我问：“这里面还有多少人仍在镇上？”
她注视名单几分钟，生气地说：“你倒聪明，真聪明。”
我等着她回答我的问题。过了一下，她说：“你这里有15个人的名字，大概还有4、5个人仍在镇里。”
“其他的人怎么啦？”
“和铁路一样换地盘了。林医生那时代这些人还都混得可以。生意不好做的时候一个个溜了。1929年又逢一次打击，镇上一家最大罐头厂倒闭了。”
“这些留下的，你都认识他们吗？”
“当然。”
“那里可以找到他们？”
“最容易的方法自然是电话簿。”
“你不能告诉我吗？”
“可是可以，我还是希望你自己在电话簿里去找。”
“原来如此。”我说，把名单又放回口袋中去。有家电影院在演一部二轮片，我是看过的。我建设我们去看。她同意了，自她同意的方式，我看得出她一定也已经看过了。过了一阵，我们一起用冰淇淋，这时候我又把名单拿了出来。
“请你勾一下那些人还在镇上。”我说：“省得我把电话簿翻烂了。”
她考虑了一下，在名单上用笔勾了4 个名字。她说：“办法是不错，不过不见得会有什么用。我不相信镇里会有人知道她去那里了。”
“为什么能那么确定呢？”
“这件事曾经引起很大的注目，你是知道的。”
“那是不景气之前，”我说：“自此之后曾引起大众注目的事多的是。”
她想告诉我什么，最后决定不说了。我说：“说呀，帮我个忙又如何？”
“你又不帮我什么忙。”
我说：“我假如能找到林太太，对她可能大有好处。她极可能是一笔遗产的受益人。”
邓丽恩笑着说：“数目有赌全场独赢大吗？”
我笑笑。
她问：“你到底要不要告诉我，为林太太弄出那么多的事端来，到底为什么？”
我毫不紧张地说：“我也不知道呀。”
“你是为别人在工作，还是你自己替自己工作？”
我说：“话又说回来了，如果你能找到她，极可能有一点你的好处在里面。”
“我找到她，”她问；“有多少好处？”
“假如你知道她在那里，你又肯松口给我们消息，极可能有一点你的好处在里面。”
“多少？”
“在我问几个问题前，我不知道。你到底知道她在那里吗？”
“不知道，我当然希望我知道的。这里面故事情节曲折。我为舌锋报收集情报的，你知道。”
“你会加薪吗？”我问。
她说：“不会。”
我说：“我也许可以给你引见一些人……他们会比舌锋报付你多一些钱，怎么说？”
“舌锋报反正不会加薪的。”
我说；“如此说来应该比比价才好。”
“多少？”她问。
“我不知道，我该问问别人。其他的人怎么样处理？”
“什么其他的人？”
我做出惊讶状。“怎么啦？”我说：“当然是说其他在找她的人罗。”
她思索着道：“这一点我不能提。”
我说：“想来是那个舌锋报的老板不愿提。是吗？”
她把眼光集中在桌上她那只大玻璃杯。杯子很大，很古老型式，显然是餐厅开幕就开始在用的。她玩弄杯子道：“你在大城市生活多久了？”
“一生都在。”我说。
“中意吗？”
“也不见得。”
“如果我能去大城市，我会兴奋死了。”
“什么好兴奋的。”
“你不知道小镇的死样。”她说：“每一个人都知道你是什么人。在城市里你才能真正过自己的生活。假如想交朋友，千千万万人任你选，可以看戏，看橱窗，有真正的美容院，当然还有好的餐厅。”
我说：“当然还有激烈的竞争，不正常的欺诈，太多的车辆，紊乱的交通，停车的困难，弄不清的单行道，各种污染。至于交朋友嘛－一假如你真想单独生产，你才会去大都市。所有人都是外人，接触方式不对，他们永远是外人。”
她说；“我宁可过那种生活，因为我太讨厌每天见相同的面孔了。在小镇生活，人会慢慢阴干的。这里的人知道我比我自己都清楚。”
我问：“他们对你的工作也知道得比你多吗？”
“他们自以为是的。”她说。
“不要那么悲观。”我说：“你还有某甲。”
“某甲？”她问：“喔，是的，我懂你的意思了。”
“假如你去大城市，”我说：“你得把某甲留下。某甲喜欢这里你该知道。”
“你到底是逗着我玩，还是要我快乐一点？”
“只是问问题罢了。能不能代我找一点我有用的消息？”
她用小匙的边把杯中冰淇淋切成两半，再把它切成小块，又把它剁成泥状，最后除了奶水外什么也没剩下。她说：“唐诺，我们来说清楚，你在为别人工作。你要消息。假如我告诉你什么有用、值钱的消息，你自己不能给我钱，你要先问那个出钱的人，对吗？”
“对的。”我说。
“那么我为什么要告诉你？”
“友谊，合作。”我说。
“听着，我也不要钱。事实上我不觉得我知道什么特别的或自认是值钱的。不过，我极可能对你是有用�
