皇牌农女-第88章

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血来潮，随便玩玩挣几个零花钱，等新鲜劲儿过了也就完事了。
　　　　可这几天前前后后地跟着她们，听她们说话，看她们办事，都跟村里其他人大不一样。他隐隐觉得，叶知秋和他的小妹妹将来都会成为很厉害的人。
　　　　至于厉害在哪里，他说不上来，就是一种直觉。
　　　　娄掌柜看到叶知秋很意外，面上也很欣喜，“哎呀，叶姑娘，好久不见了。今天是什么风，把你这位稀客给刮来了？”
　　　　阿福有心跟他套套近乎，便笑嘻嘻地接过话茬，“娄掌柜还真是贵人记性差，知秋姐姐初五那天不是还来了一趟吗？”
　　　　“不是我记性差。”娄掌柜半是玩笑半认真地道，“实在是因为叶姑娘不来送菜，我这儿一下冷清了许多，一日不见如隔三秋啊。”
　　　　“娄掌柜，最近酒楼生意还好吧？”叶知秋接口问了一句。
　　　　“托叶姑娘的福，还过得去。虽不如年前上座，可也能勉强度日。”
　　　　叶知秋听他隐晦地哭穷，就知道他已经猜到自己的来意了。也不拐弯抹角，语带调侃地笑道：“娄掌柜，我今天是来跟你这位金主讨饭的。”
　　　　“叶姑娘真会说笑。”娄掌柜手捻胡须，不动声色地笑着，“你现今可是拥有百亩田产的大户，何至于到娄某这一亩三分地讨饭？”
　　　　叶知秋不置可否，将目光转向阿福。“你认为娄掌柜说这话是什么意思？”
　　　　阿福认真地想了一瞬，便有了结论，“他等咱们开条件呢。”
　　　　“那你说说看，给他开什么条件好呢？”叶知秋旁若无人，继续引导。
　　　　阿福大眼睛滴溜溜地转着，“咱手里就两样儿东西招他稀罕，一个是菜，一个菜谱。菜还没种出来呢，他见不着兔子哪儿舍得撒鹰啊？那就只能是菜谱了。”
　　　　叶知秋不作评论。微笑地看向娄掌柜，“娄掌柜意下如何？”
　　　　被她当面拿来当教材，娄掌柜也浑不在意，喝了口茶，才慢条斯理地道：“那就要看菜谱的分量和价钱了。”
　　　　“五道秘制菜谱，还是老规矩。一成分利，不过这一次我要先预支两百两。”
　　　　娄掌柜神色一动，“不知道叶姑娘所说的‘秘制’是指……”
　　　　“整个华楚国只有我一个人会做。别人无法模仿。”叶知秋语调淡淡，话却说得信心十足。
　　　　娄掌柜一双小眼睛里面精光闪烁，“当真不能模仿？”
　　　　“不能。”叶知秋微笑地答，语气一顿，又加了一句，“除非亲手教授。”
　　　　娄掌柜心痒难耐，“叶姑娘可否先说一道让我听听？”
　　　　叶知秋笑了一笑，“有些东西说出来就没意思了，娄掌柜还是把厨房借我用一用吧。”
　　　　“好，叶姑娘请随我来。”娄掌柜赶忙起身。引着她来到大厨房。
　　　　这会儿已经过了午饭的点儿，正是厨房最清闲的时候。黄厨子正在午休，只有一个姓柳的厨子和小徒弟留守。看到他们。各自放下手里的活计，站起来打招呼。
　　　　叶知秋将他们连同娄掌柜一并请出去，在厨房转了一圈，取了几样蔬菜和水果，做了一道最简单的水果蔬菜沙拉。按理来说，调制沙拉酱用色拉油或者橄榄油最好，可惜这里没有，只好挑了味道比较温和的葵花籽油代替。
　　　　娄掌柜听她说“可以了”，进来一看，见是一盘凉拌菜，多少有些失望。拿起筷子尝了一口，只觉鲜嫩爽口，顿时眉目舒展，“这个味道好生特别，叶姑娘用的是什么料？”
　　　　“娄掌柜猜猜看。”这可是这道菜谱的“卖点”，当然不能随便说出来。
　　　　娄掌柜一时说不上来，又吃了几口细品，隐约尝出了糖醋盐油的味道，还有一点鸡蛋的腥味，却猜不出是怎样调制成这种奇妙的味道的。
　　　　听叶知秋简单地说明了一下，才恍然大悟，“原来如此简单，实在出人意料。”
　　　　“连娄掌柜这样的食中巨儒都想不到，别人就更想不到了。”叶知秋笑眯眯地望着他，“我这菜谱还算合格吗？”
　　　　“当然。”娄掌柜本就不怀疑她的能力，只是因为她那句“无法模仿”心生好奇，迫不及待想要提前见识一下罢了。
　　　　以他的商业头脑，不会想不到这样一道新奇美味的凉拌菜，到夏天的时候会带来怎样的商机。当下便痛快地答应了她的条件，打发人叫醒黄厨子，跟她讨教菜谱。
　　　　叶知秋融合中西餐的精髓，选了几道比较奢华的菜式，细细指点了黄厨子之后，拿上二百两银子离开酒楼。眼见天色还早，便折到面馆去探望元妈。
　　　　元妈听阿福说了去酒楼筹措银子的事，默不作声地回到卧房，取了一个沉甸甸的钱袋出来，递给叶知秋，“这些银子你先拿去用。”
　　　　——

☆、第140章　到底喜欢什么样的人？

叶知秋自是不肯要她的钱，“不用了，元妈，我刚刚从酒楼预支了二百两，应该够用了。”
　　　　元妈将钱袋放在桌上，“你还是拿去吧，我看你这一折腾，没个几百两怕是不行的。我除了买做面的材料，没什么用钱的地方。
　　　　这些你先用着，要是不够，我那里还几样值钱的物件儿，送到当铺，少说也能抵个几十两……”
　　　　叶知秋知道她那点家当多半都是老邱留下的，每一样都是念想，哪里能让她当掉？
　　　　“元妈你千万别去当东西，现在的困难只是暂时的。等忙过这一阵儿，我会再想办法赚钱的。”
　　　　元妈淡淡地哼了一声，“开完荒要种地，种完地要侍弄，还能有个空闲的时候？你不用跟我矫情，我这钱也没打算白给你。等你有了收成，算上利息还给我就是了。”
　　　　她都把话说到这份儿上了，叶知秋也不好再推辞。于是将钱袋收起来，笑道：“行，到时候我还你双倍。”
　　　　元妈脸上有了笑纹，“这倒是个赚钱的好法子，日后我有了钱就去找你放贷，回回赚个双倍。用不了几年，我也能攒座金山出来了。”
　　　　阿福还是第一次听见元妈开玩笑，感觉有点儿怪怪的，忍不住嘀咕了一句，“这还是元妈吗？”
　　　　云罗在旁边听见抿嘴偷笑了一下，趁空插话进来，“叶姐姐，哥哥今天怎么没跟你一起过来？”
　　　　“他要留在山里帮我盯着那些干活儿的人。”叶知秋有些歉意地看了她一眼，“不好意思啊，最近忙了点儿。过两天我给他放假，让他来看你。”
　　　　“没事的。叶姐姐。”云罗赶忙摆了摆手，“我只是问问，没有别的意思。还是让哥哥好好做事吧，不用特地过来看我。”
　　　　几天不见，叶知秋感觉她出落得愈发娴静秀丽，俨然已经是小淑女一枚了。心想还好她住在元妈这儿，要是住在小喇叭村。说不定也和阿福一样变成野丫头了。
　　　　正庆幸自己没有毁掉一棵淑女的好苗子，就听元妈来了一句，“我看龚阳这孩子不错。”
　　　　叶知秋岂会听不出这话的言外之意？她不想当着云罗的面谈论这件事，便笑着含混过去，“是啊，龚阳很勤快，做事也很认真，是个好帮手。”
　　　　元妈似责备又似惋惜地瞥了她一眼，也没再说什么。
　　　　又闲聊片刻。叶知秋惦记着回去发工钱，便带上阿福和多寿离开面馆，到附近的钱庄换零钱。
　　　　她没动娄掌柜给那两张的银票，只把从元妈那儿拿来的几十两兑成铜板。担心引人注意，不敢一次拿出太多银子，走了三个钱庄才换好。
　　　　回到山里的时候。已经是傍晚时分。
　　　　龚阳正站在山口张望，看到她回来了，面色一喜。快步迎上，“叶姑娘，怎么样，筹到钱了吗？”
　　　　叶知秋微笑地点了点头，“嗯，足够支撑到完工了。”
　　　　“太好了。”龚阳大大地松了一口气，“叶姑娘一直不回来，我还怕今天发不出工钱，没办法跟大家交代呢，现在可以安心了。”
　　　　叶知秋将满满一篮子铜钱交给他。让他和多寿拿去对账分发。自己带着阿福四下巡视了一圈，见沟渠、塘坑和田畦三处的工程都有条不紊地进行着，并没有出现什么差错。遂放下心来。
　　　　在十里八村青壮年劳力热火朝天的干劲之中，开荒进度很快。临近二月底的时候，六十多亩田畦便已开垦完毕。随后几日，占地十余亩的塘坑，以及加起来足有几千米长的沟渠也先后完工。
　　　　叶知秋遣散了大部分雇工，只留下小喇叭村的二十几个人修塘基，建鸭舍鹅棚，并进行收尾工作。
　　　　三月初，人们“盼望”已久的倒春寒终于携着一场罕见的春雪到了，接连两场，来势汹汹，让已经复苏了一半的大地饱受摧残。
　　　　叶知秋抢在冷尾暖头，在施好基肥的田畦中栽上了土豆。天气回暖之际，撒过生石灰的塘坑也已空置期满。
　　　　开闸通流那一天，站在半山腰望去，只见水流奔腾，池塘泛波，场面蔚为壮观。
　　　　老牛叔和小喇叭村几个来开过荒的人，特地放下耕播的活计赶来参观。看完之后，都有些不敢相信，那如棋盘一样纵横交错的水道，是他们亲手挖掘出来的。
　　　　活水注泄数日之后，投放第一批水草和鱼苗。水草和鱼群稳定之后，五百只鸭雏和五百只鹅雏便在这里安家落户了。
　　　　同时成为这里常驻居民的，还有龚阳和那只名叫黑风的猎犬。
　　　　忙碌的季节，时间过得飞快，转眼就到了四月底。这天叶知秋正和龚阳、阿福忙着往池塘旁边插栽竹子，虎头便带着踏雪和一个人兴冲冲地跑了来，“姐姐，你快看谁回来了？”
　　　　看到刘鹏达的时候，叶知秋有了一瞬的愣怔。
　　　　数月不见，他的个子又长高了一些。穿一身淡青色的儒生长袍，髻上包着同色头巾，腰间束一条颜色略深的宽布腰带，使得整个人看来清瘦狭长，犹如刚刚栽下的细竹。
　　　　皮肤比以前还要白，接近苍白。被这肤色一衬，更显眉浓眼大。明明还是个十五岁的孩子，却给人一种过早成熟的沧桑感。
　　　　“呀，这不是书呆子吗？”阿福惊呼了一声。
　　　　刘鹏达似乎没听见，眼睛注视着叶知秋，走到近前站定，“知秋姐，我通过府试了。”
　　　　叶知秋有些意外，并不是因为他通过府试这件事。早在前几天，她就听刘婶到处夸耀，说他已经考上秀才了。她只是没想到，他第一句话就说这个。
　　　　他的声音很平静，那期冀和忐忑的眼神却出卖了心情。略一琢磨，便明白了他说这话的用意，无非是想向她证明自己不是半途而废的人。
　　　　虽然她觉得没有这个必要，可也不好说破。只装作没有察觉，微笑地道贺：“恭喜你了！”
　　　　大概是没有听到自己想听的话，再开口时，刘鹏达的声音明显有些失落，“谢谢知秋姐。”
　　　　毕竟是邻居，叶知秋也不好表现得太冷淡了，便挑些无关紧要的问了几句。
　　　　刘鹏达一一答了，便将目光投向她身后默默干活儿的龚阳，“你就是知秋姐新雇的长工吧？”
　　　　听了这话，叶知秋不由蹙了一下眉头。
　　　　他知道龚阳的存在，肯定也知道龚阳的身份来历。为免尴尬，一般都会称呼“龚兄”或者“龚大哥”，他却用了“长工”这样的字眼儿，分明是故意的。
　　　　龚阳显然听出来了，挖土的动作滞了一滞，直起身来，客气地说了声“幸会”，继续干活。
　　　　阿福也觉出气氛不对，插话进来和稀泥，“你个书呆子，考上秀才眼睛都长到头顶上去了吧？我在这儿站了半天，也不见你搭理一下。”
　　　　“怎么会呢？”刘鹏达朝她勉强一笑，“我这不是没来得及跟你打招呼吗？”
　　　　阿福撇了撇嘴，“谁稀罕你招呼啊？”
　　　　虎头急着献宝，拉住刘鹏达的胳膊，“大鹏哥，走，我带你瞅瞅黑风去。”
　　　　刘鹏达有心跟叶知秋多聊几句，见她忙着干活儿，神色也淡淡的，似乎没有跟他聊天的兴致，便表情郁郁地跟着虎头去了。
　　　　等那一大一小走远，阿福用胳膊肘碰了碰叶知秋，压低了声音道：“知秋姐姐，我咋瞧着那个书呆子看你的眼神儿不大对呢？你啥时候得罪他了？”
　　　　听她前一问，叶知秋还有点儿纠结，不知该怎么回答，不料她又来了这么一句，忍不住笑了起来，“为什么是我得罪他，不是他得罪我？”
　　　　“啥？”阿福吃了一惊，“知秋姐姐，他得罪你了？”
　　　　叶知秋用沾了泥巴的手指在她额头上虚点了一下，“你这丫头，现在满脑子都是生意，连真话和玩话都分不出来了。”
　　　　阿福吐了吐舌头，“我这不是关心则乱吗？”
　　　　“不错，现在能用的成语越来越多了。”叶知秋笑着夸了她一句。
　　　　阿福嘻嘻一笑，“那是，我孺子可教嘛。”
　　　　她们在这边谈笑甚欢，刘鹏达在那边却是越看越震惊。叶知秋开荒的事情，他到仓原县参加县试的时候便已知悉。今天回到村里，也听刘婶和梅香提过几句。
　　　　方才来的路上，他满心想的都是与她见面的情景，并没有留意观察四周。此时站在高处放眼望去，才发现这里的变化如此之大。
　　　　波光粼粼的池塘，浮羽竞游的鸭鹅，凌波一跃的飞鱼，高大敞亮的鸭舍，纵横交错的水渠，一块块方方正正的田畦，高低错落，整齐有序，菽苗与蜀黍间作套种，绿油油的一片，长势喜人。
　　　　距离水塘不远的几块田畦，种着他叫不上名字的植物。有的成行成垄，有的搭棚支架，还有的挂有纸牌，上面标注着奇怪的符号。
　　　　他不敢相信，自己所看到的一切，都是那个女子在短短的时间内一手创造出来的。也许不是不敢相信，而是不愿意相信。
　　　　因为她说过不喜欢半途而废的人，几个月来，他日夜苦读。以为考取秀才之后，就可以离她更近一步。可是现在，他感觉自己好像离她更远了。
　　　　他不知道自己错在哪里，只觉满心焦虑、酸涩和不甘，一把抓住虎头，“你告诉我，知秋姐到底喜欢什么样的人？”
　　　　——

☆、第141章　说亲

虎头被他的表情吓到了，“大……大鹏哥？！”
　　　　刘鹏达惊觉自己失态，赶忙松开了手，“我不是故意的，对不住啊，虎头。”
　　　　虎头一边揉着被他抓疼的胳膊，一边惊疑地瞄着他的脸色，“大鹏哥，你咋了？”
　　　　“没事。”刘鹏达遮掩地笑了笑，又有些不死心，拐弯抹角地问了半天，也没能从虎头嘴里套出什么有用的信息，愈发怏怏不乐。
　　　　装作参观，慢慢地绕回叶知秋和阿福、龚阳干活儿的地方。有心帮忙，可见那三人各自挖坑，入苗，培土，配合十分默契，根本没有自己插手的余地。站在旁边搭了几句话，觉得无趣，便叫上虎头一起回村去了。
　　　　阿福感觉他今天言行举止说不出的怪异，望着他的背影叹气，“这秀才考的，把人都考傻了！”
　　　　“他不是傻，是痴。”龚阳头也不抬地接了一句。
　　　　阿福惊讶地眨了眨眼，询问地看向叶知秋。
　　　　叶知秋故作不知地摇了摇头，便将话题转开去，“阿福，我让你问的事情有眉目了吗？”
　　　　“我跟村里的老人儿打听了，咱们这十里八村都没有知秋姐姐说的那种果林。”阿福抬头答道，“明天让我爹去杨家庄问问，我听大姐说，她那两个大伯子早几年去外面倒腾瓜果来着，一准儿知道哪儿有果树林子。”
　　　　说完顿了一顿，又问，“知秋姐姐，你找果林干啥？你不会也想倒腾瓜果吧？”
　　　　叶知秋指了指水塘背靠的山坡，“我打算在那里建一个果园。”
　　　　她名下的荒田，不仅包括现今开垦利用的这一片山坳。还有朝阳的整面山坡，合算起来差不多有三十多亩。
　　　　这附近的山都不是很高，爆发山洪的几率不大。又有池塘和